第410章 409薛昭（兩更合一）
第410章 409薛昭（兩更合一）
難道說……耿海的心中不禁浮現某個可能，身體僵如石雕，難以置信地看向袁惟剛。
袁惟剛手裡的火銃已經交到了他的親兵手中，他大步流星地轉身上前兩步，對著岑隱恭敬地抱拳行禮道：「參見岑督主。」
岑隱撩開黑色的披風，隨意地抬了抬手，示意袁惟剛免禮，「袁統領，辛苦你了。」
真的是這樣！耿海驚詫地瞪著岑隱，眼眶幾乎瞠到了極致，眸中布滿了血絲，赤紅一片。
「哈哈哈……」
耿海忽然仰首狂笑起來，張狂的笑聲在山谷中迴蕩著，他嘴角勾出了一個諷刺的笑容，「袁惟剛，你竟然投靠了一個太監！」
原來袁惟剛不是投靠了皇帝，竟然是投靠了一個太監。
「哈哈哈哈……」
耿海歇斯底里地大笑不已，看著袁惟剛的目光仿佛在看一個傻子似的。
投靠一個太監能有什麼前途，歷史上又有哪個得勢的閹人能有什麼好下場？！袁惟剛竟然短視到了這個地步！
耿海笑得癲狂，相比之下，岑隱和袁惟剛卻是那麼平靜，雲淡風輕，在他們眼裡，耿海已經與一個死人無異。
「國公爺，人各有志。」袁惟剛意味深長地說道，他隨意地抬手做了個手勢，他的親兵立刻領會了他的意思，一掌劈下……
正瘋狂大笑的耿海兩眼一翻，身子直挺挺地往後倒去，無邊的黑暗急速地將他籠罩其中，意識漸漸遠去，他只隱約聽到岑隱那陰柔清冷的聲音似近還遠地傳來：「袁統領，這裡就由你來處置……」
岑隱的聲音很快就被黑暗吞噬，耿海什麼也聽不到了，他的意識徹底地淪陷在黑暗中，如墜深淵……
當耿海再次醒來時，周圍又暗又冷又濕，一股難聞的霉味直衝入鼻尖，他的頸後傳來一陣陣的抽痛。
耿海皺了皺眉，起身坐了起來，他手上腳上的鐐銬因此發出響亮的金屬碰撞聲。
耿海抬眼看向了前方的柵欄，面沉如水。
很顯然，這是一間牢房，不見天日的牢房。
周圍一片昏暗，沒有窗，沒有燭火，他甚至不知道此刻是白天還是黑夜。
暈厥前的記憶如潮水般朝耿海瘋狂地湧來，那一幕幕仿佛猶在眼前，他的臉色難看極了，幾乎沒有一點血色。
直到此刻身陷囹圄，耿海還是不敢相信，臨到最後關頭，背叛他的竟然是袁惟剛，袁惟剛竟然投靠了岑隱。
自己是那麼的信任他，把他當作心腹第一人，連如此機密的事都告訴了他，沒想到自己看錯了人……
耿海的腦海中不由想起了許多年前的事，十六年前，袁惟剛被上官為難，把剿匪失敗的罪責推到了他身上，當初是自己出手幫了袁惟剛一把，袁惟剛發誓會以命相報。
袁惟剛這麼說，也這麼做到了，在過去十六年中，袁惟剛曾經在戰場上救過耿海好幾次，甚至有一次流矢射中袁惟剛的胸口，差點就射中心臟，九死一生。
所以，耿海一直最信任袁惟剛，卻沒想到即便是過命之交也可能在最緊要的關頭捅自己一刀！
耿海的眸子中似有一場風暴在肆虐著，拳頭緊緊地握在一起。
忽然，牢房外似乎亮了些許，遠處隱約傳來了輕微的腳步聲，有人在朝這邊走來。
牢房外越來越亮，腳步聲也越來越清晰。
一道熟悉的大紅色身形進入了耿海的視野，岑隱的手裡提著一個八角宮燈，宮燈散發出瑩瑩的光輝把牢房裡也照亮了大半，也在岑隱那絕美的臉龐上鍍了一層橘色的燈光。
「國公爺可好？」岑隱似笑非笑地看著與他只隔著一道木柵欄的耿海，神情中透著一抹邪魅的氣息，「被信任的人背叛是什麼感覺？！」
在這個幽暗的牢房中，岑隱看著不像凡人，更像是一個自陰暗處走來的鬼魅狐怪。
他的身後還跟著兩人，不近不遠地站在兩三丈外，昏黃的燈光隱約照亮了其中一人的面孔，正是袁惟剛。
一看到袁惟剛，耿海心口的怒火就再次猛地竄了起來，直衝腦門，怒火中燒，燒得他幾乎失去了理智。
「袁惟剛，本公待你不薄，你竟然背主！」耿海的右手穿過柵欄的空隙指向兩丈外的袁惟剛怒斥道，「你這個人兩面三刀的小人！你竟然投向岑隱這閹人，寧願做一個閹人的走狗！！像你這種背主之人，你以為會有什麼好下場嗎？！」
袁惟剛站在原地一動不動，用一種淡漠的神情看著耿海，任由耿海謾罵，他也不動如山，面不改色。
等耿海說夠了，袁惟剛方才平靜地說道：「我的主子從來就不是你，也不是岑督主。」他用一種包含著輕鄙與憐憫的眼神看著牢房中的耿海。
不是岑隱那又會是誰？！耿海怔了怔，下意識地看向了袁惟剛身後的另一人，對方頎長挺拔的身形籠罩在黑暗的陰影中，他看不清對方的容貌，卻又隱約感覺到此人有些熟悉。
他心裡的直覺告訴他自己，他認識這個人，而且還不陌生。
耿海又看了看袁惟剛，不禁又想起了發生在山谷中的一幕幕，這是一個精心策劃的陷阱，用火銃來讓他麻痹大意，讓他毫無提防地放袁惟剛的人進山谷，以至一敗塗地……
耿海一瞬間仿佛被什麼擊中似的，靈光一閃，雙目瞠大。
火銃。
其關鍵就是火銃。
袁惟剛之前言道，那批火銃是封炎暗中派人運去南境的，如果說火銃是一個陷阱，那麼「封炎」是袁惟剛的藉口，亦或是……
他不由想起，自己之所以會選擇在今日離京，正是因為封炎帶著五城兵馬司肆意地去五軍都督府鬧事，把京城的局勢攪得更亂，讓他覺得這是一個絕佳的好時機……
難道說……
耿海的心中浮現某個可能，當他的目光再次移向袁惟剛身後那個形容模糊的人，他忽然明白了，就像是被人當頭倒了一桶冷水似的，渾身冰涼，心如明鏡。
「封炎，你是封炎。」耿海冷聲叫了出來，神色冷峻，眉宇緊鎖，「事到如今，你又何必躲躲藏藏！」
封炎！現在耿海再想來，封炎的種種行徑，分明就是在請君入甕！而自己中計了！
下一瞬，黑暗中就傳來了少年耳熟的嗤笑聲，似一縷微風徐徐而來。
原本置身陰影中的少年悠閒地上前了兩步，袁惟剛微微側身，神情恭敬地讓道給少年。
少年閒庭信步地走入昏黃的燈光中，形容也清晰地進入耿海的眼帘。
封炎穿了一襲簡單的玄色素麵直裰，鴉羽般的長髮高高地束在後腦，嘴角噙著一抹似笑非笑，步履間，那種少年特有的陽光般的朝氣仿佛將這牢房中的陰森都衝散了幾分。
耿海一眨不眨地看著封炎，他不願相信，卻也不得不相信，心中有種塵埃落定的悲涼。
果然，袁惟剛和封炎，不，應該說是安平，勾結在了一起。袁惟剛說他的主子不是岑隱，那恐怕就是安平了。
一片靜默中，封炎走到了岑隱的身旁，兩人並肩而立，皆是神情淡淡地俯視著坐在牢房中的耿海。
這兩個年輕人，一個著黑，一個著紅，便像是黑暗與光明一般矛盾，此時站在一起，卻又帶著一種奇異的和諧。
幾道欄杆將三人分隔開來，牢房裡與牢房外便是兩個世界，天與地之別，成王敗寇。
沉默在黑暗中蔓延著，好一會兒都沒有人說話，時間在這一瞬似乎停住了。
耿海看看封炎，又看看的岑隱，嘴唇劇烈地顫動了一下，又一下。
然後，他笑了，只是笑容猙獰。
燈籠中那微微跳躍的火光灑在耿海布滿鬍渣子的臉上，形成了一種詭異的光影，讓他看來形如惡鬼。
他忽然從地上猛地躥了起來，雙手死死地抓著牢房的欄杆，手上腳上的鐐銬「咔啦咔啦」的作響，咬牙道：「岑隱，你和安平果然是一夥的。你……」
他頓了頓，寂靜的牢房中迴響著他「咯咯」的磨牙聲，與那鐐銬的聲響交錯，在這陰森的牢房中顯得分外的刺耳。
「你果然是薛昭。」耿海徐徐道，神情堅定。
這簡簡單單的六個字幾乎用盡耿海全身的力氣。
對於岑隱肩膀上的那個胎記，雖然耿海是從一個老太監那裡打聽到，但是四月初五皇覺寺的法事後，阿史那口口聲聲地宣稱鎮北王世子薛昭確實有胎記，耿海心中對岑隱真正的身份還是很有些懷疑的，只是因為他和皇帝的一月之期逼近，他暫時沒時間來查證這件事。
他想著反正待他奪了天下，無論岑隱是不是薛昭，都得死！
而此刻，再想起岑隱左肩的那道箭疤，想起岑隱是為了救駕才受的傷，耿海一下子全明白了。岑隱為了掩飾自己的身份，竟用這樣的方式毀了自己的胎記！
岑隱太謹慎了，如果這道疤不是因為皇帝所留，那一日在皇覺寺，皇帝恐怕還不會完全信了岑隱，皇帝的心中始終會留下一絲疑慮。
岑隱此舉分明是不想留下一絲一毫可能泄露身份的線索！
耿海目光灼灼地盯著咫尺之外的岑隱，如火焰似野獸，忍不住又說了一遍：「你果然是薛昭！」
對方深謀遠慮地謀劃了這麼多年，也難怪自己輸了……
耿海神情複雜，嘶啞地說道：「你真狠。」
是了，岑隱，不，薛昭他連自殘己身這樣的事都做得出來，別的又算得了什麼呢？！
想著，耿海又覺得可笑，嘴角泛起一抹混合著嘲諷、驚詫的詭笑，嗤笑道：「若是薛祁淵知道他唯一的兒子竟成了太監，會怎麼樣？！」
「國公爺，人死如燈滅。」岑隱陰柔的聲音悠然響起，慢慢悠悠。
這還是他今日見耿海後說的第一句話，意味不明，而又意味深長。
「我這個人從不信什麼前生今世，什麼輪迴報應……今世債，今世了。」岑隱的神情與語氣是那麼平靜，仿佛耿海與他曾經處置過的其他犯人沒有什麼差別，仿佛耿海不過是一個不值一提的螻蟻。
岑隱從頭到尾不曾提一個「薛」字，可是聽在耿海耳里，卻等於是岑隱終於承認了他的身份。
耿海又是哈哈大笑，臉上的笑容空洞而癲狂，那雙曾經精明的眼眸變得渾濁起來，冷聲道：「當年本公親自帶兵打進北境，將鎮北王府滿門斬殺，雞犬不留。」
「薛昭，你可知道你爹是怎麼死的？！哈哈哈，是本公殺的！是本公親手將刀捅進他的胸膛，一刀又一刀，本公足足捅了他十刀！也是本公親自砍下他的頭顱，帶回京去獻給皇上的。你爹屍骨不全，死後也是無頭鬼。」
「還有你娘……你娘懷胎七月，那可是一屍兩命啊。」
「薛昭，你能撿回一條小命，薛祁淵想來付出了不小的代價吧！」
「哈哈哈，他要是知道他薛家最後還是斷了血脈，怕是在陰間做鬼都不會安息！！」
耿海仰天大笑不止，頭髮凌亂地披散了下來，心中頗有幾分快意：薛祁淵啊薛祁淵，你自認光風霽月，自認光明磊落，最後你兒子卻成了心狠手辣的東廠廠督，為世人所唾棄！將來你的兒子也只會遺臭萬年！
可笑，真是太可笑了！
耿海退了兩步，空洞的笑聲迴蕩在牢房中，久久不散。
岑隱手裡的八角宮燈微微搖晃了兩下，那搖晃的燈光映在他那絕美的臉龐上，燈光搖曳，他那微抿的嘴角唇線繃緊了幾分，他身上隱約地透出了一絲凌厲的氣息。
「我勸國公爺還是操心自家事吧！」封炎慢悠悠地開口道，那雙烏黑的鳳眼在燈光中像是嵌了碎寶石一般璀璨，「薛家還有大哥，至於你們耿家，怕是全要屍骨無存了。」
耿海雙目微瞠，猛地又看向了封炎，一瞬間，雙目中迸射出如禿鷹般的光芒。
看著封炎那雙與安平極為相似的眼眸，耿海的臉色青青白白地變化不已，心裡隱約浮現一個模糊不清的念頭，似乎快要從那濃濃的迷霧中呼之欲出……一閃而逝。
封炎嘴角微勾，俊美的面龐上如平日裡般噙著一抹玩世不恭的淺笑，「耿海，既然當初選擇背主，那麼，如今的這一切，也該是你受的。」
「你放心，你們耿家人會一個個下去陪你的。」
封炎的聲音愈來愈冷，臉上的笑容卻愈來愈濃，燦爛如驕陽。
「封炎！」耿海的瞳孔中布滿了如蛛網般的血絲，額角青筋暴起，怒喝道，「就算你毀了耿家，甚至毀了皇上又如何？！你姓封，你不過是安平的兒子，這個天下還由不得你來做主！」
「你以為岑隱……薛昭真得會服從你嗎？！他不過是拿你當幌子罷了……」
說話間，耿海的情緒越來越高昂，聲音尖銳得彷如一柄利劍，在戰場上衝鋒陷陣，廝殺著，碰撞著，不分敵我。
封炎唇角微勾，靜靜地看著牢房內的耿海，仿佛在看一個跳樑小丑般，少年人那銳利得仿佛能看透人心的目光撕開了耿海外強中乾的表象，目光直看到他的心底深處，對方那種氣定神閒的冰冷與銳利讓耿海幾乎無法與他對視。
封炎與岑隱相視一笑，淡淡道：「這些……就不用衛國公費心了。」
「國公爺，你還是顧好你自己吧。」岑隱緩緩地轉過了身，目光也隨之從耿海身上移開了，聲音陰柔而清冷，「在這詔獄裡，國公爺可以好好體驗一下什麼叫作生不如死！」
「薛、昭……」
耿海咬牙切齒地念道，但是岑隱沒有再理會他，毫不停留地轉身離去，嘴角噙著一抹幽魅冰冷的笑。
「本公要見皇上！」耿海咬牙道。
岑隱走了，封炎和袁惟剛也都離開了，誰也沒有再說什麼，仿佛耿海的聲音再也進不了他們的耳。
隨著他們三人的遠去，宮燈發出的燭光也漸漸地遠去了，四周越來越暗……
耿海看著他們三人的背影漸漸被黑暗所吞噬，又喊道：「薛昭，你無權處置本公！」
回應他的是無盡的黑暗與沉默，岑隱和封炎再也沒有回頭。
耿海的眼睛深邃陰鬱如無底深淵，思緒飛轉：
沒錯，就算他犯得是謀反大罪，也該經過三司會審，無論是岑隱還是東廠都無權處置他。
只要他有機會見到皇帝，他就能翻身！
他與皇帝相識幾十年，對於皇帝的性格再了解不過，皇帝生性多疑，又想當仁君，這件事涉及謀反，皇帝決不會聽信岑隱一人之言。
也許皇帝此刻剛聞訊，正怒極，可是等皇帝冷靜下來後，一定會傳召他的！！耿海在心裡對自己說，一拳重重地捶在了牢房的欄杆上，手腕上那沉甸甸的鐐銬撞擊在欄杆發出「咚」的聲響。
耿海踉蹌地坐回到牢房的地面上，牢房冷硬的地面散發著一種陰冷的氣息，如同冰窖般，耿海感覺渾身刺骨得冷。
不知何時，四周的燈光徹底消失了，地牢中又陷入了一片黑暗中，沒有一絲光亮。
牢房裡靜悄悄的，寂靜無聲，只剩下了耿海一人濃重的呼吸聲，「呼——」，「呼——」，一聲又一聲地迴響在空氣中……
此時，岑隱、封炎和袁惟剛已經走出了地牢的大門。
與黑暗陰冷的地牢不同，外面的空氣溫暖和熙，夕陽已經落下了一小半，天空中彩霞滿天，絢麗似錦。
「袁統領，」封炎在地牢外的樹蔭下停下了腳步，對著袁惟剛慎重地作揖道，「辛苦你這十幾年來忍辱負重。」
袁惟剛惶惶不安，連忙也躬身作揖，鄭重其事地說道：「公子言重了。」
袁惟剛俯首看著地面上的斑駁的光影，眼睛裡涌動著異常複雜的情緒。
對他來說，崇明帝可說是恩重如山。
當年崇明帝遇難後，他故意向耿海示好，打算慢慢贏得耿海的信任，再伺機復仇。
後來他收到了鎮北王府的密信，才知道崇明帝尚有子嗣在，他們打算聯合起來裡應外合，卻沒想到他們還沒起兵，鎮北王府就出了事。
而他沒有暴露。
他按捺了下來，繼續原本的計劃，繼續向耿海投誠示好，靜待時機。
十六年了，他足足用了十六年才一步步成為耿海的心腹，成為耿海最信任的手下。
「大哥，我先走了。」封炎對著岑隱拱了拱手道，「後面的事就交給大哥了。」
封炎的嘴角抿出一道意味深長的弧度，鳳眸里銳氣四射，就仿佛一把出鞘了一半的利劍，閃著殺伐之氣。
封炎身上還有一件不能耽誤的要事，他要趁機去收服被耿海調來京畿的遼州衛和豫州衛。
這可是一個千載難逢的「好機會」。
岑隱和封炎交換了一個彼此心知肚明的眼神後，封炎就帶著袁惟剛離開了。
只留下岑隱獨自一人站在濃密的樹影下，目光幽深地看著封炎頎長的背影漸行漸遠……
岑隱一動不動地靜立著，仿佛一尊精美的玉雕般，膚光勝雪。
夕陽又往下落了些許，連帶天色也變得昏黃起來。
岑隱仰首望著西邊那金紅色的天空，眼神漸漸恍惚了，狹長的眸子被映成了金紅色，如血染般，似乎眨眼間，就這麼多年過去了。
他的腦海中閃過了許許多多的往事，當年鎮北王府覆滅，一夕之間家破人亡，姐姐帶著他藏在秘道里，三天三夜，一直到餓得受不了，他們才出去。
外面早就物是人非，空氣中撲鼻而來的便是濃濃的血腥味，以及滿目的屍體，腐肉，蛆蟲，烏鴉……
他是鎮北王府的世子，從小，父王就時常教導他——
「薛昭，我們鎮北王府的職責就是守護北境的太平，你要記住，我們是大盛北方的最堅實的一道屏障！」
「只要鎮北王府在一天，無論是北燕還是匈奴，誰也別想南下中原！」
「我們是軍人，手上染血無數，但是，薛昭，我們殺的是侵犯我大盛山河之人，殺的是殘害我大盛百姓之人！！」
他很小的時候，父王就帶著他上過戰場，他也親眼見過那屍橫遍野的場景，可是當這一幕出現在王府時，他才知道什麼是人間地獄。
一具具死不瞑目的屍體歪七扭八地橫躺在整個王府，那一張張面孔全都是他自小認識的人，他們慘白猙獰的面龐看來如此熟悉，又如此的陌生……
他們全都死了。
娘親一屍兩命，一把長刀刺穿了娘親隆起的腹部，娘親腹中才七個月大的弟弟也跟著娘親走了。
當時，他想把娘親他們的屍體都埋起來，但是姐姐拉住了他。
姐姐說，不能讓人發現，鎮北王府還有他們姐弟活著。
姐姐說，為了鎮北王府，他們必須活下去。
姐姐說，只有活著才有希望……哪怕十年，二十年，三十年，他們一定可以為父母報仇。
姐姐女扮男裝帶著他一路南下，沒過多久，北燕來襲邊境，無數流民一路逃難，他和姐姐也混在了逃難的流民中，一路乞討，一路流亡，吃樹皮，挖野草，飲泥水……日子越來越艱難，但是他們姐弟咬牙熬了下來。
然而，即便是姐姐用泥土掩飾她的容貌，她還是被人發現了女兒身。為了自己，姐姐她……
當年的一幕幕清晰地浮現在眼前，岑隱一向平靜的胸膛一陣劇烈的起伏，黃昏的微風徐徐吹來，吹得他身上黑色的披風嘩嘩飛起，烏髮飛舞在風中，明明面無表情，明明沉默不語，整個人卻透出一股深沉的悲涼……以及追思。
也不知道過了多久，岑隱終於動了，大步流星地離開了東廠，然後策馬往皇宮的方向去了。
「得得得……」
馬蹄聲在黃昏空曠的街道上顯得尤為響亮，馬匹越跑越快，讓那迎面而來的風變得銳利如刀。
岑隱原本激盪的心在單調的馬蹄聲中漸漸平和下來。
當他抵達宮門時，整個人又變成了平日裡那個睥睨天下的東廠廠督。
夕陽已經只剩下了西邊天空最後一抹橘紅，宮門快要落鎖，但是對於岑隱而言，這些都不是問題。
「督主。」
在一陣陣此起彼伏的行禮聲中，岑隱目不斜視地往前走去，如常般不疾不徐，在夕陽的餘暉中，目標明確地走向御書房。
一盞茶後，解下了披風的岑隱就出現在了御書房中，將耿海意圖謀反，他帶人在安定縣附近拿下耿海的事大致地稟明了皇帝，三言兩語間，說得是避重就輕。
「什麼？！」
「耿海竟然暗藏了三千私兵，還打算造反？！」
「啪！好大的膽子！」
皇帝雙眸之中冷光大作，一掌重重地拍在了身前的御案上，紫檀木御案微微一震，擺在上頭的一迭摺子就塌了，啪啪地落在下方的漢白玉地面上，摺子凌亂地散開著。
皇帝覺得猶不解氣，揮臂一掃，案上的茶盅、文房四寶、筆架等等全部被掃到了地上，霹靂啪啪地摔了一地，一片狼藉。
然而，皇帝對此毫不在意，霍地站起身來。
「耿海，好你個耿海！真是吃了雄心豹子膽了！！」
皇帝怒氣沖沖的聲音幾乎是微微顫抖起來，負手在御書房裡來回走動著，臉上的肌肉繃得緊緊的，皮膚下盈滿了怒意。
御書房內的空氣陡然一冷，冷得仿佛寒冬臘月，寒風呼嘯，御書房裡服侍的內侍們幾乎雙腿都要打起顫來，噤若寒蟬。
皇帝來來回回走了幾遍後，才稍稍冷靜了一些，停下了腳步，朝岑隱看去，心中後怕又僥倖。
幸好！
幸好，上次阿隱說要派人盯著耿海！
岑隱維持著作揖的姿勢，又稟道：「皇上，臣命東廠盯著耿海，今早發現衛國公出城調動私兵。為免打草驚蛇，就私下調動了袁統領的神樞營，一舉將衛國公拿獲，擊斃了那些叛黨逆賊！事出突然，未曾提前稟明皇上。」
「阿隱，辛虧你當機立斷！」皇帝讚賞地看著岑隱，嘆道，「你又給朕立了一件大功！」
兩年前的千雅園宮變對皇帝來說還記憶猶新，事關謀反，自當便宜行事，這一旦讓耿海整軍攻城，恐怕也會造成京畿一帶的不少傷亡，還會導致人心動盪……
這地龍翻身和罪己詔的事才剛剛過去，倘若再出現謀反逼宮，哪怕是自己調集大軍拿下耿海，這件事也勢必會驚動天下，不知道又會有多少人質疑他得位不正！
也許這也是耿海的意圖，哪怕他事敗了，他也讓自己坐不穩這皇位。
耿海，真是其心歹毒！
想著，皇帝憤憤地咬牙，額角青筋亂跳。
他想喝口茶潤潤嗓，卻又發現桌上的茶盅早就被他掃落了。
岑隱察言觀色，立刻就吩咐內侍給皇帝重新上了茶，另一個內侍趕忙開始收拾這一地的狼藉。
皇帝就近在窗邊的一把圈椅上坐下了，冷聲道：「朕要把耿海交給三司會審，叛上作亂，密謀造反，罪無可恕！朕定要把耿家這伙背主的奴才滿門抄斬，碎屍萬斷，方消朕心頭之怒。」
皇帝一說起來，就是火冒三丈，如果耿海此刻在這裡，恐怕他已經讓人直接把耿海拖去午門斬首了。
「皇上，臣以為不妥。」岑隱走到皇帝跟前，語氣平靜地說道。
皇帝疑惑地動了動眉梢，這個時候，他正在氣頭上，這要是別人跟他說什麼不妥，他恐怕想也不想就把手裡的新茶盅給砸了出去。
「阿隱，此話怎講！」皇帝耐著性子問道。
「皇上，您想想，剛有天命鳳女的事在前，又有罪己詔的事在後……這要是耿家再出事，世人恐怕會以為皇上在剷除異己。」岑隱不緊不慢地解釋，有條不紊。
「而且，衛國公府自太祖皇帝建立大盛朝後就一直手掌天下兵馬大權，這一代代在朝堂上盤根錯節，光是這沾親帶故的人就數不勝數，牽扯到的人脈和權勢更是難以估量……一旦處理好不，臣唯恐大盛會因此動盪。」
岑隱話落之後，御書房裡就安靜了下來。
那些內侍已經收拾好了地上的摔碎的東西，漢白玉地面又恢復原本光鑒如鏡的樣子，御案上多了一套簇新的文房四寶，仿佛適才什麼也沒發生過。
窗外，夕陽已經徹底落下了，天色昏暗如鴉，皇宮的各處點起了一盞盞大紅燈籠照亮四周，御書房裡也點起了兩盞宮燈，燈光映得周圍亮如白晝。
皇帝捧著茶盅慢慢地呷了一口茶，然後又一口，神色凝重。阿隱說得不無道理。
「阿隱，你有何提議？」皇帝沉聲問道。
岑隱看出皇帝的神色有一絲鬆動，嘴角微微翹了翹，隨即就恢復如常，正色道：「皇上，為了大盛江山安穩，臣以為不如讓衛國公『死』於意外，皇上再施恩，納了『鳳女』以安撫為衛國公一派的勢力。」
「之後，皇上再改制五軍都督府，以分化耿家的人脈，收攏兵權。」
「等時機成熟，耿家自然就任由皇上隨意處置了。」
隨著岑隱的這一句句，皇帝的臉色變了好幾變，在最初聽到讓他納耿聽蓮時，皇帝憋屈得差點沒打斷岑隱，可是聽到後面「改制五軍都督府」、「分化耿家的人脈」、「收攏兵權」等等時，皇帝的神色又緩和了下來，神色間露出幾分沉思之色。
耿家在朝堂上的勢力有多大，也不用岑隱再給皇帝細細分析，皇帝心裡最清楚。
謀反作亂，非同小可，一旦三司會審，不知道要扯多少人下水，斬耿家滿門不算什麼，可要是把朝堂上與耿家相關的武將都斬了，那恐怕大盛江山都要震上一震，更何況，南境的戰事未熄，那些在南境的武將恐怕就有不少與耿家相關……
還有，北燕和蒲國也一直覬覦在側，要是讓這些蠻夷以為大盛無將可用，伺機率大軍進攻中原，那麼……
皇帝不敢再想下去了。
皇帝又淺啜了口茶水，方才道：「阿隱，就依你的意思。」皇帝說得極慢，腦子裡不禁浮現皇覺寺那日耿聽蓮被燒得慘不忍睹的模樣。
一想到自己堂堂皇帝，竟然要委曲求全地娶一個被毀容的奸佞之女，皇帝心裡就有一種說不出的滋味：他為了大盛江山，還真是「忍辱負重」了！
岑隱鄭重地作揖，恭維道：「皇上為了我大盛真是殫盡力竭。」
皇帝長嘆了一口氣。
夜風一吹，他的嘆息聲就被窗外草木的「沙沙」聲壓了過去。
岑隱似有遲疑之色，猶豫了一下，才又問道：「皇上，您可還要見見衛國公？」
頓了一下後，岑隱又道：「衛國公說，請皇上念在十六年前的舊情的份上……」
皇帝一聽到什麼十六年前，就怒火中燒，目眥欲裂，打斷了岑隱：「不用了，朕不想再見這個人！」
事到如今，耿海居然還想用十六年前的舊事來要挾自己！
這麼多年，自己一直那麼信任耿海這個奸佞，委以重任，還不就是因為念著當年的「舊情」！
然而，耿海卻是貪心不足蛇吞象，永遠想要更多，還一次次地託辭狡辯，拒不認罪。
是自己太心軟了。
當初罪己詔事發後，自己還想給他一次機會，這才有了一月之限，可是換來的是什麼，是他打算謀反作亂！
自己給他的機會已經太多了，多到他無法無天，多到他目無天子！
想到最近發生的事全部是耿海搞得鬼，皇帝就恨得仿佛在燒心，眉心攏在一起，寒意森森。
他跟耿海已經無話可說！
謀反是他的底線，他是不會再給耿海任何機會的！
皇帝疲倦地揉了揉眉心，果斷地說道：「阿隱，耿海就交由你來處置。還有耿家……」
為了大局，皇帝暫且先忍了耿家，不過，沒有了耿海這主心骨在，耿家不成氣侯。憑耿安晧恐怕還撐不起五軍都督府！
皇帝眯了眯眼，心情既沉重，又有一種塵埃落定的釋然。
五軍都督府權利太大，以致朝堂上下的多數武將頗有種只知耿海不知天子的意味，一個個都是耿海的意思為尊。
等他一步步弱化五軍都督府，將兵權分散，以後讓兵部與五軍都督府彼此制約，他這天子才可以穩當，「做主」的才是他這天子。
皇帝越想越是熱血沸騰，目露異芒。
這一切多虧了阿隱。
皇帝眯了眯眼，又想起了端木憲提起的改革兵部的摺子，打算再把那道摺子翻出來再仔細看看。
岑隱在一旁將皇帝臉上那些微的神色變化一一收入眼內，始終神色淡淡，嘴角噙著一抹清淺的微笑，柔和中透著一分邪氣。
一個內侍悄悄地瞥了岑隱一眼，又立刻低下了頭，心知如今衛國公「倒」下了，岑督主在皇帝心目中的地位也更穩固了。
以後，岑督主就是這朝堂上下當之無愧的第一人，恐怕再沒人敢跟岑督主說個「不」字了。
那內侍與身旁的另一個內侍不動聲色地交換了一個眼神，反正他們只要儘自己的本分服侍好皇帝……有什麼事及時請示岑督主就是了。
須臾，皇帝才從思緒中回過神來，對著岑隱道：「阿隱，今天這事你辦得好。你去忙吧，耿家的事，就交給你全權負責。」
「是，皇上。」岑隱作揖領命，跟著就退下了。
岑隱從御書房裡出來時，夜幕已經徹底降臨，繁星如那數之不盡的寶石鑲嵌在夜空中，一輪明月高懸。
渾圓的銀月皎潔如銀盤似玉玦，沒有一點瑕疵，月光似水，自九霄之上傾瀉而下，把這偌大的皇宮鍍上了一層銀色的光暈。
岑隱仰首望著夜空中的銀月，那雙狹長幽魅的眸子在月光的映襯下，美得不可思議。
周圍萬籟俱寂。
他靜靜地賞了會兒月。
守在屋檐下的一個小內侍小心翼翼地給他披上了黑色的披風。
岑隱邁步往前走去，月光在他身後拖出一道長長的影子，彷如一柄藏匿於陰影中的長劍。
夜漸漸深了……
第三卷完
(本章完)
難道說……耿海的心中不禁浮現某個可能，身體僵如石雕，難以置信地看向袁惟剛。
袁惟剛手裡的火銃已經交到了他的親兵手中，他大步流星地轉身上前兩步，對著岑隱恭敬地抱拳行禮道：「參見岑督主。」
岑隱撩開黑色的披風，隨意地抬了抬手，示意袁惟剛免禮，「袁統領，辛苦你了。」
真的是這樣！耿海驚詫地瞪著岑隱，眼眶幾乎瞠到了極致，眸中布滿了血絲，赤紅一片。
「哈哈哈……」
耿海忽然仰首狂笑起來，張狂的笑聲在山谷中迴蕩著，他嘴角勾出了一個諷刺的笑容，「袁惟剛，你竟然投靠了一個太監！」
原來袁惟剛不是投靠了皇帝，竟然是投靠了一個太監。
「哈哈哈哈……」
耿海歇斯底里地大笑不已，看著袁惟剛的目光仿佛在看一個傻子似的。
投靠一個太監能有什麼前途，歷史上又有哪個得勢的閹人能有什麼好下場？！袁惟剛竟然短視到了這個地步！
耿海笑得癲狂，相比之下，岑隱和袁惟剛卻是那麼平靜，雲淡風輕，在他們眼裡，耿海已經與一個死人無異。
「國公爺，人各有志。」袁惟剛意味深長地說道，他隨意地抬手做了個手勢，他的親兵立刻領會了他的意思，一掌劈下……
正瘋狂大笑的耿海兩眼一翻，身子直挺挺地往後倒去，無邊的黑暗急速地將他籠罩其中，意識漸漸遠去，他只隱約聽到岑隱那陰柔清冷的聲音似近還遠地傳來：「袁統領，這裡就由你來處置……」
岑隱的聲音很快就被黑暗吞噬，耿海什麼也聽不到了，他的意識徹底地淪陷在黑暗中，如墜深淵……
當耿海再次醒來時，周圍又暗又冷又濕，一股難聞的霉味直衝入鼻尖，他的頸後傳來一陣陣的抽痛。
耿海皺了皺眉，起身坐了起來，他手上腳上的鐐銬因此發出響亮的金屬碰撞聲。
耿海抬眼看向了前方的柵欄，面沉如水。
很顯然，這是一間牢房，不見天日的牢房。
周圍一片昏暗，沒有窗，沒有燭火，他甚至不知道此刻是白天還是黑夜。
暈厥前的記憶如潮水般朝耿海瘋狂地湧來，那一幕幕仿佛猶在眼前，他的臉色難看極了，幾乎沒有一點血色。
直到此刻身陷囹圄，耿海還是不敢相信，臨到最後關頭，背叛他的竟然是袁惟剛，袁惟剛竟然投靠了岑隱。
自己是那麼的信任他，把他當作心腹第一人，連如此機密的事都告訴了他，沒想到自己看錯了人……
耿海的腦海中不由想起了許多年前的事，十六年前，袁惟剛被上官為難，把剿匪失敗的罪責推到了他身上，當初是自己出手幫了袁惟剛一把，袁惟剛發誓會以命相報。
袁惟剛這麼說，也這麼做到了，在過去十六年中，袁惟剛曾經在戰場上救過耿海好幾次，甚至有一次流矢射中袁惟剛的胸口，差點就射中心臟，九死一生。
所以，耿海一直最信任袁惟剛，卻沒想到即便是過命之交也可能在最緊要的關頭捅自己一刀！
耿海的眸子中似有一場風暴在肆虐著，拳頭緊緊地握在一起。
忽然，牢房外似乎亮了些許，遠處隱約傳來了輕微的腳步聲，有人在朝這邊走來。
牢房外越來越亮，腳步聲也越來越清晰。
一道熟悉的大紅色身形進入了耿海的視野，岑隱的手裡提著一個八角宮燈，宮燈散發出瑩瑩的光輝把牢房裡也照亮了大半，也在岑隱那絕美的臉龐上鍍了一層橘色的燈光。
「國公爺可好？」岑隱似笑非笑地看著與他只隔著一道木柵欄的耿海，神情中透著一抹邪魅的氣息，「被信任的人背叛是什麼感覺？！」
在這個幽暗的牢房中，岑隱看著不像凡人，更像是一個自陰暗處走來的鬼魅狐怪。
他的身後還跟著兩人，不近不遠地站在兩三丈外，昏黃的燈光隱約照亮了其中一人的面孔，正是袁惟剛。
一看到袁惟剛，耿海心口的怒火就再次猛地竄了起來，直衝腦門，怒火中燒，燒得他幾乎失去了理智。
「袁惟剛，本公待你不薄，你竟然背主！」耿海的右手穿過柵欄的空隙指向兩丈外的袁惟剛怒斥道，「你這個人兩面三刀的小人！你竟然投向岑隱這閹人，寧願做一個閹人的走狗！！像你這種背主之人，你以為會有什麼好下場嗎？！」
袁惟剛站在原地一動不動，用一種淡漠的神情看著耿海，任由耿海謾罵，他也不動如山，面不改色。
等耿海說夠了，袁惟剛方才平靜地說道：「我的主子從來就不是你，也不是岑督主。」他用一種包含著輕鄙與憐憫的眼神看著牢房中的耿海。
不是岑隱那又會是誰？！耿海怔了怔，下意識地看向了袁惟剛身後的另一人，對方頎長挺拔的身形籠罩在黑暗的陰影中，他看不清對方的容貌，卻又隱約感覺到此人有些熟悉。
他心裡的直覺告訴他自己，他認識這個人，而且還不陌生。
耿海又看了看袁惟剛，不禁又想起了發生在山谷中的一幕幕，這是一個精心策劃的陷阱，用火銃來讓他麻痹大意，讓他毫無提防地放袁惟剛的人進山谷，以至一敗塗地……
耿海一瞬間仿佛被什麼擊中似的，靈光一閃，雙目瞠大。
火銃。
其關鍵就是火銃。
袁惟剛之前言道，那批火銃是封炎暗中派人運去南境的，如果說火銃是一個陷阱，那麼「封炎」是袁惟剛的藉口，亦或是……
他不由想起，自己之所以會選擇在今日離京，正是因為封炎帶著五城兵馬司肆意地去五軍都督府鬧事，把京城的局勢攪得更亂，讓他覺得這是一個絕佳的好時機……
難道說……
耿海的心中浮現某個可能，當他的目光再次移向袁惟剛身後那個形容模糊的人，他忽然明白了，就像是被人當頭倒了一桶冷水似的，渾身冰涼，心如明鏡。
「封炎，你是封炎。」耿海冷聲叫了出來，神色冷峻，眉宇緊鎖，「事到如今，你又何必躲躲藏藏！」
封炎！現在耿海再想來，封炎的種種行徑，分明就是在請君入甕！而自己中計了！
下一瞬，黑暗中就傳來了少年耳熟的嗤笑聲，似一縷微風徐徐而來。
原本置身陰影中的少年悠閒地上前了兩步，袁惟剛微微側身，神情恭敬地讓道給少年。
少年閒庭信步地走入昏黃的燈光中，形容也清晰地進入耿海的眼帘。
封炎穿了一襲簡單的玄色素麵直裰，鴉羽般的長髮高高地束在後腦，嘴角噙著一抹似笑非笑，步履間，那種少年特有的陽光般的朝氣仿佛將這牢房中的陰森都衝散了幾分。
耿海一眨不眨地看著封炎，他不願相信，卻也不得不相信，心中有種塵埃落定的悲涼。
果然，袁惟剛和封炎，不，應該說是安平，勾結在了一起。袁惟剛說他的主子不是岑隱，那恐怕就是安平了。
一片靜默中，封炎走到了岑隱的身旁，兩人並肩而立，皆是神情淡淡地俯視著坐在牢房中的耿海。
這兩個年輕人，一個著黑，一個著紅，便像是黑暗與光明一般矛盾，此時站在一起，卻又帶著一種奇異的和諧。
幾道欄杆將三人分隔開來，牢房裡與牢房外便是兩個世界，天與地之別，成王敗寇。
沉默在黑暗中蔓延著，好一會兒都沒有人說話，時間在這一瞬似乎停住了。
耿海看看封炎，又看看的岑隱，嘴唇劇烈地顫動了一下，又一下。
然後，他笑了，只是笑容猙獰。
燈籠中那微微跳躍的火光灑在耿海布滿鬍渣子的臉上，形成了一種詭異的光影，讓他看來形如惡鬼。
他忽然從地上猛地躥了起來，雙手死死地抓著牢房的欄杆，手上腳上的鐐銬「咔啦咔啦」的作響，咬牙道：「岑隱，你和安平果然是一夥的。你……」
他頓了頓，寂靜的牢房中迴響著他「咯咯」的磨牙聲，與那鐐銬的聲響交錯，在這陰森的牢房中顯得分外的刺耳。
「你果然是薛昭。」耿海徐徐道，神情堅定。
這簡簡單單的六個字幾乎用盡耿海全身的力氣。
對於岑隱肩膀上的那個胎記，雖然耿海是從一個老太監那裡打聽到，但是四月初五皇覺寺的法事後，阿史那口口聲聲地宣稱鎮北王世子薛昭確實有胎記，耿海心中對岑隱真正的身份還是很有些懷疑的，只是因為他和皇帝的一月之期逼近，他暫時沒時間來查證這件事。
他想著反正待他奪了天下，無論岑隱是不是薛昭，都得死！
而此刻，再想起岑隱左肩的那道箭疤，想起岑隱是為了救駕才受的傷，耿海一下子全明白了。岑隱為了掩飾自己的身份，竟用這樣的方式毀了自己的胎記！
岑隱太謹慎了，如果這道疤不是因為皇帝所留，那一日在皇覺寺，皇帝恐怕還不會完全信了岑隱，皇帝的心中始終會留下一絲疑慮。
岑隱此舉分明是不想留下一絲一毫可能泄露身份的線索！
耿海目光灼灼地盯著咫尺之外的岑隱，如火焰似野獸，忍不住又說了一遍：「你果然是薛昭！」
對方深謀遠慮地謀劃了這麼多年，也難怪自己輸了……
耿海神情複雜，嘶啞地說道：「你真狠。」
是了，岑隱，不，薛昭他連自殘己身這樣的事都做得出來，別的又算得了什麼呢？！
想著，耿海又覺得可笑，嘴角泛起一抹混合著嘲諷、驚詫的詭笑，嗤笑道：「若是薛祁淵知道他唯一的兒子竟成了太監，會怎麼樣？！」
「國公爺，人死如燈滅。」岑隱陰柔的聲音悠然響起，慢慢悠悠。
這還是他今日見耿海後說的第一句話，意味不明，而又意味深長。
「我這個人從不信什麼前生今世，什麼輪迴報應……今世債，今世了。」岑隱的神情與語氣是那麼平靜，仿佛耿海與他曾經處置過的其他犯人沒有什麼差別，仿佛耿海不過是一個不值一提的螻蟻。
岑隱從頭到尾不曾提一個「薛」字，可是聽在耿海耳里，卻等於是岑隱終於承認了他的身份。
耿海又是哈哈大笑，臉上的笑容空洞而癲狂，那雙曾經精明的眼眸變得渾濁起來，冷聲道：「當年本公親自帶兵打進北境，將鎮北王府滿門斬殺，雞犬不留。」
「薛昭，你可知道你爹是怎麼死的？！哈哈哈，是本公殺的！是本公親手將刀捅進他的胸膛，一刀又一刀，本公足足捅了他十刀！也是本公親自砍下他的頭顱，帶回京去獻給皇上的。你爹屍骨不全，死後也是無頭鬼。」
「還有你娘……你娘懷胎七月，那可是一屍兩命啊。」
「薛昭，你能撿回一條小命，薛祁淵想來付出了不小的代價吧！」
「哈哈哈，他要是知道他薛家最後還是斷了血脈，怕是在陰間做鬼都不會安息！！」
耿海仰天大笑不止，頭髮凌亂地披散了下來，心中頗有幾分快意：薛祁淵啊薛祁淵，你自認光風霽月，自認光明磊落，最後你兒子卻成了心狠手辣的東廠廠督，為世人所唾棄！將來你的兒子也只會遺臭萬年！
可笑，真是太可笑了！
耿海退了兩步，空洞的笑聲迴蕩在牢房中，久久不散。
岑隱手裡的八角宮燈微微搖晃了兩下，那搖晃的燈光映在他那絕美的臉龐上，燈光搖曳，他那微抿的嘴角唇線繃緊了幾分，他身上隱約地透出了一絲凌厲的氣息。
「我勸國公爺還是操心自家事吧！」封炎慢悠悠地開口道，那雙烏黑的鳳眼在燈光中像是嵌了碎寶石一般璀璨，「薛家還有大哥，至於你們耿家，怕是全要屍骨無存了。」
耿海雙目微瞠，猛地又看向了封炎，一瞬間，雙目中迸射出如禿鷹般的光芒。
看著封炎那雙與安平極為相似的眼眸，耿海的臉色青青白白地變化不已，心裡隱約浮現一個模糊不清的念頭，似乎快要從那濃濃的迷霧中呼之欲出……一閃而逝。
封炎嘴角微勾，俊美的面龐上如平日裡般噙著一抹玩世不恭的淺笑，「耿海，既然當初選擇背主，那麼，如今的這一切，也該是你受的。」
「你放心，你們耿家人會一個個下去陪你的。」
封炎的聲音愈來愈冷，臉上的笑容卻愈來愈濃，燦爛如驕陽。
「封炎！」耿海的瞳孔中布滿了如蛛網般的血絲，額角青筋暴起，怒喝道，「就算你毀了耿家，甚至毀了皇上又如何？！你姓封，你不過是安平的兒子，這個天下還由不得你來做主！」
「你以為岑隱……薛昭真得會服從你嗎？！他不過是拿你當幌子罷了……」
說話間，耿海的情緒越來越高昂，聲音尖銳得彷如一柄利劍，在戰場上衝鋒陷陣，廝殺著，碰撞著，不分敵我。
封炎唇角微勾，靜靜地看著牢房內的耿海，仿佛在看一個跳樑小丑般，少年人那銳利得仿佛能看透人心的目光撕開了耿海外強中乾的表象，目光直看到他的心底深處，對方那種氣定神閒的冰冷與銳利讓耿海幾乎無法與他對視。
封炎與岑隱相視一笑，淡淡道：「這些……就不用衛國公費心了。」
「國公爺，你還是顧好你自己吧。」岑隱緩緩地轉過了身，目光也隨之從耿海身上移開了，聲音陰柔而清冷，「在這詔獄裡，國公爺可以好好體驗一下什麼叫作生不如死！」
「薛、昭……」
耿海咬牙切齒地念道，但是岑隱沒有再理會他，毫不停留地轉身離去，嘴角噙著一抹幽魅冰冷的笑。
「本公要見皇上！」耿海咬牙道。
岑隱走了，封炎和袁惟剛也都離開了，誰也沒有再說什麼，仿佛耿海的聲音再也進不了他們的耳。
隨著他們三人的遠去，宮燈發出的燭光也漸漸地遠去了，四周越來越暗……
耿海看著他們三人的背影漸漸被黑暗所吞噬，又喊道：「薛昭，你無權處置本公！」
回應他的是無盡的黑暗與沉默，岑隱和封炎再也沒有回頭。
耿海的眼睛深邃陰鬱如無底深淵，思緒飛轉：
沒錯，就算他犯得是謀反大罪，也該經過三司會審，無論是岑隱還是東廠都無權處置他。
只要他有機會見到皇帝，他就能翻身！
他與皇帝相識幾十年，對於皇帝的性格再了解不過，皇帝生性多疑，又想當仁君，這件事涉及謀反，皇帝決不會聽信岑隱一人之言。
也許皇帝此刻剛聞訊，正怒極，可是等皇帝冷靜下來後，一定會傳召他的！！耿海在心裡對自己說，一拳重重地捶在了牢房的欄杆上，手腕上那沉甸甸的鐐銬撞擊在欄杆發出「咚」的聲響。
耿海踉蹌地坐回到牢房的地面上，牢房冷硬的地面散發著一種陰冷的氣息，如同冰窖般，耿海感覺渾身刺骨得冷。
不知何時，四周的燈光徹底消失了，地牢中又陷入了一片黑暗中，沒有一絲光亮。
牢房裡靜悄悄的，寂靜無聲，只剩下了耿海一人濃重的呼吸聲，「呼——」，「呼——」，一聲又一聲地迴響在空氣中……
此時，岑隱、封炎和袁惟剛已經走出了地牢的大門。
與黑暗陰冷的地牢不同，外面的空氣溫暖和熙，夕陽已經落下了一小半，天空中彩霞滿天，絢麗似錦。
「袁統領，」封炎在地牢外的樹蔭下停下了腳步，對著袁惟剛慎重地作揖道，「辛苦你這十幾年來忍辱負重。」
袁惟剛惶惶不安，連忙也躬身作揖，鄭重其事地說道：「公子言重了。」
袁惟剛俯首看著地面上的斑駁的光影，眼睛裡涌動著異常複雜的情緒。
對他來說，崇明帝可說是恩重如山。
當年崇明帝遇難後，他故意向耿海示好，打算慢慢贏得耿海的信任，再伺機復仇。
後來他收到了鎮北王府的密信，才知道崇明帝尚有子嗣在，他們打算聯合起來裡應外合，卻沒想到他們還沒起兵，鎮北王府就出了事。
而他沒有暴露。
他按捺了下來，繼續原本的計劃，繼續向耿海投誠示好，靜待時機。
十六年了，他足足用了十六年才一步步成為耿海的心腹，成為耿海最信任的手下。
「大哥，我先走了。」封炎對著岑隱拱了拱手道，「後面的事就交給大哥了。」
封炎的嘴角抿出一道意味深長的弧度，鳳眸里銳氣四射，就仿佛一把出鞘了一半的利劍，閃著殺伐之氣。
封炎身上還有一件不能耽誤的要事，他要趁機去收服被耿海調來京畿的遼州衛和豫州衛。
這可是一個千載難逢的「好機會」。
岑隱和封炎交換了一個彼此心知肚明的眼神後，封炎就帶著袁惟剛離開了。
只留下岑隱獨自一人站在濃密的樹影下，目光幽深地看著封炎頎長的背影漸行漸遠……
岑隱一動不動地靜立著，仿佛一尊精美的玉雕般，膚光勝雪。
夕陽又往下落了些許，連帶天色也變得昏黃起來。
岑隱仰首望著西邊那金紅色的天空，眼神漸漸恍惚了，狹長的眸子被映成了金紅色，如血染般，似乎眨眼間，就這麼多年過去了。
他的腦海中閃過了許許多多的往事，當年鎮北王府覆滅，一夕之間家破人亡，姐姐帶著他藏在秘道里，三天三夜，一直到餓得受不了，他們才出去。
外面早就物是人非，空氣中撲鼻而來的便是濃濃的血腥味，以及滿目的屍體，腐肉，蛆蟲，烏鴉……
他是鎮北王府的世子，從小，父王就時常教導他——
「薛昭，我們鎮北王府的職責就是守護北境的太平，你要記住，我們是大盛北方的最堅實的一道屏障！」
「只要鎮北王府在一天，無論是北燕還是匈奴，誰也別想南下中原！」
「我們是軍人，手上染血無數，但是，薛昭，我們殺的是侵犯我大盛山河之人，殺的是殘害我大盛百姓之人！！」
他很小的時候，父王就帶著他上過戰場，他也親眼見過那屍橫遍野的場景，可是當這一幕出現在王府時，他才知道什麼是人間地獄。
一具具死不瞑目的屍體歪七扭八地橫躺在整個王府，那一張張面孔全都是他自小認識的人，他們慘白猙獰的面龐看來如此熟悉，又如此的陌生……
他們全都死了。
娘親一屍兩命，一把長刀刺穿了娘親隆起的腹部，娘親腹中才七個月大的弟弟也跟著娘親走了。
當時，他想把娘親他們的屍體都埋起來，但是姐姐拉住了他。
姐姐說，不能讓人發現，鎮北王府還有他們姐弟活著。
姐姐說，為了鎮北王府，他們必須活下去。
姐姐說，只有活著才有希望……哪怕十年，二十年，三十年，他們一定可以為父母報仇。
姐姐女扮男裝帶著他一路南下，沒過多久，北燕來襲邊境，無數流民一路逃難，他和姐姐也混在了逃難的流民中，一路乞討，一路流亡，吃樹皮，挖野草，飲泥水……日子越來越艱難，但是他們姐弟咬牙熬了下來。
然而，即便是姐姐用泥土掩飾她的容貌，她還是被人發現了女兒身。為了自己，姐姐她……
當年的一幕幕清晰地浮現在眼前，岑隱一向平靜的胸膛一陣劇烈的起伏，黃昏的微風徐徐吹來，吹得他身上黑色的披風嘩嘩飛起，烏髮飛舞在風中，明明面無表情，明明沉默不語，整個人卻透出一股深沉的悲涼……以及追思。
也不知道過了多久，岑隱終於動了，大步流星地離開了東廠，然後策馬往皇宮的方向去了。
「得得得……」
馬蹄聲在黃昏空曠的街道上顯得尤為響亮，馬匹越跑越快，讓那迎面而來的風變得銳利如刀。
岑隱原本激盪的心在單調的馬蹄聲中漸漸平和下來。
當他抵達宮門時，整個人又變成了平日裡那個睥睨天下的東廠廠督。
夕陽已經只剩下了西邊天空最後一抹橘紅，宮門快要落鎖，但是對於岑隱而言，這些都不是問題。
「督主。」
在一陣陣此起彼伏的行禮聲中，岑隱目不斜視地往前走去，如常般不疾不徐，在夕陽的餘暉中，目標明確地走向御書房。
一盞茶後，解下了披風的岑隱就出現在了御書房中，將耿海意圖謀反，他帶人在安定縣附近拿下耿海的事大致地稟明了皇帝，三言兩語間，說得是避重就輕。
「什麼？！」
「耿海竟然暗藏了三千私兵，還打算造反？！」
「啪！好大的膽子！」
皇帝雙眸之中冷光大作，一掌重重地拍在了身前的御案上，紫檀木御案微微一震，擺在上頭的一迭摺子就塌了，啪啪地落在下方的漢白玉地面上，摺子凌亂地散開著。
皇帝覺得猶不解氣，揮臂一掃，案上的茶盅、文房四寶、筆架等等全部被掃到了地上，霹靂啪啪地摔了一地，一片狼藉。
然而，皇帝對此毫不在意，霍地站起身來。
「耿海，好你個耿海！真是吃了雄心豹子膽了！！」
皇帝怒氣沖沖的聲音幾乎是微微顫抖起來，負手在御書房裡來回走動著，臉上的肌肉繃得緊緊的，皮膚下盈滿了怒意。
御書房內的空氣陡然一冷，冷得仿佛寒冬臘月，寒風呼嘯，御書房裡服侍的內侍們幾乎雙腿都要打起顫來，噤若寒蟬。
皇帝來來回回走了幾遍後，才稍稍冷靜了一些，停下了腳步，朝岑隱看去，心中後怕又僥倖。
幸好！
幸好，上次阿隱說要派人盯著耿海！
岑隱維持著作揖的姿勢，又稟道：「皇上，臣命東廠盯著耿海，今早發現衛國公出城調動私兵。為免打草驚蛇，就私下調動了袁統領的神樞營，一舉將衛國公拿獲，擊斃了那些叛黨逆賊！事出突然，未曾提前稟明皇上。」
「阿隱，辛虧你當機立斷！」皇帝讚賞地看著岑隱，嘆道，「你又給朕立了一件大功！」
兩年前的千雅園宮變對皇帝來說還記憶猶新，事關謀反，自當便宜行事，這一旦讓耿海整軍攻城，恐怕也會造成京畿一帶的不少傷亡，還會導致人心動盪……
這地龍翻身和罪己詔的事才剛剛過去，倘若再出現謀反逼宮，哪怕是自己調集大軍拿下耿海，這件事也勢必會驚動天下，不知道又會有多少人質疑他得位不正！
也許這也是耿海的意圖，哪怕他事敗了，他也讓自己坐不穩這皇位。
耿海，真是其心歹毒！
想著，皇帝憤憤地咬牙，額角青筋亂跳。
他想喝口茶潤潤嗓，卻又發現桌上的茶盅早就被他掃落了。
岑隱察言觀色，立刻就吩咐內侍給皇帝重新上了茶，另一個內侍趕忙開始收拾這一地的狼藉。
皇帝就近在窗邊的一把圈椅上坐下了，冷聲道：「朕要把耿海交給三司會審，叛上作亂，密謀造反，罪無可恕！朕定要把耿家這伙背主的奴才滿門抄斬，碎屍萬斷，方消朕心頭之怒。」
皇帝一說起來，就是火冒三丈，如果耿海此刻在這裡，恐怕他已經讓人直接把耿海拖去午門斬首了。
「皇上，臣以為不妥。」岑隱走到皇帝跟前，語氣平靜地說道。
皇帝疑惑地動了動眉梢，這個時候，他正在氣頭上，這要是別人跟他說什麼不妥，他恐怕想也不想就把手裡的新茶盅給砸了出去。
「阿隱，此話怎講！」皇帝耐著性子問道。
「皇上，您想想，剛有天命鳳女的事在前，又有罪己詔的事在後……這要是耿家再出事，世人恐怕會以為皇上在剷除異己。」岑隱不緊不慢地解釋，有條不紊。
「而且，衛國公府自太祖皇帝建立大盛朝後就一直手掌天下兵馬大權，這一代代在朝堂上盤根錯節，光是這沾親帶故的人就數不勝數，牽扯到的人脈和權勢更是難以估量……一旦處理好不，臣唯恐大盛會因此動盪。」
岑隱話落之後，御書房裡就安靜了下來。
那些內侍已經收拾好了地上的摔碎的東西，漢白玉地面又恢復原本光鑒如鏡的樣子，御案上多了一套簇新的文房四寶，仿佛適才什麼也沒發生過。
窗外，夕陽已經徹底落下了，天色昏暗如鴉，皇宮的各處點起了一盞盞大紅燈籠照亮四周，御書房裡也點起了兩盞宮燈，燈光映得周圍亮如白晝。
皇帝捧著茶盅慢慢地呷了一口茶，然後又一口，神色凝重。阿隱說得不無道理。
「阿隱，你有何提議？」皇帝沉聲問道。
岑隱看出皇帝的神色有一絲鬆動，嘴角微微翹了翹，隨即就恢復如常，正色道：「皇上，為了大盛江山安穩，臣以為不如讓衛國公『死』於意外，皇上再施恩，納了『鳳女』以安撫為衛國公一派的勢力。」
「之後，皇上再改制五軍都督府，以分化耿家的人脈，收攏兵權。」
「等時機成熟，耿家自然就任由皇上隨意處置了。」
隨著岑隱的這一句句，皇帝的臉色變了好幾變，在最初聽到讓他納耿聽蓮時，皇帝憋屈得差點沒打斷岑隱，可是聽到後面「改制五軍都督府」、「分化耿家的人脈」、「收攏兵權」等等時，皇帝的神色又緩和了下來，神色間露出幾分沉思之色。
耿家在朝堂上的勢力有多大，也不用岑隱再給皇帝細細分析，皇帝心裡最清楚。
謀反作亂，非同小可，一旦三司會審，不知道要扯多少人下水，斬耿家滿門不算什麼，可要是把朝堂上與耿家相關的武將都斬了，那恐怕大盛江山都要震上一震，更何況，南境的戰事未熄，那些在南境的武將恐怕就有不少與耿家相關……
還有，北燕和蒲國也一直覬覦在側，要是讓這些蠻夷以為大盛無將可用，伺機率大軍進攻中原，那麼……
皇帝不敢再想下去了。
皇帝又淺啜了口茶水，方才道：「阿隱，就依你的意思。」皇帝說得極慢，腦子裡不禁浮現皇覺寺那日耿聽蓮被燒得慘不忍睹的模樣。
一想到自己堂堂皇帝，竟然要委曲求全地娶一個被毀容的奸佞之女，皇帝心裡就有一種說不出的滋味：他為了大盛江山，還真是「忍辱負重」了！
岑隱鄭重地作揖，恭維道：「皇上為了我大盛真是殫盡力竭。」
皇帝長嘆了一口氣。
夜風一吹，他的嘆息聲就被窗外草木的「沙沙」聲壓了過去。
岑隱似有遲疑之色，猶豫了一下，才又問道：「皇上，您可還要見見衛國公？」
頓了一下後，岑隱又道：「衛國公說，請皇上念在十六年前的舊情的份上……」
皇帝一聽到什麼十六年前，就怒火中燒，目眥欲裂，打斷了岑隱：「不用了，朕不想再見這個人！」
事到如今，耿海居然還想用十六年前的舊事來要挾自己！
這麼多年，自己一直那麼信任耿海這個奸佞，委以重任，還不就是因為念著當年的「舊情」！
然而，耿海卻是貪心不足蛇吞象，永遠想要更多，還一次次地託辭狡辯，拒不認罪。
是自己太心軟了。
當初罪己詔事發後，自己還想給他一次機會，這才有了一月之限，可是換來的是什麼，是他打算謀反作亂！
自己給他的機會已經太多了，多到他無法無天，多到他目無天子！
想到最近發生的事全部是耿海搞得鬼，皇帝就恨得仿佛在燒心，眉心攏在一起，寒意森森。
他跟耿海已經無話可說！
謀反是他的底線，他是不會再給耿海任何機會的！
皇帝疲倦地揉了揉眉心，果斷地說道：「阿隱，耿海就交由你來處置。還有耿家……」
為了大局，皇帝暫且先忍了耿家，不過，沒有了耿海這主心骨在，耿家不成氣侯。憑耿安晧恐怕還撐不起五軍都督府！
皇帝眯了眯眼，心情既沉重，又有一種塵埃落定的釋然。
五軍都督府權利太大，以致朝堂上下的多數武將頗有種只知耿海不知天子的意味，一個個都是耿海的意思為尊。
等他一步步弱化五軍都督府，將兵權分散，以後讓兵部與五軍都督府彼此制約，他這天子才可以穩當，「做主」的才是他這天子。
皇帝越想越是熱血沸騰，目露異芒。
這一切多虧了阿隱。
皇帝眯了眯眼，又想起了端木憲提起的改革兵部的摺子，打算再把那道摺子翻出來再仔細看看。
岑隱在一旁將皇帝臉上那些微的神色變化一一收入眼內，始終神色淡淡，嘴角噙著一抹清淺的微笑，柔和中透著一分邪氣。
一個內侍悄悄地瞥了岑隱一眼，又立刻低下了頭，心知如今衛國公「倒」下了，岑督主在皇帝心目中的地位也更穩固了。
以後，岑督主就是這朝堂上下當之無愧的第一人，恐怕再沒人敢跟岑督主說個「不」字了。
那內侍與身旁的另一個內侍不動聲色地交換了一個眼神，反正他們只要儘自己的本分服侍好皇帝……有什麼事及時請示岑督主就是了。
須臾，皇帝才從思緒中回過神來，對著岑隱道：「阿隱，今天這事你辦得好。你去忙吧，耿家的事，就交給你全權負責。」
「是，皇上。」岑隱作揖領命，跟著就退下了。
岑隱從御書房裡出來時，夜幕已經徹底降臨，繁星如那數之不盡的寶石鑲嵌在夜空中，一輪明月高懸。
渾圓的銀月皎潔如銀盤似玉玦，沒有一點瑕疵，月光似水，自九霄之上傾瀉而下，把這偌大的皇宮鍍上了一層銀色的光暈。
岑隱仰首望著夜空中的銀月，那雙狹長幽魅的眸子在月光的映襯下，美得不可思議。
周圍萬籟俱寂。
他靜靜地賞了會兒月。
守在屋檐下的一個小內侍小心翼翼地給他披上了黑色的披風。
岑隱邁步往前走去，月光在他身後拖出一道長長的影子，彷如一柄藏匿於陰影中的長劍。
夜漸漸深了……
第三卷完
(本章完)