第310章 皇女欽佩，忍冬花風雲錄，巨狼弗萊（8K求訂閱）
第310章 皇女欽佩，忍冬花風雲錄，巨狼弗萊（8K求訂閱）
「皇女殿下要來訪問晨霜嶺？」
劍冬堡，領主大廳。
壁爐溫暖燃燒，葉芝身披黑色大氅，坐在主位上，詫異地道：
「挑這種時候？」
總管德雷克道：
「是從帝都發來的信函，信上寫明了殿下訪問的時間和路線，信上還有獅宮的火漆印，偽造的可能性不大。」
「信在哪裡？呈上來！」
「遵命，公爵大人。」德雷克快步向前。
葉芝接過羊皮卷，仔細審視了一番，道：
「還真是特蕾莎公主的親筆信，上面有『信使紋章』的法力痕跡。」
信使紋章，一種信使之神領域中的低環法術。
貴族世家，傳遞書信時，都會採用這一法術。
通過獨一無二的家徽紋章，用來驗證書信的真偽。
「信上說，殿下是以個人身份前來，不代表其他立場。」
葉芝將信件放在一邊，道：
「這話不可信，她分明代表的是國王陛下的意志……我要是拒絕她的訪問，才是不給陛下顏面。」
渾身散發書卷氣息與知性美的金髮御姐，金鶯扶了扶鏡框，道：
「大戰在即，特蕾莎公主卻偏要跑到前線來，陛下怎會同意王儲如此胡鬧？」
葉芝若有所思，道：「陛下要的是一個有器量的繼承者，而不是溫室里的玫瑰……」
「我想，他安排殿下的這趟訪問，是想借著北地的冷風，來打磨這塊璞玉。」
葉芝目光深邃，覺察出弦外之音。
另一方面，或許獅心王的本意，是想親自巡遊邊疆。
而現在，老國王已無法走動，便讓皇女代勞……
「公爵大人言之有理。」
金雀請示道：
「那依您看，要怎樣安排殿下的迎接儀式？」
「一切從簡。」
葉芝平靜道：「行宮就不用格外準備了，把殿下接到劍冬堡來。」
「翠雀，由你負責殿下的飲食起居，不必特殊關照，照常就行！」
表情幹練冷靜，身穿維多利亞曳地裙的綠髮管家女僕，翠雀微微頷首，道：
「遵命，公爵大人。」
既然本意是要讓特蕾莎來前線磨練，那就沒有特意討好的必要。
保證能讓公主維持體面的規格就行。
這還是考慮到特蕾莎外柔內剛，願意吃苦，葉芝才會同意她的訪問。
倘若是個嬌生慣養的繼承者，大戰前要來前線鍍金，葉芝必定嚴詞拒絕。
理解了獅心王的意思，葉芝也就不再想著怎樣把公主給送回去，暗道：
「反正，特蕾莎的安危不需要由我來操心。」
「陛下必定安插了六環超凡者來照看她的周全。」
「即是說，特蕾莎的到來，代表著有六環超凡者加入了我方陣營……」
本就十拿九穩的局面，葉芝覺得勝算愈發大了一些，心頭一動。
「另一方面，趁著殿下造訪領地的這段時間，我或許能與她建立一些私交。」
葉芝這名忍冬花公爵，可以說是獅心王一手提拔上來的，國王也存著讓葉芝成為特蕾莎新朝的班底的想法。
葉芝與獅心王私交親密，此刻見獅心王已經開始考慮身後事，心情既遺憾又無奈。
一方面，葉芝抗拒著舊時代的落幕，另一方面，又已預感到新時代的到來，為女皇效力，也算是報答獅心王的知遇之恩。
「特蕾莎畢竟是金獅未來的女皇，我還是有必要與她交流一二的……」
*
骨碌碌——
馬車在崎嶇不平的山路上穿行。
車窗的綢緞被一隻雪白的縴手掀開，戴著珍珠頭冠的特蕾莎，一雙碧藍色的眼眸，宛如湖面倒映出北地行省的高地風光。
連綿起伏的山巒被厚雪覆蓋，寒風在松針上掛起冰凌，特蕾莎怔怔望著在雪地里覓食的高地野牛，這些風景，是她在泰晤河灌溉的富饒平原，所前所未見的。
不知為何，特蕾莎想起了伯朗第家的葉芝。
腦海中，浮現出與她年齡相差無幾的少年。
葉芝也是在這樣嚴寒的天氣，帶著一名驅車的隨從，橫跨過漫長的關隘，隻身在北地闖蕩，最終成為聞名王國的忍冬花公爵。
特蕾莎早已從那些崇拜忍冬花公爵的吟遊詩人口中，聽說過他的傳奇事跡，聽詩人繪聲繪色地講述葉芝是如何治理領地，帶領平民，戰勝寒潮，又是怎樣從一個被家族放棄的幼子，在倫都的競技場上名動四方。
故事畢竟存在虛構。
特蕾莎同樣明白，葉芝的生活註定與她截然不同。
換作她在葉芝的處境，更有可能感到痛苦與迷茫。
但這並不影響，皇女對未知的晨霜嶺，生出一份好奇與期盼。
這一路上除了暗中護衛的柯林外，皇女輕裝簡行，只有一名戰士序列的車夫與兩名術士序列的貼身侍女同行。
兩名侍女是一對姐妹，父母因被指控鑽研惡魔邪術，而被審判庭逮捕，姐妹兩人變賣為奴隸，偶然被特蕾莎解救，自此成為她忠心耿耿的僕從。
儘管寡言少語，但這兩名侍女卻蘊含著超凡的血脈之力，已是三環元素術士。
術士是一種必須通過血脈才能發揮超凡力量的職業，不需要像法師那樣通過後天學習與法術捲軸，就可以藉助天賜的血脈來施展魔法。
龍血、元素、惡魔，這些都是可能誕生術士的血脈，其中以龍裔術士最為少見。
「去問問車夫，還有多久才能到晨霜嶺。」特蕾莎輕聲道。
年長的侍女很快返回，答覆道：「回殿下，前方就是白夜城，等到日落時分，就可以抵達晨霜嶺的城中心。」
「白夜城是托馬斯公爵的領地，他近來與忍冬花公爵在領地問題上多有不合。」特蕾莎心細如髮，吩咐道，「過白夜城的時候不要聲張，以免給旁人帶來不必要的困擾。」
「是。」
這並非是特蕾莎第一次出門遠行。
早在年少時，特蕾莎的王儲之位因她母親犯下通姦罪而被廢除，國王一時難以忍受特蕾莎出現在他面前，便命人將特蕾莎送往女子修道院學習經書。
在女子修道院，特蕾莎在一位年長修女的指導下，通讀歷史，學會了帝國語和羅蘭語繁瑣的語法，甚至連蠻族的北境語都有涉獵，並且目睹了修道院的養蜂業與釀酒業，逐漸養成了對經商的興趣。
數年後，獅心王又將特蕾莎接回了身邊，出於虧欠與內疚，加倍疼愛這位獨女，隨後恢復了特蕾莎的王儲之位。
正因特蕾莎的出身存在爭議，反對獅心王的派系，試圖扶持獅心王遠在國外的侄子登上王位，但獅心王大權獨斷，並且在剷除猩紅結社之後，威望壓倒了一切反對者的聲音……儘管只是暫時的。
實際上，特蕾莎並不埋怨她的父親。
人總是會受傷難過，就像野獸那般，會想要找個地方孤獨的舔舐傷口。
而傷口總是會癒合的，並且會使人變得更加強大。
童年坎坷的經歷，養成了特蕾莎不爭不搶，溫柔待人，內心剛強的性格。
這一趟，她選擇在戰爭前夕，前來位於前線的晨霜嶺，一來是為了代替她病重的父皇進行訪問，二來，也是想要親自實踐，了解生命的沉重與戰爭的殘酷。
由於過往遠行的經歷，特蕾莎早早備好了一切手續，讓守關的將士沒有看出任何端倪，揮手放行。
「原來這就是白夜城，戍邊長城最重要的關隘。誰占據了白夜城，誰就遏制住了進入金獅腹地的咽喉……」
特蕾莎心想：「將連同白夜城在內的北地公爵領授予葉芝，看來父皇不僅重視葉芝，還對他十分信賴。」
烏雲密布，茫茫飛雪阻礙通往晨霜嶺的道路，好在這條商路已經過數次修建，馬車在日落前便抵達了晨霜嶺。
「這就是……葉芝的領地？」
一座高聳城牆環繞著的城池屹立在面前，比起白夜城仍有遜色，可是城門樓卻是用冰精鑄成，城門上繪製著閃爍著的魔法符文，盡顯氣派。
牆上，忍冬花公爵的旗幟迎風獵獵。
特蕾莎略顯驚訝，道：「和書上描寫的晨霜嶺，完全不一樣！」
晨霜嶺的環境是出了名的惡劣。
就連父皇當年都不覺得這地方能夠發展起來。
但是…葉芝公爵，卻將這裡打造成了邊疆的鐵壁！
「我當年和陛下一起參加晨霜嶺戰役的時候，這地方還是片苔原……」
車夫一臉的震撼，仰望著城牆，喃喃道：「在這種天寒地凍的地方，能建起這樣一座雄城，簡直不可思議！」
特蕾莎了解過葉芝的情報，知道他和金獅三大商會之一的星光商會攜手，靠著壟斷的威士忌酒業大賺一筆，就連羅蘭王室都對這酒讚譽有加。
他的確有著能在晨霜嶺建城的闊綽底氣。
只是，特蕾莎仍有些不可思議，一個人為何同時能在經商和修煉上，有著這般驚人的天份？
特蕾莎想要向葉芝請教的意願，變得更加強烈。
「殿下，我看見忍冬花公爵和他的隨從了！」
年幼的侍女輕呼道。
雪白的駿馬踏著輕快的馬蹄，長鬃飄揚，神采奕奕，具裝銀鞍上身披黑色斗篷的年輕公爵手握韁繩。他的面容俊朗清瘦，稜角宛如大理石雕像般分明，後方跟著前來迎接的隨從。
年長的侍女表現得相對平靜一些，但她的妹妹，止不住地打量著大名鼎鼎的忍冬花公爵，只覺得他一身硬朗的戎裝，比起傳聞中俊美的詩人形象，還要更好看一些。
來到馬車前，葉芝翻身下馬，不卑不亢道：
「殿下不遠萬里前來，有失遠迎，我已在城堡中備好晚宴，還請殿下移步劍冬堡，暫避風雪。」
「公爵閣下不必多禮。」
特蕾莎柔聲道：「我這趟前來，若有給你造成難處，還請容我表示歉意……」
「殿下哪裡的話。」葉芝微微一笑，道，「還請殿下上車，由我來帶路。」
「不如公爵閣下與我共乘馬車，我也好沿途向你請教一些治理領地上的問題。」特蕾莎邀請道。
葉芝想了想，接受了特蕾莎的邀請，將蘿蔔的韁繩交給一旁體格魁梧、表情木訥的阿克斯。
由於葉芝治好了阿克斯妻子身上的疫病，又僱傭阿克斯擔任他的騎士，小兩口的日子逐漸滋潤。阿克斯沒有了後顧之憂，在修行上一日千里，目前已開始衝擊五環英雄的瓶頸。
等到阿克斯突破，這位火神信徒，就將成為晨霜嶺繼葉芝、格蕾之後，第三位五環英雄。
擁有三位五環英雄，屆時在北地行省的三大公爵之中，葉芝就將成為一家獨大的存在！
阿克斯接過韁繩，欲言又止，似乎是想提醒葉芝注意安全，轉念想到葉芝比他還更加厲害，大腦頓時轉不過彎，愣在原地。
葉芝輕輕點頭，旋即登上馬車，嗅見一股宜人的清香，只見車內裝設古典，空間寬敞，座椅鋪著天鵝絨坐墊，桌上還放著一本精裝書。
葉芝隨意瞥了眼書封，如遭雷擊，當場愣住。
只見書封上赫然寫著：《忍冬花風雲錄》！
作者，佩倫！
葉芝轉瞬明白這其中的原委。
——想必是佩倫這廝，拿我當書中主角的原型！
葉芝暗自咬牙。
《洛林大帝出遊記》不能發行，你就出版《忍冬花風雲錄》是吧？
真該讓佩倫你小子再多蹲幾天大牢！
特蕾莎在葉芝身前盈盈落座，留意到葉芝的目光，抿嘴道：
「這書在倫都非常暢銷，裡面記載了一些與公爵閣下有關的事跡……您要感興趣，這本書可以送給您。」
葉芝道了聲謝，信手翻了幾頁，發現內容和自己想像中的大相逕庭。
難道佩倫上岸了？
葉芝納悶。
不對，要真是加料版的話，這書也不能發行了。
這時代涉及到信仰與貴族的書籍，審核還是非常嚴格的。
這書就像是後人將荷馬創作的詩歌整合成了《荷馬史詩》，將葉芝的事跡進行了整合，佩倫再用自己的文筆進行潤色。
佩倫這麼做，多半是為了營生，他的真正愛好並不在此。
考慮到這對自己的名聲能夠起到正面宣傳的效果，葉芝也就釋然，暗中多了個心眼。
「下回見到佩倫，還是得問一嘴，有沒有新一冊的洛林大帝出遊記！」
前往劍冬堡的途中，特蕾莎向葉芝談及獅心王，道：
「父皇他在獅宮中時常念叨你的名字，稱你是他近幾十年來，最為看重的後輩……」
「陛下外表剛強，內心卻有著柔軟的一面。」葉芝微微一笑，「這點與你有些相似，殿下。」
特蕾莎明顯怔了一下。
正如葉芝所言，父女兩人的性格就像金幣的正反面。
特蕾莎深感葉芝的眼光老辣，內心掠過一絲慚愧，心想，我在信函上對來意有所隱瞞，或許葉芝早就已經發覺……
葉芝打了個哈哈，主動和特蕾莎談起即將到來的獸人軍隊，道：
「大戰在即，我沒想到您會在這種時間來訪，禮節簡陋之處還請見諒，等到戰事落幕，我定以盛宴款待殿下……」
特蕾莎輕聲道：「我的仆傭會照顧我的飲食起居，不勞公爵閣下費心。」
葉芝看了眼佇立在特蕾莎身旁的兩位侍女，這竟是一對姐妹，散發著術士的血脈氣息。
記憶當中，特蕾莎在登基後，這對術士姐妹仍在發光發熱，成為宮廷術士，擁有五環戰力，為特蕾莎立下不少功勞。
葉芝頷首道：
「我會讓我的內務總管，在城堡中安排殿下的居室，一切需求您都可以向她吩咐。」
特蕾莎糾結了片刻，抬起湖藍眼眸，道：
「我其實是想請問，公爵閣下……這場戰事，何時才會結束？」
「那要看獸人的軍隊，何時到來。」葉芝平靜道，「獸人翻山越嶺的前來，人困獸乏，而晨霜嶺的部隊則以逸待勞，勢必在絕嶺山脈之中，將敵軍一舉擊潰！」
平淡的話語中，散發不容置喙的魄力與氣場，不由令特蕾莎與兩名侍女側目。
「那要怎樣得知獸人大軍行進的路線，又怎樣保證消息的可靠？」特蕾莎問。
葉芝略帶驚訝地看了眼特蕾莎。
特蕾莎雪白的臉頰微微窘紅，低頭道：「我在軍事上完全一竅不通，提出的問題若是鬧了笑話，還請公爵閣下見諒……」
「無妨，我只是覺得殿下不愧是獅心王之後。」
葉芝笑了笑，解釋道：「我契約著一頭帝級魔獸，與我心意相通，能從萬米高空偵察敵情而不被發現。」
「可是那頭有名的雪鴞？」特蕾莎驚訝地道。
此事在《忍冬花風雲錄》中亦有記載，葉芝所契約的魔寵，相傳是魔法女神的神選，擁有舉世罕見的魔法天賦！
葉芝微微頷首，從魔寵位面里召喚出雪鴞。
雪鴞佩戴著單邊眼鏡，一對無形的法師之手分別抓著一張羊皮卷與一支羽毛筆，從傳送洞裡飛了出來，有些不滿地道：「咕！」
在繪製捲軸呢，不要扒拉！
葉芝置若罔聞，揉搓了一番圓臉胖雞，又把雪鴞收了回去，餘光瞥見特蕾莎伸出的縴手尷尬的僵持在半空中。
旋即，特蕾莎微紅著臉，兩隻手拘謹地搭在大腿上，輕聲道：
「我聽聞，您的魔寵還通曉符文學，實在令人驚嘆……」
「是啊。」
葉芝自己都覺得離譜，感嘆道：
「城門上的防護符文，還是由我家魔寵繪製的！」
特蕾莎怔了怔。
也不知道是公爵的馴獸能力出眾，還是他的魔寵本就天資橫溢！
「言歸正傳，我在北境也有可靠的消息來源。」
葉芝目前已得知，希露德和巨魔奧格，正在設法打探格列姆·風暴之錘與部落聯軍的動向，微笑道：
「相信，很快就會傳回情報。」
從葉芝身上洋溢出的自信，感染了特蕾莎，金髮碧眼的公主露出一絲淺笑，溫柔道：
「相信公爵閣下能夠擊碎一切的障礙，祝您旗開得勝。」
「殿下是不是想親上前線？」葉芝忽然道。
特蕾莎一愣，沒想到葉芝問的如此直白，自己的小心思在他面前一覽無遺。在葉芝的直視下，特蕾莎的雪頸瀰漫細膩的粉紅，一直蔓延到了臉頰與耳垂。
至少現在，未來權傾朝野的女皇，還沒學會怎樣說謊與隱藏心思。
「在不給您和您的將士增添困擾的情況下……」
特蕾莎細若蚊吟道，「如果可以的話……」
「我會考慮的。」葉芝頓了一下，道，「在保證殿下安全的前提下。當然，您也要做好，直面殘酷的心理準備。」
特蕾莎鬆了一口氣，目光明亮，深深頷首。
風雪瀰漫。
劍冬堡，高聳如劍的城堡塔頂，直插灰濛濛的陰雲，飛雪將忍冬花田掩蓋，仍能看見傲雪挺立，頑強生長的金銀花卉。
馬車駛進了城堡，在庭院停下。
葉芝下了馬車，伸出手掌。
特蕾莎呼出一口寒霧，將手搭在葉芝掌心，提裙踩在積雪上鋪設起的地毯，挽起耳側散落的金髮，朝著葉芝靦腆的笑了笑。
「咚咚咚——」
樂隊敲鼓奏樂，演奏著北地粗獷而悲涼的民謠，大開大合的曲調里有著宮廷舞曲所不能及的豪放，特蕾莎一時聽得有些入神，不自覺來到了城堡大廳。
大廳里，壁爐溫暖燃燒，餐桌上放置好明晃晃的銀質餐具與雪白桌布。和金獅奢華的晚宴無法媲美，但已有公爵的規格與牌面。
一道道精巧的美食呈上長條餐桌，都是特蕾莎所不曾見過的菜式，只聽葉芝介紹道：
「這叫番茄炒蛋……這叫酸辣土豆絲……都是從南大陸傳來的食材，金獅內陸並不多見……」
看著一勺接著一勺的特蕾莎，葉芝心中感慨。
難怪身材那麼苗條，合著金獅皇室的廚子是真的不頂用啊！
「這些菜式，我從所未見，新穎而美味。」特蕾莎輕呼一口氣，讚美道。
「都是我發明的菜式。」葉芝大言不慚的說道，「靈感來自一份神秘東方的食譜！」
「我聽父皇談及過，公爵閣下還是一名食饗師。」特蕾莎微笑道，「您發明的罐頭，在保障戰場後勤上極為有效，父皇盛讚不已。」
葉芝點了點頭，又將用取餐鉗夾起一塊嵌了肉末的餡餅，放在特蕾莎盤中。
「三明治？」特蕾莎好奇道。
「肉夾饃。」葉芝糾正道。
……
晚宴的氣氛融洽，夜色漸漸降臨。
葉芝讓管家翠雀去招待特蕾莎，自己留在大廳中，從空間袋裡取出黑色封面的古老書籍。
戰略上藐視獸人，戰術上還是該予以重視。
葉芝從未輕敵，以至於動用了各方能量，來刺探敵方軍情。
復仇渡鴉，就是其中一大手段。
通過將格列姆的大名寫在【復仇之書】上，渡鴉能精準找到格列姆的所在，並與葉芝共享視野。
甚至，在與格列姆的一對一決鬥中，復仇之力也能極大削弱格列姆的力量。
實際上，葉芝對於希露德提到的狂神聖所，同樣有些在意。
狂神和狂獵之王究竟是什麼關係？
祂存在的痕跡又為何被強行抹去？
念及此處，葉芝動用『賜福·心有靈犀』，呼喚遠在北境的希露德，詢問起她有無新的發現。
在葉芝的面前，一塊淡藍色的水幕浮現，水幕中呈現出希露德的面容。
這一來自愛神的賜福，能夠讓愛人之間遠隔萬里也能實現通話與面對面交流……
「這不就是視頻通話嗎？」葉芝琢磨道。
希露德表示，奧格已經說服了冰霜角峰上的牛頭人部落，名為『阿塔利亞』的牛頭酋長，同意不加入聯軍，但要求將來和葉芝見一面。
「阿塔利亞似乎對藝術神選很是敬佩，早在一年前，你在極光詩會奪魁時，就耳聞過你的大名……崇拜你有段時日了。」希露德說。
「十年老粉，竟是牛頭人！」葉芝驚道。
希露德習慣了葉芝的偶爾跳脫，神情柔和，看了眼遠方的風雪，道：
「現在，我和奧格一同穿越雪原，要到狂神聖所去……奧格說那地方有頭守護聖所的巨狼，是饕餮的子嗣……我前去一探究竟。」
「饕餮子嗣？」
葉芝一愣，詫異道：
「是不是嘴裡叼著一把巨大的寶劍？」
「你是怎麼知道的？」希露德詫異。
葉芝心情微妙。
腦海中，浮現對應的情報。
東方有名叫饕餮的神獸，西方神話也有一頭名叫饕餮的巨狼，相傳是北歐主神奧丁座下的獵犬，與另外一頭名叫貪婪的巨狼齊名。
而在原作劇情當中，葉芝對這「狗含劍」印象深刻。
饕餮子嗣，名叫「埋骨之刃·弗萊」，玩家更喜歡叫它來福。
明明是條狼狗，卻擁有大師級的劍術，嘴裡叼著一把大劍，舞得呼嘯生風。
當時，自己控制的遊戲角色，被來福殺了幾十回，好不容易通關，對這頭巨狼的機制與招式了如指掌！
「是在一本古籍中看到的。」
葉芝輕咳一聲，交代起對戰弗萊需要注意的地方，道：
「那條巨狼在眼睛發亮的時候，會進入狂暴，揮舞大劍進行三百六十度揮砍，這時候你有多遠離得多遠……」
「還有，這傢伙在揮劍之時，利爪也會施展戰技，簡單來說就是快慢刀，你等觀察它的路數再與它拼殺……」
「還有最重要的一點。」
葉芝道：「不要恐懼，越恐懼它越上嘴臉！」
希露德一臉茫然，道：「這些也是你從古籍里看到的？」
「相信我。」葉芝比了個大拇指，「我在夢中已經和那頭巨狼決鬥百十回了！」
夢中也能修煉？
這是什麼不可思議的冥想法？
希露德輕輕搖頭，竟已接受了葉芝的說法，滿是信賴，點頭道：
「好，我會記住你說的。」
「打不過就後撤。」葉芝語氣柔和下來，道，「也不是非得進那地方探索。」
希露德抿嘴，寬聲道：「等進了狂神聖所，我再用愛神賜福，將聖所中的畫面分享與你……」
火紅長發的女武神頓了片刻，輕聲呼喚：「葉芝……」
「怎麼了？」
「我……很思念你。」
希露德眼帘低垂，好似試圖取暖的刺蝟。
葉芝的心怦然一跳。
仲夏夜的記憶逐漸浮現，宛如解凍的河流，在這凜冬時節衝過心田，激起溫暖的回聲。
「新年來和我一起度過吧。」葉芝輕聲說，「回到晨霜嶺……我等著你。」
希露德怔了怔，她的臉頰揚起美麗的酡紅，嘴角不自覺地上揚，輕聲道：
「好…等著我，和你一起過新年。」
賜福呈現的水幕關閉。
茫茫飛雪中，希露德俯身從齊腰深的積雪裡掬起一捧鬆軟的雪花，覆蓋在臉上，旋即呼出一口氣。
索拉在旁行走，冷不丁地道：
「新年你能不能努把力，爭取超越格蕾，搶占頭名？」
希露德的臉頰霎時紅的像是要滴出血，淡淡地說：
「我聽不懂你在說什麼。」
索拉嘀咕道：「你這不是聽得很懂嘛……」
銀白的雪原無垠延展，冰雪覆蓋的山脈猶如巨獸的脊骨，在兩座龐大冰川構成的峽谷之中，矗立著一座冰雕門，巨大得好似是由冰霜巨人砌造而成，大門上刻滿古老的符文，散發幽藍的寒光。
「朋友，那裡就是我們要去的地方！」
巨魔奧格的神情嚴肅，從背後取下冰錘，握在手中，道：
「你在往年沒有向巨狼朝貢，所以弗萊不會認可你……你必須用你的力量，來讓巨狼折服！」
希露德取下掛在背後的巨劍，冷峻道：
「不要靠近，由我前行。」
前方是深藍色的冰層，冰層下方的深淵不可見底，黑暗的冰層深處好似有活物遊動。
冰雕大門前的冰晶祭壇上，插著一柄古老的冰刃。
在希露德踏上冰層的剎那，整座冰湖開始顫動。
希露德眼神微變，腳下的冰層竟在開裂！
轟隆隆——
驀然間，葉芝的吶喊在她耳畔炸響。
「不要恐懼！」
咔嚓！
恐懼的幻象如鏡面般破碎。
希露德深吸一口氣，踏在堅實的冰層上，抬頭望去，只見寒風裹挾著冰棱，席捲祭壇上的冰刃，一頭巨大的霜狼凝聚成形，嘴裡叼著古老的冰刃，射出幽藍的目光，冷酷審視著希露德。
「我想要進入狂神聖所！」
希露德道明來意。
嗡——
巨狼弗萊的眼神突然變得凶厲，猛然間躍起，朝著希露德飛撲而來！
轟！！
巨狼墜地，激起茫茫冰霧。
希露德閃開數米，手持樹中劍，腦海中回閃葉芝傳授的技巧，冷聲道：
「那就休怪我不客氣！」
(本章完)
「皇女殿下要來訪問晨霜嶺？」
劍冬堡，領主大廳。
壁爐溫暖燃燒，葉芝身披黑色大氅，坐在主位上，詫異地道：
「挑這種時候？」
總管德雷克道：
「是從帝都發來的信函，信上寫明了殿下訪問的時間和路線，信上還有獅宮的火漆印，偽造的可能性不大。」
「信在哪裡？呈上來！」
「遵命，公爵大人。」德雷克快步向前。
葉芝接過羊皮卷，仔細審視了一番，道：
「還真是特蕾莎公主的親筆信，上面有『信使紋章』的法力痕跡。」
信使紋章，一種信使之神領域中的低環法術。
貴族世家，傳遞書信時，都會採用這一法術。
通過獨一無二的家徽紋章，用來驗證書信的真偽。
「信上說，殿下是以個人身份前來，不代表其他立場。」
葉芝將信件放在一邊，道：
「這話不可信，她分明代表的是國王陛下的意志……我要是拒絕她的訪問，才是不給陛下顏面。」
渾身散發書卷氣息與知性美的金髮御姐，金鶯扶了扶鏡框，道：
「大戰在即，特蕾莎公主卻偏要跑到前線來，陛下怎會同意王儲如此胡鬧？」
葉芝若有所思，道：「陛下要的是一個有器量的繼承者，而不是溫室里的玫瑰……」
「我想，他安排殿下的這趟訪問，是想借著北地的冷風，來打磨這塊璞玉。」
葉芝目光深邃，覺察出弦外之音。
另一方面，或許獅心王的本意，是想親自巡遊邊疆。
而現在，老國王已無法走動，便讓皇女代勞……
「公爵大人言之有理。」
金雀請示道：
「那依您看，要怎樣安排殿下的迎接儀式？」
「一切從簡。」
葉芝平靜道：「行宮就不用格外準備了，把殿下接到劍冬堡來。」
「翠雀，由你負責殿下的飲食起居，不必特殊關照，照常就行！」
表情幹練冷靜，身穿維多利亞曳地裙的綠髮管家女僕，翠雀微微頷首，道：
「遵命，公爵大人。」
既然本意是要讓特蕾莎來前線磨練，那就沒有特意討好的必要。
保證能讓公主維持體面的規格就行。
這還是考慮到特蕾莎外柔內剛，願意吃苦，葉芝才會同意她的訪問。
倘若是個嬌生慣養的繼承者，大戰前要來前線鍍金，葉芝必定嚴詞拒絕。
理解了獅心王的意思，葉芝也就不再想著怎樣把公主給送回去，暗道：
「反正，特蕾莎的安危不需要由我來操心。」
「陛下必定安插了六環超凡者來照看她的周全。」
「即是說，特蕾莎的到來，代表著有六環超凡者加入了我方陣營……」
本就十拿九穩的局面，葉芝覺得勝算愈發大了一些，心頭一動。
「另一方面，趁著殿下造訪領地的這段時間，我或許能與她建立一些私交。」
葉芝這名忍冬花公爵，可以說是獅心王一手提拔上來的，國王也存著讓葉芝成為特蕾莎新朝的班底的想法。
葉芝與獅心王私交親密，此刻見獅心王已經開始考慮身後事，心情既遺憾又無奈。
一方面，葉芝抗拒著舊時代的落幕，另一方面，又已預感到新時代的到來，為女皇效力，也算是報答獅心王的知遇之恩。
「特蕾莎畢竟是金獅未來的女皇，我還是有必要與她交流一二的……」
*
骨碌碌——
馬車在崎嶇不平的山路上穿行。
車窗的綢緞被一隻雪白的縴手掀開，戴著珍珠頭冠的特蕾莎，一雙碧藍色的眼眸，宛如湖面倒映出北地行省的高地風光。
連綿起伏的山巒被厚雪覆蓋，寒風在松針上掛起冰凌，特蕾莎怔怔望著在雪地里覓食的高地野牛，這些風景，是她在泰晤河灌溉的富饒平原，所前所未見的。
不知為何，特蕾莎想起了伯朗第家的葉芝。
腦海中，浮現出與她年齡相差無幾的少年。
葉芝也是在這樣嚴寒的天氣，帶著一名驅車的隨從，橫跨過漫長的關隘，隻身在北地闖蕩，最終成為聞名王國的忍冬花公爵。
特蕾莎早已從那些崇拜忍冬花公爵的吟遊詩人口中，聽說過他的傳奇事跡，聽詩人繪聲繪色地講述葉芝是如何治理領地，帶領平民，戰勝寒潮，又是怎樣從一個被家族放棄的幼子，在倫都的競技場上名動四方。
故事畢竟存在虛構。
特蕾莎同樣明白，葉芝的生活註定與她截然不同。
換作她在葉芝的處境，更有可能感到痛苦與迷茫。
但這並不影響，皇女對未知的晨霜嶺，生出一份好奇與期盼。
這一路上除了暗中護衛的柯林外，皇女輕裝簡行，只有一名戰士序列的車夫與兩名術士序列的貼身侍女同行。
兩名侍女是一對姐妹，父母因被指控鑽研惡魔邪術，而被審判庭逮捕，姐妹兩人變賣為奴隸，偶然被特蕾莎解救，自此成為她忠心耿耿的僕從。
儘管寡言少語，但這兩名侍女卻蘊含著超凡的血脈之力，已是三環元素術士。
術士是一種必須通過血脈才能發揮超凡力量的職業，不需要像法師那樣通過後天學習與法術捲軸，就可以藉助天賜的血脈來施展魔法。
龍血、元素、惡魔，這些都是可能誕生術士的血脈，其中以龍裔術士最為少見。
「去問問車夫，還有多久才能到晨霜嶺。」特蕾莎輕聲道。
年長的侍女很快返回，答覆道：「回殿下，前方就是白夜城，等到日落時分，就可以抵達晨霜嶺的城中心。」
「白夜城是托馬斯公爵的領地，他近來與忍冬花公爵在領地問題上多有不合。」特蕾莎心細如髮，吩咐道，「過白夜城的時候不要聲張，以免給旁人帶來不必要的困擾。」
「是。」
這並非是特蕾莎第一次出門遠行。
早在年少時，特蕾莎的王儲之位因她母親犯下通姦罪而被廢除，國王一時難以忍受特蕾莎出現在他面前，便命人將特蕾莎送往女子修道院學習經書。
在女子修道院，特蕾莎在一位年長修女的指導下，通讀歷史，學會了帝國語和羅蘭語繁瑣的語法，甚至連蠻族的北境語都有涉獵，並且目睹了修道院的養蜂業與釀酒業，逐漸養成了對經商的興趣。
數年後，獅心王又將特蕾莎接回了身邊，出於虧欠與內疚，加倍疼愛這位獨女，隨後恢復了特蕾莎的王儲之位。
正因特蕾莎的出身存在爭議，反對獅心王的派系，試圖扶持獅心王遠在國外的侄子登上王位，但獅心王大權獨斷，並且在剷除猩紅結社之後，威望壓倒了一切反對者的聲音……儘管只是暫時的。
實際上，特蕾莎並不埋怨她的父親。
人總是會受傷難過，就像野獸那般，會想要找個地方孤獨的舔舐傷口。
而傷口總是會癒合的，並且會使人變得更加強大。
童年坎坷的經歷，養成了特蕾莎不爭不搶，溫柔待人，內心剛強的性格。
這一趟，她選擇在戰爭前夕，前來位於前線的晨霜嶺，一來是為了代替她病重的父皇進行訪問，二來，也是想要親自實踐，了解生命的沉重與戰爭的殘酷。
由於過往遠行的經歷，特蕾莎早早備好了一切手續，讓守關的將士沒有看出任何端倪，揮手放行。
「原來這就是白夜城，戍邊長城最重要的關隘。誰占據了白夜城，誰就遏制住了進入金獅腹地的咽喉……」
特蕾莎心想：「將連同白夜城在內的北地公爵領授予葉芝，看來父皇不僅重視葉芝，還對他十分信賴。」
烏雲密布，茫茫飛雪阻礙通往晨霜嶺的道路，好在這條商路已經過數次修建，馬車在日落前便抵達了晨霜嶺。
「這就是……葉芝的領地？」
一座高聳城牆環繞著的城池屹立在面前，比起白夜城仍有遜色，可是城門樓卻是用冰精鑄成，城門上繪製著閃爍著的魔法符文，盡顯氣派。
牆上，忍冬花公爵的旗幟迎風獵獵。
特蕾莎略顯驚訝，道：「和書上描寫的晨霜嶺，完全不一樣！」
晨霜嶺的環境是出了名的惡劣。
就連父皇當年都不覺得這地方能夠發展起來。
但是…葉芝公爵，卻將這裡打造成了邊疆的鐵壁！
「我當年和陛下一起參加晨霜嶺戰役的時候，這地方還是片苔原……」
車夫一臉的震撼，仰望著城牆，喃喃道：「在這種天寒地凍的地方，能建起這樣一座雄城，簡直不可思議！」
特蕾莎了解過葉芝的情報，知道他和金獅三大商會之一的星光商會攜手，靠著壟斷的威士忌酒業大賺一筆，就連羅蘭王室都對這酒讚譽有加。
他的確有著能在晨霜嶺建城的闊綽底氣。
只是，特蕾莎仍有些不可思議，一個人為何同時能在經商和修煉上，有著這般驚人的天份？
特蕾莎想要向葉芝請教的意願，變得更加強烈。
「殿下，我看見忍冬花公爵和他的隨從了！」
年幼的侍女輕呼道。
雪白的駿馬踏著輕快的馬蹄，長鬃飄揚，神采奕奕，具裝銀鞍上身披黑色斗篷的年輕公爵手握韁繩。他的面容俊朗清瘦，稜角宛如大理石雕像般分明，後方跟著前來迎接的隨從。
年長的侍女表現得相對平靜一些，但她的妹妹，止不住地打量著大名鼎鼎的忍冬花公爵，只覺得他一身硬朗的戎裝，比起傳聞中俊美的詩人形象，還要更好看一些。
來到馬車前，葉芝翻身下馬，不卑不亢道：
「殿下不遠萬里前來，有失遠迎，我已在城堡中備好晚宴，還請殿下移步劍冬堡，暫避風雪。」
「公爵閣下不必多禮。」
特蕾莎柔聲道：「我這趟前來，若有給你造成難處，還請容我表示歉意……」
「殿下哪裡的話。」葉芝微微一笑，道，「還請殿下上車，由我來帶路。」
「不如公爵閣下與我共乘馬車，我也好沿途向你請教一些治理領地上的問題。」特蕾莎邀請道。
葉芝想了想，接受了特蕾莎的邀請，將蘿蔔的韁繩交給一旁體格魁梧、表情木訥的阿克斯。
由於葉芝治好了阿克斯妻子身上的疫病，又僱傭阿克斯擔任他的騎士，小兩口的日子逐漸滋潤。阿克斯沒有了後顧之憂，在修行上一日千里，目前已開始衝擊五環英雄的瓶頸。
等到阿克斯突破，這位火神信徒，就將成為晨霜嶺繼葉芝、格蕾之後，第三位五環英雄。
擁有三位五環英雄，屆時在北地行省的三大公爵之中，葉芝就將成為一家獨大的存在！
阿克斯接過韁繩，欲言又止，似乎是想提醒葉芝注意安全，轉念想到葉芝比他還更加厲害，大腦頓時轉不過彎，愣在原地。
葉芝輕輕點頭，旋即登上馬車，嗅見一股宜人的清香，只見車內裝設古典，空間寬敞，座椅鋪著天鵝絨坐墊，桌上還放著一本精裝書。
葉芝隨意瞥了眼書封，如遭雷擊，當場愣住。
只見書封上赫然寫著：《忍冬花風雲錄》！
作者，佩倫！
葉芝轉瞬明白這其中的原委。
——想必是佩倫這廝，拿我當書中主角的原型！
葉芝暗自咬牙。
《洛林大帝出遊記》不能發行，你就出版《忍冬花風雲錄》是吧？
真該讓佩倫你小子再多蹲幾天大牢！
特蕾莎在葉芝身前盈盈落座，留意到葉芝的目光，抿嘴道：
「這書在倫都非常暢銷，裡面記載了一些與公爵閣下有關的事跡……您要感興趣，這本書可以送給您。」
葉芝道了聲謝，信手翻了幾頁，發現內容和自己想像中的大相逕庭。
難道佩倫上岸了？
葉芝納悶。
不對，要真是加料版的話，這書也不能發行了。
這時代涉及到信仰與貴族的書籍，審核還是非常嚴格的。
這書就像是後人將荷馬創作的詩歌整合成了《荷馬史詩》，將葉芝的事跡進行了整合，佩倫再用自己的文筆進行潤色。
佩倫這麼做，多半是為了營生，他的真正愛好並不在此。
考慮到這對自己的名聲能夠起到正面宣傳的效果，葉芝也就釋然，暗中多了個心眼。
「下回見到佩倫，還是得問一嘴，有沒有新一冊的洛林大帝出遊記！」
前往劍冬堡的途中，特蕾莎向葉芝談及獅心王，道：
「父皇他在獅宮中時常念叨你的名字，稱你是他近幾十年來，最為看重的後輩……」
「陛下外表剛強，內心卻有著柔軟的一面。」葉芝微微一笑，「這點與你有些相似，殿下。」
特蕾莎明顯怔了一下。
正如葉芝所言，父女兩人的性格就像金幣的正反面。
特蕾莎深感葉芝的眼光老辣，內心掠過一絲慚愧，心想，我在信函上對來意有所隱瞞，或許葉芝早就已經發覺……
葉芝打了個哈哈，主動和特蕾莎談起即將到來的獸人軍隊，道：
「大戰在即，我沒想到您會在這種時間來訪，禮節簡陋之處還請見諒，等到戰事落幕，我定以盛宴款待殿下……」
特蕾莎輕聲道：「我的仆傭會照顧我的飲食起居，不勞公爵閣下費心。」
葉芝看了眼佇立在特蕾莎身旁的兩位侍女，這竟是一對姐妹，散發著術士的血脈氣息。
記憶當中，特蕾莎在登基後，這對術士姐妹仍在發光發熱，成為宮廷術士，擁有五環戰力，為特蕾莎立下不少功勞。
葉芝頷首道：
「我會讓我的內務總管，在城堡中安排殿下的居室，一切需求您都可以向她吩咐。」
特蕾莎糾結了片刻，抬起湖藍眼眸，道：
「我其實是想請問，公爵閣下……這場戰事，何時才會結束？」
「那要看獸人的軍隊，何時到來。」葉芝平靜道，「獸人翻山越嶺的前來，人困獸乏，而晨霜嶺的部隊則以逸待勞，勢必在絕嶺山脈之中，將敵軍一舉擊潰！」
平淡的話語中，散發不容置喙的魄力與氣場，不由令特蕾莎與兩名侍女側目。
「那要怎樣得知獸人大軍行進的路線，又怎樣保證消息的可靠？」特蕾莎問。
葉芝略帶驚訝地看了眼特蕾莎。
特蕾莎雪白的臉頰微微窘紅，低頭道：「我在軍事上完全一竅不通，提出的問題若是鬧了笑話，還請公爵閣下見諒……」
「無妨，我只是覺得殿下不愧是獅心王之後。」
葉芝笑了笑，解釋道：「我契約著一頭帝級魔獸，與我心意相通，能從萬米高空偵察敵情而不被發現。」
「可是那頭有名的雪鴞？」特蕾莎驚訝地道。
此事在《忍冬花風雲錄》中亦有記載，葉芝所契約的魔寵，相傳是魔法女神的神選，擁有舉世罕見的魔法天賦！
葉芝微微頷首，從魔寵位面里召喚出雪鴞。
雪鴞佩戴著單邊眼鏡，一對無形的法師之手分別抓著一張羊皮卷與一支羽毛筆，從傳送洞裡飛了出來，有些不滿地道：「咕！」
在繪製捲軸呢，不要扒拉！
葉芝置若罔聞，揉搓了一番圓臉胖雞，又把雪鴞收了回去，餘光瞥見特蕾莎伸出的縴手尷尬的僵持在半空中。
旋即，特蕾莎微紅著臉，兩隻手拘謹地搭在大腿上，輕聲道：
「我聽聞，您的魔寵還通曉符文學，實在令人驚嘆……」
「是啊。」
葉芝自己都覺得離譜，感嘆道：
「城門上的防護符文，還是由我家魔寵繪製的！」
特蕾莎怔了怔。
也不知道是公爵的馴獸能力出眾，還是他的魔寵本就天資橫溢！
「言歸正傳，我在北境也有可靠的消息來源。」
葉芝目前已得知，希露德和巨魔奧格，正在設法打探格列姆·風暴之錘與部落聯軍的動向，微笑道：
「相信，很快就會傳回情報。」
從葉芝身上洋溢出的自信，感染了特蕾莎，金髮碧眼的公主露出一絲淺笑，溫柔道：
「相信公爵閣下能夠擊碎一切的障礙，祝您旗開得勝。」
「殿下是不是想親上前線？」葉芝忽然道。
特蕾莎一愣，沒想到葉芝問的如此直白，自己的小心思在他面前一覽無遺。在葉芝的直視下，特蕾莎的雪頸瀰漫細膩的粉紅，一直蔓延到了臉頰與耳垂。
至少現在，未來權傾朝野的女皇，還沒學會怎樣說謊與隱藏心思。
「在不給您和您的將士增添困擾的情況下……」
特蕾莎細若蚊吟道，「如果可以的話……」
「我會考慮的。」葉芝頓了一下，道，「在保證殿下安全的前提下。當然，您也要做好，直面殘酷的心理準備。」
特蕾莎鬆了一口氣，目光明亮，深深頷首。
風雪瀰漫。
劍冬堡，高聳如劍的城堡塔頂，直插灰濛濛的陰雲，飛雪將忍冬花田掩蓋，仍能看見傲雪挺立，頑強生長的金銀花卉。
馬車駛進了城堡，在庭院停下。
葉芝下了馬車，伸出手掌。
特蕾莎呼出一口寒霧，將手搭在葉芝掌心，提裙踩在積雪上鋪設起的地毯，挽起耳側散落的金髮，朝著葉芝靦腆的笑了笑。
「咚咚咚——」
樂隊敲鼓奏樂，演奏著北地粗獷而悲涼的民謠，大開大合的曲調里有著宮廷舞曲所不能及的豪放，特蕾莎一時聽得有些入神，不自覺來到了城堡大廳。
大廳里，壁爐溫暖燃燒，餐桌上放置好明晃晃的銀質餐具與雪白桌布。和金獅奢華的晚宴無法媲美，但已有公爵的規格與牌面。
一道道精巧的美食呈上長條餐桌，都是特蕾莎所不曾見過的菜式，只聽葉芝介紹道：
「這叫番茄炒蛋……這叫酸辣土豆絲……都是從南大陸傳來的食材，金獅內陸並不多見……」
看著一勺接著一勺的特蕾莎，葉芝心中感慨。
難怪身材那麼苗條，合著金獅皇室的廚子是真的不頂用啊！
「這些菜式，我從所未見，新穎而美味。」特蕾莎輕呼一口氣，讚美道。
「都是我發明的菜式。」葉芝大言不慚的說道，「靈感來自一份神秘東方的食譜！」
「我聽父皇談及過，公爵閣下還是一名食饗師。」特蕾莎微笑道，「您發明的罐頭，在保障戰場後勤上極為有效，父皇盛讚不已。」
葉芝點了點頭，又將用取餐鉗夾起一塊嵌了肉末的餡餅，放在特蕾莎盤中。
「三明治？」特蕾莎好奇道。
「肉夾饃。」葉芝糾正道。
……
晚宴的氣氛融洽，夜色漸漸降臨。
葉芝讓管家翠雀去招待特蕾莎，自己留在大廳中，從空間袋裡取出黑色封面的古老書籍。
戰略上藐視獸人，戰術上還是該予以重視。
葉芝從未輕敵，以至於動用了各方能量，來刺探敵方軍情。
復仇渡鴉，就是其中一大手段。
通過將格列姆的大名寫在【復仇之書】上，渡鴉能精準找到格列姆的所在，並與葉芝共享視野。
甚至，在與格列姆的一對一決鬥中，復仇之力也能極大削弱格列姆的力量。
實際上，葉芝對於希露德提到的狂神聖所，同樣有些在意。
狂神和狂獵之王究竟是什麼關係？
祂存在的痕跡又為何被強行抹去？
念及此處，葉芝動用『賜福·心有靈犀』，呼喚遠在北境的希露德，詢問起她有無新的發現。
在葉芝的面前，一塊淡藍色的水幕浮現，水幕中呈現出希露德的面容。
這一來自愛神的賜福，能夠讓愛人之間遠隔萬里也能實現通話與面對面交流……
「這不就是視頻通話嗎？」葉芝琢磨道。
希露德表示，奧格已經說服了冰霜角峰上的牛頭人部落，名為『阿塔利亞』的牛頭酋長，同意不加入聯軍，但要求將來和葉芝見一面。
「阿塔利亞似乎對藝術神選很是敬佩，早在一年前，你在極光詩會奪魁時，就耳聞過你的大名……崇拜你有段時日了。」希露德說。
「十年老粉，竟是牛頭人！」葉芝驚道。
希露德習慣了葉芝的偶爾跳脫，神情柔和，看了眼遠方的風雪，道：
「現在，我和奧格一同穿越雪原，要到狂神聖所去……奧格說那地方有頭守護聖所的巨狼，是饕餮的子嗣……我前去一探究竟。」
「饕餮子嗣？」
葉芝一愣，詫異道：
「是不是嘴裡叼著一把巨大的寶劍？」
「你是怎麼知道的？」希露德詫異。
葉芝心情微妙。
腦海中，浮現對應的情報。
東方有名叫饕餮的神獸，西方神話也有一頭名叫饕餮的巨狼，相傳是北歐主神奧丁座下的獵犬，與另外一頭名叫貪婪的巨狼齊名。
而在原作劇情當中，葉芝對這「狗含劍」印象深刻。
饕餮子嗣，名叫「埋骨之刃·弗萊」，玩家更喜歡叫它來福。
明明是條狼狗，卻擁有大師級的劍術，嘴裡叼著一把大劍，舞得呼嘯生風。
當時，自己控制的遊戲角色，被來福殺了幾十回，好不容易通關，對這頭巨狼的機制與招式了如指掌！
「是在一本古籍中看到的。」
葉芝輕咳一聲，交代起對戰弗萊需要注意的地方，道：
「那條巨狼在眼睛發亮的時候，會進入狂暴，揮舞大劍進行三百六十度揮砍，這時候你有多遠離得多遠……」
「還有，這傢伙在揮劍之時，利爪也會施展戰技，簡單來說就是快慢刀，你等觀察它的路數再與它拼殺……」
「還有最重要的一點。」
葉芝道：「不要恐懼，越恐懼它越上嘴臉！」
希露德一臉茫然，道：「這些也是你從古籍里看到的？」
「相信我。」葉芝比了個大拇指，「我在夢中已經和那頭巨狼決鬥百十回了！」
夢中也能修煉？
這是什麼不可思議的冥想法？
希露德輕輕搖頭，竟已接受了葉芝的說法，滿是信賴，點頭道：
「好，我會記住你說的。」
「打不過就後撤。」葉芝語氣柔和下來，道，「也不是非得進那地方探索。」
希露德抿嘴，寬聲道：「等進了狂神聖所，我再用愛神賜福，將聖所中的畫面分享與你……」
火紅長發的女武神頓了片刻，輕聲呼喚：「葉芝……」
「怎麼了？」
「我……很思念你。」
希露德眼帘低垂，好似試圖取暖的刺蝟。
葉芝的心怦然一跳。
仲夏夜的記憶逐漸浮現，宛如解凍的河流，在這凜冬時節衝過心田，激起溫暖的回聲。
「新年來和我一起度過吧。」葉芝輕聲說，「回到晨霜嶺……我等著你。」
希露德怔了怔，她的臉頰揚起美麗的酡紅，嘴角不自覺地上揚，輕聲道：
「好…等著我，和你一起過新年。」
賜福呈現的水幕關閉。
茫茫飛雪中，希露德俯身從齊腰深的積雪裡掬起一捧鬆軟的雪花，覆蓋在臉上，旋即呼出一口氣。
索拉在旁行走，冷不丁地道：
「新年你能不能努把力，爭取超越格蕾，搶占頭名？」
希露德的臉頰霎時紅的像是要滴出血，淡淡地說：
「我聽不懂你在說什麼。」
索拉嘀咕道：「你這不是聽得很懂嘛……」
銀白的雪原無垠延展，冰雪覆蓋的山脈猶如巨獸的脊骨，在兩座龐大冰川構成的峽谷之中，矗立著一座冰雕門，巨大得好似是由冰霜巨人砌造而成，大門上刻滿古老的符文，散發幽藍的寒光。
「朋友，那裡就是我們要去的地方！」
巨魔奧格的神情嚴肅，從背後取下冰錘，握在手中，道：
「你在往年沒有向巨狼朝貢，所以弗萊不會認可你……你必須用你的力量，來讓巨狼折服！」
希露德取下掛在背後的巨劍，冷峻道：
「不要靠近，由我前行。」
前方是深藍色的冰層，冰層下方的深淵不可見底，黑暗的冰層深處好似有活物遊動。
冰雕大門前的冰晶祭壇上，插著一柄古老的冰刃。
在希露德踏上冰層的剎那，整座冰湖開始顫動。
希露德眼神微變，腳下的冰層竟在開裂！
轟隆隆——
驀然間，葉芝的吶喊在她耳畔炸響。
「不要恐懼！」
咔嚓！
恐懼的幻象如鏡面般破碎。
希露德深吸一口氣，踏在堅實的冰層上，抬頭望去，只見寒風裹挾著冰棱，席捲祭壇上的冰刃，一頭巨大的霜狼凝聚成形，嘴裡叼著古老的冰刃，射出幽藍的目光，冷酷審視著希露德。
「我想要進入狂神聖所！」
希露德道明來意。
嗡——
巨狼弗萊的眼神突然變得凶厲，猛然間躍起，朝著希露德飛撲而來！
轟！！
巨狼墜地，激起茫茫冰霧。
希露德閃開數米，手持樹中劍，腦海中回閃葉芝傳授的技巧，冷聲道：
「那就休怪我不客氣！」
(本章完)