第20章 蛻殼
第20章 蛻殼
入夜。
凍湖的湖面上，寒風呼嘯。
憂坐在熄滅不久的火堆前，吃著才剛烤熟的魚肉串，並隨手將先前沉睡的念獸具現化在掌心裡。
黑色的念獸呈現蜷縮狀。
如今其體型又大了不少，從起初的一指長度，長到了巴掌大小，並且周身長出了漆黑的硬殼。
似是一枚巨大的黑色蟲蛹。
「越來越猜不透裡面藏著的是什麼物種了……」
「只希望……不要是蟲子。」
憂看著手中蟲蛹形態的念獸，不由嘆了口氣。
不過想來，即便是蟲子，按照目前的觀察來看，念獸能夠通過吞食成長這一點，算是確定的特性。
按照這個理論，後續念獸也大概率還能繼續進化，所以無論最初是什麼形態，都不是蓋棺定論。
甚至若是蟲子，或許反而會刺激到他，進而心生「要好好把念獸培養到自己喜歡的樣子」之類的決心……激發出他的鬥志來。
甚至或許有機會將念獸培養成能令所有人艷羨的存在。
想到這，憂也不免有些心潮澎湃，旋即再度仔細觀察起手中的念獸。
發現念獸原本腹部的四顆小點，已經長成了類似小腿的存在，並緊緊貼在腹部上，被硬殼束縛無法動彈。
單看其愈發健壯的四肢，還有逐漸與尾部產生區分…開始膨脹成球的頭部。
看上去又並不像蟲子。
只不過，憂一時間……也看不出念獸這是要往哪個方向發展。
「眼下想要孵化完成，看來還得等待一段時間。」
「說不定…明早就孵化完成了。」
憂抱著期待，將念獸回收體內。
隨後他便站起身子，簡單收拾了一下現場和隨身的裝備，再度朝著先前巨熊洞穴所在的位置奔去。
收回念獸過後，憂的腦中便轉而被先前的那些效益上佳的寶石所取代。
……
轉眼間，
三個小時過去。
憑藉此前行動積累的經驗。
憂搜颳起附近冰晶熊的巢穴也就變得愈發順手，效率也逐漸加快。
過程中，他既沒有打擾熟睡中的成熟冰晶熊，也沒有觸碰躺在溫暖小窩裡的幼崽。
只是取走了其中多餘的藍色寶石，並且，即便巢穴內寶石的存量很多，他也最多取走兩枚。
雖然寶石的效益確實驚人，其中蘊含的生命能量，僅是一枚就可以讓他那隻食量驚人的念獸陷入沉睡。
甚至還能有所剩餘。
不過…
「可持續循環」的道理，在哪個世界都不會過時。
如果因為他取走了過多的寶石，導致冰晶熊幼崽因此死亡，個體數量進一步下降，不就也導致了寶石的產量下降。
竭澤而漁的人，才是最為愚蠢的。
更何況，冰晶熊巢穴盛產的藍色寶石，這種東西明顯是屬於公共資源。
為了一己私慾，就將公共資源毀於一旦，把現有的資源據為己有……
這樣的人，那不就是目光短淺、又蠢又壞嗎？
憂停下腳步，坐在一處周圍無人的雪地上，將身後的背包提到身前，並將裡面的寶石倒在地上。
他大概數了數……
三個小時時間，洗劫了二十多個巢穴，目前收穫的藍色寶石有31枚。
除去一枚用於完成考試，剩下的三十枚，或許都夠他的念獸食用一兩個月的時間了。
「足夠了。」
憂若有所思地點點頭，心中自語：
「接下來的兩天時間，正好可以將目前『念』的修行根基打牢，順便慢慢等待念獸孵化結束。」
在找尋適合安靜修行之地的過程中，憂恰好途徑了起初那隻冰晶熊的巢穴之外。
隔著些距離，便發現此刻時值深夜，居然有不下十個人，在利用繩子在試圖制服那隻疲憊的大熊。
「吼———！」
巨熊的吼聲比起最初，變得有些有氣無力。
此刻的它，正應對的……是那些扎堆行事的十幾位獵人考生。
而其中，就有憂最討厭的傢伙——
東巴。
……
此刻，
明明大部分的力氣活，都是交由一旁的摔跤手托多和一些路人考生在進行。
可唯獨基本沒有出力的東巴，卻像一個指揮官一般站在身後，朝著眾人發號施令。
托多拉著繩子，忍不住朝身後東巴罵道：
「喂！你這傢伙，快來幫忙啊！我們可都要撐不住了！這頭熊的力氣比我們想像中還要大！」
東巴怯懦道：「這種情況下，像我這種菜鳥插手進來只會幫倒忙的！
喂！快看……這頭熊已經快撐不住了，再加把勁！馬上就成了！」
托多怒道：「開什麼玩笑！？」
一旁的老一輩武術家，波多羅也說道：「不，東巴說的沒錯。」
「我確實能感覺到它比之前虛弱了不少，幸虧在我們來到這之前，這頭熊好像就已經變得很疲憊了。」
「或許是它出去捕獵，和其他巨大動物搏鬥導致的呢？畢竟能與這樣的怪物搏鬥的傢伙，可能只有像那個考官小姑娘一樣的存在才能辦到吧！」
「誰知道呢…」
……
此刻，憂站在陡峭的山崖之上，看著下方眾人，陷入了沉思。
他同樣看得出巨熊周身的氣有些稀薄，這是身體變得虛弱的表徵。
「看來這些傢伙是鑽了我的空子，趁我消耗了巨熊的體力後，打算將其制服再進入洞穴啊。」
憂眯起眼思忖片刻……
「既然事因我起，那麼這件事……我也說不上『不相干』。」
想到這，憂便從身後的背包里掏出了一柄標準制式的短刀，將其漂浮著懸在掌心。
他將刀尖的位置調轉到巨熊所在的方位，並將目光鎖定在巨熊身上繩索之上，隨後暗自凝聚體內咒力。
「去！」
伴隨優話音落下，短刀化作一發箭矢精準地劃斷巨熊身上的繩索。
有了這短暫的空隙。
始終處於掙扎的巨熊，瞬間掙脫了束縛，怒吼一聲過後，便朝著洞穴飛奔回去。
顯然，巨熊深知自己在洞穴外遲早會被這些人耗光體力，只有回到洞穴……在那樣漆黑的環境下，才更適合擁有靈敏嗅覺的它作戰。
「倒是蠻聰明的…」
憂看了眼洞穴方向，再看向有些迷茫的眾位考生，搖了搖頭，並沒有多說什麼。
隨後便悄然離去。
這便是獵人考試的殘酷所在——
有時候你的敵人不僅僅是考題里要面對的危險猛獸，更有想方設法讓你淘汰的其他考生。
……
不久後，
在一片積雪之下，憂難得找到了一處沒有活物氣息的矮小山洞。
他走了進去，隨後找塊乾淨的地方盤腿而坐，再度將念獸具現化出來。
如今距離念獸沉睡的時間，才過去了不過短短几個小時，念獸的體型再度微微膨脹了些許。
憂也驚奇地發現……先前念獸周身的黑色硬殼，竟然有了幾道清晰可見的裂痕。
而裡面的念獸也開始有了動靜，時不時蠕動身子，磨蹭硬殼發出幾聲「嘎吱」的脆響。
隱隱就要有破開的傾向。
於是……
憂就這麼保持著將念獸托在掌心的姿勢，苦苦等待了數個小時都沒有入睡。
大概六個小時後……
山洞之外的天色早已明亮，太陽初升，日光偏冷淡。
而憂有些恍惚的精神，忽然察覺到手中念獸發出的清脆響聲愈發連續。
低頭一看，這才發現念獸徹底清醒。
正在努力地破著殼。
「加把勁啊……等伱一晚上了。」
憂的臉上難掩激動，他就是為了等待眼前一幕才徹夜未眠。
終於！
念獸的腦袋從硬殼中鑽了出來。
然而，眼前一幕……
卻是與憂此前的所有預想都完全不同。
只見，一顆黑色毛髮的幼貓腦袋…眼裡帶有同樣的疑惑，正歪著頭打量著憂。
「貓？」
憂滿臉錯愕，忍不住疑惑一句。
他曾想像了所有可能，卻都沒有想到自己念獸的真身。
居然會是這一物種。
而且，憂能從眼前的貓咪眼中，感受到對方此刻異常飢餓。
……
(本章完)
入夜。
凍湖的湖面上，寒風呼嘯。
憂坐在熄滅不久的火堆前，吃著才剛烤熟的魚肉串，並隨手將先前沉睡的念獸具現化在掌心裡。
黑色的念獸呈現蜷縮狀。
如今其體型又大了不少，從起初的一指長度，長到了巴掌大小，並且周身長出了漆黑的硬殼。
似是一枚巨大的黑色蟲蛹。
「越來越猜不透裡面藏著的是什麼物種了……」
「只希望……不要是蟲子。」
憂看著手中蟲蛹形態的念獸，不由嘆了口氣。
不過想來，即便是蟲子，按照目前的觀察來看，念獸能夠通過吞食成長這一點，算是確定的特性。
按照這個理論，後續念獸也大概率還能繼續進化，所以無論最初是什麼形態，都不是蓋棺定論。
甚至若是蟲子，或許反而會刺激到他，進而心生「要好好把念獸培養到自己喜歡的樣子」之類的決心……激發出他的鬥志來。
甚至或許有機會將念獸培養成能令所有人艷羨的存在。
想到這，憂也不免有些心潮澎湃，旋即再度仔細觀察起手中的念獸。
發現念獸原本腹部的四顆小點，已經長成了類似小腿的存在，並緊緊貼在腹部上，被硬殼束縛無法動彈。
單看其愈發健壯的四肢，還有逐漸與尾部產生區分…開始膨脹成球的頭部。
看上去又並不像蟲子。
只不過，憂一時間……也看不出念獸這是要往哪個方向發展。
「眼下想要孵化完成，看來還得等待一段時間。」
「說不定…明早就孵化完成了。」
憂抱著期待，將念獸回收體內。
隨後他便站起身子，簡單收拾了一下現場和隨身的裝備，再度朝著先前巨熊洞穴所在的位置奔去。
收回念獸過後，憂的腦中便轉而被先前的那些效益上佳的寶石所取代。
……
轉眼間，
三個小時過去。
憑藉此前行動積累的經驗。
憂搜颳起附近冰晶熊的巢穴也就變得愈發順手，效率也逐漸加快。
過程中，他既沒有打擾熟睡中的成熟冰晶熊，也沒有觸碰躺在溫暖小窩裡的幼崽。
只是取走了其中多餘的藍色寶石，並且，即便巢穴內寶石的存量很多，他也最多取走兩枚。
雖然寶石的效益確實驚人，其中蘊含的生命能量，僅是一枚就可以讓他那隻食量驚人的念獸陷入沉睡。
甚至還能有所剩餘。
不過…
「可持續循環」的道理，在哪個世界都不會過時。
如果因為他取走了過多的寶石，導致冰晶熊幼崽因此死亡，個體數量進一步下降，不就也導致了寶石的產量下降。
竭澤而漁的人，才是最為愚蠢的。
更何況，冰晶熊巢穴盛產的藍色寶石，這種東西明顯是屬於公共資源。
為了一己私慾，就將公共資源毀於一旦，把現有的資源據為己有……
這樣的人，那不就是目光短淺、又蠢又壞嗎？
憂停下腳步，坐在一處周圍無人的雪地上，將身後的背包提到身前，並將裡面的寶石倒在地上。
他大概數了數……
三個小時時間，洗劫了二十多個巢穴，目前收穫的藍色寶石有31枚。
除去一枚用於完成考試，剩下的三十枚，或許都夠他的念獸食用一兩個月的時間了。
「足夠了。」
憂若有所思地點點頭，心中自語：
「接下來的兩天時間，正好可以將目前『念』的修行根基打牢，順便慢慢等待念獸孵化結束。」
在找尋適合安靜修行之地的過程中，憂恰好途徑了起初那隻冰晶熊的巢穴之外。
隔著些距離，便發現此刻時值深夜，居然有不下十個人，在利用繩子在試圖制服那隻疲憊的大熊。
「吼———！」
巨熊的吼聲比起最初，變得有些有氣無力。
此刻的它，正應對的……是那些扎堆行事的十幾位獵人考生。
而其中，就有憂最討厭的傢伙——
東巴。
……
此刻，
明明大部分的力氣活，都是交由一旁的摔跤手托多和一些路人考生在進行。
可唯獨基本沒有出力的東巴，卻像一個指揮官一般站在身後，朝著眾人發號施令。
托多拉著繩子，忍不住朝身後東巴罵道：
「喂！你這傢伙，快來幫忙啊！我們可都要撐不住了！這頭熊的力氣比我們想像中還要大！」
東巴怯懦道：「這種情況下，像我這種菜鳥插手進來只會幫倒忙的！
喂！快看……這頭熊已經快撐不住了，再加把勁！馬上就成了！」
托多怒道：「開什麼玩笑！？」
一旁的老一輩武術家，波多羅也說道：「不，東巴說的沒錯。」
「我確實能感覺到它比之前虛弱了不少，幸虧在我們來到這之前，這頭熊好像就已經變得很疲憊了。」
「或許是它出去捕獵，和其他巨大動物搏鬥導致的呢？畢竟能與這樣的怪物搏鬥的傢伙，可能只有像那個考官小姑娘一樣的存在才能辦到吧！」
「誰知道呢…」
……
此刻，憂站在陡峭的山崖之上，看著下方眾人，陷入了沉思。
他同樣看得出巨熊周身的氣有些稀薄，這是身體變得虛弱的表徵。
「看來這些傢伙是鑽了我的空子，趁我消耗了巨熊的體力後，打算將其制服再進入洞穴啊。」
憂眯起眼思忖片刻……
「既然事因我起，那麼這件事……我也說不上『不相干』。」
想到這，憂便從身後的背包里掏出了一柄標準制式的短刀，將其漂浮著懸在掌心。
他將刀尖的位置調轉到巨熊所在的方位，並將目光鎖定在巨熊身上繩索之上，隨後暗自凝聚體內咒力。
「去！」
伴隨優話音落下，短刀化作一發箭矢精準地劃斷巨熊身上的繩索。
有了這短暫的空隙。
始終處於掙扎的巨熊，瞬間掙脫了束縛，怒吼一聲過後，便朝著洞穴飛奔回去。
顯然，巨熊深知自己在洞穴外遲早會被這些人耗光體力，只有回到洞穴……在那樣漆黑的環境下，才更適合擁有靈敏嗅覺的它作戰。
「倒是蠻聰明的…」
憂看了眼洞穴方向，再看向有些迷茫的眾位考生，搖了搖頭，並沒有多說什麼。
隨後便悄然離去。
這便是獵人考試的殘酷所在——
有時候你的敵人不僅僅是考題里要面對的危險猛獸，更有想方設法讓你淘汰的其他考生。
……
不久後，
在一片積雪之下，憂難得找到了一處沒有活物氣息的矮小山洞。
他走了進去，隨後找塊乾淨的地方盤腿而坐，再度將念獸具現化出來。
如今距離念獸沉睡的時間，才過去了不過短短几個小時，念獸的體型再度微微膨脹了些許。
憂也驚奇地發現……先前念獸周身的黑色硬殼，竟然有了幾道清晰可見的裂痕。
而裡面的念獸也開始有了動靜，時不時蠕動身子，磨蹭硬殼發出幾聲「嘎吱」的脆響。
隱隱就要有破開的傾向。
於是……
憂就這麼保持著將念獸托在掌心的姿勢，苦苦等待了數個小時都沒有入睡。
大概六個小時後……
山洞之外的天色早已明亮，太陽初升，日光偏冷淡。
而憂有些恍惚的精神，忽然察覺到手中念獸發出的清脆響聲愈發連續。
低頭一看，這才發現念獸徹底清醒。
正在努力地破著殼。
「加把勁啊……等伱一晚上了。」
憂的臉上難掩激動，他就是為了等待眼前一幕才徹夜未眠。
終於！
念獸的腦袋從硬殼中鑽了出來。
然而，眼前一幕……
卻是與憂此前的所有預想都完全不同。
只見，一顆黑色毛髮的幼貓腦袋…眼裡帶有同樣的疑惑，正歪著頭打量著憂。
「貓？」
憂滿臉錯愕，忍不住疑惑一句。
他曾想像了所有可能，卻都沒有想到自己念獸的真身。
居然會是這一物種。
而且，憂能從眼前的貓咪眼中，感受到對方此刻異常飢餓。
……
(本章完)