第143章 挾持
比起宴席上的舞樂熱鬧,槐柳掩映的流華殿裡確實安靜。閱讀
魏鸞過去時,果然遇見了永穆帝。
比起在朝堂上運籌帷幄、威儀端貴的姿態，他這會兒倒帶了幾分笑意，正逗弄跟前的小孫子周昭蘊。這孩子是章念桐與周令淵所出，雖有太醫和天底下最貴重的補品養著，生出來卻呆呆的，多少太醫都無能為力,說話認字都比同齡的孩子慢。
不過他承襲了周令淵的清秀骨相,長得好看,性情很乖巧。
永穆帝對他也十分偏愛。
——大概是這輩子在前朝後宮耗盡心力，見慣了種種爾虞我詐,周遭儘是七竅玲瓏心的聰明人,時刻戒備提防,碰上這般有點呆卻天真良善的孩子，便會視若珍寶。自打他被抱到宮裡後，永穆帝幾乎每日都要親自探望，比去淑妃宮裡還勤快。得空時，也會親自教他讀書認字，就算昭蘊開竅慢,也不曾流露半分焦躁。
而此刻，昭蘊坐在他膝頭，手裡攥著塊糕點。
「弟弟睡了，我能念詩給他嗎？」
他歪著小腦袋，童聲稚語。
「等他醒了再念,不然弟弟被吵醒，會哭的。」永穆帝摸摸他腦袋，答得耐心。昭蘊如今會念的其實只有極簡單的詩句，像周令淵兄弟幾個，兩歲時即便未必領會其意，也能在教幾遍後背出，這孩子學得慢，永穆帝前後教了好多遍才記住。
不過他也有長處，但凡記住了，便是隔許久再問也沒忘記。就像他學走路，雖學得慢，卻一步步走得穩當，甚少摔跤。
這多少讓永穆帝覺得欣慰。
遂溫聲讓他念給爺爺聽。
昭蘊聽了歡喜，掰著手指頭真的念了起來。念到中途，聽見有腳步聲傳來，他好奇地瞧過去，目光落在魏鸞明艷的眉眼時，歪著腦袋認真打量，而後朝她輕笑了笑。才剛三歲的孩子，長得粉雕玉琢，笑起來時甚是討喜。
魏鸞忍不住也笑了笑。
即使跟章念桐有深仇橫亘，與周令淵也背道而馳，孩子終究是無辜的。生於天底下最尊貴的金樓玉闕，卻自幼便沒了生母陪伴，待周令淵事敗後，更會徹底失了雙親。若不是有永穆帝慈愛照拂，周驪音時常探望，這孩子的處境怕是會極為慘澹。
也不知周令淵做出那等選擇時，可曾想過這孩子？
魏鸞心中暗嘆，屈膝朝永穆帝行禮。
永穆帝抬手示意免禮，目光落向她身側的襁褓。
魏鸞遂恭敬道：「原是孩子困了，聽聞此處有靜室，便抱過來安頓她睡會兒，免得在宴席上哭鬧失禮。卻沒想擾了皇上與小皇孫，是臣婦冒撞之過。」
「無妨，抱過來朕瞧瞧。」
奶娘聞言上前，跪在御前。
襁褓里的小阿姮被輕輕晃了一路，早已睡著了，粉嘟嘟的臉蛋吹彈可破，長睫輕闔，安靜而乖巧。比起剛出生時的樣子，時隔三月，孩子的模樣著實變了不少。永穆帝細細打量，似乎想從她眉眼間尋找記憶里的影子，見那隻小手露在外面，輕輕塞進襁褓里。
周昭蘊坐於帝王膝上，也好奇地看著襁褓。
見慣了規矩沉穩和嬤嬤和內侍，這般粉嫩嫩的孩子於他而言顯然頗為新奇，沒敢打攪呼呼睡覺的小丫頭，只扭頭向永穆帝道：「弟弟！」
「這是妹妹。」永穆帝笑著糾正。
周昭蘊似乎有點疑惑，抱著糕點，似在思索兩者的不同。
永穆帝將阿姮看了片刻，因她睡著不好逗弄，遂流連地收回目光，向魏鸞道：「此處是孩子們午睡所用，裡頭都有小床，昭庭已抱進去睡了。附近都有嬤嬤照料，你自管隨意。」說著，牽了昭蘊的手往外走，到閣樓外散步。
仿佛他來流華殿是為含飴弄孫，碰巧撞上了看一眼似的。
當真是處處謹慎，不露破綻。
魏鸞屈膝恭送祖孫倆離開，而後進了裡面，果然見幾間屋舍里備有搖床暖榻，宮中嬤嬤在門口候命。最裡頭那間裡是梁王和沈嘉言膝下的周昭庭，隔壁是常元楷家府上的孩子，她便選了邊上的一間，安頓小阿姮睡覺。
風中隱約有樂聲傳來，卻不覺得聒噪。
小阿姮睡得很香，攥著魏鸞的指頭不撒手。
魏鸞亦不捨得離開，陪坐在側。
不知過了多久，外頭又有腳步聲傳來，是周昭蘊和身邊教養的孫嬤嬤。因靜室的門扇洞開，他一眼就瞧見了華服美飾的魏鸞，有些遲疑地駐足，目光瞟向阿姮的小搖床。孫嬤嬤見狀，便蹲身柔聲道：「那裡頭是小妹妹。」
周昭蘊聽了，忍不住便往這邊走過來。孫嬤嬤遂向魏鸞含笑道：「他平素養在宮裡，沒個玩伴，今日見著少夫人和小千金，倒是投緣。若是攪擾了，還望少夫人勿怪。」
「嬤嬤客氣了，常聽長寧夸昭蘊乖巧，今日也難得碰見。」
魏鸞淡笑，起身向他招手。
——養在宮裡的孩子，身份自是尊貴的，外頭的女眷不能怠慢。更何況，拋開與章皇后和章念桐的糾葛，論血脈，她也算是昭蘊的表姑姑，稚子懵懂，哪能冷落？待昭蘊走近跟前，便放任他趴在搖床邊上，看小妹妹睡覺。
過了片刻，昭蘊也染了瞌睡，哈欠連天。瞧著裡頭還有暖榻，逕自爬去睡覺。
孫嬤嬤也未阻攔，給他蓋好被褥，在側照料。
滿屋安靜，兩個孩子睡得綿長。
魏鸞的目光瞥過阿姮，瞥過周昭蘊，出神了半晌，因想著宴席上的座位一直空著不好，便留染冬和奶娘在此處照應，她先去席上露個面。
……
宴席仍舊熱鬧，淑妃久在宮闈，應付這種場合輕而易舉。且沒了章氏，再無人爭搶風頭，更是一團和氣。魏鸞就著糕點香茶坐了會兒，心裡總覺空落落的，記掛著正自睡覺的阿姮，也沒心思看樂舞，正想往流華殿裡溜，目光望向外側，忽見染冬悄悄走來。
她的腳步頗快，輕輕繞過周遭女眷，跪坐在她身側。
「少夫人急匆匆召奴婢來，是有急事嗎？」
染冬湊到她耳畔，低聲道。
魏鸞微愣，「我沒找你啊。」
「沒找我？」染冬瞧見魏鸞滿頭霧水的模樣，愣住了。
魏鸞也從她這舉動里瞧出端倪，心中猛地一跳，低聲道：「怎麼回事？」
「方才有內侍來流華殿，說是少夫人有急事找我。奴婢瞧著他是在這邊侍宴的，又怕少夫人出岔子，就趕緊來了。」染冬既有護衛魏鸞安危之責，於這些事分外警醒，察覺不對勁後，臉色驟變。
幾乎是同時，主僕倆迅速起身，匆匆趕往流華殿。
宮廷里人多眼雜，即使永穆帝清洗過章氏餘孽，那些人能將周令淵偷偷救出宮廷，顯然百足之蟲死而不僵，仍有危機四伏。宴席上風平浪靜，魏鸞並未召染冬，卻有內侍假傳口信，顯然是要調虎離山。
染冬原本在照看阿姮，她一離開，流華殿便只剩了奶娘照應。
魏鸞簡直不敢再往下想。
連走帶跑地趕到流華殿外，嬤嬤照舊在外候命，唯有風動樹梢，梭梭作響。與她離開時相比，唯一的不同，就是小阿姮和周昭蘊歇息的那間靜室放下了帘子，將內外隔開。魏鸞離開前其實叮囑過染冬和奶娘，帘子無需放下來，免得內外隔絕，不知外頭動靜。
——風浪尚未平息，深宮之中自須處處留心。
然而此刻，帘子卻是落下的。
魏鸞一把掀開闖進去，看到滿屋陳設如常，奶娘不知去了何處。而小搖床里，原本香甜酣睡的小阿姮卻不見蹤影，只剩襁褓空蕩蕩地擺在那裡。
那一瞬，魏鸞腦海中轟然炸響。
極度的驚慌與恐懼令她眩暈，身子晃了晃，在染冬的攙扶下勉強站穩。她將雙手死死扒在搖床邊沿，喉頭乾燥地像是要著火，「快，快去告訴皇上！就說是事關玄鏡司，有要事稟報，去麟德殿都行，出了事我兜著！」
「可你一人在這裡……」
「快去！」魏鸞轉頭厲喝。
她身上有盛煜給的銅哨，在深宮之中，即使碰見麻煩也能設法化解。可阿姮才多大？那麼個嬌嬌軟軟的孩子，會是誰朝她下手？還在襁褓里的孩子啊，經得起什麼折騰？無數猜測瞬間湧入腦海，魏鸞死死握著雙手，察看周遭痕跡。
染冬從未見她如此失態，忙應命而出。
外頭候命的嬤嬤聽見動靜，情知是出了事，趕過來瞧。
魏鸞一眼掃見，忙問道：「方才可有人抱著孩子出去？」
「只有孫嬤嬤抱著小殿下出去，再無旁的。」那嬤嬤認得魏鸞，答得頗為恭敬，上前瞧見搖床里空蕩蕩的襁褓，霎時臉色也變了，「怎會這樣！奴婢奉命在殿外值守，周遭往來都看守得極嚴格，不可能有人藏了孩子出去呀！」
沒有孩子出去，那麼……
魏鸞猛地想起什麼，繞過搖床，撲向屏風隔開的暖榻。
暖榻上鋪著錦被，里側卻微微凸起，她一把扯開，看到周昭蘊躺在榻上睡得正熟，唯有那身衣裳被脫去，只剩白色的中衣蔽體。看守的嬤嬤說，孫嬤嬤抱了周昭蘊出門，若她沒說謊，那麼孫嬤嬤抱走的，必定是穿了周昭蘊衣裳的阿姮！
三歲的孩子與三個月的孩子體格雖迥異，裡頭加以偽裝，旁人未必會留意。
更何況周昭蘊是永穆帝疼愛的孫兒，睡醒了懶得走動，叫嬤嬤抱著來去都是常有的事，誰敢盤查？衣裳裹好，帽子一遮，想矇混過關簡直太容易了！
魏鸞心頭狂跳，臉色幾乎煞白。
那看守的嬤嬤也慌了手腳，一面喊侍衛進來，一面滿屋子翻找，很快就在床榻底下找出了奶娘——她應是被藥迷暈過去了，呼吸如常，喊叫拍打時卻並無半點反應。從魏鸞離開到此刻，前後不到半炷香的功夫，能在這樣短的時間裡調虎離山、偷梁換柱，顯然對方早有圖謀。
孫嬤嬤劫走小阿姮，究竟是想做什麼！
魏鸞猜不到，但當務之急是設法儘快攔住！
她片刻都不敢耽擱，出了流華殿，問趕來的侍衛和宮人，確信那位嬤嬤並未說謊後，拔足便往麟德殿狂奔而去。
自幼出入宮廷的天之驕女，行事想來沉穩而從容，這是頭回失態，渾然不顧。
周遭內侍宮人紛紛側目，魏鸞也顧不得旁的，提著裙角發足狂奔。她這輩子從沒跑得這麼快過，一口氣提在嗓子眼裡，心跳快得像是要破胸腔而出，道旁往來的人皆成了虛影，她只竭力尋找那張熟悉的威儀臉龐。
終於，在北苑與前朝相隔的宮門口，她撞上了永穆帝。
皇帝走得比她還快，氣喘吁吁。
看到魏鸞瘋了似的跑過來，永穆帝臉色愈發肅然，當著滿宮的眼睛不能失儀，只促聲道：「怎麼回事？阿姮不見了？」
「是孫嬤嬤！」魏鸞跑得上氣不接下氣，「侍衛說孫嬤嬤抱著昭蘊出去了，但昭蘊還在睡覺，她抱的是阿姮！奶娘被人迷暈，也只有她能神不知鬼不覺地做手腳。皇上，得趕緊派人攔住她！不能讓她抱著阿姮離開北苑！」
她疾聲說著，雙腿發軟，跪在皇帝跟前。
永穆帝忙命人將她攙扶起來。
換在往常，宮裡若出了這種事，總得問明了緣由才好行動，畢竟深宮不比別處，真假虛實混雜，更關乎皇家威儀，舉動輕率不得。不過的稟報簡要而清楚，以她在盛煜身旁的穩重行徑，永穆帝也信得過她的判斷。
更何況，失蹤的是阿姮。
比起昭蘊和昭庭這對堂兄弟，那個嬌軟的小女孩在帝王心頭有極特殊的分量。
永穆帝稍加沉吟，當即命人封鎖宮門，嚴查出入。
而後匆匆趕往流華殿。
因這一番鬧騰，原本安睡的周昭蘊也被吵醒，正惺忪著眼睛坐在那裡，茫然看著周遭眾人。永穆帝問了他幾句話，昭蘊只說睡著時孫嬤嬤還在身邊，醒來就不見了，旁的也不知情，反倒被這陣勢所驚，不自覺地往角落裡縮——經了章念桐被廢和周令淵被禁的事，對於這樣的大陣仗，他多少有些驚弓之鳥。
永穆帝遂命人帶他回麟德殿，而後召太醫過來，將奶娘弄醒。
而奶娘的言辭，也印證了魏鸞的推斷。
——周昭蘊剛睡下不久，孫嬤嬤便將他的衣裳脫了下來，說是孩子不慣睡覺時束縛。奶娘知道宮裡的孩子金貴，也沒在意，只管守著小阿姮。後來內侍叫走染冬，孫嬤嬤說昭蘊身上有處奇怪的胎記，她不曾見過，想請教在宮外見多識廣的奶娘。等奶娘過去，鼻端被嗆了粉末，不等出聲叫人便昏死了過去。
餘下的事，她自是無從知曉。
但事情卻已顯而易見。
孫嬤嬤無聲無息地藏起奶娘，將周昭蘊的衣裳套在阿姮身上，作了偽裝。她是宮裡的老人，成日帶著昭蘊進出，阿姮又睡熟了不會出聲，旁人哪敢盤查小皇孫？就那麼讓她大搖大擺地走了出去，
這其中，牽扯的還有傳口信的內侍。
今日在永寧樓伺候的內侍就那麼些人，少了誰輕易便能查出，可惜內侍也已失蹤，一番盤問下來，也只知昨晚孫嬤嬤曾找過他，旁的再無線索。
這般折騰了半天，宴會那邊才得知動靜，淑妃派人悄悄來問緣故。為免動搖人心，永穆帝吩咐不許傳揚，淑妃便壓著消息，連魏夫人和周驪音都沒驚動。
唯有魏鸞和永穆帝焦灼等信兒。
可惜監門衛一番盤查，毫無所獲。永穆帝查問過近處的侍衛宮人，也只知孫嬤嬤抱著「昭蘊」離開流華殿後，去了近處的密林，後來再有人見到她，已是孤身一人。永穆帝遂命人去找，四處皆不見小阿姮的蹤跡，卻在偏僻處找到了孫嬤嬤和那內侍的屍首。
種種消息報到跟前，永穆帝臉色黑沉，魏鸞幾乎癱在椅中。
如此前後銜接，顯然圖謀已久。
而追查孫嬤嬤這兩日往來的人、去過的地方，也無有用線索。只能從這環環相扣的安排里推斷，安排孫嬤嬤行事的那人，必定知道今日宴請的事，亦知道淑妃邀請了武將女眷攜子女入宮的恩典。
永穆帝大為惱火，未料些許貪心會釀出如此禍患，命人掘地三尺地深挖。
魏鸞等到傍晚也沒見到阿姮，只能暫且出宮，乘車回曲園，整日緊繃後精神都有些恍惚。
誰知才到府邸，門房便奉上了封信。
那封信平平無奇，用了極尋常的蠟封，門房呈上時卻頗鄭重，「晌午時候有人來送這信件，說裡頭的事關乎緊要，不宜耽誤太久，讓老奴務必在少夫人回府時立時奉上。老奴原想留下人，他說還有要事在身，已經走了。」
這般叮囑，委實古怪。
魏鸞腦袋裡那根弦緊緊繃著，不等他說完便撕開蠟封，展信來讀。
信寫得很短，裡頭的內容卻讓魏鸞且喜且憂。
所喜者，裡面說阿姮性命無恙。
所憂者，對方提了條件，若她不遵從，阿姮定會凶多吉少。
魏鸞過去時,果然遇見了永穆帝。
比起在朝堂上運籌帷幄、威儀端貴的姿態，他這會兒倒帶了幾分笑意，正逗弄跟前的小孫子周昭蘊。這孩子是章念桐與周令淵所出，雖有太醫和天底下最貴重的補品養著，生出來卻呆呆的，多少太醫都無能為力,說話認字都比同齡的孩子慢。
不過他承襲了周令淵的清秀骨相,長得好看,性情很乖巧。
永穆帝對他也十分偏愛。
——大概是這輩子在前朝後宮耗盡心力，見慣了種種爾虞我詐,周遭儘是七竅玲瓏心的聰明人,時刻戒備提防,碰上這般有點呆卻天真良善的孩子，便會視若珍寶。自打他被抱到宮裡後，永穆帝幾乎每日都要親自探望，比去淑妃宮裡還勤快。得空時，也會親自教他讀書認字，就算昭蘊開竅慢,也不曾流露半分焦躁。
而此刻，昭蘊坐在他膝頭，手裡攥著塊糕點。
「弟弟睡了，我能念詩給他嗎？」
他歪著小腦袋，童聲稚語。
「等他醒了再念,不然弟弟被吵醒，會哭的。」永穆帝摸摸他腦袋，答得耐心。昭蘊如今會念的其實只有極簡單的詩句，像周令淵兄弟幾個，兩歲時即便未必領會其意，也能在教幾遍後背出，這孩子學得慢，永穆帝前後教了好多遍才記住。
不過他也有長處，但凡記住了，便是隔許久再問也沒忘記。就像他學走路，雖學得慢，卻一步步走得穩當，甚少摔跤。
這多少讓永穆帝覺得欣慰。
遂溫聲讓他念給爺爺聽。
昭蘊聽了歡喜，掰著手指頭真的念了起來。念到中途，聽見有腳步聲傳來，他好奇地瞧過去，目光落在魏鸞明艷的眉眼時，歪著腦袋認真打量，而後朝她輕笑了笑。才剛三歲的孩子，長得粉雕玉琢，笑起來時甚是討喜。
魏鸞忍不住也笑了笑。
即使跟章念桐有深仇橫亘，與周令淵也背道而馳，孩子終究是無辜的。生於天底下最尊貴的金樓玉闕，卻自幼便沒了生母陪伴，待周令淵事敗後，更會徹底失了雙親。若不是有永穆帝慈愛照拂，周驪音時常探望，這孩子的處境怕是會極為慘澹。
也不知周令淵做出那等選擇時，可曾想過這孩子？
魏鸞心中暗嘆，屈膝朝永穆帝行禮。
永穆帝抬手示意免禮，目光落向她身側的襁褓。
魏鸞遂恭敬道：「原是孩子困了，聽聞此處有靜室，便抱過來安頓她睡會兒，免得在宴席上哭鬧失禮。卻沒想擾了皇上與小皇孫，是臣婦冒撞之過。」
「無妨，抱過來朕瞧瞧。」
奶娘聞言上前，跪在御前。
襁褓里的小阿姮被輕輕晃了一路，早已睡著了，粉嘟嘟的臉蛋吹彈可破，長睫輕闔，安靜而乖巧。比起剛出生時的樣子，時隔三月，孩子的模樣著實變了不少。永穆帝細細打量，似乎想從她眉眼間尋找記憶里的影子，見那隻小手露在外面，輕輕塞進襁褓里。
周昭蘊坐於帝王膝上，也好奇地看著襁褓。
見慣了規矩沉穩和嬤嬤和內侍，這般粉嫩嫩的孩子於他而言顯然頗為新奇，沒敢打攪呼呼睡覺的小丫頭，只扭頭向永穆帝道：「弟弟！」
「這是妹妹。」永穆帝笑著糾正。
周昭蘊似乎有點疑惑，抱著糕點，似在思索兩者的不同。
永穆帝將阿姮看了片刻，因她睡著不好逗弄，遂流連地收回目光，向魏鸞道：「此處是孩子們午睡所用，裡頭都有小床，昭庭已抱進去睡了。附近都有嬤嬤照料，你自管隨意。」說著，牽了昭蘊的手往外走，到閣樓外散步。
仿佛他來流華殿是為含飴弄孫，碰巧撞上了看一眼似的。
當真是處處謹慎，不露破綻。
魏鸞屈膝恭送祖孫倆離開，而後進了裡面，果然見幾間屋舍里備有搖床暖榻，宮中嬤嬤在門口候命。最裡頭那間裡是梁王和沈嘉言膝下的周昭庭，隔壁是常元楷家府上的孩子，她便選了邊上的一間，安頓小阿姮睡覺。
風中隱約有樂聲傳來，卻不覺得聒噪。
小阿姮睡得很香，攥著魏鸞的指頭不撒手。
魏鸞亦不捨得離開，陪坐在側。
不知過了多久，外頭又有腳步聲傳來，是周昭蘊和身邊教養的孫嬤嬤。因靜室的門扇洞開，他一眼就瞧見了華服美飾的魏鸞，有些遲疑地駐足，目光瞟向阿姮的小搖床。孫嬤嬤見狀，便蹲身柔聲道：「那裡頭是小妹妹。」
周昭蘊聽了，忍不住便往這邊走過來。孫嬤嬤遂向魏鸞含笑道：「他平素養在宮裡，沒個玩伴，今日見著少夫人和小千金，倒是投緣。若是攪擾了，還望少夫人勿怪。」
「嬤嬤客氣了，常聽長寧夸昭蘊乖巧，今日也難得碰見。」
魏鸞淡笑，起身向他招手。
——養在宮裡的孩子，身份自是尊貴的，外頭的女眷不能怠慢。更何況，拋開與章皇后和章念桐的糾葛，論血脈，她也算是昭蘊的表姑姑，稚子懵懂，哪能冷落？待昭蘊走近跟前，便放任他趴在搖床邊上，看小妹妹睡覺。
過了片刻，昭蘊也染了瞌睡，哈欠連天。瞧著裡頭還有暖榻，逕自爬去睡覺。
孫嬤嬤也未阻攔，給他蓋好被褥，在側照料。
滿屋安靜，兩個孩子睡得綿長。
魏鸞的目光瞥過阿姮，瞥過周昭蘊，出神了半晌，因想著宴席上的座位一直空著不好，便留染冬和奶娘在此處照應，她先去席上露個面。
……
宴席仍舊熱鬧，淑妃久在宮闈，應付這種場合輕而易舉。且沒了章氏，再無人爭搶風頭，更是一團和氣。魏鸞就著糕點香茶坐了會兒，心裡總覺空落落的，記掛著正自睡覺的阿姮，也沒心思看樂舞，正想往流華殿裡溜，目光望向外側，忽見染冬悄悄走來。
她的腳步頗快，輕輕繞過周遭女眷，跪坐在她身側。
「少夫人急匆匆召奴婢來，是有急事嗎？」
染冬湊到她耳畔，低聲道。
魏鸞微愣，「我沒找你啊。」
「沒找我？」染冬瞧見魏鸞滿頭霧水的模樣，愣住了。
魏鸞也從她這舉動里瞧出端倪，心中猛地一跳，低聲道：「怎麼回事？」
「方才有內侍來流華殿，說是少夫人有急事找我。奴婢瞧著他是在這邊侍宴的，又怕少夫人出岔子，就趕緊來了。」染冬既有護衛魏鸞安危之責，於這些事分外警醒，察覺不對勁後，臉色驟變。
幾乎是同時，主僕倆迅速起身，匆匆趕往流華殿。
宮廷里人多眼雜，即使永穆帝清洗過章氏餘孽，那些人能將周令淵偷偷救出宮廷，顯然百足之蟲死而不僵，仍有危機四伏。宴席上風平浪靜，魏鸞並未召染冬，卻有內侍假傳口信，顯然是要調虎離山。
染冬原本在照看阿姮，她一離開，流華殿便只剩了奶娘照應。
魏鸞簡直不敢再往下想。
連走帶跑地趕到流華殿外，嬤嬤照舊在外候命，唯有風動樹梢，梭梭作響。與她離開時相比，唯一的不同，就是小阿姮和周昭蘊歇息的那間靜室放下了帘子，將內外隔開。魏鸞離開前其實叮囑過染冬和奶娘，帘子無需放下來，免得內外隔絕，不知外頭動靜。
——風浪尚未平息，深宮之中自須處處留心。
然而此刻，帘子卻是落下的。
魏鸞一把掀開闖進去，看到滿屋陳設如常，奶娘不知去了何處。而小搖床里，原本香甜酣睡的小阿姮卻不見蹤影，只剩襁褓空蕩蕩地擺在那裡。
那一瞬，魏鸞腦海中轟然炸響。
極度的驚慌與恐懼令她眩暈，身子晃了晃，在染冬的攙扶下勉強站穩。她將雙手死死扒在搖床邊沿，喉頭乾燥地像是要著火，「快，快去告訴皇上！就說是事關玄鏡司，有要事稟報，去麟德殿都行，出了事我兜著！」
「可你一人在這裡……」
「快去！」魏鸞轉頭厲喝。
她身上有盛煜給的銅哨，在深宮之中，即使碰見麻煩也能設法化解。可阿姮才多大？那麼個嬌嬌軟軟的孩子，會是誰朝她下手？還在襁褓里的孩子啊，經得起什麼折騰？無數猜測瞬間湧入腦海，魏鸞死死握著雙手，察看周遭痕跡。
染冬從未見她如此失態，忙應命而出。
外頭候命的嬤嬤聽見動靜，情知是出了事，趕過來瞧。
魏鸞一眼掃見，忙問道：「方才可有人抱著孩子出去？」
「只有孫嬤嬤抱著小殿下出去，再無旁的。」那嬤嬤認得魏鸞，答得頗為恭敬，上前瞧見搖床里空蕩蕩的襁褓，霎時臉色也變了，「怎會這樣！奴婢奉命在殿外值守，周遭往來都看守得極嚴格，不可能有人藏了孩子出去呀！」
沒有孩子出去，那麼……
魏鸞猛地想起什麼，繞過搖床，撲向屏風隔開的暖榻。
暖榻上鋪著錦被，里側卻微微凸起，她一把扯開，看到周昭蘊躺在榻上睡得正熟，唯有那身衣裳被脫去，只剩白色的中衣蔽體。看守的嬤嬤說，孫嬤嬤抱了周昭蘊出門，若她沒說謊，那麼孫嬤嬤抱走的，必定是穿了周昭蘊衣裳的阿姮！
三歲的孩子與三個月的孩子體格雖迥異，裡頭加以偽裝，旁人未必會留意。
更何況周昭蘊是永穆帝疼愛的孫兒，睡醒了懶得走動，叫嬤嬤抱著來去都是常有的事，誰敢盤查？衣裳裹好，帽子一遮，想矇混過關簡直太容易了！
魏鸞心頭狂跳，臉色幾乎煞白。
那看守的嬤嬤也慌了手腳，一面喊侍衛進來，一面滿屋子翻找，很快就在床榻底下找出了奶娘——她應是被藥迷暈過去了，呼吸如常，喊叫拍打時卻並無半點反應。從魏鸞離開到此刻，前後不到半炷香的功夫，能在這樣短的時間裡調虎離山、偷梁換柱，顯然對方早有圖謀。
孫嬤嬤劫走小阿姮，究竟是想做什麼！
魏鸞猜不到，但當務之急是設法儘快攔住！
她片刻都不敢耽擱，出了流華殿，問趕來的侍衛和宮人，確信那位嬤嬤並未說謊後，拔足便往麟德殿狂奔而去。
自幼出入宮廷的天之驕女，行事想來沉穩而從容，這是頭回失態，渾然不顧。
周遭內侍宮人紛紛側目，魏鸞也顧不得旁的，提著裙角發足狂奔。她這輩子從沒跑得這麼快過，一口氣提在嗓子眼裡，心跳快得像是要破胸腔而出，道旁往來的人皆成了虛影，她只竭力尋找那張熟悉的威儀臉龐。
終於，在北苑與前朝相隔的宮門口，她撞上了永穆帝。
皇帝走得比她還快，氣喘吁吁。
看到魏鸞瘋了似的跑過來，永穆帝臉色愈發肅然，當著滿宮的眼睛不能失儀，只促聲道：「怎麼回事？阿姮不見了？」
「是孫嬤嬤！」魏鸞跑得上氣不接下氣，「侍衛說孫嬤嬤抱著昭蘊出去了，但昭蘊還在睡覺，她抱的是阿姮！奶娘被人迷暈，也只有她能神不知鬼不覺地做手腳。皇上，得趕緊派人攔住她！不能讓她抱著阿姮離開北苑！」
她疾聲說著，雙腿發軟，跪在皇帝跟前。
永穆帝忙命人將她攙扶起來。
換在往常，宮裡若出了這種事，總得問明了緣由才好行動，畢竟深宮不比別處，真假虛實混雜，更關乎皇家威儀，舉動輕率不得。不過的稟報簡要而清楚，以她在盛煜身旁的穩重行徑，永穆帝也信得過她的判斷。
更何況，失蹤的是阿姮。
比起昭蘊和昭庭這對堂兄弟，那個嬌軟的小女孩在帝王心頭有極特殊的分量。
永穆帝稍加沉吟，當即命人封鎖宮門，嚴查出入。
而後匆匆趕往流華殿。
因這一番鬧騰，原本安睡的周昭蘊也被吵醒，正惺忪著眼睛坐在那裡，茫然看著周遭眾人。永穆帝問了他幾句話，昭蘊只說睡著時孫嬤嬤還在身邊，醒來就不見了，旁的也不知情，反倒被這陣勢所驚，不自覺地往角落裡縮——經了章念桐被廢和周令淵被禁的事，對於這樣的大陣仗，他多少有些驚弓之鳥。
永穆帝遂命人帶他回麟德殿，而後召太醫過來，將奶娘弄醒。
而奶娘的言辭，也印證了魏鸞的推斷。
——周昭蘊剛睡下不久，孫嬤嬤便將他的衣裳脫了下來，說是孩子不慣睡覺時束縛。奶娘知道宮裡的孩子金貴，也沒在意，只管守著小阿姮。後來內侍叫走染冬，孫嬤嬤說昭蘊身上有處奇怪的胎記，她不曾見過，想請教在宮外見多識廣的奶娘。等奶娘過去，鼻端被嗆了粉末，不等出聲叫人便昏死了過去。
餘下的事，她自是無從知曉。
但事情卻已顯而易見。
孫嬤嬤無聲無息地藏起奶娘，將周昭蘊的衣裳套在阿姮身上，作了偽裝。她是宮裡的老人，成日帶著昭蘊進出，阿姮又睡熟了不會出聲，旁人哪敢盤查小皇孫？就那麼讓她大搖大擺地走了出去，
這其中，牽扯的還有傳口信的內侍。
今日在永寧樓伺候的內侍就那麼些人，少了誰輕易便能查出，可惜內侍也已失蹤，一番盤問下來，也只知昨晚孫嬤嬤曾找過他，旁的再無線索。
這般折騰了半天，宴會那邊才得知動靜，淑妃派人悄悄來問緣故。為免動搖人心，永穆帝吩咐不許傳揚，淑妃便壓著消息，連魏夫人和周驪音都沒驚動。
唯有魏鸞和永穆帝焦灼等信兒。
可惜監門衛一番盤查，毫無所獲。永穆帝查問過近處的侍衛宮人，也只知孫嬤嬤抱著「昭蘊」離開流華殿後，去了近處的密林，後來再有人見到她，已是孤身一人。永穆帝遂命人去找，四處皆不見小阿姮的蹤跡，卻在偏僻處找到了孫嬤嬤和那內侍的屍首。
種種消息報到跟前，永穆帝臉色黑沉，魏鸞幾乎癱在椅中。
如此前後銜接，顯然圖謀已久。
而追查孫嬤嬤這兩日往來的人、去過的地方，也無有用線索。只能從這環環相扣的安排里推斷，安排孫嬤嬤行事的那人，必定知道今日宴請的事，亦知道淑妃邀請了武將女眷攜子女入宮的恩典。
永穆帝大為惱火，未料些許貪心會釀出如此禍患，命人掘地三尺地深挖。
魏鸞等到傍晚也沒見到阿姮，只能暫且出宮，乘車回曲園，整日緊繃後精神都有些恍惚。
誰知才到府邸，門房便奉上了封信。
那封信平平無奇，用了極尋常的蠟封，門房呈上時卻頗鄭重，「晌午時候有人來送這信件，說裡頭的事關乎緊要，不宜耽誤太久，讓老奴務必在少夫人回府時立時奉上。老奴原想留下人，他說還有要事在身，已經走了。」
這般叮囑，委實古怪。
魏鸞腦袋裡那根弦緊緊繃著，不等他說完便撕開蠟封，展信來讀。
信寫得很短，裡頭的內容卻讓魏鸞且喜且憂。
所喜者，裡面說阿姮性命無恙。
所憂者，對方提了條件，若她不遵從，阿姮定會凶多吉少。