第553章 人生南北多歧路
第550章 人生南北多歧路
時入秋日，官道兩旁的稻田泛著淺淺的金黃，遠山層疊，雖然翠色仍是主調，但在這底色里，已能窺見幾筆早熟的淺黃與赭紅，慢慢浸染開來。
一輛四輪的寬大馬車，在數騎精悍便裝扈從遠遠的簇擁下，就這般在寬闊的官道上不緊不慢地行駛著。
車簾捲起一半，江南初秋的風便帶著微涼的草木氣息灌入車廂，吹散了午後的些許沉悶。
車廂內布置雅致，蕭硯正閒適的枕在蚩夢腿上，徐徐吹著微風，嗅著小妮子身上清甜的少女香氣，倒是好不舒服。
而蚩夢盤腿坐在軟墊上，手裡卻是正忙碌剝著一顆從衢州城裡買的柑橘。金黃的橘皮被她撕得有些不成形狀，汁水微微沾濕了她蔥白的手指。
「哎呀，這個皮好難剝嘛。」她小聲嘀咕著，總算剝開一小半，露出裡面飽滿的果肉。她先掰了一瓣，看也沒看就塞進自己嘴裡，鼓著腮幫子嚼了兩下，眼睛一亮。
「好甜！」
自己嘗過之後，她這才想起腿上還枕著個人，又趕緊下一瓣，小翼翼的遞到蕭硯嘴邊。
蕭硯閉著眼，嘴角卻微微揚起，張口接了。清新的柑橘香氣隨之在車廂內淡淡散開，沁人心脾。
蚩夢見他吃了，嘻嘻一笑，心情愈發愉悅，又掰下明顯更大的一半，探著身子遞給對面的女帝和姬如雪：「雲姬姐姐，雪兒姐姐，你們也嘗嘗，可甜啦！」
女帝方才擱下手中批閱的奏疏，略帶嗔怪的看了眼悠哉游哉的蕭硯，這才接過那幾瓣橘肉，送入唇中，細細品味後，一雙鳳目中也不由掠過幾分意外，隨即輕輕頜首：「確實清甜，汁水也豐沛。」
姬如雪坐在靠窗的另一側，將女帝適才那無奈又縱容的表情盡收眼底，也是覺得有些好笑，目光在蕭硯身上輕輕一轉，便接過了蚩夢遞來的橘子，與她笑談了兩句，隨即又望向窗外不斷流動的景色，時而能看見河溪旁有婦人浣衣，孩童嬉水。
她的眉眼便不自覺的彎起，似乎沉浸在了某種思緒之中。
蚩夢自己又吃了一瓣，繼續跟那頑固的橘皮奮鬥，嘴裡也沒閒著：「小鍋鍋，我們還要走好久到那個括州哦？聽說那邊山裡頭住的人，衣服花花綠綠的，跟咱們嬈疆有點像哩！」
她說話時，身子因高興而不自覺的微微晃動，連帶著蕭硯的腦袋也跟著輕輕起伏。
蕭硯不由睜開眼，視線卻被遮住，看不見蚩夢的臉，只好無奈笑了笑，重新合上眼，懶懶答道：「快了，按如今的腳程，再有兩日便到。聽說括州畲鄉風情確有特色，屆時定讓你看個夠，說不定還能找到人與你切磋下蠱術。」
「真的？」蚩夢興奮起來，手下沒留意，指甲掐破了橘肉，汁水濺了一點點在蕭硯胸□。她「哎呀」一聲，忙探身用袖子去擦，一時壓上去，倒將後者悶得差點喘不過氣來。
就在這時，後方傳來一陣急促而富有節奏的馬蹄聲，由遠及近。卻是有人策馬趕上車隊，到馬車旁利落的勒住坐騎，負責趕車的鐘小葵見狀，亦輕輕收緊韁繩，讓馬車略略減緩了速度。
「聖上。」石瑤的聲音傳進來，「泉州與福州急報。」
蕭硯臉上的懶散笑意瞬間褪去，他睜開眼，眸中恢復清明，拍了拍蚩夢的手示意她停下擦拭的動作，隨即坐起身。蚩夢也意識到有正事，乖乖坐好，手裡還捏著那個剝了一半的橘子。
「呈進來。」
石瑤應聲低頭進入車廂，旋即恭敬的跪坐下去，雙手高高捧起一卷文書。這個姿勢讓她不自覺的繃緊脊背，腰臀的曲線便在勁裝包裹下顯得格外清晰鼓脹起來。
蕭硯接過，展開信紙迅速瀏覽起來，眉頭微微蹙起。
女帝和姬如雪的視線都落在他身上，夢也不再剝橘子皮，眨著眼睛看他。
片刻後，蕭硯再度看完書信，輕輕放下信紙，似乎才注意到石瑤仍保持著跪伏的姿勢o
蕭硯將信紙遞給女帝，這才瞥了石瑤一眼，語氣聽不出喜怒，隨口道：「不過是遞送一份軍報，何須你親自跑一趟，讓下面的人送來便是。若事事都要你親力親為，傳揚出去，旁人還當朕對你石瑤有什麼意見，刻意折辱呢。」
石瑤跪在那裡，先是一怔，而後略抿著唇。但在皇后和兩位妃嬪面前，她卻是有苦說不出，尤其是察覺到皇后那意味深長的視線掃過自己時，想到適才自己的姿勢或許有幾分不得體，臉頰遂隱隱有些發熱，心中莫名泛起幾分難言的尷尬與委屈，卻無從辯解，總不能直言是這身段過於豐腴惹的禍吧？
所以她只得低聲道：「是——臣明白了。謝聖上體恤。」
「下去吧，外面跟著。」
「是。」石瑤應聲，保持著恭敬的姿態，低頭退出了車廂。
在她退出時，敏銳察覺到車轅上像是全然未聞的鐘小葵似平極快的瞥了她一眼，心下當即卻是莫名羞惱更甚，但終究只是默然翻身上馬，跟在馬車側後方。秋風吹拂著她的髮絲，卻吹不散臉上那層薄紅和心頭的憋悶。
而女帝迅速瀏覽著信件，然後抬眼看了下蕭硯，得了他的眼神准許後，這才又將信紙遞給一旁早已按捺不住好奇的蚩夢，蚩夢立刻湊到姬如雪身邊，兩個腦袋親昵的靠在一起，小聲讀了起來。
信上所述，無非便是泉州夜變和閩地盡降的事。
不過信上倒是詳述了假李如何冒險夜闖刺史府，說服王延彬，其後不慎暴露身份，引來徐溫死士兵變圍攻，幸得李星雲及時趕到，與假李背脊相抵，配合錦衣衛殺穿亂軍，才堪堪穩住陣腳，等來了王延彬調集的州兵，將徐溫黨羽一網打盡等等消息。
「好險..」女帝看著蕭硯臉上似笑非笑的神情，哪裡不知他是對此番結果頗為滿意，遂順著他的心意溫言道，「若非他二人機警果決，泉州一炬，損失不可估量，王申知恐怕也難下決斷。「
蕭硯便失笑道：
「李禕能舍卻過往執念，洞察先機，不惜以身犯險，說服王延彬，這是明大勢』；
李星雲能顧全大局，不念舊怨，及時援手，與兄弟並肩死戰，這是知進退』；事急之時，二人能摒棄前嫌，聯手抗敵，保下泉州，安撫地方，這是「有擔當』——他們二人，此番確實是讓我刮目相看。「
說罷，他便聲音略微提高，喚道：「石瑤。」
「臣在。」車外立刻傳來石瑤的回應。
「傳朕口諭與李星雲、李禕。就明大勢，知進退，有擔當』這九個字。說朕甚慰。」蕭硯略一沉吟，又補充道，「另告知他們，嬈疆十二峒之事，不必急於一時。李禕需好生養傷，待身體痊癒，再行斟酌。「
「是，臣即刻去辦。」石瑤在車外應道，隨即馬蹄聲響起，漸漸遠，顯然是去安排傳諭事宜。
蕭硯這才重新看向女帝，道：「閩地初定，千頭萬緒。王申知舉族遷汴京，賜給宅子，讓他安生度日便是。其麾下文武，除首惡及冥頑不靈者，余者可視情留用，以安人心。至於這福建首任布政使的人選—」
他眯著眼在膝上點了點，「王延彬此次能當機立斷，配合平定泉州亂局，保全港口，亦算有功，對閩地民情也熟。讓他暫領布政使之職，戴罪立功，儘快推行新政，穩定地方，你看如何？」
女帝微微頷首：「九郎思慮周全。王延彬確有才幹，在泉州亦有名望，用之穩定閩地，確是目前較為穩妥的選擇。只是，還需選派得力幹員輔佐並加以制衡。」
「這是自然。」蕭硯點頭，「具體人選，讓馮道和敬翔去斟酌，擬個名單上來。泉州港設為市舶司，直屬中樞，外兄那邊的人應該快到了，海貿之事也可以漸漸提上日程了—」
數日後，泉州一處僻靜的小院裡，藥香瀰漫。
李星雲看著前來傳旨的錦衣衛離去，身走進屋內，手裡捏著那張只寫了寥寥數字的口諭，撓了撓頭。「這就沒了？這位皇兄，還真是—惜字如金。我還以為，怎麼也得有點賞賜來著——」
假李正靠坐在榻上，背後墊著軟枕，兩隻胳膊都裹著厚厚的白布，尤其是左臂，還用木板固定著，臉色仍還有些蒼白。
聽到李星雲的嘟囔，他嘴角微微動了一下，似乎想嘲笑，卻又牽動了傷口，只是哼道：「賞賜？李星雲，你何時也變得這般務實了？」
他頓了頓，又道：「以你我過往的身份，以及如今這尷尬的處境，天子這九個字，已是莫大的賞賜了。這意味著，過去種種，算是揭過，往後———我們至少可以憑自己的意願，去做些事情。」
李星雲被他這麼一說，摸了摸鼻子，也笑了：「也是。能得他一句心甚慰』，確實比什麼賞賜都重了。」
他走到榻前，拖過一張凳子坐下，語氣認真起來，「說正事，你這傷，沒有三五個月怕是難好利索。之前追你追的急，只能將上饒和永安暫時安置在天師府。而今趁你養傷，我打算先北上去接她們，然後再轉道去嬈疆。你——·要不要一同上路？彼此也好有個照應。等你傷好些，我們再去尋那位前輩，至於誰能將他請出來，到時候再各憑本事，如何？」
假李靜靜聽著，回頭看著窗外搖曳的樹影，沉默了片刻。
「你和我不一樣，李星雲。你有妻女，那才是你的歸處。而我的路，連我自己也看不清方向——但我已經想過了，我不想再沿著任何人的足跡前行。「
他轉過頭，看向李星雲，眼神里沒有戾氣，也沒有賭氣，只是平靜道：「天子給了我機會。所以我想試試，只憑「李禕』這個名字，我能走多遠，能做成什麼事。十二峒，我會去。但我們——還是各走各的吧。」
李星雲張了張嘴，想說什麼，勸慰的話，解釋的話，或是兄弟間本該有的關切之語，卻在一瞬間全都哽在了喉頭。
於是，他最終只是洒然一笑：「——既然如此，保重。」
假李竟然亦是難得的對他一笑，算是回應。
不過李星雲沉吟了一下，卻是又忽然起身，走到桌邊，拿起放在其上的龍泉劍，連同劍匣，一併遞給假李。
「既然你決意要先往嬈疆，此物，你帶上。」
李星雲道，「且不說它是天子指明交給我的信物，或許在十二峒用得著。單說如今這天下，雖已是大唐治下，但山高路遠，難免有不開眼的宵小，或是盤查的關卡。你不如我能打，若有緊急，亮出此劍，或可省去許多麻煩。」
假李微微一怔，隨即聽到李星雲那句不如我能打』，嘴角扯了扯：「李星雲，你將此劍給了我，來日你若帶著妻女到了十二峒外，又該如何進去？莫非厚著臉皮，再去向天子討要第二件信物不成？」
李星雲聞言，非但不惱，反而嘿嘿一笑，將龍泉劍順勢放在假李塌邊：「若是討不到，那也無妨。萬一到時候你李禕兄已經在十二峒混得風生水起，成了什麼了不得的人物，屆時—我就在峒外等著，等你這位大人物出來接我進去，豈不更有面子？「
假李看著他這副憊懶模樣，終是忍不住低笑出聲，搖了搖頭，卻也沒有再推拒。
「好，劍我收下。至於接不接你，看你來日表現。」
「說你胖還喘上了——」
就在這時，院門外傳來一些窸窣的動靜，似乎有人聚集。李星雲皺了皺眉，起身走到門口，推開虛掩的院門。
只見以陳五為首的那幾個地頭蛇，此刻正局促不安的站在院外。
他們身上的傷也還沒好利索，有的吊著胳膊，有的包著頭，但一個個都莫名站得筆直，臉上也無往日市井混混的油滑，反而多是一種混雜著惶恐、敬畏和某種興奮的神情。
見到李星雲出來，陳五等人先是一驚，然後慌忙齊齊行禮。
「——二爺，」陳五的聲音很是緊張，還有些結巴，「哦不，是——殿下——」
他顯然還沒完全適應這兩位老大突然變成天子胞弟的巨大身份轉變，舌頭都有些打結O
李星雲看著他們這副模樣，心裡有些好笑，又有些感慨，擺了擺手：「行了，陳五，還是像以前那樣叫吧，聽著順耳。」
陳五等人這才稍稍放鬆了些，但腰還是微微躬著。
陳五舔了舔有些乾裂的嘴唇，小心翼翼的說道：「二爺，我們—都聽說了。你和老大——以前兄弟們有眼不識泰山，多有冒犯，你二位大人大量—.」
李星雲打斷他：「這些事就不必多提了。你們來找我，有事？」
陳五連忙道：「是—關於老大。」
他有些忐忑，組織著語言道，「我們聽說，老大還要在泉州將養些時日。兄弟們沒別的意思，就是想著老大身邊總得有人跑跑腿，煎個藥，打理下起居。我們幾個粗手笨腳，但家裡還有妹子、婆娘，手腳都還算利索，也懂些照顧人的活兒—若是老大不嫌棄，就讓她們過來幫襯幫襯，絕不敢有半點攀附叨擾的心思，就是想報答二位老大當時的搭救之恩，和保全泉州的情分。要是不需要，我們立刻就走，絕不敢讓老大心煩！」
李星雲聞言，回頭看了一眼屋內，沉吟了一下，對陳五說道：「你們有這份心，是好事。不過，這事得他自己點頭。，「是是是，全憑二位爺吩咐！」陳五等人連忙應聲。
李星雲轉身回到屋內，將陳五等人的意思轉達給了假李。
假李聽完，沉默了一會，似乎也有些感慨，最終頷道：「——讓他們跟著吧。」
「好。」李星雲應下，猶豫了下，站在榻前，又說道，「我走了。」
假李點了點頭，沒有多言，只是亦回道：「保重。」
又過了幾日，李星雲的行李已收拾妥當，準備北上去天師府。他想著與假李再做一次告別，便再次來到了那處小院。
院門虛掩著，他推開走了進去。院子裡靜悄悄的，只有陳五的一個遠房表妹，正拿著掃帚，輕輕清掃著石階上的落葉。見到李星雲進來，姑娘連忙停下動作，微微屈膝行禮。
「二爺。」她輕聲喚道。
李星雲點了點頭，看了下那間廂房，問道：「李禕呢？今日氣色可好些了？」
姑娘臉上露出絲遲疑，低聲道：「回二爺，大爺他，不在房裡了。」
李星雲一怔：「不在？去哪裡了？是出去透氣了？」
姑娘搖了搖頭，放下掃帚，從懷裡取出一封沒有署名的信，雙手遞給李星云：「大爺他一天前就讓陳五哥他們護著走了。他臨走時，只留下了這個，說是若二爺來了，就交給你。」
李星雲接過信，信封輕飄飄的，裡面似乎只有一張薄紙。他拆開一看，上面只有寥寥數字：
「傷無礙，勿尋。各自珍重。「
李星雲拿著那封信看了一會，收入懷中，然後給那姑娘留下一點錢財後，便搖頭笑了笑，轉身大步離去。
他牽著馬，走出巷口，忍不住又回頭望了一眼。
小院的門扉緊閉，在夕陽下沉寂著。
他想起那日雙方互道的兩聲保重』，其實那時就該明白的，一人向北，歸心似箭；
一人向西，要去追求一個遠行，又何必再需要一場告別。
人生南北，多歧路。誰又能知道，下一次相逢，會在何時何地，又是何等光景。
李星雲笑著吐出一口氣，不再回頭，翻身上馬，一抖韁繩，身影匯入泉州城漸起的夕陽與炊煙之中，向著北方，漸行漸遠。
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時入秋日，官道兩旁的稻田泛著淺淺的金黃，遠山層疊，雖然翠色仍是主調，但在這底色里，已能窺見幾筆早熟的淺黃與赭紅，慢慢浸染開來。
一輛四輪的寬大馬車，在數騎精悍便裝扈從遠遠的簇擁下，就這般在寬闊的官道上不緊不慢地行駛著。
車簾捲起一半，江南初秋的風便帶著微涼的草木氣息灌入車廂，吹散了午後的些許沉悶。
車廂內布置雅致，蕭硯正閒適的枕在蚩夢腿上，徐徐吹著微風，嗅著小妮子身上清甜的少女香氣，倒是好不舒服。
而蚩夢盤腿坐在軟墊上，手裡卻是正忙碌剝著一顆從衢州城裡買的柑橘。金黃的橘皮被她撕得有些不成形狀，汁水微微沾濕了她蔥白的手指。
「哎呀，這個皮好難剝嘛。」她小聲嘀咕著，總算剝開一小半，露出裡面飽滿的果肉。她先掰了一瓣，看也沒看就塞進自己嘴裡，鼓著腮幫子嚼了兩下，眼睛一亮。
「好甜！」
自己嘗過之後，她這才想起腿上還枕著個人，又趕緊下一瓣，小翼翼的遞到蕭硯嘴邊。
蕭硯閉著眼，嘴角卻微微揚起，張口接了。清新的柑橘香氣隨之在車廂內淡淡散開，沁人心脾。
蚩夢見他吃了，嘻嘻一笑，心情愈發愉悅，又掰下明顯更大的一半，探著身子遞給對面的女帝和姬如雪：「雲姬姐姐，雪兒姐姐，你們也嘗嘗，可甜啦！」
女帝方才擱下手中批閱的奏疏，略帶嗔怪的看了眼悠哉游哉的蕭硯，這才接過那幾瓣橘肉，送入唇中，細細品味後，一雙鳳目中也不由掠過幾分意外，隨即輕輕頜首：「確實清甜，汁水也豐沛。」
姬如雪坐在靠窗的另一側，將女帝適才那無奈又縱容的表情盡收眼底，也是覺得有些好笑，目光在蕭硯身上輕輕一轉，便接過了蚩夢遞來的橘子，與她笑談了兩句，隨即又望向窗外不斷流動的景色，時而能看見河溪旁有婦人浣衣，孩童嬉水。
她的眉眼便不自覺的彎起，似乎沉浸在了某種思緒之中。
蚩夢自己又吃了一瓣，繼續跟那頑固的橘皮奮鬥，嘴裡也沒閒著：「小鍋鍋，我們還要走好久到那個括州哦？聽說那邊山裡頭住的人，衣服花花綠綠的，跟咱們嬈疆有點像哩！」
她說話時，身子因高興而不自覺的微微晃動，連帶著蕭硯的腦袋也跟著輕輕起伏。
蕭硯不由睜開眼，視線卻被遮住，看不見蚩夢的臉，只好無奈笑了笑，重新合上眼，懶懶答道：「快了，按如今的腳程，再有兩日便到。聽說括州畲鄉風情確有特色，屆時定讓你看個夠，說不定還能找到人與你切磋下蠱術。」
「真的？」蚩夢興奮起來，手下沒留意，指甲掐破了橘肉，汁水濺了一點點在蕭硯胸□。她「哎呀」一聲，忙探身用袖子去擦，一時壓上去，倒將後者悶得差點喘不過氣來。
就在這時，後方傳來一陣急促而富有節奏的馬蹄聲，由遠及近。卻是有人策馬趕上車隊，到馬車旁利落的勒住坐騎，負責趕車的鐘小葵見狀，亦輕輕收緊韁繩，讓馬車略略減緩了速度。
「聖上。」石瑤的聲音傳進來，「泉州與福州急報。」
蕭硯臉上的懶散笑意瞬間褪去，他睜開眼，眸中恢復清明，拍了拍蚩夢的手示意她停下擦拭的動作，隨即坐起身。蚩夢也意識到有正事，乖乖坐好，手裡還捏著那個剝了一半的橘子。
「呈進來。」
石瑤應聲低頭進入車廂，旋即恭敬的跪坐下去，雙手高高捧起一卷文書。這個姿勢讓她不自覺的繃緊脊背，腰臀的曲線便在勁裝包裹下顯得格外清晰鼓脹起來。
蕭硯接過，展開信紙迅速瀏覽起來，眉頭微微蹙起。
女帝和姬如雪的視線都落在他身上，夢也不再剝橘子皮，眨著眼睛看他。
片刻後，蕭硯再度看完書信，輕輕放下信紙，似乎才注意到石瑤仍保持著跪伏的姿勢o
蕭硯將信紙遞給女帝，這才瞥了石瑤一眼，語氣聽不出喜怒，隨口道：「不過是遞送一份軍報，何須你親自跑一趟，讓下面的人送來便是。若事事都要你親力親為，傳揚出去，旁人還當朕對你石瑤有什麼意見，刻意折辱呢。」
石瑤跪在那裡，先是一怔，而後略抿著唇。但在皇后和兩位妃嬪面前，她卻是有苦說不出，尤其是察覺到皇后那意味深長的視線掃過自己時，想到適才自己的姿勢或許有幾分不得體，臉頰遂隱隱有些發熱，心中莫名泛起幾分難言的尷尬與委屈，卻無從辯解，總不能直言是這身段過於豐腴惹的禍吧？
所以她只得低聲道：「是——臣明白了。謝聖上體恤。」
「下去吧，外面跟著。」
「是。」石瑤應聲，保持著恭敬的姿態，低頭退出了車廂。
在她退出時，敏銳察覺到車轅上像是全然未聞的鐘小葵似平極快的瞥了她一眼，心下當即卻是莫名羞惱更甚，但終究只是默然翻身上馬，跟在馬車側後方。秋風吹拂著她的髮絲，卻吹不散臉上那層薄紅和心頭的憋悶。
而女帝迅速瀏覽著信件，然後抬眼看了下蕭硯，得了他的眼神准許後，這才又將信紙遞給一旁早已按捺不住好奇的蚩夢，蚩夢立刻湊到姬如雪身邊，兩個腦袋親昵的靠在一起，小聲讀了起來。
信上所述，無非便是泉州夜變和閩地盡降的事。
不過信上倒是詳述了假李如何冒險夜闖刺史府，說服王延彬，其後不慎暴露身份，引來徐溫死士兵變圍攻，幸得李星雲及時趕到，與假李背脊相抵，配合錦衣衛殺穿亂軍，才堪堪穩住陣腳，等來了王延彬調集的州兵，將徐溫黨羽一網打盡等等消息。
「好險..」女帝看著蕭硯臉上似笑非笑的神情，哪裡不知他是對此番結果頗為滿意，遂順著他的心意溫言道，「若非他二人機警果決，泉州一炬，損失不可估量，王申知恐怕也難下決斷。「
蕭硯便失笑道：
「李禕能舍卻過往執念，洞察先機，不惜以身犯險，說服王延彬，這是明大勢』；
李星雲能顧全大局，不念舊怨，及時援手，與兄弟並肩死戰，這是知進退』；事急之時，二人能摒棄前嫌，聯手抗敵，保下泉州，安撫地方，這是「有擔當』——他們二人，此番確實是讓我刮目相看。「
說罷，他便聲音略微提高，喚道：「石瑤。」
「臣在。」車外立刻傳來石瑤的回應。
「傳朕口諭與李星雲、李禕。就明大勢，知進退，有擔當』這九個字。說朕甚慰。」蕭硯略一沉吟，又補充道，「另告知他們，嬈疆十二峒之事，不必急於一時。李禕需好生養傷，待身體痊癒，再行斟酌。「
「是，臣即刻去辦。」石瑤在車外應道，隨即馬蹄聲響起，漸漸遠，顯然是去安排傳諭事宜。
蕭硯這才重新看向女帝，道：「閩地初定，千頭萬緒。王申知舉族遷汴京，賜給宅子，讓他安生度日便是。其麾下文武，除首惡及冥頑不靈者，余者可視情留用，以安人心。至於這福建首任布政使的人選—」
他眯著眼在膝上點了點，「王延彬此次能當機立斷，配合平定泉州亂局，保全港口，亦算有功，對閩地民情也熟。讓他暫領布政使之職，戴罪立功，儘快推行新政，穩定地方，你看如何？」
女帝微微頷首：「九郎思慮周全。王延彬確有才幹，在泉州亦有名望，用之穩定閩地，確是目前較為穩妥的選擇。只是，還需選派得力幹員輔佐並加以制衡。」
「這是自然。」蕭硯點頭，「具體人選，讓馮道和敬翔去斟酌，擬個名單上來。泉州港設為市舶司，直屬中樞，外兄那邊的人應該快到了，海貿之事也可以漸漸提上日程了—」
數日後，泉州一處僻靜的小院裡，藥香瀰漫。
李星雲看著前來傳旨的錦衣衛離去，身走進屋內，手裡捏著那張只寫了寥寥數字的口諭，撓了撓頭。「這就沒了？這位皇兄，還真是—惜字如金。我還以為，怎麼也得有點賞賜來著——」
假李正靠坐在榻上，背後墊著軟枕，兩隻胳膊都裹著厚厚的白布，尤其是左臂，還用木板固定著，臉色仍還有些蒼白。
聽到李星雲的嘟囔，他嘴角微微動了一下，似乎想嘲笑，卻又牽動了傷口，只是哼道：「賞賜？李星雲，你何時也變得這般務實了？」
他頓了頓，又道：「以你我過往的身份，以及如今這尷尬的處境，天子這九個字，已是莫大的賞賜了。這意味著，過去種種，算是揭過，往後———我們至少可以憑自己的意願，去做些事情。」
李星雲被他這麼一說，摸了摸鼻子，也笑了：「也是。能得他一句心甚慰』，確實比什麼賞賜都重了。」
他走到榻前，拖過一張凳子坐下，語氣認真起來，「說正事，你這傷，沒有三五個月怕是難好利索。之前追你追的急，只能將上饒和永安暫時安置在天師府。而今趁你養傷，我打算先北上去接她們，然後再轉道去嬈疆。你——·要不要一同上路？彼此也好有個照應。等你傷好些，我們再去尋那位前輩，至於誰能將他請出來，到時候再各憑本事，如何？」
假李靜靜聽著，回頭看著窗外搖曳的樹影，沉默了片刻。
「你和我不一樣，李星雲。你有妻女，那才是你的歸處。而我的路，連我自己也看不清方向——但我已經想過了，我不想再沿著任何人的足跡前行。「
他轉過頭，看向李星雲，眼神里沒有戾氣，也沒有賭氣，只是平靜道：「天子給了我機會。所以我想試試，只憑「李禕』這個名字，我能走多遠，能做成什麼事。十二峒，我會去。但我們——還是各走各的吧。」
李星雲張了張嘴，想說什麼，勸慰的話，解釋的話，或是兄弟間本該有的關切之語，卻在一瞬間全都哽在了喉頭。
於是，他最終只是洒然一笑：「——既然如此，保重。」
假李竟然亦是難得的對他一笑，算是回應。
不過李星雲沉吟了一下，卻是又忽然起身，走到桌邊，拿起放在其上的龍泉劍，連同劍匣，一併遞給假李。
「既然你決意要先往嬈疆，此物，你帶上。」
李星雲道，「且不說它是天子指明交給我的信物，或許在十二峒用得著。單說如今這天下，雖已是大唐治下，但山高路遠，難免有不開眼的宵小，或是盤查的關卡。你不如我能打，若有緊急，亮出此劍，或可省去許多麻煩。」
假李微微一怔，隨即聽到李星雲那句不如我能打』，嘴角扯了扯：「李星雲，你將此劍給了我，來日你若帶著妻女到了十二峒外，又該如何進去？莫非厚著臉皮，再去向天子討要第二件信物不成？」
李星雲聞言，非但不惱，反而嘿嘿一笑，將龍泉劍順勢放在假李塌邊：「若是討不到，那也無妨。萬一到時候你李禕兄已經在十二峒混得風生水起，成了什麼了不得的人物，屆時—我就在峒外等著，等你這位大人物出來接我進去，豈不更有面子？「
假李看著他這副憊懶模樣，終是忍不住低笑出聲，搖了搖頭，卻也沒有再推拒。
「好，劍我收下。至於接不接你，看你來日表現。」
「說你胖還喘上了——」
就在這時，院門外傳來一些窸窣的動靜，似乎有人聚集。李星雲皺了皺眉，起身走到門口，推開虛掩的院門。
只見以陳五為首的那幾個地頭蛇，此刻正局促不安的站在院外。
他們身上的傷也還沒好利索，有的吊著胳膊，有的包著頭，但一個個都莫名站得筆直，臉上也無往日市井混混的油滑，反而多是一種混雜著惶恐、敬畏和某種興奮的神情。
見到李星雲出來，陳五等人先是一驚，然後慌忙齊齊行禮。
「——二爺，」陳五的聲音很是緊張，還有些結巴，「哦不，是——殿下——」
他顯然還沒完全適應這兩位老大突然變成天子胞弟的巨大身份轉變，舌頭都有些打結O
李星雲看著他們這副模樣，心裡有些好笑，又有些感慨，擺了擺手：「行了，陳五，還是像以前那樣叫吧，聽著順耳。」
陳五等人這才稍稍放鬆了些，但腰還是微微躬著。
陳五舔了舔有些乾裂的嘴唇，小心翼翼的說道：「二爺，我們—都聽說了。你和老大——以前兄弟們有眼不識泰山，多有冒犯，你二位大人大量—.」
李星雲打斷他：「這些事就不必多提了。你們來找我，有事？」
陳五連忙道：「是—關於老大。」
他有些忐忑，組織著語言道，「我們聽說，老大還要在泉州將養些時日。兄弟們沒別的意思，就是想著老大身邊總得有人跑跑腿，煎個藥，打理下起居。我們幾個粗手笨腳，但家裡還有妹子、婆娘，手腳都還算利索，也懂些照顧人的活兒—若是老大不嫌棄，就讓她們過來幫襯幫襯，絕不敢有半點攀附叨擾的心思，就是想報答二位老大當時的搭救之恩，和保全泉州的情分。要是不需要，我們立刻就走，絕不敢讓老大心煩！」
李星雲聞言，回頭看了一眼屋內，沉吟了一下，對陳五說道：「你們有這份心，是好事。不過，這事得他自己點頭。，「是是是，全憑二位爺吩咐！」陳五等人連忙應聲。
李星雲轉身回到屋內，將陳五等人的意思轉達給了假李。
假李聽完，沉默了一會，似乎也有些感慨，最終頷道：「——讓他們跟著吧。」
「好。」李星雲應下，猶豫了下，站在榻前，又說道，「我走了。」
假李點了點頭，沒有多言，只是亦回道：「保重。」
又過了幾日，李星雲的行李已收拾妥當，準備北上去天師府。他想著與假李再做一次告別，便再次來到了那處小院。
院門虛掩著，他推開走了進去。院子裡靜悄悄的，只有陳五的一個遠房表妹，正拿著掃帚，輕輕清掃著石階上的落葉。見到李星雲進來，姑娘連忙停下動作，微微屈膝行禮。
「二爺。」她輕聲喚道。
李星雲點了點頭，看了下那間廂房，問道：「李禕呢？今日氣色可好些了？」
姑娘臉上露出絲遲疑，低聲道：「回二爺，大爺他，不在房裡了。」
李星雲一怔：「不在？去哪裡了？是出去透氣了？」
姑娘搖了搖頭，放下掃帚，從懷裡取出一封沒有署名的信，雙手遞給李星云：「大爺他一天前就讓陳五哥他們護著走了。他臨走時，只留下了這個，說是若二爺來了，就交給你。」
李星雲接過信，信封輕飄飄的，裡面似乎只有一張薄紙。他拆開一看，上面只有寥寥數字：
「傷無礙，勿尋。各自珍重。「
李星雲拿著那封信看了一會，收入懷中，然後給那姑娘留下一點錢財後，便搖頭笑了笑，轉身大步離去。
他牽著馬，走出巷口，忍不住又回頭望了一眼。
小院的門扉緊閉，在夕陽下沉寂著。
他想起那日雙方互道的兩聲保重』，其實那時就該明白的，一人向北，歸心似箭；
一人向西，要去追求一個遠行，又何必再需要一場告別。
人生南北，多歧路。誰又能知道，下一次相逢，會在何時何地，又是何等光景。
李星雲笑著吐出一口氣，不再回頭，翻身上馬，一抖韁繩，身影匯入泉州城漸起的夕陽與炊煙之中，向著北方，漸行漸遠。
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