第207章 大丈夫當如是也
第207章 大丈夫當如是也
五月中旬。
天色很晴朗，萬籟俱寂，獨有一隻海東青展翅掠過天際，輕而易舉的穿破雲層，在天空盤旋。
述里朵緩緩走上高丘，輕輕按住身後隨風飄動的披風，只是靜靜看著遠處正有一座城郭的雛形正拔地而起。
那是新起名曰『大定府』的一座郛郭。
在兩百年前，唐太宗李世民征高麗，便駐蹕於此，後又在這裡置饒樂都督府，因這片地域向來都是奚族世代生活的地方，便以奚族首領為饒樂都督。
不過後來漠北崛起，奚族臣服，中原巨變，這所謂的饒樂都督府便也名存實亡，早已不受草原人認同。
然而，時隔百年，蕭硯的手指在地圖上輕輕一點，這裡便又被冠上了漢式的名字，上百名燕地的名匠次第出塞，依託地勢，規劃出了一座城池的藍圖。
本來按照述里朵所想，第一座城郭當是修在王庭，然而蕭硯的選址卻是在這裡，據世里奇香私下與她稟報，是蕭硯在北進途中，遙望此地的雲氣有郛郭樓闕之狀，便認為宜作漠北的新王庭所在。
這個說法看起來荒唐，但卻要比什麼因為此地距離古北口不過六百餘里，距離幽州也不過九百餘里要好聽的多。
須知道，王庭西樓邑所在，據大定府這裡尚還有近七百里，蕭硯擇址於此修建城池，看起來距離幽州還是極遠，但比起西樓邑來說，幾乎已是將幽州和漠北王庭的距離腰斬了一大半。
若是有一支騎兵從幽州出發，單只是在白日裡急行軍，也能夠在十日間抵達大定府所在，可以說，王庭南移七百里，實在是讓蕭硯更容易掌控一些。
不過按照初步的規劃，這座城池粗略建好也需要一兩年的時間，若是要將整個王庭搬進去，三五年內是沒辦法的。所以在這兩年內，漠北王庭依然還在西樓邑。
故在這個前提下，述里朵縱使稍有些不滿，明面上也只是順從此項決議而已。
誰叫這個做決議的人是蕭硯呢。
事實上，整個草原上並非是所有人都會畏懼他。彼時蕭硯向北狂飆突進數百里，滅了幾個大小部族，其他被打殘的則是沒有計數，在這種情況下，有的立刻就臣服，有的卻是想逃，或者就是拼死抵抗。
若沒有述里朵及時出面安撫諸部，這草原人心也不會這麼快穩定住。
因為在這種事上，蕭硯固然武力強勢，但如果沒有述里朵他也做不好，畢竟他一個初入草原的軍閥，在草原上一點信譽根基都沒有，不是所有部族都會信他的承諾的，且一味憑武力鎮壓，也只會適得其反，激得諸部時時刻刻都想反抗。
也就只有憑藉述里朵的影響力，才有那份信譽和威望替蕭硯籠絡住所有部族，以致草原安定下來。
她借蕭硯的勢，蕭硯借她的威，二人如此合作，勉強算是雙贏，但總體而言，蕭硯的贏面要大得多，畢竟述里朵自己的威望也下跌了不少，如八大部的暗流涌動，她也需要花心思拉攏、安撫妥協。
這幾年內，她離不開這位諸部首領盡皆畏懼的蕭將軍。
所以，她無法拒絕王庭南移的決策。
「太后。」
身後有著戎服的侍女捧著一杯茶水近前，畢恭畢敬的遞給述里朵。
另外則有侍女抬著交椅和小桌，悄無聲息的布置好。
述里朵隨手接過，輕輕呷了一口，進而也不放下，只是持在手中，淡聲詢問：「這麼快，南面的商人就已到此處了……實在是快。」
若說快，細數之下也並不算多快，畢竟那一場新王冊立的儀式都已在一個月前，先王耶律阿保機的下葬儀式甚至都是在半月前了，一個月的時間能生出太多的事情，就莫說是漢商出塞這等微不足道的事。
不過這些漢商的到來也實在太快了些，幾乎是戰事初定，就已紛紛湧進草原，朝著這裡聚集過來。
若是朝著南面望去，便能看見從大定府城郭選址邊逶迤而過的土河沿岸，連綿無盡頭的帳篷間，已有一個規模不俗的集市形成，其間中原漢商和草原人來來往往，儼然是在隨時進行著以物換物的交易。
一直侍立在旁邊的世里奇香便低聲道:「昨日，又有許多南面的漢商趕了過來。奴以為，是南面早就有人在組織他們入草原……」
「是好事。」
述里朵一拂披風，將茶水置於小桌上，隨意的坐在交椅間，淡淡道：「蕭將軍既然想極力促進河北與草原進行互市，於本後也是一本萬利的買賣，不用計較什麼。」
說到此處，她便突然想起什麼也似，隨口問道：「蕭將軍在做什麼？」
世里奇香便馬上回頭，看向一個侍女。
後者急忙上前，低聲道：「稟太后，今天早上，蕭大汗在營中教習大王箭術，中午用膳的時候，大王也是隨蕭大汗在營中一起用的。」
世里奇香表情有些微妙，卻只是低頭不語。
述里朵亦是美目稍稍虛掩，略略頷首，捧著茶水飲了一口。
耶律阿保機的死訊，她是第一個知道的，具體內情也是她親自令人封鎖的，便是知情人簫敵魯和那些當時在場的漠北士卒，都已被她安置在了南面。
對於自己這個丈夫的死，她的心情確實很複雜，或者說大半都是愧疚，然而歸根結底，除了愧疚外，卻並不悲傷，反而隱隱有些鬆了一口氣。
她很明白，按照耶律阿保機的性子，在知道了內情後，兩人間便就是信任不復，她也會權力盡失。
夫妻這些年，彼此都是相敬如賓，阿保機對她也很是尊重、信賴，但不代表他是個傻子，蠢貨，無能之輩。
阿保機是愛王后，但更愛漠北，他不會因為王后而做出對漠北不利的事情。
王后，則只愛漠北。
她為了漠北崛起，為了成為武皇一般的人物，願意在必要的時候捨去一些東西，縱使是暫時犧牲漠北的些許利益。
先王故去，新王繼位，她攝政大權。
這是最好的局面。
至於蕭硯若真願意將耶律堯光當成義子對待，那也是最好的局面。
不過述里朵知道不可能。
在蕭硯的手中，還有耶律倍。
她很清楚，蕭硯那日當著諸部首領的面提出要帶耶律倍去中原，確實是替她解圍，但深究下來，蕭硯不過是要把耶律倍這一貨真價實的耶律氏正統握在他自己手中而已。
按照中原的說法，耶律倍就是漠北的世子，是皇太子一般的人物，具有絕對的合法正統性。
漠北若是有變，蕭硯完全可以師出有名，也就是說，他掌握了出兵漠北的最強宣稱。
他是按照承諾扶持耶律堯光成為了漠北王，但承諾里，可沒有說不能帶耶律倍去中原。
兩個野心家的碰撞，終究是充滿了爾虞我詐。
述里朵倒是想俘獲這個蕭將軍的心，奈何無計可施。
見她陷入沉思，世里奇香便建議道：「太后，是不是要把大王帶過來？」
「罷了。」
述里朵緩緩搖頭，進而只在這高丘上眯眼看著遠處城郭許久，才道：「奧姑為蕭將軍療理功法遺患的事，如何？」
「似乎不太順利。」世里奇香回道：「據奧姑的說法，蕭將……蕭大汗非只是單純的因為出馬而造成的遺患，他心魔太重，奧姑只能施法接觸蕭大汗出馬的後遺症。心魔一事，奧姑也還在研究。」
「心魔……」
述里朵細細念了這個兩個字，輕輕頷首。
「太后。」世里奇香彎腰下去，低聲道：「何不趁此讓奧姑想辦法……」
「這等話，以後不用說了。」述里朵掩上茶蓋，波瀾不驚道：「信任，是一點點培養起來的。本後犯不著因為這點微末小事冒險，漠北，折騰不起了。」
「是奴愚鈍。」
「走吧，下去準備著，蕭將軍回返中原在即，這兩日設一個宴，一為大王犒勞諸部首領，二為蕭將軍送行。」
……
土河旁的大營校場內，無數騎士奔騰，耶律堯光縱馬在最前，搭弓射箭，正中箭靶中心。
在他四面，十餘諸部首領的子嗣同樣在策馬，手中拉弓不斷，不斷響起無憂無慮的歡騰聲。
點將台上，蕭硯一身漠北樣式的戎服坐在首位的交椅間。
他的膚色已經完全成為了古銅色，下巴上胡茬點點，平白讓外表年齡增長了好幾歲。
但就算如此，他在一眾粗糙的蕃人首領間，卻仍然顯得像個小白臉。
此時，他的笑聲很爽朗，指著下面一縱馬超過耶律堯光，搶先在箭靶上留下幾支箭矢的少年郎道：「這是誰家的好兒郎？」
左右同樣坐在一面面交椅上的諸蕃首領中，一束辮的矮壯大漢站了起身，喜滋滋的抱胸行禮道：「稟大汗，是俺的兒子！」
事實上，在耶律堯光繼位前，已經有不少小部族的首領在面見蕭硯時口呼大汗，直到述里朵正式給蕭硯上尊號曰南面大汗後，所有部族也便都紛紛改口。
當此之時，這大漢喜形於色，儼然是知道自家那兒子給他這個老子爭了臉。
「我記得你是涅剌部？」蕭硯發笑，用嫻熟的漠北語詢問。
「正是！」
「幫我記一下。」
「是。」一個立在蕭硯身後的不良人立即上前了兩步。
「賞涅剌部十匹錦緞，外加茶葉十斤。」
那涅剌部的首領聞言大喜，別看這隻有十匹精鍛、十斤茶葉，這等稀罕物他可是需要耗費大量的皮子、藥材甚至是駿馬才能換得來。
「俺拜謝大汗！」
「無妨。」蕭硯擺了擺手，笑道：「我看上你這好兒郎了，給我任一親衛，如何？」
「能給大汗任親衛，是俺那…呃…犬子的榮幸！」
前者毫不猶豫，一個兒子而已，他有的是。獻出一個兒子保得涅剌部發達，簡直是賺大發了。
其他的部族首領或驚奇，或艷羨，或不為所動，總之神采各異，顯然是心下都多多少少有了些想法。
過了一個多月，他們這些部族首領仍然滯留在這南面，不是不想走，實在是不敢走。
先王故去，作為傳聞中先王的結拜兄弟，蕭硯駐大軍於此，時常帶著耶律堯光遛遛彎，很明顯就是做給他們看的。
王庭遭受重創，常備兵馬十不存一，還被耶律剌葛在逃跑的時候帶走了一部分，在他們看來，蕭硯遲遲不肯走，也不肯放他們走，明顯就是在敲打他們。
當此之時，似乎只要把這個中原大汗伺候好，才能保得部族的前程。
不過出乎意料的是，蕭硯讓他們留在這，卻只是讓他們準備好互市，讓自己部里的人馬帶著牲畜、皮毛、藥材等來這大定府。
接下來，便就是長達十餘日的漢商成群結隊而來的場面，這些漢商賣中原的器具，穀物茶葉與他們，用以換取草原上的東西，竟真只是單純做生意。
除此之外，蕭硯還從南面調來了一批錦緞、瓷器、茶葉，取了其中一些分賜給了所有配合互市的部族首領，實在是讓人又驚又喜。
這一套連招下來，九成的部族都坐不住了。
這蕭大汗竟真的講信用，他們哪裡會放棄這等天大的好機會，紛紛讓人回部族傳消息，不說其他，單只為賣臉給蕭硯留個好印象，那也是值得的。
明眼人都看得出來。
太后述里朵之所以能夠穩坐王庭，憑的就是人家蕭大汗，草原興衰在二人手中，此時不添，後面可就沒機會了。
不提諸部首領心下如何打算，眾人陪著蕭硯觀完了耶律堯光這小大王射箭後，便隨著蕭硯又一同與述里朵在帳中議事。
議論的東西，無非就是早就提上日程的事情。
每年春秋之際，草原都要在這大定府召開一次大規模的貿易集會，且在秋天還會在土河沿岸舉行一次祭天儀式。
凡祭天儀式，蕭硯和述里朵都會親自參加，蕭硯和述里朵會分賜給諸部首領一些金銀器、錦緞、瓷器等稀罕玩意，諸部首領則向二人進獻駿馬、狼皮、羊皮等特產。
當然，為什麼沒有茶葉，因為茶葉在蕭硯手中掌控，這是述里朵需要單獨與他進行貿易的東西，不需要和諸部首領商議。
商議妥當後，後面幾日便就是第一次貿易集會，在效果上安撫了諸部的人心。
再然後，於貿易集會的最後一日夜裡，太后述里朵親自設立了宴會，凡諸部首領，定霸都、盧龍軍、龍驤軍諸將，皆一併入宴。
……
「駐軍的人選，是元行欽？」
白色的帳篷，精緻的地毯，寬敞、華麗的布置。
女人的體香在空中飄浮，很是沁人心鼻。
不過在這之間，顯然有一股石楠花盛開的味道夾雜其中，稍有些刺鼻。
述里朵臉上帶了汗珠，只是在榻上撐著臉頰看著正更衣的蕭硯。
從她的視角看過去，能看見後者極為健朗的背肌線條，雙肩開闊，側臉下顎線顯得很明顯。
誠然，若是沒有其他的一切利益糾葛，述里朵自認會很痴迷這具年輕的身體。
「對，他行事沉穩，領兵經驗也足，我放心。」
「兩千兵馬，是不是太少了些？」述里朵蹙了蹙眉，捻起被汗水浸濕黏在臉頰上的髮絲，拂到耳後。
蕭硯系上腰帶，笑了一聲。
「但願太后再等幾年，也能如此作想。」
「……」述里朵也笑了笑，並未說話。
蕭硯自不會多言，轉身就要走出大帳。
「九郎……」
述里朵看著蕭硯的步子頓住，便沉默許久，才哀婉出聲道：「妾身所有，皆繫於你的身上了。」
蕭硯灑笑一聲，也不知有沒有相信，便毫無顧忌的大步走了出去，顯然並不避諱讓人看見他睡了這位草原上最尊貴的女人。
述里朵披著外衫起身。
她並不在意蕭硯會不會信這句話，她只需要讓他知道，她值得相信就可。
漠北。
是她的了。
……
五月末，數千騎持著各式兵戈，於草原上昂然而立。
無數面旗幟招展，一面大大的『蕭』字大纛，深深刺進所有人的眼中。
於清風之中，元行欽頂盔貫甲，肅然單膝跪下，雙手接過蕭硯向他遞來的一塊虎符。
「末將，定不負蕭帥重任。」
蕭硯拍了拍他的肩膀，不復多言，翻身上馬。
在遠處，餘留下來的定霸都騎士旁邊，被無數人拱衛著的述里朵騎在一匹駿馬上，美目虛掩，繃緊的臉色中稍稍有些神傷。
在她身前，耶律堯光大步上前。
「恭送父汗！」
再往後，無數部族首領，或真心，或假意，不論如何，這會都只是恭敬的拜倒下去。
「我等，恭送大汗！」
蕭硯坐在馬背上，看著這壯觀的景象，豪氣頓生，卻也只是一夾馬腹，向南而去。
在他身後，數千騎次第跟上，旗幟招展，人人興奮異常，雄武之氣威震四野。
不過與他們的興奮不同。
蕭硯清楚，此間事了，中原之事，還有更多的未知在等著他。
如汴梁事宜。
如諸侯群爭。
如無數人陷於生死之間，卻不知前路何在。
還有，那位等待他多時的，三百年大帥。
然而，正所謂：
海到盡頭天作岸，山登絕頂我為峰。
如日東山能再起，大鵬展翅恨天低。
……
蕭硯回過頭，看著那無數伏地卻仍然未敢起身的各地草原豪傑，以及無數隨他一併南下的驍銳男兒。
天空雄鷹振翅，卻也是臣服於他。
他只知道。
大丈夫，當如是也。
（本卷完）
(本章完)
五月中旬。
天色很晴朗，萬籟俱寂，獨有一隻海東青展翅掠過天際，輕而易舉的穿破雲層，在天空盤旋。
述里朵緩緩走上高丘，輕輕按住身後隨風飄動的披風，只是靜靜看著遠處正有一座城郭的雛形正拔地而起。
那是新起名曰『大定府』的一座郛郭。
在兩百年前，唐太宗李世民征高麗，便駐蹕於此，後又在這裡置饒樂都督府，因這片地域向來都是奚族世代生活的地方，便以奚族首領為饒樂都督。
不過後來漠北崛起，奚族臣服，中原巨變，這所謂的饒樂都督府便也名存實亡，早已不受草原人認同。
然而，時隔百年，蕭硯的手指在地圖上輕輕一點，這裡便又被冠上了漢式的名字，上百名燕地的名匠次第出塞，依託地勢，規劃出了一座城池的藍圖。
本來按照述里朵所想，第一座城郭當是修在王庭，然而蕭硯的選址卻是在這裡，據世里奇香私下與她稟報，是蕭硯在北進途中，遙望此地的雲氣有郛郭樓闕之狀，便認為宜作漠北的新王庭所在。
這個說法看起來荒唐，但卻要比什麼因為此地距離古北口不過六百餘里，距離幽州也不過九百餘里要好聽的多。
須知道，王庭西樓邑所在，據大定府這裡尚還有近七百里，蕭硯擇址於此修建城池，看起來距離幽州還是極遠，但比起西樓邑來說，幾乎已是將幽州和漠北王庭的距離腰斬了一大半。
若是有一支騎兵從幽州出發，單只是在白日裡急行軍，也能夠在十日間抵達大定府所在，可以說，王庭南移七百里，實在是讓蕭硯更容易掌控一些。
不過按照初步的規劃，這座城池粗略建好也需要一兩年的時間，若是要將整個王庭搬進去，三五年內是沒辦法的。所以在這兩年內，漠北王庭依然還在西樓邑。
故在這個前提下，述里朵縱使稍有些不滿，明面上也只是順從此項決議而已。
誰叫這個做決議的人是蕭硯呢。
事實上，整個草原上並非是所有人都會畏懼他。彼時蕭硯向北狂飆突進數百里，滅了幾個大小部族，其他被打殘的則是沒有計數，在這種情況下，有的立刻就臣服，有的卻是想逃，或者就是拼死抵抗。
若沒有述里朵及時出面安撫諸部，這草原人心也不會這麼快穩定住。
因為在這種事上，蕭硯固然武力強勢，但如果沒有述里朵他也做不好，畢竟他一個初入草原的軍閥，在草原上一點信譽根基都沒有，不是所有部族都會信他的承諾的，且一味憑武力鎮壓，也只會適得其反，激得諸部時時刻刻都想反抗。
也就只有憑藉述里朵的影響力，才有那份信譽和威望替蕭硯籠絡住所有部族，以致草原安定下來。
她借蕭硯的勢，蕭硯借她的威，二人如此合作，勉強算是雙贏，但總體而言，蕭硯的贏面要大得多，畢竟述里朵自己的威望也下跌了不少，如八大部的暗流涌動，她也需要花心思拉攏、安撫妥協。
這幾年內，她離不開這位諸部首領盡皆畏懼的蕭將軍。
所以，她無法拒絕王庭南移的決策。
「太后。」
身後有著戎服的侍女捧著一杯茶水近前，畢恭畢敬的遞給述里朵。
另外則有侍女抬著交椅和小桌，悄無聲息的布置好。
述里朵隨手接過，輕輕呷了一口，進而也不放下，只是持在手中，淡聲詢問：「這麼快，南面的商人就已到此處了……實在是快。」
若說快，細數之下也並不算多快，畢竟那一場新王冊立的儀式都已在一個月前，先王耶律阿保機的下葬儀式甚至都是在半月前了，一個月的時間能生出太多的事情，就莫說是漢商出塞這等微不足道的事。
不過這些漢商的到來也實在太快了些，幾乎是戰事初定，就已紛紛湧進草原，朝著這裡聚集過來。
若是朝著南面望去，便能看見從大定府城郭選址邊逶迤而過的土河沿岸，連綿無盡頭的帳篷間，已有一個規模不俗的集市形成，其間中原漢商和草原人來來往往，儼然是在隨時進行著以物換物的交易。
一直侍立在旁邊的世里奇香便低聲道:「昨日，又有許多南面的漢商趕了過來。奴以為，是南面早就有人在組織他們入草原……」
「是好事。」
述里朵一拂披風，將茶水置於小桌上，隨意的坐在交椅間，淡淡道：「蕭將軍既然想極力促進河北與草原進行互市，於本後也是一本萬利的買賣，不用計較什麼。」
說到此處，她便突然想起什麼也似，隨口問道：「蕭將軍在做什麼？」
世里奇香便馬上回頭，看向一個侍女。
後者急忙上前，低聲道：「稟太后，今天早上，蕭大汗在營中教習大王箭術，中午用膳的時候，大王也是隨蕭大汗在營中一起用的。」
世里奇香表情有些微妙，卻只是低頭不語。
述里朵亦是美目稍稍虛掩，略略頷首，捧著茶水飲了一口。
耶律阿保機的死訊，她是第一個知道的，具體內情也是她親自令人封鎖的，便是知情人簫敵魯和那些當時在場的漠北士卒，都已被她安置在了南面。
對於自己這個丈夫的死，她的心情確實很複雜，或者說大半都是愧疚，然而歸根結底，除了愧疚外，卻並不悲傷，反而隱隱有些鬆了一口氣。
她很明白，按照耶律阿保機的性子，在知道了內情後，兩人間便就是信任不復，她也會權力盡失。
夫妻這些年，彼此都是相敬如賓，阿保機對她也很是尊重、信賴，但不代表他是個傻子，蠢貨，無能之輩。
阿保機是愛王后，但更愛漠北，他不會因為王后而做出對漠北不利的事情。
王后，則只愛漠北。
她為了漠北崛起，為了成為武皇一般的人物，願意在必要的時候捨去一些東西，縱使是暫時犧牲漠北的些許利益。
先王故去，新王繼位，她攝政大權。
這是最好的局面。
至於蕭硯若真願意將耶律堯光當成義子對待，那也是最好的局面。
不過述里朵知道不可能。
在蕭硯的手中，還有耶律倍。
她很清楚，蕭硯那日當著諸部首領的面提出要帶耶律倍去中原，確實是替她解圍，但深究下來，蕭硯不過是要把耶律倍這一貨真價實的耶律氏正統握在他自己手中而已。
按照中原的說法，耶律倍就是漠北的世子，是皇太子一般的人物，具有絕對的合法正統性。
漠北若是有變，蕭硯完全可以師出有名，也就是說，他掌握了出兵漠北的最強宣稱。
他是按照承諾扶持耶律堯光成為了漠北王，但承諾里，可沒有說不能帶耶律倍去中原。
兩個野心家的碰撞，終究是充滿了爾虞我詐。
述里朵倒是想俘獲這個蕭將軍的心，奈何無計可施。
見她陷入沉思，世里奇香便建議道：「太后，是不是要把大王帶過來？」
「罷了。」
述里朵緩緩搖頭，進而只在這高丘上眯眼看著遠處城郭許久，才道：「奧姑為蕭將軍療理功法遺患的事，如何？」
「似乎不太順利。」世里奇香回道：「據奧姑的說法，蕭將……蕭大汗非只是單純的因為出馬而造成的遺患，他心魔太重，奧姑只能施法接觸蕭大汗出馬的後遺症。心魔一事，奧姑也還在研究。」
「心魔……」
述里朵細細念了這個兩個字，輕輕頷首。
「太后。」世里奇香彎腰下去，低聲道：「何不趁此讓奧姑想辦法……」
「這等話，以後不用說了。」述里朵掩上茶蓋，波瀾不驚道：「信任，是一點點培養起來的。本後犯不著因為這點微末小事冒險，漠北，折騰不起了。」
「是奴愚鈍。」
「走吧，下去準備著，蕭將軍回返中原在即，這兩日設一個宴，一為大王犒勞諸部首領，二為蕭將軍送行。」
……
土河旁的大營校場內，無數騎士奔騰，耶律堯光縱馬在最前，搭弓射箭，正中箭靶中心。
在他四面，十餘諸部首領的子嗣同樣在策馬，手中拉弓不斷，不斷響起無憂無慮的歡騰聲。
點將台上，蕭硯一身漠北樣式的戎服坐在首位的交椅間。
他的膚色已經完全成為了古銅色，下巴上胡茬點點，平白讓外表年齡增長了好幾歲。
但就算如此，他在一眾粗糙的蕃人首領間，卻仍然顯得像個小白臉。
此時，他的笑聲很爽朗，指著下面一縱馬超過耶律堯光，搶先在箭靶上留下幾支箭矢的少年郎道：「這是誰家的好兒郎？」
左右同樣坐在一面面交椅上的諸蕃首領中，一束辮的矮壯大漢站了起身，喜滋滋的抱胸行禮道：「稟大汗，是俺的兒子！」
事實上，在耶律堯光繼位前，已經有不少小部族的首領在面見蕭硯時口呼大汗，直到述里朵正式給蕭硯上尊號曰南面大汗後，所有部族也便都紛紛改口。
當此之時，這大漢喜形於色，儼然是知道自家那兒子給他這個老子爭了臉。
「我記得你是涅剌部？」蕭硯發笑，用嫻熟的漠北語詢問。
「正是！」
「幫我記一下。」
「是。」一個立在蕭硯身後的不良人立即上前了兩步。
「賞涅剌部十匹錦緞，外加茶葉十斤。」
那涅剌部的首領聞言大喜，別看這隻有十匹精鍛、十斤茶葉，這等稀罕物他可是需要耗費大量的皮子、藥材甚至是駿馬才能換得來。
「俺拜謝大汗！」
「無妨。」蕭硯擺了擺手，笑道：「我看上你這好兒郎了，給我任一親衛，如何？」
「能給大汗任親衛，是俺那…呃…犬子的榮幸！」
前者毫不猶豫，一個兒子而已，他有的是。獻出一個兒子保得涅剌部發達，簡直是賺大發了。
其他的部族首領或驚奇，或艷羨，或不為所動，總之神采各異，顯然是心下都多多少少有了些想法。
過了一個多月，他們這些部族首領仍然滯留在這南面，不是不想走，實在是不敢走。
先王故去，作為傳聞中先王的結拜兄弟，蕭硯駐大軍於此，時常帶著耶律堯光遛遛彎，很明顯就是做給他們看的。
王庭遭受重創，常備兵馬十不存一，還被耶律剌葛在逃跑的時候帶走了一部分，在他們看來，蕭硯遲遲不肯走，也不肯放他們走，明顯就是在敲打他們。
當此之時，似乎只要把這個中原大汗伺候好，才能保得部族的前程。
不過出乎意料的是，蕭硯讓他們留在這，卻只是讓他們準備好互市，讓自己部里的人馬帶著牲畜、皮毛、藥材等來這大定府。
接下來，便就是長達十餘日的漢商成群結隊而來的場面，這些漢商賣中原的器具，穀物茶葉與他們，用以換取草原上的東西，竟真只是單純做生意。
除此之外，蕭硯還從南面調來了一批錦緞、瓷器、茶葉，取了其中一些分賜給了所有配合互市的部族首領，實在是讓人又驚又喜。
這一套連招下來，九成的部族都坐不住了。
這蕭大汗竟真的講信用，他們哪裡會放棄這等天大的好機會，紛紛讓人回部族傳消息，不說其他，單只為賣臉給蕭硯留個好印象，那也是值得的。
明眼人都看得出來。
太后述里朵之所以能夠穩坐王庭，憑的就是人家蕭大汗，草原興衰在二人手中，此時不添，後面可就沒機會了。
不提諸部首領心下如何打算，眾人陪著蕭硯觀完了耶律堯光這小大王射箭後，便隨著蕭硯又一同與述里朵在帳中議事。
議論的東西，無非就是早就提上日程的事情。
每年春秋之際，草原都要在這大定府召開一次大規模的貿易集會，且在秋天還會在土河沿岸舉行一次祭天儀式。
凡祭天儀式，蕭硯和述里朵都會親自參加，蕭硯和述里朵會分賜給諸部首領一些金銀器、錦緞、瓷器等稀罕玩意，諸部首領則向二人進獻駿馬、狼皮、羊皮等特產。
當然，為什麼沒有茶葉，因為茶葉在蕭硯手中掌控，這是述里朵需要單獨與他進行貿易的東西，不需要和諸部首領商議。
商議妥當後，後面幾日便就是第一次貿易集會，在效果上安撫了諸部的人心。
再然後，於貿易集會的最後一日夜裡，太后述里朵親自設立了宴會，凡諸部首領，定霸都、盧龍軍、龍驤軍諸將，皆一併入宴。
……
「駐軍的人選，是元行欽？」
白色的帳篷，精緻的地毯，寬敞、華麗的布置。
女人的體香在空中飄浮，很是沁人心鼻。
不過在這之間，顯然有一股石楠花盛開的味道夾雜其中，稍有些刺鼻。
述里朵臉上帶了汗珠，只是在榻上撐著臉頰看著正更衣的蕭硯。
從她的視角看過去，能看見後者極為健朗的背肌線條，雙肩開闊，側臉下顎線顯得很明顯。
誠然，若是沒有其他的一切利益糾葛，述里朵自認會很痴迷這具年輕的身體。
「對，他行事沉穩，領兵經驗也足，我放心。」
「兩千兵馬，是不是太少了些？」述里朵蹙了蹙眉，捻起被汗水浸濕黏在臉頰上的髮絲，拂到耳後。
蕭硯系上腰帶，笑了一聲。
「但願太后再等幾年，也能如此作想。」
「……」述里朵也笑了笑，並未說話。
蕭硯自不會多言，轉身就要走出大帳。
「九郎……」
述里朵看著蕭硯的步子頓住，便沉默許久，才哀婉出聲道：「妾身所有，皆繫於你的身上了。」
蕭硯灑笑一聲，也不知有沒有相信，便毫無顧忌的大步走了出去，顯然並不避諱讓人看見他睡了這位草原上最尊貴的女人。
述里朵披著外衫起身。
她並不在意蕭硯會不會信這句話，她只需要讓他知道，她值得相信就可。
漠北。
是她的了。
……
五月末，數千騎持著各式兵戈，於草原上昂然而立。
無數面旗幟招展，一面大大的『蕭』字大纛，深深刺進所有人的眼中。
於清風之中，元行欽頂盔貫甲，肅然單膝跪下，雙手接過蕭硯向他遞來的一塊虎符。
「末將，定不負蕭帥重任。」
蕭硯拍了拍他的肩膀，不復多言，翻身上馬。
在遠處，餘留下來的定霸都騎士旁邊，被無數人拱衛著的述里朵騎在一匹駿馬上，美目虛掩，繃緊的臉色中稍稍有些神傷。
在她身前，耶律堯光大步上前。
「恭送父汗！」
再往後，無數部族首領，或真心，或假意，不論如何，這會都只是恭敬的拜倒下去。
「我等，恭送大汗！」
蕭硯坐在馬背上，看著這壯觀的景象，豪氣頓生，卻也只是一夾馬腹，向南而去。
在他身後，數千騎次第跟上，旗幟招展，人人興奮異常，雄武之氣威震四野。
不過與他們的興奮不同。
蕭硯清楚，此間事了，中原之事，還有更多的未知在等著他。
如汴梁事宜。
如諸侯群爭。
如無數人陷於生死之間，卻不知前路何在。
還有，那位等待他多時的，三百年大帥。
然而，正所謂：
海到盡頭天作岸，山登絕頂我為峰。
如日東山能再起，大鵬展翅恨天低。
……
蕭硯回過頭，看著那無數伏地卻仍然未敢起身的各地草原豪傑，以及無數隨他一併南下的驍銳男兒。
天空雄鷹振翅，卻也是臣服於他。
他只知道。
大丈夫，當如是也。
（本卷完）
(本章完)