第四〇七章 霍普·戴恩不是我的菜
死侍韋德劫獄行動的第二天，向前敲開了托尼·斯塔克的家門。
「你提著老鼠籠子來幹嘛？」托尼剛打開門就愣了，「我這裡不搞生物實驗，不需要白老鼠。」
「這些白老鼠是我自己要用的；我得到了一件好東西，想讓你幫忙研究一下。」向前說得輕描淡寫，卻讓托尼如臨大敵。
「連你都研究不明白？」托尼問，「還特意來找我幫忙？」
向前點頭。
托尼倒抽一口涼氣：「難以置信；能讓你自認為無法解決的科研課題居然真的出現了？世界末日要來了嗎？」
「暫時還不會到來，但是成功突破這個課題的話，或許可以拯救世界末日。」
托尼一愣：「你說的是印度洋地殼下面那個？」
「不止，我的意思是所有可能的世界末日。」
「OK，你成功引起了我的興趣。拿出來讓我看看。」
「搭把手，等我把東西裝到這些小傢伙身上。」向前打開籠子，把腕錶大小的時空穿梭機固定在白老鼠背上，再把籠子丟在試驗台上，「最小的時間刻度是五分鐘……好了，設定完成——別眨眼！」
一道流光閃過，小白鼠憑空消失，只留下個空蕩蕩的籠子。
托尼眉頭緊蹙：「你剛才用了傳送魔法？」
「沒有，我發誓！小白鼠身上發生的一切都無關乎魔法，全都來自純粹的科技產品。」
「你把傳送魔法科技化了？」
「EON！我說的還不夠清楚嗎？剛才發生的一切都與魔法無關。再給你個提示，它所涉及的不是空間問題。」向前裝起了謎語人。
「不是空間，難道是時間？現有的科技可做不到時空穿梭，甚至理論上來說，時空穿梭還是一個悖論。」托尼嘴上說著不信，可下一秒就變了嘴臉，「賈維斯，報告觀測結果。」
電子音隨之響起：「白鼠消失時，檢測到量子場生成與湮滅跡象。觀測數據不足以做出準確判斷。」
托尼有點泄氣，而後眼珠子一轉：「你剛才說最低時間刻度什麼的，是多長來著？」
「五分鐘。」
「五分鐘，是指五分鐘之後嗎——那就讓我們等五分鐘。」托尼看似漫不經心，背轉身卻瘋狂地通過手勢給賈維斯下指令。
向前只當看不到。
拿到電索的時空穿梭設備之後，向前幾乎立刻忘記了自己前往X學院的本意，一頭扎進了實驗室里；什麼紅坦克、什麼萬磁王的下落，全都被他拋之腦後，連旺達都被暫時扔在學院裡不管了。
反正紅坦克人就在那兒，憑他身上旺盛得近乎詭異的生命力，怎麼折騰也死不了；而且體型龐大醒目很容易找，早一天晚一天又無所謂。如果他鬧得太過分，沒準直接把萬磁王引出來，豈不是更省事？
過去的一天一夜，向前大抵摸清了時空穿梭機的運行機制，只不過有個猜想始終無法加以驗證，不得已才跑來找托尼。
誰承想，托尼不信時空穿梭的存在，而且還激起了旺盛的勝負欲。
五分鐘後，只聽到老鼠籠子裡「啪」地一聲，同樣是一道快得讓人反應不過來的流光閃過，白老鼠又憑空出現——一如它消失的時候。
這一次不需要托尼詢問，賈維斯即時把各項檢測數據投放出來。
「不行，這裡的環境不行，檢測數據受到太多干擾；我要把它送去專門的實驗室。」托尼盯著老鼠背上的時空穿梭機，目光熠熠生輝。
向前抬手往籠子上一按，嘴角撇到了眼角上：「你想都別想。」
托尼愣了愣：「那你是什麼意思？不是你自己說要找我幫忙的？」
「我說的幫忙和你理解的幫忙不是同一個意思。」向前仿佛在說繞口令，「這個設備的運行機制——我知道；它的原理——我知道；它的能源供應方式——我知道；包括它的製作材料和工藝我也有了初步猜想。」
「那你來找我幹什麼？」托尼不滿地嚷嚷道，「你現在就差把它規模化生產了。」
向前點點頭：「沒錯，現在距離規模化生產只差一件東西。」
「什麼？」
「皮姆粒子。」
「你是想找我打聽皮姆博士的下落？」
「是的。」
托尼目光呆滯做思索狀：「你說的是那個曾經在神盾局任職的、傲慢自大、目中無人、獨斷專行、自以為是的老頭？」
向前愕然：「這就是你對那個老頭的評價？」
「NO，這是霍華德對他的評價。」托尼說，「我記得，好像佩姬姑媽也沒有對這個評價表示反對。」
「那好吧！我要找的就是那個傲慢自大、目中無人、獨斷專行而且自以為是的老頭。」
「你憑什麼覺得我會知道他的下落？他自從被自己的女兒和學生聯手趕出皮姆集團後，就再也沒有消息了。」
「也許是因為……惺惺相惜？我以為同類人總是會相互吸引。」
「呵呵呵，謝謝！我還以為我只吸引到你這麼一個朋友呢！」
向前不以為然：「那不一樣。宏觀狀態下，近朱者赤、近墨者黑是分子層面的互相影響，就像我和你……但是微觀量子態下，量子糾纏卻神秘得多，這種糾纏會跨越時間、空間乃至不同坐標系的分隔。」
「見鬼，我糾纏的對象只會是美女，而不是一個臭烘烘的老頭。」
「我還以為你現在糾纏的對象已經固定在佩珀身上了。」向前故作大驚小怪的模樣，隨手就挖坑。
^.^，
托尼卻不上這種淺薄的惡當，反而大剌剌地承認了：「你說對了，我和佩珀的糾纏同時跨越了微觀、宏觀和第四維度。」
「噢，戀愛的酸臭味確實具有第四維度上的穿透力。」
兩個花花公子之間的談話總是很容易就歪樓歪出天際，但神奇的地方在於，他們又總是不知不覺間把樓重新歪回到原來的話題上。
「所以，你確定時空穿梭的原理是基於量子領域的作用？」托尼說這話時神情無比嚴肅。
「不僅如此。」向前答道，「我基本確定，時空穿梭的通道在量子領域。這隻白老鼠並不是從五分鐘前憑空跳到五分鐘之後，而是穿過了一條類似隧道的特殊時空區域。」
「這就是你想要皮姆粒子的原因；它是現階段唯一一種可操控的通往量子領域的鑰匙。」
「沒錯。除了皮姆粒子，已知所有尋找微觀粒子領域的研究和實驗，要麼還處於理論階段，要麼就徹底失敗——包括他離開之後的皮姆集團。」向前一攤手，「想找到皮姆粒子，就得找到皮姆博士；我覺得最有希望找到他的就是你。」
哥倆相處二十多年，誰不是把對方的心肝脾肺腎都看得清清楚楚？托尼可不會輕易接受向前遞過來的高帽子，他問：「真難得，是什麼讓你如此肯定我的能力？」
「就憑這個。」向前拿出手機，調出相片投放出來，一張齊腮短髮美女的相片浮現於托尼眼前；「皮姆博士的獨生女兒，霍普；你應該見過的。」
「YES……當然見過。」托尼的語調略顯怪異。
向前意味深長地補充了一句：「確切地說，應該不只是見過？」
聽到這話，托尼的第一反應是左右張望，確認佩珀不在；等轉回臉來，就是一副氣急敗壞的模樣：「這就是你要我幫的忙，去找霍普·戴恩？」
向前則理直氣壯：「除了和美女糾纏的特性之外，你還有其他值得肯定的地方嗎？」
說罷，不等托尼拒絕，向前又進一步「威脅」道：「我保證，你幫我的忙，我絕不會向佩珀告密；就算她知道了，我也會對她解釋，你是為了我的請求才這麼做的。」
托尼當時就聽明白了；言下之意，要是不幫忙，這小子就會有心無意地把當年自己和霍普·戴恩的事兒說漏嘴？
「我當時真應該把她讓給你。」
「噢，我很確信，霍普·戴恩不是我的菜。」
「REALLY?」托尼嗤笑連連，「你怎麼不說是人家根本不搭理你？」
向前滿臉無辜：「我有什麼辦法？當時她剛剛把皮姆博士趕走，身為一家美國軍方的合作企業，她不敢和我走得太近。這一切都是政治因素的干擾，而不是我缺少魅力。」
「噓——」中年花花公子對青年花花公子表達了真切的鄙視。
「要我幫忙可以，但是——」托尼拉長了語調，「事後，這個時空穿梭機我要借用一段時間。」
「只要你不拿它去穿梭時間改變歷史，我就同意。」
托尼故作不解：「你在說什麼胡話？」
「我在說，你不能拿它去穿梭時空改變歷史。」向前神色肅然，「比如說，用它回到1991年，改變瑪麗亞和霍華德遇害死亡的歷史。」
被戳穿意圖的托尼勃然大怒：「為什麼不行？如果不是為了改變歷史，時空穿梭還能為什麼？」
面對驟然暴怒的托尼，向前語調從容：「你我都知道，即便時空穿梭成為現實，歷史也無法改變。時空維度本就是包含無窮可能，穿梭時空回到過去的人，只不過是在無窮的基礎上又增添一個新的可能，並不能改變我們所處的現實——就像希爾伯特旅館悖論中突然出現的新客人。」
兩人都是這個世界最頂尖的天才，自然都知道經典的旅館悖論。以托尼的天分，立刻就明白向前的言下之意。這是以旅館的無窮房間來比喻時空維度中那無數種可能。
可能有一個甚至許多個世界裡，霍華德和瑪麗亞並沒有死，他們陪伴著那個世界的托尼度過了青春期，看著自己的兒子成長、成婚。
或許那些世界的霍華德和托尼依然勢同水火，依然針鋒相對，但是他們可以互相陪伴。
可明白歸明白，托尼卻依然難以釋懷：「憑什麼？憑什麼無窮多的可能里，我就要面對一個糟糕的現實？旅館裡無窮多的房間，為什麼我就應該住在一間沒有父母的房間裡？」
「為什麼？！」
「你提著老鼠籠子來幹嘛？」托尼剛打開門就愣了，「我這裡不搞生物實驗，不需要白老鼠。」
「這些白老鼠是我自己要用的；我得到了一件好東西，想讓你幫忙研究一下。」向前說得輕描淡寫，卻讓托尼如臨大敵。
「連你都研究不明白？」托尼問，「還特意來找我幫忙？」
向前點頭。
托尼倒抽一口涼氣：「難以置信；能讓你自認為無法解決的科研課題居然真的出現了？世界末日要來了嗎？」
「暫時還不會到來，但是成功突破這個課題的話，或許可以拯救世界末日。」
托尼一愣：「你說的是印度洋地殼下面那個？」
「不止，我的意思是所有可能的世界末日。」
「OK，你成功引起了我的興趣。拿出來讓我看看。」
「搭把手，等我把東西裝到這些小傢伙身上。」向前打開籠子，把腕錶大小的時空穿梭機固定在白老鼠背上，再把籠子丟在試驗台上，「最小的時間刻度是五分鐘……好了，設定完成——別眨眼！」
一道流光閃過，小白鼠憑空消失，只留下個空蕩蕩的籠子。
托尼眉頭緊蹙：「你剛才用了傳送魔法？」
「沒有，我發誓！小白鼠身上發生的一切都無關乎魔法，全都來自純粹的科技產品。」
「你把傳送魔法科技化了？」
「EON！我說的還不夠清楚嗎？剛才發生的一切都與魔法無關。再給你個提示，它所涉及的不是空間問題。」向前裝起了謎語人。
「不是空間，難道是時間？現有的科技可做不到時空穿梭，甚至理論上來說，時空穿梭還是一個悖論。」托尼嘴上說著不信，可下一秒就變了嘴臉，「賈維斯，報告觀測結果。」
電子音隨之響起：「白鼠消失時，檢測到量子場生成與湮滅跡象。觀測數據不足以做出準確判斷。」
托尼有點泄氣，而後眼珠子一轉：「你剛才說最低時間刻度什麼的，是多長來著？」
「五分鐘。」
「五分鐘，是指五分鐘之後嗎——那就讓我們等五分鐘。」托尼看似漫不經心，背轉身卻瘋狂地通過手勢給賈維斯下指令。
向前只當看不到。
拿到電索的時空穿梭設備之後，向前幾乎立刻忘記了自己前往X學院的本意，一頭扎進了實驗室里；什麼紅坦克、什麼萬磁王的下落，全都被他拋之腦後，連旺達都被暫時扔在學院裡不管了。
反正紅坦克人就在那兒，憑他身上旺盛得近乎詭異的生命力，怎麼折騰也死不了；而且體型龐大醒目很容易找，早一天晚一天又無所謂。如果他鬧得太過分，沒準直接把萬磁王引出來，豈不是更省事？
過去的一天一夜，向前大抵摸清了時空穿梭機的運行機制，只不過有個猜想始終無法加以驗證，不得已才跑來找托尼。
誰承想，托尼不信時空穿梭的存在，而且還激起了旺盛的勝負欲。
五分鐘後，只聽到老鼠籠子裡「啪」地一聲，同樣是一道快得讓人反應不過來的流光閃過，白老鼠又憑空出現——一如它消失的時候。
這一次不需要托尼詢問，賈維斯即時把各項檢測數據投放出來。
「不行，這裡的環境不行，檢測數據受到太多干擾；我要把它送去專門的實驗室。」托尼盯著老鼠背上的時空穿梭機，目光熠熠生輝。
向前抬手往籠子上一按，嘴角撇到了眼角上：「你想都別想。」
托尼愣了愣：「那你是什麼意思？不是你自己說要找我幫忙的？」
「我說的幫忙和你理解的幫忙不是同一個意思。」向前仿佛在說繞口令，「這個設備的運行機制——我知道；它的原理——我知道；它的能源供應方式——我知道；包括它的製作材料和工藝我也有了初步猜想。」
「那你來找我幹什麼？」托尼不滿地嚷嚷道，「你現在就差把它規模化生產了。」
向前點點頭：「沒錯，現在距離規模化生產只差一件東西。」
「什麼？」
「皮姆粒子。」
「你是想找我打聽皮姆博士的下落？」
「是的。」
托尼目光呆滯做思索狀：「你說的是那個曾經在神盾局任職的、傲慢自大、目中無人、獨斷專行、自以為是的老頭？」
向前愕然：「這就是你對那個老頭的評價？」
「NO，這是霍華德對他的評價。」托尼說，「我記得，好像佩姬姑媽也沒有對這個評價表示反對。」
「那好吧！我要找的就是那個傲慢自大、目中無人、獨斷專行而且自以為是的老頭。」
「你憑什麼覺得我會知道他的下落？他自從被自己的女兒和學生聯手趕出皮姆集團後，就再也沒有消息了。」
「也許是因為……惺惺相惜？我以為同類人總是會相互吸引。」
「呵呵呵，謝謝！我還以為我只吸引到你這麼一個朋友呢！」
向前不以為然：「那不一樣。宏觀狀態下，近朱者赤、近墨者黑是分子層面的互相影響，就像我和你……但是微觀量子態下，量子糾纏卻神秘得多，這種糾纏會跨越時間、空間乃至不同坐標系的分隔。」
「見鬼，我糾纏的對象只會是美女，而不是一個臭烘烘的老頭。」
「我還以為你現在糾纏的對象已經固定在佩珀身上了。」向前故作大驚小怪的模樣，隨手就挖坑。
^.^，
托尼卻不上這種淺薄的惡當，反而大剌剌地承認了：「你說對了，我和佩珀的糾纏同時跨越了微觀、宏觀和第四維度。」
「噢，戀愛的酸臭味確實具有第四維度上的穿透力。」
兩個花花公子之間的談話總是很容易就歪樓歪出天際，但神奇的地方在於，他們又總是不知不覺間把樓重新歪回到原來的話題上。
「所以，你確定時空穿梭的原理是基於量子領域的作用？」托尼說這話時神情無比嚴肅。
「不僅如此。」向前答道，「我基本確定，時空穿梭的通道在量子領域。這隻白老鼠並不是從五分鐘前憑空跳到五分鐘之後，而是穿過了一條類似隧道的特殊時空區域。」
「這就是你想要皮姆粒子的原因；它是現階段唯一一種可操控的通往量子領域的鑰匙。」
「沒錯。除了皮姆粒子，已知所有尋找微觀粒子領域的研究和實驗，要麼還處於理論階段，要麼就徹底失敗——包括他離開之後的皮姆集團。」向前一攤手，「想找到皮姆粒子，就得找到皮姆博士；我覺得最有希望找到他的就是你。」
哥倆相處二十多年，誰不是把對方的心肝脾肺腎都看得清清楚楚？托尼可不會輕易接受向前遞過來的高帽子，他問：「真難得，是什麼讓你如此肯定我的能力？」
「就憑這個。」向前拿出手機，調出相片投放出來，一張齊腮短髮美女的相片浮現於托尼眼前；「皮姆博士的獨生女兒，霍普；你應該見過的。」
「YES……當然見過。」托尼的語調略顯怪異。
向前意味深長地補充了一句：「確切地說，應該不只是見過？」
聽到這話，托尼的第一反應是左右張望，確認佩珀不在；等轉回臉來，就是一副氣急敗壞的模樣：「這就是你要我幫的忙，去找霍普·戴恩？」
向前則理直氣壯：「除了和美女糾纏的特性之外，你還有其他值得肯定的地方嗎？」
說罷，不等托尼拒絕，向前又進一步「威脅」道：「我保證，你幫我的忙，我絕不會向佩珀告密；就算她知道了，我也會對她解釋，你是為了我的請求才這麼做的。」
托尼當時就聽明白了；言下之意，要是不幫忙，這小子就會有心無意地把當年自己和霍普·戴恩的事兒說漏嘴？
「我當時真應該把她讓給你。」
「噢，我很確信，霍普·戴恩不是我的菜。」
「REALLY?」托尼嗤笑連連，「你怎麼不說是人家根本不搭理你？」
向前滿臉無辜：「我有什麼辦法？當時她剛剛把皮姆博士趕走，身為一家美國軍方的合作企業，她不敢和我走得太近。這一切都是政治因素的干擾，而不是我缺少魅力。」
「噓——」中年花花公子對青年花花公子表達了真切的鄙視。
「要我幫忙可以，但是——」托尼拉長了語調，「事後，這個時空穿梭機我要借用一段時間。」
「只要你不拿它去穿梭時間改變歷史，我就同意。」
托尼故作不解：「你在說什麼胡話？」
「我在說，你不能拿它去穿梭時空改變歷史。」向前神色肅然，「比如說，用它回到1991年，改變瑪麗亞和霍華德遇害死亡的歷史。」
被戳穿意圖的托尼勃然大怒：「為什麼不行？如果不是為了改變歷史，時空穿梭還能為什麼？」
面對驟然暴怒的托尼，向前語調從容：「你我都知道，即便時空穿梭成為現實，歷史也無法改變。時空維度本就是包含無窮可能，穿梭時空回到過去的人，只不過是在無窮的基礎上又增添一個新的可能，並不能改變我們所處的現實——就像希爾伯特旅館悖論中突然出現的新客人。」
兩人都是這個世界最頂尖的天才，自然都知道經典的旅館悖論。以托尼的天分，立刻就明白向前的言下之意。這是以旅館的無窮房間來比喻時空維度中那無數種可能。
可能有一個甚至許多個世界裡，霍華德和瑪麗亞並沒有死，他們陪伴著那個世界的托尼度過了青春期，看著自己的兒子成長、成婚。
或許那些世界的霍華德和托尼依然勢同水火，依然針鋒相對，但是他們可以互相陪伴。
可明白歸明白，托尼卻依然難以釋懷：「憑什麼？憑什麼無窮多的可能里，我就要面對一個糟糕的現實？旅館裡無窮多的房間，為什麼我就應該住在一間沒有父母的房間裡？」
「為什麼？！」