番外 番外1：少年時期的寧婉音、赫連祁
臨近新年，大雪紛紛。
明照堂的後院寢屋裡，程氏從噩夢中驚醒，臉色蒼白:
「婉婉……婉婉……快救婉婉……」
守夜的周媽媽連忙點燃榻邊的紗籠燈盞，安撫道，「夫人，您又做噩夢了。大小姐沒事，她睡得正香呢……」
「我去看看……」程氏掀開被子起身，急匆匆快步走向隔壁暖閣。
待臨近之時，恍然反應過來，放輕了腳步，輕輕推開門。
夜色沉沉。
六歲的小女孩睡在床榻上，粉雕玉琢的小臉，睡顏香甜。
程氏見她安逸的容顏，心底才慢慢平靜下來。
寧家的小輩，五歲便獨居一院，不與母親同住。
但程氏總想多照料她一些，留著她多住了一年。
程氏靜靜陪了她一會兒，這才輕手輕腳回到自己的房間。
程氏不知道……
她走以後，躺在榻上裝睡的寧婉音，便睜開了眼睛。
母親懷著她的時候，兄長掉入水池。
救回來的時候，只剩下半條命。
母親十分自責，覺得是她疏於對兄長的看顧才導致這種意外，悲痛鬱結，時常夢魘。
所以，她時常來看看自己，一定要看見自己安好，才能放心。
人間明明漂亮若仙境，卻又像是會吃人的地獄。
讓她最親的人，擔驚受怕。
她一定要好好保護自己，讓母親放心。還要快點長大，強大起來，如此，才能保護母親。
她該怎麼保護自己呢？
兄長墜落水池險些溺亡，那她先學會泅水。
除此之外，還需要注意一些什麼？
小小的寧婉音努力想啊想……
便在思考之中又漸漸沉入夢鄉。
一牆之隔，程氏坐在燈下垂淚：
「我總是夢見婉婉也如她兄長一樣溺水……是我沒用，我不是一個好母親，我沒保護好他們……」
「夫人，您別自責了，您保護的很好……」周媽媽輕聲安慰。
程氏的夫君常年戍守在外，上有事事壓著她的婆婆，下有不省事的妯娌，她並非能徹底掌控寧家。
她是一位想要無所不能的母親，但她也只是一個凡人。
哪能事事周全。
次日一早，寧婉音便和程氏說，她想學泅水。
悄悄的學。
從此以後，程氏的噩夢裡，便也沒有溺亡這種畫面了。
隨著女兒漸漸長大……
程氏做噩夢的次數越來越少。
只是女兒的性子，異於常人。
婉婉定下了許多防範的規矩。
隨著年歲漸長，聽說的事見過的事多了，她那些古怪的規矩也越來越多。
衣食住行，處處有規矩。
但程氏又覺得很是安心，有一種一覺睡到天亮的踏實感。
又是一年新年。
婉婉十一歲了。
程氏想帶她出去看花燈，但女兒卻扯著她的袖袍，小小的臉仰頭望著她，嚴肅道：
「母親，您可聽說，去年御史周家的千金，看花燈時與家人走散？」
「您可聽說，前年花燈燒了房屋，傷了三個百姓？」
「您可聽說……」
程氏一愣，苦笑道，「可是你已經許久未曾見過花燈……」
程氏未出閣的時候最喜歡每一年的年節。即便管束再嚴格的父母，也會允許孩子們在年節時消遣玩耍。
她自己見燈會多了，也不覺得稀罕。
但她的婉婉，年歲越長，便漸漸不再出門。
生於天底下最繁華的京城，卻甚少出去逛一逛。
「母親，我不想出門。」寧婉音搖搖頭。
小女孩心底自然是愛新奇，愛熱鬧，可寧婉音不想增添多餘的風險。
人生在世，必有取捨。
她想活著，便要捨棄一些不算特別重要的東西。
四叔對他們長房頗多算計，她可不想給敵人一絲一毫機會。
「若說花燈，我們可以在梅園裡掛幾盞，品燈賞梅也是雅事。不過要先讓人擺幾個水缸，以備萬一……」寧婉音想了想道。
她雖不出去，但也會給自己找樂趣，並非枯燥乏味之人。
「燈會上可不止有花燈，還有猜字謎可好玩了……」程氏替她可惜。
「那我念幾個字謎，您讓人寫了，掛在咱們寧家的花燈下，誰猜中了誰可以取走，確實挺好玩的。」寧婉音深以為然點頭。
程氏：啊這……
我倒也不是這個意思。
程氏與女兒相依為命，自然十分清楚，女兒為何處處小心謹慎。
越是清楚，越是心疼。
程氏的眼眶微紅「婉婉，你比旁人少了許多快樂……」
寧婉音牽起程氏的手，明媚的小臉笑容燦燦，「怎麼會呢？有您與我一起過年，我已經是天底下最快樂的人了。」
程氏一怔，緊緊將女兒摟在懷中，笑中帶淚。
寧婉音窩在程氏的懷中，眉眼彎彎。
母親，我已經得到天底下最珍貴的東西了呀。
新年安樂，歲歲年年。
……
赫連祁少時聰慧。
年節時，父皇考校功課，幾位皇兄回答的支支吾吾，倒是年僅八歲的他一鳴驚人，得了父皇嘉獎的一方端硯。
赫連祁按下心中的興奮，參加完宮宴，便興沖沖捧著端硯，去見母妃。
因著母妃出身卑微，只是八品小官之女，生了他才封了美人，便也沒有資格出席宮宴。
他十分不喜歡這種規定。
為什麼不能允許所有妃嬪同樂呢？
萍嬤嬤笑著和他解釋，陛下妃嬪眾多，只有高位妃嬪才能出席……
赫連祁知道，父皇妃嬪眾多，但是……
皇宮裡難道還缺幾個凳子嗎？豈會坐不下？
宮宴上的彩燈那麼好看，歌舞那麼美，可母親未曾見……
赫連祁抱著端硯興沖衝到了母親住的偏殿，卻見她跪在殿門口。
大雪紛紛揚揚。
她不知跪了多久，臉色蒼白如雪，孱弱的身子搖搖欲墜。
「母妃——」赫連祁捧在掌心的端硯，險些摔落在地。
「祁兒回來了。」傅美人的神色本有些頹喪，但在望著赫連祁的一瞬間便笑了，「快回麒麟宮吧，天冷——」
「為什麼？」赫連祁的眼眶發紅。
為什麼他母妃跪在這裡！
「我不小心撞翻了一個路過的宮女，摔了呈給皇貴妃的玉，貴妃娘娘責罰我是應該的。」傅美人小聲解釋。
貼身宮女忍不住道，「明明是那宮女故意撞的您……而且大半夜的，她去貴妃宮裡，又何必要繞路往您宮門口走……」
「閉嘴！」傅美人厲聲呵斥，慌張地四處看了看，確定沒有外人，才緩了緩聲音道：
「污衊皇貴妃的話傳出去，你的命還要不要了？」
赫連祁怔怔失神，仿佛明白了什麼。
皇貴妃，故意針對他的母妃。
他想起了在御書房裡二哥看向自己憤恨的眼神……
他是皇貴妃的兒子。
「那宮女是不是兩個時辰之內來的？」赫連祁問道。那時他們剛剛出了御書房，一道去參加宮宴。
二哥和皇貴妃坐在一起，母子倆不知說了一些什麼。
宮女立即點頭，「沒錯，就是兩個時辰前——」
「母親，是因為我，是我得了父皇誇讚，他們嫉恨兒臣，所以為難你……」赫連祁憤懣自責，種種複雜情緒湧上心頭，難受至極。
傅美人趕緊伸手捂住他的嘴，流著眼淚搖頭：
「祁兒，不是的。與你無關，是母妃自己不小心，你也不要怪皇貴妃，不要怪任何人……」
她不敢讓兒子去恨高高在上的貴女，這些人隨手便能碾死她的兒子。
勛貴勢大，連陛下都哄著的人，她又豈敢得罪。
赫連祁緊緊攥著掌心的端硯。
硯台邊緣的稜角，咯的他掌心生疼，但他渾然不覺。
他心底第一次，前所未有生出了一種迫切的渴望。
他想要皇位，想要權勢，想要這天底下再也沒有人能逼著他與母妃跪下。
赫連祁陪著傅美人跪在雪地里。
「祁兒你回去……」傅美人推他。
赫連祁不說話，只是沉默。
傅美人拗不過他，最後只能默默垂淚。
跪到子時。
新年的爆竹聲響起，終於到了皇貴妃罰跪的時限。
傅美人趕緊拉扯著他站起身，「快讓我看看，你膝蓋……」
「母妃——」小小的赫連祁仰著臉看著她，不提一句風霜，只有笑容清澈，「新的一年了。母妃，新年安康。」
傅美人一怔，抱住他眼淚簌簌而落，「祁兒新年安康。」
偶然一次的才智，很快就被漸漸長大的「平庸」覆蓋，最後人人都知道他偏愛下棋畫畫，是一個不務正業的皇子，對政務和軍事一竅不通。
後來，赫連祁沒有了那個每年與他說新年安康的人。
而又多了許多，想和他說新年安康的人。
上元節，花市燈如晝。
赫連祁穿著一襲月牙白的常服，手持一把玉骨摺扇，仿佛是哪個世家大族的公子哥。
「王咳……公子，您看，這些花燈真好看，下面綴著字謎，猜到字謎就能拿走花燈！」汪德貴指著街道兩側無數懸掛的花燈。
這一條字謎花燈街，是勛貴支的花燈攤。
兩個國公府的花燈最是精緻好看，其他世家並不敢造蓋過國公府風頭的花燈。
百姓們圍著花燈街猜字謎，人人追捧兩大國公府的花燈。
赫連祁心底冷笑。勛貴，嘖……
但他已經過了喜怒寫在臉上的年齡，甚至很自然的融入其中，隨手挑起一盞角落裡某個伯府家的小花燈，猜了字謎。
那花燈做成鯉魚繞蓮的樣式，頗有些可愛。
「恭喜公子，花燈歸您了。恭祝您新年安樂！」守著燈攤的僕從連忙遞上花燈。
赫連祁隨手拎起花燈，漫步長街。
朝中的局勢如火如荼，屬於閒散王爺的時間，所剩不多了。
他倒也不覺得可惜。
他已經等了許久。
夜色漸漸深了。
赫連祁穿行在長街，群燈如海，火樹銀花。
而京城某一角落，梅香縈繞，錦鯉燈明。
明照堂的後院寢屋裡，程氏從噩夢中驚醒，臉色蒼白:
「婉婉……婉婉……快救婉婉……」
守夜的周媽媽連忙點燃榻邊的紗籠燈盞，安撫道，「夫人，您又做噩夢了。大小姐沒事，她睡得正香呢……」
「我去看看……」程氏掀開被子起身，急匆匆快步走向隔壁暖閣。
待臨近之時，恍然反應過來，放輕了腳步，輕輕推開門。
夜色沉沉。
六歲的小女孩睡在床榻上，粉雕玉琢的小臉，睡顏香甜。
程氏見她安逸的容顏，心底才慢慢平靜下來。
寧家的小輩，五歲便獨居一院，不與母親同住。
但程氏總想多照料她一些，留著她多住了一年。
程氏靜靜陪了她一會兒，這才輕手輕腳回到自己的房間。
程氏不知道……
她走以後，躺在榻上裝睡的寧婉音，便睜開了眼睛。
母親懷著她的時候，兄長掉入水池。
救回來的時候，只剩下半條命。
母親十分自責，覺得是她疏於對兄長的看顧才導致這種意外，悲痛鬱結，時常夢魘。
所以，她時常來看看自己，一定要看見自己安好，才能放心。
人間明明漂亮若仙境，卻又像是會吃人的地獄。
讓她最親的人，擔驚受怕。
她一定要好好保護自己，讓母親放心。還要快點長大，強大起來，如此，才能保護母親。
她該怎麼保護自己呢？
兄長墜落水池險些溺亡，那她先學會泅水。
除此之外，還需要注意一些什麼？
小小的寧婉音努力想啊想……
便在思考之中又漸漸沉入夢鄉。
一牆之隔，程氏坐在燈下垂淚：
「我總是夢見婉婉也如她兄長一樣溺水……是我沒用，我不是一個好母親，我沒保護好他們……」
「夫人，您別自責了，您保護的很好……」周媽媽輕聲安慰。
程氏的夫君常年戍守在外，上有事事壓著她的婆婆，下有不省事的妯娌，她並非能徹底掌控寧家。
她是一位想要無所不能的母親，但她也只是一個凡人。
哪能事事周全。
次日一早，寧婉音便和程氏說，她想學泅水。
悄悄的學。
從此以後，程氏的噩夢裡，便也沒有溺亡這種畫面了。
隨著女兒漸漸長大……
程氏做噩夢的次數越來越少。
只是女兒的性子，異於常人。
婉婉定下了許多防範的規矩。
隨著年歲漸長，聽說的事見過的事多了，她那些古怪的規矩也越來越多。
衣食住行，處處有規矩。
但程氏又覺得很是安心，有一種一覺睡到天亮的踏實感。
又是一年新年。
婉婉十一歲了。
程氏想帶她出去看花燈，但女兒卻扯著她的袖袍，小小的臉仰頭望著她，嚴肅道：
「母親，您可聽說，去年御史周家的千金，看花燈時與家人走散？」
「您可聽說，前年花燈燒了房屋，傷了三個百姓？」
「您可聽說……」
程氏一愣，苦笑道，「可是你已經許久未曾見過花燈……」
程氏未出閣的時候最喜歡每一年的年節。即便管束再嚴格的父母，也會允許孩子們在年節時消遣玩耍。
她自己見燈會多了，也不覺得稀罕。
但她的婉婉，年歲越長，便漸漸不再出門。
生於天底下最繁華的京城，卻甚少出去逛一逛。
「母親，我不想出門。」寧婉音搖搖頭。
小女孩心底自然是愛新奇，愛熱鬧，可寧婉音不想增添多餘的風險。
人生在世，必有取捨。
她想活著，便要捨棄一些不算特別重要的東西。
四叔對他們長房頗多算計，她可不想給敵人一絲一毫機會。
「若說花燈，我們可以在梅園裡掛幾盞，品燈賞梅也是雅事。不過要先讓人擺幾個水缸，以備萬一……」寧婉音想了想道。
她雖不出去，但也會給自己找樂趣，並非枯燥乏味之人。
「燈會上可不止有花燈，還有猜字謎可好玩了……」程氏替她可惜。
「那我念幾個字謎，您讓人寫了，掛在咱們寧家的花燈下，誰猜中了誰可以取走，確實挺好玩的。」寧婉音深以為然點頭。
程氏：啊這……
我倒也不是這個意思。
程氏與女兒相依為命，自然十分清楚，女兒為何處處小心謹慎。
越是清楚，越是心疼。
程氏的眼眶微紅「婉婉，你比旁人少了許多快樂……」
寧婉音牽起程氏的手，明媚的小臉笑容燦燦，「怎麼會呢？有您與我一起過年，我已經是天底下最快樂的人了。」
程氏一怔，緊緊將女兒摟在懷中，笑中帶淚。
寧婉音窩在程氏的懷中，眉眼彎彎。
母親，我已經得到天底下最珍貴的東西了呀。
新年安樂，歲歲年年。
……
赫連祁少時聰慧。
年節時，父皇考校功課，幾位皇兄回答的支支吾吾，倒是年僅八歲的他一鳴驚人，得了父皇嘉獎的一方端硯。
赫連祁按下心中的興奮，參加完宮宴，便興沖沖捧著端硯，去見母妃。
因著母妃出身卑微，只是八品小官之女，生了他才封了美人，便也沒有資格出席宮宴。
他十分不喜歡這種規定。
為什麼不能允許所有妃嬪同樂呢？
萍嬤嬤笑著和他解釋，陛下妃嬪眾多，只有高位妃嬪才能出席……
赫連祁知道，父皇妃嬪眾多，但是……
皇宮裡難道還缺幾個凳子嗎？豈會坐不下？
宮宴上的彩燈那麼好看，歌舞那麼美，可母親未曾見……
赫連祁抱著端硯興沖衝到了母親住的偏殿，卻見她跪在殿門口。
大雪紛紛揚揚。
她不知跪了多久，臉色蒼白如雪，孱弱的身子搖搖欲墜。
「母妃——」赫連祁捧在掌心的端硯，險些摔落在地。
「祁兒回來了。」傅美人的神色本有些頹喪，但在望著赫連祁的一瞬間便笑了，「快回麒麟宮吧，天冷——」
「為什麼？」赫連祁的眼眶發紅。
為什麼他母妃跪在這裡！
「我不小心撞翻了一個路過的宮女，摔了呈給皇貴妃的玉，貴妃娘娘責罰我是應該的。」傅美人小聲解釋。
貼身宮女忍不住道，「明明是那宮女故意撞的您……而且大半夜的，她去貴妃宮裡，又何必要繞路往您宮門口走……」
「閉嘴！」傅美人厲聲呵斥，慌張地四處看了看，確定沒有外人，才緩了緩聲音道：
「污衊皇貴妃的話傳出去，你的命還要不要了？」
赫連祁怔怔失神，仿佛明白了什麼。
皇貴妃，故意針對他的母妃。
他想起了在御書房裡二哥看向自己憤恨的眼神……
他是皇貴妃的兒子。
「那宮女是不是兩個時辰之內來的？」赫連祁問道。那時他們剛剛出了御書房，一道去參加宮宴。
二哥和皇貴妃坐在一起，母子倆不知說了一些什麼。
宮女立即點頭，「沒錯，就是兩個時辰前——」
「母親，是因為我，是我得了父皇誇讚，他們嫉恨兒臣，所以為難你……」赫連祁憤懣自責，種種複雜情緒湧上心頭，難受至極。
傅美人趕緊伸手捂住他的嘴，流著眼淚搖頭：
「祁兒，不是的。與你無關，是母妃自己不小心，你也不要怪皇貴妃，不要怪任何人……」
她不敢讓兒子去恨高高在上的貴女，這些人隨手便能碾死她的兒子。
勛貴勢大，連陛下都哄著的人，她又豈敢得罪。
赫連祁緊緊攥著掌心的端硯。
硯台邊緣的稜角，咯的他掌心生疼，但他渾然不覺。
他心底第一次，前所未有生出了一種迫切的渴望。
他想要皇位，想要權勢，想要這天底下再也沒有人能逼著他與母妃跪下。
赫連祁陪著傅美人跪在雪地里。
「祁兒你回去……」傅美人推他。
赫連祁不說話，只是沉默。
傅美人拗不過他，最後只能默默垂淚。
跪到子時。
新年的爆竹聲響起，終於到了皇貴妃罰跪的時限。
傅美人趕緊拉扯著他站起身，「快讓我看看，你膝蓋……」
「母妃——」小小的赫連祁仰著臉看著她，不提一句風霜，只有笑容清澈，「新的一年了。母妃，新年安康。」
傅美人一怔，抱住他眼淚簌簌而落，「祁兒新年安康。」
偶然一次的才智，很快就被漸漸長大的「平庸」覆蓋，最後人人都知道他偏愛下棋畫畫，是一個不務正業的皇子，對政務和軍事一竅不通。
後來，赫連祁沒有了那個每年與他說新年安康的人。
而又多了許多，想和他說新年安康的人。
上元節，花市燈如晝。
赫連祁穿著一襲月牙白的常服，手持一把玉骨摺扇，仿佛是哪個世家大族的公子哥。
「王咳……公子，您看，這些花燈真好看，下面綴著字謎，猜到字謎就能拿走花燈！」汪德貴指著街道兩側無數懸掛的花燈。
這一條字謎花燈街，是勛貴支的花燈攤。
兩個國公府的花燈最是精緻好看，其他世家並不敢造蓋過國公府風頭的花燈。
百姓們圍著花燈街猜字謎，人人追捧兩大國公府的花燈。
赫連祁心底冷笑。勛貴，嘖……
但他已經過了喜怒寫在臉上的年齡，甚至很自然的融入其中，隨手挑起一盞角落裡某個伯府家的小花燈，猜了字謎。
那花燈做成鯉魚繞蓮的樣式，頗有些可愛。
「恭喜公子，花燈歸您了。恭祝您新年安樂！」守著燈攤的僕從連忙遞上花燈。
赫連祁隨手拎起花燈，漫步長街。
朝中的局勢如火如荼，屬於閒散王爺的時間，所剩不多了。
他倒也不覺得可惜。
他已經等了許久。
夜色漸漸深了。
赫連祁穿行在長街，群燈如海，火樹銀花。
而京城某一角落，梅香縈繞，錦鯉燈明。