第一零零一章 結義之情，生死兄弟
天昭市，金鳳樓，三樓雅間。
劉維衣不蔽體，沒羞沒臊地跪在地上，表情相當堅決地回道：「不，真一大人若是不能原諒我，那我就長跪不起了……！」
任也故作驚訝地瞧著他，攤手道：「劉兄，你這究竟是何意啊？！我都不知道你哪裡有愧於我，又何談原諒呢？」
旁邊，儲道爺大咧咧地坐在椅子上，伸手便拿起桌上的精緻糕點，一邊吃著，一邊流露出了要看大戲的表情。
劉維直挺挺地跪在地上，低著頭，臉色漲紅，渾身抖動，似乎在醞釀著某種情緒。
「快快起來，你我是兄弟，我真受不起你這大禮啊。」任也故作惶恐，假惺惺地勸了一句後，伸手就要攙扶對方。
「啪！」
不料，劉維猛然抬起右臂，甩手就扇了自己一個大鼻竇，動作十分有力，聲音也很清脆：「我踏馬不是人……我有愧於真一大人的信任！我是一個無恥下流，毫無骨氣的奸詐之徒……嗚嗚……我罪該萬死啊！」
這一個大鼻竇，就只是劉維情緒爆發的開始，他一邊罵著自己，一邊痛哭流涕，不停地揮臂甩手。
「啪，啪啪……！」
一陣富有節奏的擊打皮肉聲響起，其律動感竟還要比劉維白嫖時來得更加兇猛、震耳。他一連串扇了自己十幾個大鼻竇，令右側臉頰逐漸腫脹，眼淚橫飛：「我無恥，我下流，我心機深沉，我令人作嘔啊……！」
「你閉嘴，我不允許你這麼陰陽怪氣地罵我家真一大人。」儲道爺吃著糕點，故作「勃然大怒」地指桑罵槐。
劉維感覺自己鋪墊得差不多了，而後便委屈屈地擦了擦臉頰上的淚水，惶恐道：「大人啊，我糊塗啊……那南山幻境的神庭俘虜兵，實則是我放走的……！」
呵，這是終於迎來坦白局了麼？任也在心中吐槽一句，臉上很絲滑地流露出了五雷轟頂似的表情：「劉……劉兄，你……你這是喝多了嗎？你怎麼在說胡話啊！」
劉維揚起紅腫的臉頰，肉身顫抖道：「大人，我也是被逼無奈啊。那神庭的灰袍女人找到了我，暗中給我下了天下罕有的蠱毒、咒術……我若不從，她便要取我性命。我……我一時膽怯，就犯下了這滔天大罪。」
「你的意思是，這南山幻境中的神庭俘虜，真的是你暗中放走的？！」任也臉色蒼白地後退了幾步，雙眼中也浮現出了難以掩蓋的震驚之色。
儲道爺仔細觀察著他的演技，心中默默記下所有細節，為避免日後上當受騙而積累寶貴經驗。
「確是我放走的，我沒辦法，沒得選……！」
「這到底是怎麼一回事兒，你快起來說。」任也硬是把劉維扶了起來，並按在了椅子上。
劉維就像是一個做錯事兒的小學生，低著頭，哭唧唧地敘述道：「嗚嗚嗚……是這樣。那日您找到我之後，我就開始謀劃攻破天牢一事，準備要挾王安權，交出您要找的那件東西……！」
大概過了一刻鐘左右，劉維就把自己受灰袍女人脅迫，強抓曲阿才，並助王安權攻破南山幻境一事，一五一十地全部交代了。他沒有一絲隱瞞，也沒有找無數個理由為自己開脫，就只客觀地闡述了自己非常不想死的心理活動。
任也坐在椅子上，聽得「目瞪口呆」，「瑟瑟發抖」。
他的這種表演，那肯定是在心裡排練過無數次的。從他的個人角度而言，他肯定是希望劉維跟自己坦白的。原因也很簡單，那就是劉維在他吩咐的差事中動了手腳，以攻破天牢為理由，去暗中配合神庭的灰袍女人行事，這本就是有想要利用他，想要讓他背鍋的用意存在的。
說句不好聽的，這個事情一旦被天昭寺查出來，那真一即便是神僧傳人，肯定也是要被懷疑成主謀的，甚至會被打上通敵的罪名。因為劉維是在替真一辦事的，所以他是內鬼，那真一必然也是。
如此一來，若是劉維能主動跟自己坦白，說清楚一切，那就說明這個人還是有救的，還是可以信賴可以深交的；但反過來，如果劉維暗中幹完這個事兒，而後卻假裝不知道，那就說明……他是一個很自私的官場老油條，借著自己的差事，保住了自己的小命，而後又想讓神僧傳人擋在前面為自己背鍋，遮風擋雨。
這種行為從人性的角度上來看，那是可以理解的，因為畢竟劉維遭受到了「生命威脅」，但從交朋友的角度來看，此人是經不起考驗的。他今天能因為害怕而賣了你，那明天就有可能再捅你一刀。
所以，任也來之前心裡是有兩種預案的。一，如果劉維向自己坦白了，那他以後就是自己人，早晚有一天會加入帝國的；但如果他不坦白，表面上裝糊塗，那小壞王也不會報復對方，但雙方的交情也就到此為止了。
當然，這一切的心理活動，都是建立在這個局本就是小懷王自己設下的基礎上。他一邊扮演著真一，給劉維布置差事；一邊又以灰袍女人的身份，給了對方一個考驗……這種陰損的辦法，讓他短暫地擁有了一個可以看穿人的兩面性的視角，屬實是缺了大德，臭不要臉的。
雅間內，劉維坐在椅子上吸溜著鼻涕，心裡非常緊張。
他其實也是在進行一場「豪賭」。因為他在南山幻境做得是很乾淨的，暴露的可能性很低，但他還是選擇了要跟神僧傳人坦白。因為他知道，自己很難去跟真一解釋，這王安權究竟是怎麼帶著一家人脫困的，又如何擺脫伙頭軍的控制，還與曲阿才合謀，一起攻破了南山幻境……
這一系列的事件，他都很難圓得滴水不漏。再加上，劉維心裡也堅定地認為，這人與人之間的關係升華，那一定是要通過某種特殊事件的考驗的。所以，他決定梭哈了，直接把自己的身家性命交給真一，而後去搏一個天大的靠山、天大的前程。
他的這個豪賭決定，也並不是在整個事情結束後才有的，而是他在決定配合灰袍女人時，心裡就提前想好了決斷。
當然，此刻的劉維還並不知道，他想要的這個天大靠山，其實跟灰袍女人是同一個人，並且還踏馬是秩序陣營中的人皇傳子，鐵桿的神庭睪玩。
方桌旁，任也懵逼了好一會兒後，才面色悲苦地吟誦了一句：「阿彌陀佛……劉兄啊，劉兄，你真的是糊塗啊！你為了保自己一命，卻坑了我天昭寺萬餘名僧兵慘死……甚至還丟了北風重鎮。你真的太自私了，你太令人作嘔了……！」
「六千冥路鐵騎入城，這原本可以鎮壓此地的一切神庭螻蟻，但卻被你背後捅了一刀，最終導致馮道全將軍身負重傷，半數鐵騎埋於北風……可悲！可嘆啊！小僧我一想起那漫山遍野的僧兵屍首……便倍覺心痛，神魂激盪啊！」
「不行了，我心口有點疼，我要回家去念三萬遍金剛經，以超度我天昭寺僧兵亡魂。」
他叨逼了好一通後，這才眼角含淚地站起身來，準備「負氣」離去。
劉維人都看傻了，心說：「你踏馬和摩羅湊在一塊，屠殺我武僧府兵將時……可不是這個悲天憫人的表情啊？！你踏馬當時老激動了，跳起來就是一掌，拍碎了好多禿頭啊……！」
「等會兒，你等會兒……！」儲道爺吃掉最後一塊糕點，腮幫子鼓鼓地站起身，用手拉了一下小壞王：「這劉兄弟剛說完實情，你走什麼啊？」
「他闖下如此大禍，命不久矣，我也無能為力……此刻不走，又能如何？」任也捂著胸口：「罷了，我還是回家念經吧。」
「經什麼時候都可以念，但我們若是不幫劉兄弟想想辦法，那他命就要沒了啊，我們也會損失一位兄弟啊。」儲道爺強拉著他坐下：「來來，莫走，我們三個一同想想破局之策。」
旁邊，劉兄弟擦了擦鼻涕，立馬擺手道：「兩位大人誤會了，我們根本就不用想破局之策……因為這攻打南山幻境一事，我真的做得非常乾淨，寺內也絕難察覺。我主動向你二人坦白……主要還是心理上過不去這一關。真一大人對我如此信任，如此厚愛，這才會讓我去辦天牢之事，而我卻趁著此事……暗中配合神庭的灰袍女人，確實是不義之舉，我不說出來……這心裡就不痛快啊。」
任也臉色鄭重地瞧了他一眼：「你太天真了。這北風鎮乃是兵家必爭之地，而如今卻丟在了文武官員的內鬥之中，這寺內又如何能不嚴查啊？你以為自己做得很乾淨，那就沒人知道了？這簡直可笑……以我對寺內的了解，此事或許已經有人在查了，而且至少得是一位菩薩親自掌管此案。」
「……！」劉維被嚇得一激靈，抻著脖子問道：「真一大人，你可是回到了這天昭市後，聽到了什麼消息嗎？！」
「消息肯定是有一些的。」任也嘆息一聲，雙眼直勾勾地盯著劉維：「好兄弟，你這一關怕是真的難過了……而且去天牢一事，是我吩咐的你，這寺內一旦查出來，我也很難置身事外。現在想來……我只有去師尊旁邊念金剛經，或許才能躲過此劫。不說了，不說了……我現在就得回去……！」
劉維稍作停頓，瞬間就腦補出來，任也這是要回去請求神僧師尊庇護了，而後便立馬請求道：「那……那大人，您能否帶我一塊回到神僧他老人家身旁念經啊？不瞞你說……我也有一顆一心向佛的心啊。」
任也稍作沉思：「此事恐怕很難辦。劉兄弟，不是我不願意帶著你與師尊親近……而是，你本就屬於武官一脈的將領，且還是伙頭軍的人。從這一點上來講，師尊恐怕很難保你啊。若他這麼做了，也必然會引起寺內其他派系的妄加揣測，甚至是猜疑……對師尊他老人家而言，這種不必要的麻煩，是絕不能沾身的。」
劉維一聽有理，表情頓時苦逼了起來：「寺內真要嚴查此事嗎？真一大人，你給我透個實底兒……！」
旁邊，儲道爺像是烏龜一樣地探頭，靈感爆棚地出謀劃策道：「這事兒還不簡單？！你想辦法把劉兄弟要到神僧府不就完了嗎？只要他是神僧府的人，那誰又敢查他？！」
任也聞言挑眉，怒聲罵道：「蠢豬，荒唐至極！人家劉兄本屬於伙頭軍一脈，這又如何能輕易地把他要到神僧府來？！這不但需要寺內天龍八部的准許，還需層層疏通各衙門的調任程序……這一套流程下來，究竟要付出怎樣的代價，你知道嗎？這是你我能承受的嗎？！張口就來，幼稚至極……！」
話音落，劉維很機靈地眨了眨眼睛，突然舉手道：「疏通好哇，得疏通啊！若真能把我和手下的兄弟疏通到神僧府，那我也是願意付出一些代價的。」
「這代價太大了，不行，不行……！」任也立馬擺手：「而且我是出家人，不善於疏通，也不知道該如何打點。」
「我知道啊！拿星源疏通，用珍寶打點啊！」劉維感覺有一個天大的機緣就擺在自己面前，他想死死抓住，所以眉飛色舞地說道：「這些年，我率兵南征北戰，其實也攢下了不少家底兒。真一大人，我願意拿出五百萬星源上下疏通，再拿出兩大箱珍寶珍玩用於打點！」
任也微微一怔，感嘆道：「劉兄弟，你這顆向佛的心……簡直太虔誠了。」
「我現在只想在神僧身旁，燒香晉佛，安安靜靜地當一位真正的出家人……！」
「五百萬星源，外加兩大箱珍寶珍玩……這打點寺內關係倒是夠了，但咱神僧府的那些長老，卻都是眼光極高之輩，恐怕這點東西，還不夠令他們微微一笑。」儲道爺面露難色。
劉維額頭見汗，表情苦逼道：「不瞞兩位，我真就只有這麼點香火錢了，一旦交出，我可能三五年內都與勾欄之地無緣了……若是非要再湊出一些，那我就得跟下面的兄弟商量商量了，讓他們也各自湊湊。畢竟我若能加入神僧府，他們也算是雞犬升天了。」
「劉兄弟有難處啊……！」任也登時流露出了一副「我在盡力幫你想辦法」的表情。
儲道爺舔了舔嘴唇：「其實湊湊也行，畢竟人多力量大嘛。」
任也扭頭看了看他，在桌下伸腿踢了他一腳：「劉兄弟麾下的那些僧兵，那都是在刀口舔血之中，才攢下了一些微薄家財。我們又怎麼忍心，讓他們湊錢疏通呢？！你做人……還是要善良一些啊。」
儲道爺以為自己捧得不對，也不夠狠，所以斜眼道：「既然從兜里掏錢不夠善良，那不如就讓劉兄弟帶著麾下僧兵，去接一些私活，比如押鏢運貨什麼的……畢竟人多力量大嘛，短時間內賺點星源，也不算太難。」
淦你奶奶的，這胖子是真狠啊，拿我劉兄弟當鬼子欺負啊……任也心中吐槽了一句，而後立馬抓住劉維的手掌說道：「罷了，就按照你說的那個數辦吧。若是後面的星源與珍寶不夠……那我就拿出一些積累，幫你填上這個坑！大家都是兄弟，你既然向我坦白了，那我就不能不管你。」
「好兄弟啊！」劉維眼含熱淚地抓著他的手掌，鄭重道：「自此以後，您就是我的恩主！我劉維願在您身旁當一隨扈，但有差遣，萬死不辭。」
「千萬不要說這樣的話，你我就是兄弟，若談主僕……那就把我們的關係搞庸俗了。」任也立即擺手拒絕。
「謝謝大人，萬分感謝！」劉維站起身抱拳。
「疏通一事，重在快，重在要讓查案之人反應不過來。」儲道爺也抓住劉維的手腕：「咱們刻不容緩啊……！」
「這你放心，我們都是泥腿子，人在哪兒，家就在哪兒。不出一個時辰，我就能把星源與珍玩湊齊，你們直接帶走！」劉維大手一揮，表現得十分豪爽。
儲道爺很欣慰地點了點頭：「你我三人同在這亂世之中，又於這勾欄之地謀事……這真的是令人心潮澎湃啊，不如我三人結為異姓兄弟如何？」
「要的，要的。」劉維非常興奮地點了點頭。
過了一會兒，三人也不知道從哪兒弄了來血碗、供品，而後又插上高香，跪地大喊道：「今我三人結義，不求同年同月……！」
一個時辰後，任也與儲道爺離開了金鳳樓，並發生了近乎於內訌的爭吵。
「五百萬，我拿三成即可……！」儲道爺提議：「畢竟我先前在三弟身上花了好多星源啊，那北風鎮繡紈院的老鴇一見到我，那都跟見到親爹差不多……！」
「什麼三成？那星源不是給劉兄弟疏通用的嗎？！」任也很好奇地問道。
「他媽了個無量天尊的！你不會以為我跟三弟一樣蠢吧？！」儲道爺斜眼道：「別跟我打啞謎，我就要拿三成！」
「兄弟，你理解錯了，此事是真的需要疏通啊，不然他又如何能被調到神僧府？你這樣，你等我先疏通完，剩下的咱倆再分……！」任也稍作停頓一下，「若是此事很難辦，我們保不准還要把星源退給三弟呢……畢竟咱們都結義了，不能相互誆騙。」
「那你疏通的時候，我必須得在場，不然誰知道你花了多少……！」
「好哇，我現在就要去見漁陽了，準備先疏通他。」任也微微點頭：「哎，你身上有什麼和尚喜歡的物件嗎？你給我一件，一會兒我先投石問路一下，如果他喜歡，我就從五百萬星源里拿出一部分，算是在你這兒買的……！」
「我倒是有一件金缽法寶，是我當初在一老和尚墓里……咦，不對，你踏馬的不單一點不分，還想從我手裡騙點？！」儲道爺跳將起來，一把就掐住了任也的脖子：「老子像條狗一樣，跟你東跑西顛……這分你點錢就那麼難嗎？！！」
……
傍晚時分，天昭市，大雪湖。
湖面如鏡，覆蓋著一層薄薄的冰霜；冷風吹拂，雪沙如霧，激盪千里。
這是一處秘境之地，只有天昭寺羅漢一級的高手，才有資格在此明悟修道。
湖面北側，一處略顯突兀的涼亭之中，一位身披袈裟，手持禪杖的老者，此刻正滿眼熱切地瞧著石桌上的錦盒。那錦盒中有著一顆光芒略顯暗淡的人參果，約有巴掌大小，根莖與須子極長，且從上方俯視著看，那人參果的模樣很像是一個稚童的臉龐，已隱隱有了人形。
「好哇，好哇！」老者輕撫雙手，激動道：「這人參果雖已被王安權煉化，但時間尚短，也並未被吞噬較多的靈韻。為師若能慢慢煉化此物，則必然神魂之能大為精進，至少能抵得上我三十年的苦修了。」
「這等好東西，放在王安權手裡，豈不是暴殄天物？」
「哈哈，徒兒，你此行北風鎮，當真辛苦了。」
話音落，老者抬頭，目光慈善地看向了任也。
沒錯，他正是真一的師尊——漁陽羅漢。這老頭表面上瞧著慈眉善目，儼然一副得道高僧的模樣，但實則卻是心狠手辣，行事極為果斷的人。只不過，在真一的記憶中，他對自己是極好的，且對待麾下其他弟子，那也是十分護短，較為愛護的。
「嘿嘿……師尊喜歡，徒兒就算沒白忙一場。」任也咧嘴，露出了一口白牙。
漁陽緩緩合上錦盒，而後指了指任也，面露喜色道：「徒兒啊，你在北風鎮這一鬧騰……竟也把為師逼得左右為難啊。」
任也聽到這話，心裡知道對方是什麼意思，但卻故意流露出了疑惑的神色。
「外人都說你是神僧傳人，而明面上又是我的徒兒，所以……現在寺內對你我師徒的猜測頗多。有人說我是……替神僧收徒，與你只有表面上的名分，卻沒有真正的師徒傳承啊。」漁陽說這話的時候，頗有一種替別人娶媳婦的委屈感。
「外人都是胡亂揣測，他們又怎知我與您的師徒情深呢。」任也流露出了非常親昵和依賴的表情，只傲嬌道：「咱們不予理會便是了。」
「不，你我師徒在這亂世之中，身份和立場是很重要的。」漁陽喝了一口茶水，輕輕擺手道：「有人認為我是神僧一脈的人，這就會無形地改變為師的立場，在被逼無奈之下，或許也要做一些無法拒絕的事情……！」
任也聽到這話後，臉色登時一白，連忙道：「是徒兒考慮不周，給師尊添麻煩了……！」
「唉，也不算麻煩。我壽元無多，大限將至，不然也不會苦求這人參果滋養神魂，強行續命了……！」漁陽稍稍停頓一下，而後輕道：「更何況，別人認為我是神僧一脈的人，這也沒什麼壞處，畢竟背靠大樹好乘涼嘛……！」
話音落，漁陽看向任也，又輕聲提點道：「徒兒啊，你是如何與神僧相識的，為師不想管，也不想問，但有一點你要記住。這身份越高，雖然越有便利，但也會在無形中付出一些代價……你日後行事，還是要低調一些，切莫太過張狂……！」
任也鄭重抱拳：「徒兒謹記師尊教誨。」
「嗯。為師已經與寺內說過了，你此次返回天昭市，既不需再向禪閣復命，更不需再向文官一脈交代什麼。從今日起，你就是神僧府的人了……日後即便是我，也沒辦法再向你吩咐什麼差事了。」漁陽說這話的時候，竟有一種把自己養大的孩子，親手送給別人的辛酸感。
「師尊，我……！」
「徒兒，這不是我的意思，而是神僧府那邊已經傳話，讓你回到天昭寺後，就立即去向神僧大人復命。」漁陽補充道：「簡單來講，你從現在開始就是神僧府的人了，而不是天昭寺的官吏，這一點……你懂了嗎？」
任也長長出了口氣：「徒兒不論在哪兒，都不會忘了師尊。若您和神僧同時有吩咐，徒兒也會先辦您的事兒。」
「哈哈哈哈……！」漁陽聞言大笑，欣慰道：「為師沒有白疼你啊，沒白疼！」
就這樣，師徒二人坐在涼亭里聊了很久，甚至還一塊吃了晚飯。
臨行時，任也才攙扶著漁陽，跟他說了正事兒：「哦，對了，師尊。徒兒此次能成功拿到悟道人參果，其實……還全靠一位武官幫忙。他叫劉維，乃是伙頭軍的一營統領，我與摩羅攻打武僧府時，是他帶人去的天牢，控制的王安權……此人頭腦聰明，行事機敏，並且人品尚佳，實乃是可以信任之人。若您方便的話，也可向寺內美言幾句，為他請功……畢竟，他也算幫助弟子成事兒了啊。」
漁陽聽到這話，只微微一笑，沒有馬上回應。
任也見火候不到，便再次補充道：「並且，劉維麾下掌管著七百餘名僧兵，乃是從底層殺出來的武官。他帶兵有方，腹有韜略……這樣的人若是被提拔起來，日後若有什麼事兒，那也是可您所用的。」
他在這一節骨眼上，並沒有跟漁陽提及要把劉維調入到神僧府的請求，只說讓師尊幫他美言幾句，助劉維拿到功勞，再往上提提他的官職。
「行，明日煮茶論道時，我會與天龍八部的那幾個老東西，提提他的名諱的。」漁陽終於鬆口，給予了正面承諾。
任也聞言大喜，立馬抱拳道：「哦，對了。師尊，您交友廣泛，也認識不少天龍八部的羅漢、菩薩……那您能不能出面，幫我買兩件武將護身用的法寶啊……？」
漁陽微微一愣：「你要這些東西幹什麼？」
「嘿嘿……！」任也咧嘴一笑，眼神純真地瞧著師尊道：「您想啊，這劉維幫我幹了這麼大的事兒，甚至不惜賭上身家性命……那徒兒作為他的依靠，這自然也是要給予他一些獎賞的啊……不然，光讓人家幹活，卻不給人家吃草，那豈不是太吝嗇了一些？」
話音落，漁陽突然感覺自己可能被罵了。
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此章七千字，還 1000.
劉維衣不蔽體，沒羞沒臊地跪在地上，表情相當堅決地回道：「不，真一大人若是不能原諒我，那我就長跪不起了……！」
任也故作驚訝地瞧著他，攤手道：「劉兄，你這究竟是何意啊？！我都不知道你哪裡有愧於我，又何談原諒呢？」
旁邊，儲道爺大咧咧地坐在椅子上，伸手便拿起桌上的精緻糕點，一邊吃著，一邊流露出了要看大戲的表情。
劉維直挺挺地跪在地上，低著頭，臉色漲紅，渾身抖動，似乎在醞釀著某種情緒。
「快快起來，你我是兄弟，我真受不起你這大禮啊。」任也故作惶恐，假惺惺地勸了一句後，伸手就要攙扶對方。
「啪！」
不料，劉維猛然抬起右臂，甩手就扇了自己一個大鼻竇，動作十分有力，聲音也很清脆：「我踏馬不是人……我有愧於真一大人的信任！我是一個無恥下流，毫無骨氣的奸詐之徒……嗚嗚……我罪該萬死啊！」
這一個大鼻竇，就只是劉維情緒爆發的開始，他一邊罵著自己，一邊痛哭流涕，不停地揮臂甩手。
「啪，啪啪……！」
一陣富有節奏的擊打皮肉聲響起，其律動感竟還要比劉維白嫖時來得更加兇猛、震耳。他一連串扇了自己十幾個大鼻竇，令右側臉頰逐漸腫脹，眼淚橫飛：「我無恥，我下流，我心機深沉，我令人作嘔啊……！」
「你閉嘴，我不允許你這麼陰陽怪氣地罵我家真一大人。」儲道爺吃著糕點，故作「勃然大怒」地指桑罵槐。
劉維感覺自己鋪墊得差不多了，而後便委屈屈地擦了擦臉頰上的淚水，惶恐道：「大人啊，我糊塗啊……那南山幻境的神庭俘虜兵，實則是我放走的……！」
呵，這是終於迎來坦白局了麼？任也在心中吐槽一句，臉上很絲滑地流露出了五雷轟頂似的表情：「劉……劉兄，你……你這是喝多了嗎？你怎麼在說胡話啊！」
劉維揚起紅腫的臉頰，肉身顫抖道：「大人，我也是被逼無奈啊。那神庭的灰袍女人找到了我，暗中給我下了天下罕有的蠱毒、咒術……我若不從，她便要取我性命。我……我一時膽怯，就犯下了這滔天大罪。」
「你的意思是，這南山幻境中的神庭俘虜，真的是你暗中放走的？！」任也臉色蒼白地後退了幾步，雙眼中也浮現出了難以掩蓋的震驚之色。
儲道爺仔細觀察著他的演技，心中默默記下所有細節，為避免日後上當受騙而積累寶貴經驗。
「確是我放走的，我沒辦法，沒得選……！」
「這到底是怎麼一回事兒，你快起來說。」任也硬是把劉維扶了起來，並按在了椅子上。
劉維就像是一個做錯事兒的小學生，低著頭，哭唧唧地敘述道：「嗚嗚嗚……是這樣。那日您找到我之後，我就開始謀劃攻破天牢一事，準備要挾王安權，交出您要找的那件東西……！」
大概過了一刻鐘左右，劉維就把自己受灰袍女人脅迫，強抓曲阿才，並助王安權攻破南山幻境一事，一五一十地全部交代了。他沒有一絲隱瞞，也沒有找無數個理由為自己開脫，就只客觀地闡述了自己非常不想死的心理活動。
任也坐在椅子上，聽得「目瞪口呆」，「瑟瑟發抖」。
他的這種表演，那肯定是在心裡排練過無數次的。從他的個人角度而言，他肯定是希望劉維跟自己坦白的。原因也很簡單，那就是劉維在他吩咐的差事中動了手腳，以攻破天牢為理由，去暗中配合神庭的灰袍女人行事，這本就是有想要利用他，想要讓他背鍋的用意存在的。
說句不好聽的，這個事情一旦被天昭寺查出來，那真一即便是神僧傳人，肯定也是要被懷疑成主謀的，甚至會被打上通敵的罪名。因為劉維是在替真一辦事的，所以他是內鬼，那真一必然也是。
如此一來，若是劉維能主動跟自己坦白，說清楚一切，那就說明這個人還是有救的，還是可以信賴可以深交的；但反過來，如果劉維暗中幹完這個事兒，而後卻假裝不知道，那就說明……他是一個很自私的官場老油條，借著自己的差事，保住了自己的小命，而後又想讓神僧傳人擋在前面為自己背鍋，遮風擋雨。
這種行為從人性的角度上來看，那是可以理解的，因為畢竟劉維遭受到了「生命威脅」，但從交朋友的角度來看，此人是經不起考驗的。他今天能因為害怕而賣了你，那明天就有可能再捅你一刀。
所以，任也來之前心裡是有兩種預案的。一，如果劉維向自己坦白了，那他以後就是自己人，早晚有一天會加入帝國的；但如果他不坦白，表面上裝糊塗，那小壞王也不會報復對方，但雙方的交情也就到此為止了。
當然，這一切的心理活動，都是建立在這個局本就是小懷王自己設下的基礎上。他一邊扮演著真一，給劉維布置差事；一邊又以灰袍女人的身份，給了對方一個考驗……這種陰損的辦法，讓他短暫地擁有了一個可以看穿人的兩面性的視角，屬實是缺了大德，臭不要臉的。
雅間內，劉維坐在椅子上吸溜著鼻涕，心裡非常緊張。
他其實也是在進行一場「豪賭」。因為他在南山幻境做得是很乾淨的，暴露的可能性很低，但他還是選擇了要跟神僧傳人坦白。因為他知道，自己很難去跟真一解釋，這王安權究竟是怎麼帶著一家人脫困的，又如何擺脫伙頭軍的控制，還與曲阿才合謀，一起攻破了南山幻境……
這一系列的事件，他都很難圓得滴水不漏。再加上，劉維心裡也堅定地認為，這人與人之間的關係升華，那一定是要通過某種特殊事件的考驗的。所以，他決定梭哈了，直接把自己的身家性命交給真一，而後去搏一個天大的靠山、天大的前程。
他的這個豪賭決定，也並不是在整個事情結束後才有的，而是他在決定配合灰袍女人時，心裡就提前想好了決斷。
當然，此刻的劉維還並不知道，他想要的這個天大靠山，其實跟灰袍女人是同一個人，並且還踏馬是秩序陣營中的人皇傳子，鐵桿的神庭睪玩。
方桌旁，任也懵逼了好一會兒後，才面色悲苦地吟誦了一句：「阿彌陀佛……劉兄啊，劉兄，你真的是糊塗啊！你為了保自己一命，卻坑了我天昭寺萬餘名僧兵慘死……甚至還丟了北風重鎮。你真的太自私了，你太令人作嘔了……！」
「六千冥路鐵騎入城，這原本可以鎮壓此地的一切神庭螻蟻，但卻被你背後捅了一刀，最終導致馮道全將軍身負重傷，半數鐵騎埋於北風……可悲！可嘆啊！小僧我一想起那漫山遍野的僧兵屍首……便倍覺心痛，神魂激盪啊！」
「不行了，我心口有點疼，我要回家去念三萬遍金剛經，以超度我天昭寺僧兵亡魂。」
他叨逼了好一通後，這才眼角含淚地站起身來，準備「負氣」離去。
劉維人都看傻了，心說：「你踏馬和摩羅湊在一塊，屠殺我武僧府兵將時……可不是這個悲天憫人的表情啊？！你踏馬當時老激動了，跳起來就是一掌，拍碎了好多禿頭啊……！」
「等會兒，你等會兒……！」儲道爺吃掉最後一塊糕點，腮幫子鼓鼓地站起身，用手拉了一下小壞王：「這劉兄弟剛說完實情，你走什麼啊？」
「他闖下如此大禍，命不久矣，我也無能為力……此刻不走，又能如何？」任也捂著胸口：「罷了，我還是回家念經吧。」
「經什麼時候都可以念，但我們若是不幫劉兄弟想想辦法，那他命就要沒了啊，我們也會損失一位兄弟啊。」儲道爺強拉著他坐下：「來來，莫走，我們三個一同想想破局之策。」
旁邊，劉兄弟擦了擦鼻涕，立馬擺手道：「兩位大人誤會了，我們根本就不用想破局之策……因為這攻打南山幻境一事，我真的做得非常乾淨，寺內也絕難察覺。我主動向你二人坦白……主要還是心理上過不去這一關。真一大人對我如此信任，如此厚愛，這才會讓我去辦天牢之事，而我卻趁著此事……暗中配合神庭的灰袍女人，確實是不義之舉，我不說出來……這心裡就不痛快啊。」
任也臉色鄭重地瞧了他一眼：「你太天真了。這北風鎮乃是兵家必爭之地，而如今卻丟在了文武官員的內鬥之中，這寺內又如何能不嚴查啊？你以為自己做得很乾淨，那就沒人知道了？這簡直可笑……以我對寺內的了解，此事或許已經有人在查了，而且至少得是一位菩薩親自掌管此案。」
「……！」劉維被嚇得一激靈，抻著脖子問道：「真一大人，你可是回到了這天昭市後，聽到了什麼消息嗎？！」
「消息肯定是有一些的。」任也嘆息一聲，雙眼直勾勾地盯著劉維：「好兄弟，你這一關怕是真的難過了……而且去天牢一事，是我吩咐的你，這寺內一旦查出來，我也很難置身事外。現在想來……我只有去師尊旁邊念金剛經，或許才能躲過此劫。不說了，不說了……我現在就得回去……！」
劉維稍作停頓，瞬間就腦補出來，任也這是要回去請求神僧師尊庇護了，而後便立馬請求道：「那……那大人，您能否帶我一塊回到神僧他老人家身旁念經啊？不瞞你說……我也有一顆一心向佛的心啊。」
任也稍作沉思：「此事恐怕很難辦。劉兄弟，不是我不願意帶著你與師尊親近……而是，你本就屬於武官一脈的將領，且還是伙頭軍的人。從這一點上來講，師尊恐怕很難保你啊。若他這麼做了，也必然會引起寺內其他派系的妄加揣測，甚至是猜疑……對師尊他老人家而言，這種不必要的麻煩，是絕不能沾身的。」
劉維一聽有理，表情頓時苦逼了起來：「寺內真要嚴查此事嗎？真一大人，你給我透個實底兒……！」
旁邊，儲道爺像是烏龜一樣地探頭，靈感爆棚地出謀劃策道：「這事兒還不簡單？！你想辦法把劉兄弟要到神僧府不就完了嗎？只要他是神僧府的人，那誰又敢查他？！」
任也聞言挑眉，怒聲罵道：「蠢豬，荒唐至極！人家劉兄本屬於伙頭軍一脈，這又如何能輕易地把他要到神僧府來？！這不但需要寺內天龍八部的准許，還需層層疏通各衙門的調任程序……這一套流程下來，究竟要付出怎樣的代價，你知道嗎？這是你我能承受的嗎？！張口就來，幼稚至極……！」
話音落，劉維很機靈地眨了眨眼睛，突然舉手道：「疏通好哇，得疏通啊！若真能把我和手下的兄弟疏通到神僧府，那我也是願意付出一些代價的。」
「這代價太大了，不行，不行……！」任也立馬擺手：「而且我是出家人，不善於疏通，也不知道該如何打點。」
「我知道啊！拿星源疏通，用珍寶打點啊！」劉維感覺有一個天大的機緣就擺在自己面前，他想死死抓住，所以眉飛色舞地說道：「這些年，我率兵南征北戰，其實也攢下了不少家底兒。真一大人，我願意拿出五百萬星源上下疏通，再拿出兩大箱珍寶珍玩用於打點！」
任也微微一怔，感嘆道：「劉兄弟，你這顆向佛的心……簡直太虔誠了。」
「我現在只想在神僧身旁，燒香晉佛，安安靜靜地當一位真正的出家人……！」
「五百萬星源，外加兩大箱珍寶珍玩……這打點寺內關係倒是夠了，但咱神僧府的那些長老，卻都是眼光極高之輩，恐怕這點東西，還不夠令他們微微一笑。」儲道爺面露難色。
劉維額頭見汗，表情苦逼道：「不瞞兩位，我真就只有這麼點香火錢了，一旦交出，我可能三五年內都與勾欄之地無緣了……若是非要再湊出一些，那我就得跟下面的兄弟商量商量了，讓他們也各自湊湊。畢竟我若能加入神僧府，他們也算是雞犬升天了。」
「劉兄弟有難處啊……！」任也登時流露出了一副「我在盡力幫你想辦法」的表情。
儲道爺舔了舔嘴唇：「其實湊湊也行，畢竟人多力量大嘛。」
任也扭頭看了看他，在桌下伸腿踢了他一腳：「劉兄弟麾下的那些僧兵，那都是在刀口舔血之中，才攢下了一些微薄家財。我們又怎麼忍心，讓他們湊錢疏通呢？！你做人……還是要善良一些啊。」
儲道爺以為自己捧得不對，也不夠狠，所以斜眼道：「既然從兜里掏錢不夠善良，那不如就讓劉兄弟帶著麾下僧兵，去接一些私活，比如押鏢運貨什麼的……畢竟人多力量大嘛，短時間內賺點星源，也不算太難。」
淦你奶奶的，這胖子是真狠啊，拿我劉兄弟當鬼子欺負啊……任也心中吐槽了一句，而後立馬抓住劉維的手掌說道：「罷了，就按照你說的那個數辦吧。若是後面的星源與珍寶不夠……那我就拿出一些積累，幫你填上這個坑！大家都是兄弟，你既然向我坦白了，那我就不能不管你。」
「好兄弟啊！」劉維眼含熱淚地抓著他的手掌，鄭重道：「自此以後，您就是我的恩主！我劉維願在您身旁當一隨扈，但有差遣，萬死不辭。」
「千萬不要說這樣的話，你我就是兄弟，若談主僕……那就把我們的關係搞庸俗了。」任也立即擺手拒絕。
「謝謝大人，萬分感謝！」劉維站起身抱拳。
「疏通一事，重在快，重在要讓查案之人反應不過來。」儲道爺也抓住劉維的手腕：「咱們刻不容緩啊……！」
「這你放心，我們都是泥腿子，人在哪兒，家就在哪兒。不出一個時辰，我就能把星源與珍玩湊齊，你們直接帶走！」劉維大手一揮，表現得十分豪爽。
儲道爺很欣慰地點了點頭：「你我三人同在這亂世之中，又於這勾欄之地謀事……這真的是令人心潮澎湃啊，不如我三人結為異姓兄弟如何？」
「要的，要的。」劉維非常興奮地點了點頭。
過了一會兒，三人也不知道從哪兒弄了來血碗、供品，而後又插上高香，跪地大喊道：「今我三人結義，不求同年同月……！」
一個時辰後，任也與儲道爺離開了金鳳樓，並發生了近乎於內訌的爭吵。
「五百萬，我拿三成即可……！」儲道爺提議：「畢竟我先前在三弟身上花了好多星源啊，那北風鎮繡紈院的老鴇一見到我，那都跟見到親爹差不多……！」
「什麼三成？那星源不是給劉兄弟疏通用的嗎？！」任也很好奇地問道。
「他媽了個無量天尊的！你不會以為我跟三弟一樣蠢吧？！」儲道爺斜眼道：「別跟我打啞謎，我就要拿三成！」
「兄弟，你理解錯了，此事是真的需要疏通啊，不然他又如何能被調到神僧府？你這樣，你等我先疏通完，剩下的咱倆再分……！」任也稍作停頓一下，「若是此事很難辦，我們保不准還要把星源退給三弟呢……畢竟咱們都結義了，不能相互誆騙。」
「那你疏通的時候，我必須得在場，不然誰知道你花了多少……！」
「好哇，我現在就要去見漁陽了，準備先疏通他。」任也微微點頭：「哎，你身上有什麼和尚喜歡的物件嗎？你給我一件，一會兒我先投石問路一下，如果他喜歡，我就從五百萬星源里拿出一部分，算是在你這兒買的……！」
「我倒是有一件金缽法寶，是我當初在一老和尚墓里……咦，不對，你踏馬的不單一點不分，還想從我手裡騙點？！」儲道爺跳將起來，一把就掐住了任也的脖子：「老子像條狗一樣，跟你東跑西顛……這分你點錢就那麼難嗎？！！」
……
傍晚時分，天昭市，大雪湖。
湖面如鏡，覆蓋著一層薄薄的冰霜；冷風吹拂，雪沙如霧，激盪千里。
這是一處秘境之地，只有天昭寺羅漢一級的高手，才有資格在此明悟修道。
湖面北側，一處略顯突兀的涼亭之中，一位身披袈裟，手持禪杖的老者，此刻正滿眼熱切地瞧著石桌上的錦盒。那錦盒中有著一顆光芒略顯暗淡的人參果，約有巴掌大小，根莖與須子極長，且從上方俯視著看，那人參果的模樣很像是一個稚童的臉龐，已隱隱有了人形。
「好哇，好哇！」老者輕撫雙手，激動道：「這人參果雖已被王安權煉化，但時間尚短，也並未被吞噬較多的靈韻。為師若能慢慢煉化此物，則必然神魂之能大為精進，至少能抵得上我三十年的苦修了。」
「這等好東西，放在王安權手裡，豈不是暴殄天物？」
「哈哈，徒兒，你此行北風鎮，當真辛苦了。」
話音落，老者抬頭，目光慈善地看向了任也。
沒錯，他正是真一的師尊——漁陽羅漢。這老頭表面上瞧著慈眉善目，儼然一副得道高僧的模樣，但實則卻是心狠手辣，行事極為果斷的人。只不過，在真一的記憶中，他對自己是極好的，且對待麾下其他弟子，那也是十分護短，較為愛護的。
「嘿嘿……師尊喜歡，徒兒就算沒白忙一場。」任也咧嘴，露出了一口白牙。
漁陽緩緩合上錦盒，而後指了指任也，面露喜色道：「徒兒啊，你在北風鎮這一鬧騰……竟也把為師逼得左右為難啊。」
任也聽到這話，心裡知道對方是什麼意思，但卻故意流露出了疑惑的神色。
「外人都說你是神僧傳人，而明面上又是我的徒兒，所以……現在寺內對你我師徒的猜測頗多。有人說我是……替神僧收徒，與你只有表面上的名分，卻沒有真正的師徒傳承啊。」漁陽說這話的時候，頗有一種替別人娶媳婦的委屈感。
「外人都是胡亂揣測，他們又怎知我與您的師徒情深呢。」任也流露出了非常親昵和依賴的表情，只傲嬌道：「咱們不予理會便是了。」
「不，你我師徒在這亂世之中，身份和立場是很重要的。」漁陽喝了一口茶水，輕輕擺手道：「有人認為我是神僧一脈的人，這就會無形地改變為師的立場，在被逼無奈之下，或許也要做一些無法拒絕的事情……！」
任也聽到這話後，臉色登時一白，連忙道：「是徒兒考慮不周，給師尊添麻煩了……！」
「唉，也不算麻煩。我壽元無多，大限將至，不然也不會苦求這人參果滋養神魂，強行續命了……！」漁陽稍稍停頓一下，而後輕道：「更何況，別人認為我是神僧一脈的人，這也沒什麼壞處，畢竟背靠大樹好乘涼嘛……！」
話音落，漁陽看向任也，又輕聲提點道：「徒兒啊，你是如何與神僧相識的，為師不想管，也不想問，但有一點你要記住。這身份越高，雖然越有便利，但也會在無形中付出一些代價……你日後行事，還是要低調一些，切莫太過張狂……！」
任也鄭重抱拳：「徒兒謹記師尊教誨。」
「嗯。為師已經與寺內說過了，你此次返回天昭市，既不需再向禪閣復命，更不需再向文官一脈交代什麼。從今日起，你就是神僧府的人了……日後即便是我，也沒辦法再向你吩咐什麼差事了。」漁陽說這話的時候，竟有一種把自己養大的孩子，親手送給別人的辛酸感。
「師尊，我……！」
「徒兒，這不是我的意思，而是神僧府那邊已經傳話，讓你回到天昭寺後，就立即去向神僧大人復命。」漁陽補充道：「簡單來講，你從現在開始就是神僧府的人了，而不是天昭寺的官吏，這一點……你懂了嗎？」
任也長長出了口氣：「徒兒不論在哪兒，都不會忘了師尊。若您和神僧同時有吩咐，徒兒也會先辦您的事兒。」
「哈哈哈哈……！」漁陽聞言大笑，欣慰道：「為師沒有白疼你啊，沒白疼！」
就這樣，師徒二人坐在涼亭里聊了很久，甚至還一塊吃了晚飯。
臨行時，任也才攙扶著漁陽，跟他說了正事兒：「哦，對了，師尊。徒兒此次能成功拿到悟道人參果，其實……還全靠一位武官幫忙。他叫劉維，乃是伙頭軍的一營統領，我與摩羅攻打武僧府時，是他帶人去的天牢，控制的王安權……此人頭腦聰明，行事機敏，並且人品尚佳，實乃是可以信任之人。若您方便的話，也可向寺內美言幾句，為他請功……畢竟，他也算幫助弟子成事兒了啊。」
漁陽聽到這話，只微微一笑，沒有馬上回應。
任也見火候不到，便再次補充道：「並且，劉維麾下掌管著七百餘名僧兵，乃是從底層殺出來的武官。他帶兵有方，腹有韜略……這樣的人若是被提拔起來，日後若有什麼事兒，那也是可您所用的。」
他在這一節骨眼上，並沒有跟漁陽提及要把劉維調入到神僧府的請求，只說讓師尊幫他美言幾句，助劉維拿到功勞，再往上提提他的官職。
「行，明日煮茶論道時，我會與天龍八部的那幾個老東西，提提他的名諱的。」漁陽終於鬆口，給予了正面承諾。
任也聞言大喜，立馬抱拳道：「哦，對了。師尊，您交友廣泛，也認識不少天龍八部的羅漢、菩薩……那您能不能出面，幫我買兩件武將護身用的法寶啊……？」
漁陽微微一愣：「你要這些東西幹什麼？」
「嘿嘿……！」任也咧嘴一笑，眼神純真地瞧著師尊道：「您想啊，這劉維幫我幹了這麼大的事兒，甚至不惜賭上身家性命……那徒兒作為他的依靠，這自然也是要給予他一些獎賞的啊……不然，光讓人家幹活，卻不給人家吃草，那豈不是太吝嗇了一些？」
話音落，漁陽突然感覺自己可能被罵了。
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