第183章 把他的腦袋劈開，看看裡面是否全是
第183章 把他的腦袋劈開，看看裡面是否全是蛆！
「大哥，咱們被困死峽谷里了。」
一個皮膚黝黑的中年漢子，嚼著檳榔。
「給我來一顆。」侯大狗是瑤民，個子矮，一身精壯的肌肉，面目兇狠。
他年少時，便參加藍愛貳瑤民起義，多次擊垮明軍，戰功赫赫。
藍愛貳死後，他就是起義軍頭領。
明軍沒少吃他的虧。
侯大狗也嚼著檳榔，露出漆黑髮黃的牙齒：「想辦法突圍。」
「突不出去啊！」
胖丁苦笑：「這支明軍不是衛所軍，他們不用刀劍，用弓弩和狼筅嗎，咱們的人根本沒法近身。」
狼筅是正統年間叛軍葉宗留髮明的，用大毛竹製作，前端有用以刺殺敵人的鋒刃，尖銳如槍頭，竹柄部分保留著相互交錯的枝葉。
「他娘的，咱們的武器，他們咋也學會了！」
侯大狗手上沒鐵，沒法打造制式兵器，只能就地取材，就用竹子反覆浸油，讓竹子既柔軟又堅硬。
條件好的，在頂端裝上鐵槍頭。
沒條件，就用竹竿子。
這種武器不好操作，需要多人配合，需要經常操練，互相熟悉。
「要飯把式他們也學啊！」侯大狗氣惱。
要是有刀有劍，誰樂意用這破武器。
可明軍卻學這破玩意！
「大哥，明軍天天在山坡上操練，配合盾牌、刀手、火銃，戰鬥力比咱們知道強多少。」
胖丁親眼看到明軍操練了。
那陣仗，讓他清楚，明軍將領要動真格的了！
「他娘的，要飯把式也學！明軍也窮得吃不上飯了？」
侯大狗怒罵：「攛掇咱們燒船的人呢？讓他去聯繫他背後的主子，讓這伙明軍退了，給咱們讓出條路來！」
胖丁苦笑。
這支起義軍的核心，是藍愛貳起義集團殘存勢力，再加上不斷吸附的土人，都是老賊。
賊有賊道，胖丁早就打聽出新任廣西總兵官的身份。
那是皇帝老子的親家。
「怕個屁，柳溥不也有爵位嘛！」
「不照樣被咱們打得落花流水！」
侯大狗冷笑：「皇帝老子的親家又如何，他能一輩子在廣西？」
「哼，不就是撈軍功嘛，哪個當官兒的都這樣！」
「咱們哪次造反，背後沒有他們攛掇？」
「造反了，平定，軍功來了。」
「大家心知肚明。」
「他方瑛難道敢打破這個規矩？」
「說白了，咱們造反就是配合這些當官的升官發財！」
「他方瑛怎麼能跟咱們動真格的呢？」
「胖丁，你挑兩個老人，腦子靈活的，去跟方瑛去談。」
「大不了咱們聽他的，只要放了咱們，以後沒事就給他送戰功，他想要什麼咱們都給，兩全其美，多好！」
可胖丁不動彈。
「怎麼不去？」侯大狗把檳榔吐了，瞪著他。
「大哥，這次怕是不行了！」
胖丁抓抓頭髮：「你沒發現沒，以前咱們攻克城池。」
「那些衛所兵會發瘋似的攻打城池，把咱們趕去城外。」
「衛所兵只管城池裡的官老爺，外面的屁民根本就不管。」
「但方瑛沒有，他不慌不忙，任由咱們占據城池，他卻圍著城池不打，一點點擠壓咱們的生存空間。」
「壓根就不管城中官員、老財主的死活。」
「我還聽說了，因為咱們燒了船廠，皇帝老子震怒，所以派方瑛來殺人的！」
「與其說咱們退到了大藤峽，不如說是方瑛，把咱們趕到大藤峽的。」
「半個月過去了，外面杳無音信。」
「換做以前，方瑛早就承受不住壓力，要麼進攻，要麼和咱們談判招安。」
「現在什麼都沒有。」
「方瑛慢悠悠在山坡上練兵。」
「說明，方瑛是皇帝老子派來的人，廣西地面上，沒人敢惹他，也沒人敢為咱們說兩句話。」
「方瑛是下了狠心，要咱們的命啊！」
胖丁算是軍師，他又放進嘴裡一顆檳榔，滿臉愁容。
侯大狗慌了。
大藤峽里糧食緊缺，快斷頓了。
他們是流賊，打到哪裡，吃到哪裡，壓根不存糧食。
搶來的女人、財貨，那也不能吃啊！
「那該怎麼辦？」侯大狗問。
「大哥，降了吧……」
胖丁話沒說完，就被侯大狗掐住脖子：「你是不是被人收買了？投降？」
「老子跟藍老大造反，造反快二十年了，伱跟老子說投降？」
「藍老大白死了？」
「老子那些兄弟，都白死了？」
「你他娘的還是老子兄弟嗎？」
侯大狗兇狠道：「老子就算死，也不投降那些漢人狗官！」
胖丁不停翻白眼，快被掐死了。
侯大狗鬆開他。
胖丁貪婪地呼吸新鮮空氣，蜷縮在地上，咳嗽個不停：「大哥，老子想投降啊？」
「這不沒辦法嗎？」
「降了還能活。」
「真困幾個月，咱們這些人都不用官兵攻打，都他娘的餓死了！」
胖丁慢慢爬起來：「藍老大的仇，誰能忘？但只有活著才能報仇啊！大哥！」
侯大狗盯著他，一字一頓：「那老子也不降！」
他攬住胖丁的脖子，謹慎觀察四周，壓低聲音道：「咱們還沒走投無路。」
「大藤峽這麼大，找出幾萬大軍容易。」
「但找幾個人，卻難如登天。」
「大不了咱們把大軍舍了，藏在山澗里。」
「咱們不出來，官軍一輩子也找不到咱們，只要財貨還在手裡，怎麼沒有東山再起的機會？」
侯大狗不想放下權貴。
胖丁趕緊點頭，但心裡卻發毛。
連起義軍的首領，都打退堂鼓，何況人心惶惶的烏合之眾了，這些人打仗不行，內訌卻都是好手。
一旦炸了營，後果不堪設想。
而在峽谷外。
歐信和陶成按部就班練兵，也有將領偷懶。
但他倆勤勤懇懇，跟著兵卒一起練，導致這兩隊的兵卒很少喊苦喊累的，戰鬥力肉眼可見的提升。
這一切，都被御史記錄在案，匯總到方瑛手中。
方瑛共派出二十個將領，一將一千人，共兩萬大軍，把大藤峽完全包圍，形成閉環。
但總兵府衙來了三個不速之客。
一個是桂林葉氏家主，葉凱。
另外兩個分別是梧州府知府陶銓和廣西鎮守太監盧宣。
因為方瑛圍而不剿，來給方瑛施加壓力來了。
「方總兵，咱家可直達天聽，你在地方的所作所為，咱家可要稟報給皇爺的。」盧宣捏著蘭花指笑著說。
總兵府衙，盧宣竟然坐在主位上。
反倒總兵方瑛，坐在次位。
「方某無愧於心，陛下自然秉公直斷，下官願等陛下裁斷！」方瑛不敢得罪盧宣。
他來廣西路上，就有人提點他。
鎮國軍沒有鎮守太監，這個盧宣花錢在京中找了很多關係，想要做鎮國軍的鎮守太監。
但皇帝沒派，盧宣以為是方瑛進了讒言，所以就惱恨方瑛。
「哼！」
盧宣冷笑：「那還不立刻發兵剿賊！」
「公公，我軍對大藤峽內部地形不熟悉，貿然進剿，恐怕損失慘重。」
方瑛苦口婆心解釋：「侯大狗被困在大藤峽之內，用不了多長時間，其部自然潰敗。」
「用不了多長時間，是多長時間呢？」盧宣問。
「回公公的話，下官以為短則一個月，長則兩個月。」方瑛姿態放低。
盧宣登時厲喝：「皇爺等著報捷，豈能枯等你兩個月？明軍兵卒，也要等兩個月後再報功？」
方瑛並不說話。
「傳令，立刻進剿大藤峽！」盧宣厲喝。
「公公，下官才是廣西總兵官。」
「軍令當出於下官之手，此乃下官出京時，陛下親自交代的！」
「公公豈能越俎代庖？」
方瑛可不會將兵權交出去。
「本公公乃皇爺近臣，你方瑛貽怠戰機，本公公有權接管鎮國軍，屆時本公自然會向皇爺稟明事情原委！」盧宣厲喝。
雙方僵持不下。
梧州知府陶銓打圓場道：「二位莫急，都是為國朝效力，為陛下效能，一團和氣便是。」
「哼！」盧宣冷哼一聲，偏過頭去。
方瑛苦笑一聲：「陳知府，侯賊打破了梧州府，你是清楚侯賊實力的，貿然進剿，結局如何，尚不可知。」
陶銓臉色一垮，他是正統十年進士出身，和他一榜的商輅、章綸、葉盛、原傑等都已經位極人臣。
而他還只是一個小小的知府，偏偏梧州府被叛軍打破，他這知府官帽都難以保全。
「下官能理解總兵的苦處。」
陶銓苦笑：「所以下官把廣西望老葉朋友請來，葉朋友出身廣西望族。」
「下官的意思是，勞煩葉朋友，去找侯大狗說和，招安侯大狗，消弭兵禍。」
「總兵意下如何？」
這才是正戲！
幫著侯大狗說情來了。
方瑛目光看向叫葉凱的老者。
葉凱戴著四方平定巾，恭恭敬敬一禮：「見過總兵大人。」
陶銓之所以叫他的朋友，因為葉凱是舉人，人家敘的是同學禮。
「葉先生有何妙計教方某？」方瑛不急不怒。
「若總兵有意，老朽可代總兵去說和侯大狗，令其招安。」葉凱悠然道。
葉家，可是嶺南大戶。
他家名垂青史的是叫葉宗留，是個反賊，狼筅就是葉宗留叛軍發明的，正統朝最大的叛亂，就是葉宗留引發的，襲擾閩浙贛三省。
但葉宗留是浙江人，葉凱卻說和葉宗留隸屬一脈，同出一家，兩家共用一個族譜。
「公公怎麼看？」方瑛沒下決定，而是看向盧宣。
盧宣冷笑：「依本公公之意，沒什麼可招安的，侯大狗勢弱，直接派兵鎮壓即可。」
「盧公公此言差矣，打仗是要死人的，既然已經把侯大狗逼入絕境了，不如招安其類，令其為國朝效力便是。」陶銓笑道。
看著此二人一唱一和。
方瑛嗤地一聲，笑出了聲。
盧宣惱怒地看向他。
「你們可知，陛下是何意？」方瑛慢悠悠問。
盧宣登時肅然：「只要皇爺下聖旨，就算把廣西殺乾淨，奴婢也在所不惜！」
陶銓和葉凱盡皆肅穆。
好似三個大忠臣。
「公公忠肝義膽，陛下想必是能看到的。」
方瑛卻朝著紫禁城的方向跪下，從褻衣里，恭恭敬敬請出一本奏章，雙手高高舉起：「此乃聖上賜給本總兵的聖旨！」
「跪下！」
方瑛厲喝。
噗通！
盧宣嚇了一跳，趕緊對著聖旨跪下。
陶銓和葉凱也不敢怠慢，匍匐在地。
「陛下明言，深查侯大狗叛亂！」
方瑛目光凌厲：「不管是誰，全都查出來，概斬不恕！」
噗通！
盧宣身體一軟，趴在地上。
他雖遠在廣西，卻也經常要在京中活動，他是皇帝近侍，權力來自於皇帝。
準確地講，他的權力來源是馮孝。
所以，京中事，他知之甚祥。
皇爺是什麼樣的人，馮孝可敲打過他，一旦皇爺發怒，他馮孝也得死！他盧宣算個什麼東西？
「奴婢有罪！奴婢有罪！」
盧宣使勁抽自己嘴巴：「奴婢收了葉凱一萬兩銀子，才幫葉凱做扣，想將侯大狗贖出來，求皇爺恕罪！」
皇帝遠在京師，就憑一本聖旨。
就把張牙舞爪的鎮守太監嚇成這樣。
連方瑛都嚇了一跳。
從進公堂開始，盧宣都不把他方瑛放在眼裡，語氣極為不敬。
但拿出皇帝的聖旨，盧宣卻不停磕頭打自己耳光。
足見皇帝的震懾力。
葉凱也傻了。
盧宣是廣西鎮守太監，吃拿卡要，樣樣不落，什麼事都敢做，這些年藍愛貳、侯大狗造反，他都沒少收銀子。
卻沒想到，方瑛拿出聖旨，把盧宣嚇成這樣。
「葉凱，為何賄賂內侍？」
方瑛膝行將聖旨放在公堂之上，恭恭敬敬對著聖旨，質問葉凱。
「在下求盧公公辦點小事……」
啪！
方瑛兜頭一個耳光，抽在他的臉上：「還不從實招來？」
「當著陛下的聖旨，你敢撒謊？」
「來人！」
「傳本總兵手令，緝拿桂林葉氏滿門！去！」
方瑛厲吼。
葉凱更傻了。
這還是國朝官員嗎？確定不是強盜？
葉凱給盧宣使眼色，但盧宣匍匐在地上，什麼都不看。
陶銓也被盧宣的舉動嚇壞了，在廣西，盧宣才是最大的官兒，他從來不給薛瑄好臉色。
可對著一本聖旨，怎麼嚇成這樣呢？
他也不敢保葉凱啊。
「求總兵大人饒命！」葉凱只能自救。
方瑛回眸，盯著他：「想讓你九族活命，就把事情原委，老老實實交代。」
「當著陛下的面，你敢說謊，就是欺君！」
「盧公公，你告訴他，欺君之罪，該如何罰？」
盧宣滿臉是汗，哆哆嗦嗦道：「誅、誅九族！」
葉凱嚇到了：「不、不敢。」
「那就從實招來！」
葉凱不敢隱瞞。
他說，侯大狗是本地士紳支持起來的，沒事去搶一搶農民，然後五五分帳。
後來侯大狗野心膨脹，居然造反、破城、殺官。
本地士紳不敢再和他合作，但侯大狗卻賴上了士紳，像塊狗皮膏藥一樣，甩也甩不掉。
「本總兵會信嗎？」
方瑛冷笑：「葉凱，欺君之罪，其罪難饒！」
「拖出去，殺了！」
堂外進來兩個兵卒，架著葉凱往外拖。
「大人饒命啊！饒命啊！」
方瑛卻不理他，目光閃爍地看著陶銓：「梧州知府，梧州城破你卻還活著，如今又夥同葉凱，幫侯大狗說情！」
「葉凱不說沒關係。」
「聖旨在此，本總兵派人去桂林，大開殺戒，總有人會害怕，會說出來的！」
「陶銓，你是想九族去死呢？還是你一個人承擔下來？」
陶銓身體一軟。
他明白了，盧宣為什麼這麼害怕。
皇帝要犁清廣西了。
方瑛做廣西總兵官，根本不是為了平定小小的侯大狗，而是要徹底犁清廣西。
就在陶銓猶豫的時候，葉凱的腦袋被捧進來。
陶銓驚呼一聲：「下官招了！全招了！」
他供述出十幾個士紳。
全都和侯大狗不清不楚。
陶銓面如死灰，他必死無疑，只求能保住陶氏宗族。
「朱永！」
「按照名單去抓！」
方瑛讓朱永親自去做。
「下官遵命！」朱永不敢怠慢。
也愈發明白，方瑛為何圍而不剿。
就是在釣魚。
看看廣西士紳中，哪個是人，哪個是鬼。
侯大狗並不難平定。
難的是，搞清楚侯大狗背後錯綜複雜的關係，連根拔起。
結果，葉凱送上門了。
「盧公公，到你了。」方瑛目光陰森地看著盧宣。
盧宣屎尿齊流。
嗚咽道：「方大人，饒命啊！」
方瑛嘴角翹起。
盧宣並不知道誰在支持侯大狗，他負責收錢，在京中打點關係。
盧宣也是個狠人。
他送禮卻留下了禮單，全都記錄在案，他把禮單交給了方瑛，讓方瑛去京中查。
方瑛頓時成了苦瓜臉，這是個大麻煩好吧。
京中都是達官顯貴，他方瑛不是惹不起，而是不想惹，一旦這名單送到皇帝手上去，倒霉的反而是他方瑛。
盧宣這是報復他！
盧宣自知必死，就拖著方瑛一起爆炸。
「盧宣！」方瑛咬牙切齒。
「本鎮守是皇爺的人，殺本鎮守，也得皇爺點頭才行！」
盧宣怪笑道：「方大人，最好你這輩子都別回京師，哈哈哈……」
笑完便嚎啕大哭。
沒有明天了，皇爺一定會處死他。
早知道，就不該上了葉凱的賊船。
朱永正在抓人。
方瑛則派朱儀去桂林抓人。
整個廣西開始地震。
大藤峽，反而沒人看重了，侯大狗等叛軍成了棄子。
但棄子也不想死。
大藤峽裡面糧食愈發短缺，內外交困。
侯大狗擔心造反，又令兵卒之間不許說話，說話的就殺掉。
結果，在被圍困第三十二天，大藤峽發生內亂，侯大狗、胖丁等頭目被殺，餓瘋了的叛軍互相殘殺，天亮之後向明軍投誠。
捷報送去中樞。
已經七月中旬了。
「方瑛做的不錯。」
朱祁鈺看著捷報，滿意笑道：「招降三萬餘人。」
「侯大狗本就不是心腹之患。」
「用來操練鎮國軍的磨刀石罷了。」
「傳旨方瑛，令俘虜，開山建路，不計死亡。」
「參與支持侯大狗叛亂的士紳，也都不要殺，統統充當俘虜，開山建路，讓他們死得有價值。」
朱祁鈺指尖敲動：「令方瑛改編廣西軍，暫時歸置在鎮國軍建制下……給兵額十萬，給朕推平土司！徹底犁清廣西！」
「歐信、陶成沒有搶功，是識大局的。」
「二十將皆封賞，官晉一級，仍隸屬於鎮國軍。」
「薛瑄，改任廣西巡撫，方瑛任兩廣總督，朱儀任廣西副總兵，朱永任廣東副總兵，配合陳旺和翁信。」
「朱永去屯守廣州府，鎮守市舶司。」
「告訴方瑛，在廣西就做兩件事，造船、練兵！」
朱祁鈺根本就不關心揪出來哪些士紳。
統統當俘虜消耗掉即可。
命大，活下來的，就貶為軍戶，去當兵。
至於廣西缺漢人，那就從江浙移民過去。
奉天殿正在舉行殿試。
李瑾、毛勝已經率軍出京，從各鎮抽調的精銳兵卒，也陸陸續續入京，暫時由五軍都督府管著。
于謙、曹義已經過了通州，最晚明天就能覲見。
朱祁鈺則在奉天殿處置政務。
生員們第一次面君，殿試時多在瑟瑟發抖，腦子一片空白，很難發揮出正常水平。
但也有落落大方的考生，多是出自名門望族。
殿試，考的就是心態。
他們並不知道，皇帝壓根就沒興趣看他們一眼，皇帝正在愁眉苦臉處置政務呢。
馮孝將廣西報捷，交給白圭。
白圭這個主考官也鬱悶，主個考，卻惹一身腥，堪稱有明以來最悲催的主考官。
打開奏章，登時皺眉。
快速走到丹陛之下，和皇帝距離很遠，說話需要喊，偏偏考生在考試，禁止喧譁。
只能用筆寫好，由馮孝轉交給皇帝。
朱祁鈺展開一看，白圭擔心鎮國軍尾大不掉，請皇帝派太監監軍。
有太監，自然也需要文官。
白圭的別有用心，一眼望到底。
「懷恩回京了，讓秦成去吧。」
朱祁鈺道：「廣西確實勛臣太多了，讓他舉薦個人。」
白圭舉薦薛遠和章綸。
這兩個人都在大牢里。
他們都是迎復派，是朱祁鎮的人。
章綸在景泰五年被關押，薛遠則是在年初被關押至今。
白圭卻挑這兩個人，主政兩廣。
最近朱祁鎮的人有抬頭之勢。
這是朝臣有心推動的結果，用來制衡皇權。
「把這兩個人帶過來，在這門口跪著！」
朱祁鈺表情玩味：「生員殿試，沒點配色，未免太枯燥了。」
馮孝心領神會，立刻去辦。
很快，兩個囚犯，戴著枷項，跪在奉天殿門口。
考生不敢看，但還是看到了，這兩個人雖穿囚服，卻衣著整潔，一身浩然正氣。
白圭臉色一白。
趕緊垂首低眉，不敢說話。
朱祁鈺表情玩味。
論、疏、詩三道題結束，殿試正式落下帷幕。
朱祁鈺慢慢站起來，走下丹陛。
諸生調轉過身體來，沖皇帝跪著。
「有人認得這兩位嗎？」朱祁鈺看著章綸和薛遠。
考生們自然不認識。
但白圭認識啊。
「他叫章綸！」
朱祁鈺指著他：「景泰五年，他上書勸朕，立朱見深做太子，朕退位讓賢，由太子承嗣大統，朕去做那太上皇！」
啪嚓！
有的考生毛筆掉在了地上。
這個章綸腦子有包嗎？
怎麼敢說這樣的話？
他們似乎忘記了，那時候章綸上書皇帝，士林上下一片叫好，他們可沒少為章綸搖旗吶喊啊。
不然章綸被關押三年了，為什麼囚服整潔，人也白白胖胖的，沒受到任何虐待呢？
「章綸，你把你上書的話，再說一遍。」朱祁鈺臉上掛笑。
章綸目光堅韌，朗聲道：「朕與景泰五年，上書陳述修德消災等十四項建議……」
「今日，老臣還敢說出來！」
「孝悌是百行之本。」
「願陛下退朝之後朝見兩宮皇太后，修問安視膳食之儀。」
「上皇君臨天下十四年，是天下之父。」
「陛下曾親受冊封，是上皇之臣。」
「陛下與上皇，形雖異體，實同一人。」
「臣伏讀奉迎上皇回宮的詔書說：『禮惟有加尊而不能降低，義則以卑來奉尊。』」
「望陛下履行這一諾言。」
「或者在初一、十五，或者在節日元旦，率領群臣在延和門朝見上皇，以示兄弟之情，這實是天下的至願。」
章綸鏗鏘有力，擲地有聲。
奉天殿內的考生，都被嚇到了，這話能隨便說嗎？
這是景泰五年，章綸上的奏章。
啪！
忽然一道鞭響。
正在朗聲閱讀的章綸慘叫一聲。
囚服撕開一道血印，皮開肉綻，挺直的腰身佝僂下來，身體痙攣，然後撲倒在地上。
「在皇爺面前，也敢失禮？」背後傳來太監的冷笑聲。
啪！
又是一鞭子，抽在章綸的身上。
章綸痛得身體抽搐。
「接著念！」那太監冷笑。
章綸咬著牙：「宦官不可干預外朝政事，佞臣不可偷竊事權，後宮不可盛行聲色。凡陰盛之類的事，請都禁止。」
啪！
又一鞭子，狠狠抽在章綸的身上。
三鞭子，章綸後背血呼啦一片，根本沒法看了。
章綸身體不停地抖，嘴裡發出嗚咽聲音，實在太疼了，忍不住想叫。
啪！
又一鞭子，章綸撲倒在地上，枷項卡在石板上，他根本爬不起來了。
奉天殿內的考生，親眼看到這一幕，瑟瑟發抖。
白圭臉色發白，不知何時，也跪在了地上。
「接著念啊。」朱祁鈺依舊在笑。
啪！
又一鞭子。
但章綸痛得爬不起來了。
「皇爺讓你念，啞巴了嗎？」太監陰冷的聲音在腦後響起。
「呸！」
章綸吐出一口鮮血：「狗太監！」
啪！
迎接他的，又是一記鞭響。
章綸又吐口血，卻還堅持爬起來。
啪！
只要他不說話，鞭子就落下。
薛遠就挨著章綸，親眼看到鞭子的殘忍。
鞭子動一下，他就哆嗦一下。
臉色越來越白。
「是個硬漢！有骨氣！」
朱祁鈺擺擺手，停止鞭笞。
「朕問你，知錯沒有？」朱祁鈺問。
章綸吐了口血，用腦袋慢慢蠕動爬起來：「微臣沒錯！」
朱祁鈺撐起眼皮子：「白圭跟朕諫言，想讓你去廣西做巡按使，去管著鎮國軍。」
「朕給你兵權，你會不會造反啊？」
章綸吃了一驚，他本以為皇帝是想奚落他。
卻沒想到，皇帝竟然要啟用他。
「微臣願意，微臣願意！」在一旁的薛遠磕頭如搗蒜。
朱祁鈺沒搭理他。
章綸咬牙道：「君君臣臣，微臣永遠是臣，絕不敢造反！」
「你說的話，朕怎麼會信呢？」
朱祁鈺笑道：「既然你說自己忠心，就自己展示一下吧。」
啪嚓！
一把短刀，丟在章綸的腳下。
有太監解開枷項。
章綸看著刀，慘然而笑。
他說自己忠於王事，那就得證明。
如果他拿著刀，行刺皇帝，那他就要被紀錄進史書，成為千古佞臣，他的勸諫奏章，就會臭不可聞，還會連累家人。
只有拿刀，把自己的心剖出來，才能自證清白。
他又如何做到啊！
薛遠就看著，都嚇慘了，整個人癱了。
章綸慢慢拿起刀，下不去手啊！
真的。
自殺能做到，自己剖心，怎麼下得了手啊！
朱祁鈺就這樣看著他：「證明你的忠心，給朕看。」
奉天殿內，所有人都跪著。
考生們，也都看傻了，這就是得罪皇帝的後果。
讓章綸自己剖了自己的心，以證清白。
「陛、陛下……」章綸想求饒，但話到嘴邊，卻說不出口。
「下不去手？就是對朕不忠嘍？」
朱祁鈺笑道：「那你對漠北王是忠心的吧？臉衝著南宮，向南宮表露忠心，朕不怪你。」
章綸還是下不去手，握刀的手不停哆嗦。
「你對南宮也不忠？」
「那你怎麼讓朕天天去延和門朝見漠北王呢？」
「朕是皇帝！他只是王爵！」
「憑什麼朕朝見他？」
「你規定的啊！」
朱祁鈺厲吼：「來人，把章綸九族抓起來！凌遲！」
啊？
奉天殿內的考生嚇慘了。
章綸臉色一白，撲倒在地上：「求陛下饒命啊！饒命啊！」
「你不是個硬漢嗎？」
「你不是有骨氣嗎？」
朱祁鈺冷笑：「就是挨幾鞭子的硬漢？挨幾鞭子的骨氣嗎？」
「未免太廉價了吧！」
「為什麼？連自己的忠心都不敢證明？」
「反倒對朕指手畫腳，讓朕向漠北王朝見。」
「你怎麼不朝見呢？」
「啊？」
「你他娘的腦袋裡裝的是屎嗎？」
「去，把他腦袋打開，朕看看裡面是不是屎！」
朱祁鈺撇嘴冷笑。
什麼硬漢，哪來的硬漢！
在生死面前，誰能不怕？
你章綸要是不怕，早就在獄中畏罪自殺了！
在朕面前裝賢臣？裝諫臣？
不就是踩著朕，成全你的名聲嗎？
讓朕遺臭萬年？
好！朕成全你！
兩個太監過來，一個太監拿著鐵箍，一個太監拿著斧頭，準備將章綸的腦袋劈開。
「不要，不要啊！」章綸看著斧頭，就身體癱軟。
一次跪下，就會永遠跪下。
第一次愣頭青，確實不怕死。
但只要活下來，就會無比怕死，比普通人怕死百倍千倍。
章綸撲倒在地上，淚如雨下：「微臣知錯了，求求陛下開恩，饒了微臣吧！饒了微臣吧！」
朱祁鈺擺擺手，示意停止，問他：「那你是忠於漠北王呢？還是忠於朕呢？」
「微臣忠於聖上，忠於聖上啊！」章綸哭嚎個不停。
「既然忠於朕。」
「為什麼讓朕天天朝拜漠北王呢？」
「他只是王爵，朕才是皇帝！」
「一會罵太監，一會罵朕，還要扶立太子登基！」
「哼。」
「朕看你這腦子可不太正常啊。」
「打開瞧瞧吧，說不定裡面全是蛆。」
朱祁鈺回身看向殿試考生：「以後，你們也要入朝為官。」
「掂量掂量，自己是誰的狗！」
「朕能賜給你們權力，也能讓你們九族去死！」
「聽到了嗎？」
朱祁鈺面露凶光。
「學生等謹遵聖諭！」考生們匍匐在地，瑟瑟發抖。
這皇帝，似乎和民間傳言的不太一樣啊。
如此驚恐一幕，所有人身體發軟，根本都爬不起來了。
「嗚嗚嗚！」
薛遠親眼看見章綸被固定住，鐵箍套在頭上，斧頭高高舉起……
他嚇得嚎啕大哭。
「廢物，你哭什麼啊？」
朱祁鈺冷笑：「把他眼皮子撐開，讓他盯著，只要他敢閉上眼睛，第二個就劈他腦袋！」
薛遠嚇傻了。
皇帝這般殘暴，怎麼就沒人勸諫呢？
章綸看見寒光閃爍的斧頭，直接嚇暈過去了。
這不是幾鞭子，幾板子的事，而是要用最暴戾的方式被殺死，好在黃泉路上不會寂寞，他的家人也會跟著去的。
嘩啦！
一盆涼水，把章綸潑醒。
章綸睜開眼睛，便崩潰大哭：「求陛下饒命啊，饒命啊！微臣要當陛下的狗，當陛下的狗啊……」
薛遠也不停磕頭：「微臣再也不敢忤逆陛下了，不敢了，求求陛下啊，嗚嗚嗚！」
朱祁鈺看著他們。
這就是文臣，在生死面前，屁都不是。
能慷慨赴死的，古今才有幾人。
寒窗苦讀，考取進士的，難道是為了去死嗎？
章綸、薛遠都是沽名釣譽之輩，無非是知道景泰帝當不久皇帝，所以才示好朱祁鎮的。
這世上，哪有什麼絕對忠誠？
朱祁鈺擺擺手，示意太監收了工具：「兩隻可憐的野狗。」
章綸和薛遠如蒙大赦，竟如狗一樣爬過來，不停磕頭：「謝陛下天恩，謝陛下天恩！」
朱祁鈺卻盯著他們，該叫什麼？
「汪汪汪！」
章綸和薛遠競相學狗叫。
絲毫不顧禮義廉恥。
也不顧今年會試的生員看著呢。
看見這一幕，生員們，心裡有什麼東西碎了。
「別叫了，叫聲比老野狗還難聽。」
朱祁鈺淡淡道：「朕給你們當狗的機會，要懂得珍惜，沒有下一次。」
「微臣知錯，微臣知錯！」兩個人都嚇傻了。
能死裡逃生，已經燒高香了。
還什麼禮義廉恥，那東西又不能活命！
「章綸，薛遠。」
「你二人確實有才華。」
「不然你倆的腦殼，都被朕劈開了。」
「你倆撿了一條狗命，以後更要知道該給誰賣命。」
兩個人撲倒在地上：「微臣以後就是陛下的忠犬，陛下的忠犬！」
朱祁鈺冷笑：
「朕派你們去廣西。」
「章綸，你做廣西巡按使；」
「薛遠，你做廣東巡按使；」
「兼任鎮國軍參贊軍事。」
「廣西正在打仗，你們去了，功勞少不了的，只要你們用心做事，該賞的朕都會賞賜下來。」
朱祁鈺慢慢道。
「臣等謹遵聖諭！」章綸和薛遠磕頭，淚如雨下。
早這麼識相，何必遭罪呢？
「章綸，你身上有傷，帶個太醫出京。」
「正好，你二人未必習慣廣西氣候，可在京中休整幾天，再行出京。」
朱祁鈺直言不諱道：「朕給方瑛三年時間，朕要看到兩廣，徹底成為大明領土，如內地省份一樣，不存在任何土司！」
「更不許任何人造反！」
「屆時，就是朕南征交趾之日。」
「你二人皆有外交才華，朕可能隨時令你們出使安南，做好準備。」
「這三年，要漢化土人，化土為漢。」
「做好了，三年後，朕允你們入閣，允你們位極人臣！」
「下去吧。」
朱祁鈺交代幾句。
「臣等叩謝聖恩！」章綸和薛遠撿了一條命性命，確實應該叩謝。
朱祁鈺給馮孝個眼色。
馮孝追上去，勒令章綸、薛遠三族，必須遷入京師，否則不可離京。
這才是皇帝暫時不許他們離京的原因。
萬一離了京師，投敵了呢？
不可不防。
章綸和薛遠被折騰成這樣，對著馮孝都想磕頭，哪裡還敢說個不字啊。
「滿意了？」朱祁鈺歪頭看了眼白圭。
白圭嚇慘了。
皇帝在殺雞儆猴。
不止是敲打考生，也在告訴他，告訴他背後的文官集團。
別動小心思。
漠北王的人又如何？
他們敢反朕嗎？
朕想用誰便用誰。
「微臣舉薦人才時，沒想太多！」白圭哪裡敢承認啊。
朱祁鈺冷笑：「誰的人無所謂，只要能為朕賣命即可，都是為了大明好，白尚書，朕說的對不對啊？」
「微臣有罪，微臣有罪！」白圭磕頭如搗蒜。
朱祁鈺走上丹陛，坐在龍椅上：「你確實有罪，當主考官都當不明白，爛泥扶不上牆，回去好好反思吧。」
白圭額頭上全是汗珠，不停磕頭。
「別磕了，回去吧。」
朱祁鈺厭煩他。
好好的科舉，搞得一團亂麻，還得朕給你收拾爛攤子，能幹點什麼！
白圭心如死灰。
作為人臣，最可怕的不是皇帝責罰，而是皇帝厭惡。
「微臣告退。」白圭磕個頭，形態落寞。
朱祁鈺則俯視著考生，冷冷道：「都看好了，這奉天殿可不養閒人。」
「有些歪心思的，都給朕收收，被朕發現了，你九族遭殃！」
「為官做宰，享受權力。」
「就得承擔義務。」
「無論是在中樞，還是地方，都是能者上，弱者下。」
「該對誰效忠，你們應該心知肚明。」
「不該伸的手不要伸。」
「不該做的事，不要做。」
「這是第一次，朕給你們的忠告，都記牢了。」
「千萬不要觸犯大明律。」
「千萬、千萬。」
朱祁鈺冷笑兩聲：「都退下吧。」
「學生等謝陛下管教，學生等告退！」考生們都被嚇慘了，半天都爬不起來。
沒屎尿齊流，那是因為昨天晚上沒敢吃飯。
擔心在奉天殿內放屁，被皇帝取消了資格。
幸好，否則真來個屎尿齊流，九族都得遭殃。
朱祁鈺看著他們的背影，能成才的又有幾人呢？
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(本章完)
「大哥，咱們被困死峽谷里了。」
一個皮膚黝黑的中年漢子，嚼著檳榔。
「給我來一顆。」侯大狗是瑤民，個子矮，一身精壯的肌肉，面目兇狠。
他年少時，便參加藍愛貳瑤民起義，多次擊垮明軍，戰功赫赫。
藍愛貳死後，他就是起義軍頭領。
明軍沒少吃他的虧。
侯大狗也嚼著檳榔，露出漆黑髮黃的牙齒：「想辦法突圍。」
「突不出去啊！」
胖丁苦笑：「這支明軍不是衛所軍，他們不用刀劍，用弓弩和狼筅嗎，咱們的人根本沒法近身。」
狼筅是正統年間叛軍葉宗留髮明的，用大毛竹製作，前端有用以刺殺敵人的鋒刃，尖銳如槍頭，竹柄部分保留著相互交錯的枝葉。
「他娘的，咱們的武器，他們咋也學會了！」
侯大狗手上沒鐵，沒法打造制式兵器，只能就地取材，就用竹子反覆浸油，讓竹子既柔軟又堅硬。
條件好的，在頂端裝上鐵槍頭。
沒條件，就用竹竿子。
這種武器不好操作，需要多人配合，需要經常操練，互相熟悉。
「要飯把式他們也學啊！」侯大狗氣惱。
要是有刀有劍，誰樂意用這破武器。
可明軍卻學這破玩意！
「大哥，明軍天天在山坡上操練，配合盾牌、刀手、火銃，戰鬥力比咱們知道強多少。」
胖丁親眼看到明軍操練了。
那陣仗，讓他清楚，明軍將領要動真格的了！
「他娘的，要飯把式也學！明軍也窮得吃不上飯了？」
侯大狗怒罵：「攛掇咱們燒船的人呢？讓他去聯繫他背後的主子，讓這伙明軍退了，給咱們讓出條路來！」
胖丁苦笑。
這支起義軍的核心，是藍愛貳起義集團殘存勢力，再加上不斷吸附的土人，都是老賊。
賊有賊道，胖丁早就打聽出新任廣西總兵官的身份。
那是皇帝老子的親家。
「怕個屁，柳溥不也有爵位嘛！」
「不照樣被咱們打得落花流水！」
侯大狗冷笑：「皇帝老子的親家又如何，他能一輩子在廣西？」
「哼，不就是撈軍功嘛，哪個當官兒的都這樣！」
「咱們哪次造反，背後沒有他們攛掇？」
「造反了，平定，軍功來了。」
「大家心知肚明。」
「他方瑛難道敢打破這個規矩？」
「說白了，咱們造反就是配合這些當官的升官發財！」
「他方瑛怎麼能跟咱們動真格的呢？」
「胖丁，你挑兩個老人，腦子靈活的，去跟方瑛去談。」
「大不了咱們聽他的，只要放了咱們，以後沒事就給他送戰功，他想要什麼咱們都給，兩全其美，多好！」
可胖丁不動彈。
「怎麼不去？」侯大狗把檳榔吐了，瞪著他。
「大哥，這次怕是不行了！」
胖丁抓抓頭髮：「你沒發現沒，以前咱們攻克城池。」
「那些衛所兵會發瘋似的攻打城池，把咱們趕去城外。」
「衛所兵只管城池裡的官老爺，外面的屁民根本就不管。」
「但方瑛沒有，他不慌不忙，任由咱們占據城池，他卻圍著城池不打，一點點擠壓咱們的生存空間。」
「壓根就不管城中官員、老財主的死活。」
「我還聽說了，因為咱們燒了船廠，皇帝老子震怒，所以派方瑛來殺人的！」
「與其說咱們退到了大藤峽，不如說是方瑛，把咱們趕到大藤峽的。」
「半個月過去了，外面杳無音信。」
「換做以前，方瑛早就承受不住壓力，要麼進攻，要麼和咱們談判招安。」
「現在什麼都沒有。」
「方瑛慢悠悠在山坡上練兵。」
「說明，方瑛是皇帝老子派來的人，廣西地面上，沒人敢惹他，也沒人敢為咱們說兩句話。」
「方瑛是下了狠心，要咱們的命啊！」
胖丁算是軍師，他又放進嘴裡一顆檳榔，滿臉愁容。
侯大狗慌了。
大藤峽里糧食緊缺，快斷頓了。
他們是流賊，打到哪裡，吃到哪裡，壓根不存糧食。
搶來的女人、財貨，那也不能吃啊！
「那該怎麼辦？」侯大狗問。
「大哥，降了吧……」
胖丁話沒說完，就被侯大狗掐住脖子：「你是不是被人收買了？投降？」
「老子跟藍老大造反，造反快二十年了，伱跟老子說投降？」
「藍老大白死了？」
「老子那些兄弟，都白死了？」
「你他娘的還是老子兄弟嗎？」
侯大狗兇狠道：「老子就算死，也不投降那些漢人狗官！」
胖丁不停翻白眼，快被掐死了。
侯大狗鬆開他。
胖丁貪婪地呼吸新鮮空氣，蜷縮在地上，咳嗽個不停：「大哥，老子想投降啊？」
「這不沒辦法嗎？」
「降了還能活。」
「真困幾個月，咱們這些人都不用官兵攻打，都他娘的餓死了！」
胖丁慢慢爬起來：「藍老大的仇，誰能忘？但只有活著才能報仇啊！大哥！」
侯大狗盯著他，一字一頓：「那老子也不降！」
他攬住胖丁的脖子，謹慎觀察四周，壓低聲音道：「咱們還沒走投無路。」
「大藤峽這麼大，找出幾萬大軍容易。」
「但找幾個人，卻難如登天。」
「大不了咱們把大軍舍了，藏在山澗里。」
「咱們不出來，官軍一輩子也找不到咱們，只要財貨還在手裡，怎麼沒有東山再起的機會？」
侯大狗不想放下權貴。
胖丁趕緊點頭，但心裡卻發毛。
連起義軍的首領，都打退堂鼓，何況人心惶惶的烏合之眾了，這些人打仗不行，內訌卻都是好手。
一旦炸了營，後果不堪設想。
而在峽谷外。
歐信和陶成按部就班練兵，也有將領偷懶。
但他倆勤勤懇懇，跟著兵卒一起練，導致這兩隊的兵卒很少喊苦喊累的，戰鬥力肉眼可見的提升。
這一切，都被御史記錄在案，匯總到方瑛手中。
方瑛共派出二十個將領，一將一千人，共兩萬大軍，把大藤峽完全包圍，形成閉環。
但總兵府衙來了三個不速之客。
一個是桂林葉氏家主，葉凱。
另外兩個分別是梧州府知府陶銓和廣西鎮守太監盧宣。
因為方瑛圍而不剿，來給方瑛施加壓力來了。
「方總兵，咱家可直達天聽，你在地方的所作所為，咱家可要稟報給皇爺的。」盧宣捏著蘭花指笑著說。
總兵府衙，盧宣竟然坐在主位上。
反倒總兵方瑛，坐在次位。
「方某無愧於心，陛下自然秉公直斷，下官願等陛下裁斷！」方瑛不敢得罪盧宣。
他來廣西路上，就有人提點他。
鎮國軍沒有鎮守太監，這個盧宣花錢在京中找了很多關係，想要做鎮國軍的鎮守太監。
但皇帝沒派，盧宣以為是方瑛進了讒言，所以就惱恨方瑛。
「哼！」
盧宣冷笑：「那還不立刻發兵剿賊！」
「公公，我軍對大藤峽內部地形不熟悉，貿然進剿，恐怕損失慘重。」
方瑛苦口婆心解釋：「侯大狗被困在大藤峽之內，用不了多長時間，其部自然潰敗。」
「用不了多長時間，是多長時間呢？」盧宣問。
「回公公的話，下官以為短則一個月，長則兩個月。」方瑛姿態放低。
盧宣登時厲喝：「皇爺等著報捷，豈能枯等你兩個月？明軍兵卒，也要等兩個月後再報功？」
方瑛並不說話。
「傳令，立刻進剿大藤峽！」盧宣厲喝。
「公公，下官才是廣西總兵官。」
「軍令當出於下官之手，此乃下官出京時，陛下親自交代的！」
「公公豈能越俎代庖？」
方瑛可不會將兵權交出去。
「本公公乃皇爺近臣，你方瑛貽怠戰機，本公公有權接管鎮國軍，屆時本公自然會向皇爺稟明事情原委！」盧宣厲喝。
雙方僵持不下。
梧州知府陶銓打圓場道：「二位莫急，都是為國朝效力，為陛下效能，一團和氣便是。」
「哼！」盧宣冷哼一聲，偏過頭去。
方瑛苦笑一聲：「陳知府，侯賊打破了梧州府，你是清楚侯賊實力的，貿然進剿，結局如何，尚不可知。」
陶銓臉色一垮，他是正統十年進士出身，和他一榜的商輅、章綸、葉盛、原傑等都已經位極人臣。
而他還只是一個小小的知府，偏偏梧州府被叛軍打破，他這知府官帽都難以保全。
「下官能理解總兵的苦處。」
陶銓苦笑：「所以下官把廣西望老葉朋友請來，葉朋友出身廣西望族。」
「下官的意思是，勞煩葉朋友，去找侯大狗說和，招安侯大狗，消弭兵禍。」
「總兵意下如何？」
這才是正戲！
幫著侯大狗說情來了。
方瑛目光看向叫葉凱的老者。
葉凱戴著四方平定巾，恭恭敬敬一禮：「見過總兵大人。」
陶銓之所以叫他的朋友，因為葉凱是舉人，人家敘的是同學禮。
「葉先生有何妙計教方某？」方瑛不急不怒。
「若總兵有意，老朽可代總兵去說和侯大狗，令其招安。」葉凱悠然道。
葉家，可是嶺南大戶。
他家名垂青史的是叫葉宗留，是個反賊，狼筅就是葉宗留叛軍發明的，正統朝最大的叛亂，就是葉宗留引發的，襲擾閩浙贛三省。
但葉宗留是浙江人，葉凱卻說和葉宗留隸屬一脈，同出一家，兩家共用一個族譜。
「公公怎麼看？」方瑛沒下決定，而是看向盧宣。
盧宣冷笑：「依本公公之意，沒什麼可招安的，侯大狗勢弱，直接派兵鎮壓即可。」
「盧公公此言差矣，打仗是要死人的，既然已經把侯大狗逼入絕境了，不如招安其類，令其為國朝效力便是。」陶銓笑道。
看著此二人一唱一和。
方瑛嗤地一聲，笑出了聲。
盧宣惱怒地看向他。
「你們可知，陛下是何意？」方瑛慢悠悠問。
盧宣登時肅然：「只要皇爺下聖旨，就算把廣西殺乾淨，奴婢也在所不惜！」
陶銓和葉凱盡皆肅穆。
好似三個大忠臣。
「公公忠肝義膽，陛下想必是能看到的。」
方瑛卻朝著紫禁城的方向跪下，從褻衣里，恭恭敬敬請出一本奏章，雙手高高舉起：「此乃聖上賜給本總兵的聖旨！」
「跪下！」
方瑛厲喝。
噗通！
盧宣嚇了一跳，趕緊對著聖旨跪下。
陶銓和葉凱也不敢怠慢，匍匐在地。
「陛下明言，深查侯大狗叛亂！」
方瑛目光凌厲：「不管是誰，全都查出來，概斬不恕！」
噗通！
盧宣身體一軟，趴在地上。
他雖遠在廣西，卻也經常要在京中活動，他是皇帝近侍，權力來自於皇帝。
準確地講，他的權力來源是馮孝。
所以，京中事，他知之甚祥。
皇爺是什麼樣的人，馮孝可敲打過他，一旦皇爺發怒，他馮孝也得死！他盧宣算個什麼東西？
「奴婢有罪！奴婢有罪！」
盧宣使勁抽自己嘴巴：「奴婢收了葉凱一萬兩銀子，才幫葉凱做扣，想將侯大狗贖出來，求皇爺恕罪！」
皇帝遠在京師，就憑一本聖旨。
就把張牙舞爪的鎮守太監嚇成這樣。
連方瑛都嚇了一跳。
從進公堂開始，盧宣都不把他方瑛放在眼裡，語氣極為不敬。
但拿出皇帝的聖旨，盧宣卻不停磕頭打自己耳光。
足見皇帝的震懾力。
葉凱也傻了。
盧宣是廣西鎮守太監，吃拿卡要，樣樣不落，什麼事都敢做，這些年藍愛貳、侯大狗造反，他都沒少收銀子。
卻沒想到，方瑛拿出聖旨，把盧宣嚇成這樣。
「葉凱，為何賄賂內侍？」
方瑛膝行將聖旨放在公堂之上，恭恭敬敬對著聖旨，質問葉凱。
「在下求盧公公辦點小事……」
啪！
方瑛兜頭一個耳光，抽在他的臉上：「還不從實招來？」
「當著陛下的聖旨，你敢撒謊？」
「來人！」
「傳本總兵手令，緝拿桂林葉氏滿門！去！」
方瑛厲吼。
葉凱更傻了。
這還是國朝官員嗎？確定不是強盜？
葉凱給盧宣使眼色，但盧宣匍匐在地上，什麼都不看。
陶銓也被盧宣的舉動嚇壞了，在廣西，盧宣才是最大的官兒，他從來不給薛瑄好臉色。
可對著一本聖旨，怎麼嚇成這樣呢？
他也不敢保葉凱啊。
「求總兵大人饒命！」葉凱只能自救。
方瑛回眸，盯著他：「想讓你九族活命，就把事情原委，老老實實交代。」
「當著陛下的面，你敢說謊，就是欺君！」
「盧公公，你告訴他，欺君之罪，該如何罰？」
盧宣滿臉是汗，哆哆嗦嗦道：「誅、誅九族！」
葉凱嚇到了：「不、不敢。」
「那就從實招來！」
葉凱不敢隱瞞。
他說，侯大狗是本地士紳支持起來的，沒事去搶一搶農民，然後五五分帳。
後來侯大狗野心膨脹，居然造反、破城、殺官。
本地士紳不敢再和他合作，但侯大狗卻賴上了士紳，像塊狗皮膏藥一樣，甩也甩不掉。
「本總兵會信嗎？」
方瑛冷笑：「葉凱，欺君之罪，其罪難饒！」
「拖出去，殺了！」
堂外進來兩個兵卒，架著葉凱往外拖。
「大人饒命啊！饒命啊！」
方瑛卻不理他，目光閃爍地看著陶銓：「梧州知府，梧州城破你卻還活著，如今又夥同葉凱，幫侯大狗說情！」
「葉凱不說沒關係。」
「聖旨在此，本總兵派人去桂林，大開殺戒，總有人會害怕，會說出來的！」
「陶銓，你是想九族去死呢？還是你一個人承擔下來？」
陶銓身體一軟。
他明白了，盧宣為什麼這麼害怕。
皇帝要犁清廣西了。
方瑛做廣西總兵官，根本不是為了平定小小的侯大狗，而是要徹底犁清廣西。
就在陶銓猶豫的時候，葉凱的腦袋被捧進來。
陶銓驚呼一聲：「下官招了！全招了！」
他供述出十幾個士紳。
全都和侯大狗不清不楚。
陶銓面如死灰，他必死無疑，只求能保住陶氏宗族。
「朱永！」
「按照名單去抓！」
方瑛讓朱永親自去做。
「下官遵命！」朱永不敢怠慢。
也愈發明白，方瑛為何圍而不剿。
就是在釣魚。
看看廣西士紳中，哪個是人，哪個是鬼。
侯大狗並不難平定。
難的是，搞清楚侯大狗背後錯綜複雜的關係，連根拔起。
結果，葉凱送上門了。
「盧公公，到你了。」方瑛目光陰森地看著盧宣。
盧宣屎尿齊流。
嗚咽道：「方大人，饒命啊！」
方瑛嘴角翹起。
盧宣並不知道誰在支持侯大狗，他負責收錢，在京中打點關係。
盧宣也是個狠人。
他送禮卻留下了禮單，全都記錄在案，他把禮單交給了方瑛，讓方瑛去京中查。
方瑛頓時成了苦瓜臉，這是個大麻煩好吧。
京中都是達官顯貴，他方瑛不是惹不起，而是不想惹，一旦這名單送到皇帝手上去，倒霉的反而是他方瑛。
盧宣這是報復他！
盧宣自知必死，就拖著方瑛一起爆炸。
「盧宣！」方瑛咬牙切齒。
「本鎮守是皇爺的人，殺本鎮守，也得皇爺點頭才行！」
盧宣怪笑道：「方大人，最好你這輩子都別回京師，哈哈哈……」
笑完便嚎啕大哭。
沒有明天了，皇爺一定會處死他。
早知道，就不該上了葉凱的賊船。
朱永正在抓人。
方瑛則派朱儀去桂林抓人。
整個廣西開始地震。
大藤峽，反而沒人看重了，侯大狗等叛軍成了棄子。
但棄子也不想死。
大藤峽裡面糧食愈發短缺，內外交困。
侯大狗擔心造反，又令兵卒之間不許說話，說話的就殺掉。
結果，在被圍困第三十二天，大藤峽發生內亂，侯大狗、胖丁等頭目被殺，餓瘋了的叛軍互相殘殺，天亮之後向明軍投誠。
捷報送去中樞。
已經七月中旬了。
「方瑛做的不錯。」
朱祁鈺看著捷報，滿意笑道：「招降三萬餘人。」
「侯大狗本就不是心腹之患。」
「用來操練鎮國軍的磨刀石罷了。」
「傳旨方瑛，令俘虜，開山建路，不計死亡。」
「參與支持侯大狗叛亂的士紳，也都不要殺，統統充當俘虜，開山建路，讓他們死得有價值。」
朱祁鈺指尖敲動：「令方瑛改編廣西軍，暫時歸置在鎮國軍建制下……給兵額十萬，給朕推平土司！徹底犁清廣西！」
「歐信、陶成沒有搶功，是識大局的。」
「二十將皆封賞，官晉一級，仍隸屬於鎮國軍。」
「薛瑄，改任廣西巡撫，方瑛任兩廣總督，朱儀任廣西副總兵，朱永任廣東副總兵，配合陳旺和翁信。」
「朱永去屯守廣州府，鎮守市舶司。」
「告訴方瑛，在廣西就做兩件事，造船、練兵！」
朱祁鈺根本就不關心揪出來哪些士紳。
統統當俘虜消耗掉即可。
命大，活下來的，就貶為軍戶，去當兵。
至於廣西缺漢人，那就從江浙移民過去。
奉天殿正在舉行殿試。
李瑾、毛勝已經率軍出京，從各鎮抽調的精銳兵卒，也陸陸續續入京，暫時由五軍都督府管著。
于謙、曹義已經過了通州，最晚明天就能覲見。
朱祁鈺則在奉天殿處置政務。
生員們第一次面君，殿試時多在瑟瑟發抖，腦子一片空白，很難發揮出正常水平。
但也有落落大方的考生，多是出自名門望族。
殿試，考的就是心態。
他們並不知道，皇帝壓根就沒興趣看他們一眼，皇帝正在愁眉苦臉處置政務呢。
馮孝將廣西報捷，交給白圭。
白圭這個主考官也鬱悶，主個考，卻惹一身腥，堪稱有明以來最悲催的主考官。
打開奏章，登時皺眉。
快速走到丹陛之下，和皇帝距離很遠，說話需要喊，偏偏考生在考試，禁止喧譁。
只能用筆寫好，由馮孝轉交給皇帝。
朱祁鈺展開一看，白圭擔心鎮國軍尾大不掉，請皇帝派太監監軍。
有太監，自然也需要文官。
白圭的別有用心，一眼望到底。
「懷恩回京了，讓秦成去吧。」
朱祁鈺道：「廣西確實勛臣太多了，讓他舉薦個人。」
白圭舉薦薛遠和章綸。
這兩個人都在大牢里。
他們都是迎復派，是朱祁鎮的人。
章綸在景泰五年被關押，薛遠則是在年初被關押至今。
白圭卻挑這兩個人，主政兩廣。
最近朱祁鎮的人有抬頭之勢。
這是朝臣有心推動的結果，用來制衡皇權。
「把這兩個人帶過來，在這門口跪著！」
朱祁鈺表情玩味：「生員殿試，沒點配色，未免太枯燥了。」
馮孝心領神會，立刻去辦。
很快，兩個囚犯，戴著枷項，跪在奉天殿門口。
考生不敢看，但還是看到了，這兩個人雖穿囚服，卻衣著整潔，一身浩然正氣。
白圭臉色一白。
趕緊垂首低眉，不敢說話。
朱祁鈺表情玩味。
論、疏、詩三道題結束，殿試正式落下帷幕。
朱祁鈺慢慢站起來，走下丹陛。
諸生調轉過身體來，沖皇帝跪著。
「有人認得這兩位嗎？」朱祁鈺看著章綸和薛遠。
考生們自然不認識。
但白圭認識啊。
「他叫章綸！」
朱祁鈺指著他：「景泰五年，他上書勸朕，立朱見深做太子，朕退位讓賢，由太子承嗣大統，朕去做那太上皇！」
啪嚓！
有的考生毛筆掉在了地上。
這個章綸腦子有包嗎？
怎麼敢說這樣的話？
他們似乎忘記了，那時候章綸上書皇帝，士林上下一片叫好，他們可沒少為章綸搖旗吶喊啊。
不然章綸被關押三年了，為什麼囚服整潔，人也白白胖胖的，沒受到任何虐待呢？
「章綸，你把你上書的話，再說一遍。」朱祁鈺臉上掛笑。
章綸目光堅韌，朗聲道：「朕與景泰五年，上書陳述修德消災等十四項建議……」
「今日，老臣還敢說出來！」
「孝悌是百行之本。」
「願陛下退朝之後朝見兩宮皇太后，修問安視膳食之儀。」
「上皇君臨天下十四年，是天下之父。」
「陛下曾親受冊封，是上皇之臣。」
「陛下與上皇，形雖異體，實同一人。」
「臣伏讀奉迎上皇回宮的詔書說：『禮惟有加尊而不能降低，義則以卑來奉尊。』」
「望陛下履行這一諾言。」
「或者在初一、十五，或者在節日元旦，率領群臣在延和門朝見上皇，以示兄弟之情，這實是天下的至願。」
章綸鏗鏘有力，擲地有聲。
奉天殿內的考生，都被嚇到了，這話能隨便說嗎？
這是景泰五年，章綸上的奏章。
啪！
忽然一道鞭響。
正在朗聲閱讀的章綸慘叫一聲。
囚服撕開一道血印，皮開肉綻，挺直的腰身佝僂下來，身體痙攣，然後撲倒在地上。
「在皇爺面前，也敢失禮？」背後傳來太監的冷笑聲。
啪！
又是一鞭子，抽在章綸的身上。
章綸痛得身體抽搐。
「接著念！」那太監冷笑。
章綸咬著牙：「宦官不可干預外朝政事，佞臣不可偷竊事權，後宮不可盛行聲色。凡陰盛之類的事，請都禁止。」
啪！
又一鞭子，狠狠抽在章綸的身上。
三鞭子，章綸後背血呼啦一片，根本沒法看了。
章綸身體不停地抖，嘴裡發出嗚咽聲音，實在太疼了，忍不住想叫。
啪！
又一鞭子，章綸撲倒在地上，枷項卡在石板上，他根本爬不起來了。
奉天殿內的考生，親眼看到這一幕，瑟瑟發抖。
白圭臉色發白，不知何時，也跪在了地上。
「接著念啊。」朱祁鈺依舊在笑。
啪！
又一鞭子。
但章綸痛得爬不起來了。
「皇爺讓你念，啞巴了嗎？」太監陰冷的聲音在腦後響起。
「呸！」
章綸吐出一口鮮血：「狗太監！」
啪！
迎接他的，又是一記鞭響。
章綸又吐口血，卻還堅持爬起來。
啪！
只要他不說話，鞭子就落下。
薛遠就挨著章綸，親眼看到鞭子的殘忍。
鞭子動一下，他就哆嗦一下。
臉色越來越白。
「是個硬漢！有骨氣！」
朱祁鈺擺擺手，停止鞭笞。
「朕問你，知錯沒有？」朱祁鈺問。
章綸吐了口血，用腦袋慢慢蠕動爬起來：「微臣沒錯！」
朱祁鈺撐起眼皮子：「白圭跟朕諫言，想讓你去廣西做巡按使，去管著鎮國軍。」
「朕給你兵權，你會不會造反啊？」
章綸吃了一驚，他本以為皇帝是想奚落他。
卻沒想到，皇帝竟然要啟用他。
「微臣願意，微臣願意！」在一旁的薛遠磕頭如搗蒜。
朱祁鈺沒搭理他。
章綸咬牙道：「君君臣臣，微臣永遠是臣，絕不敢造反！」
「你說的話，朕怎麼會信呢？」
朱祁鈺笑道：「既然你說自己忠心，就自己展示一下吧。」
啪嚓！
一把短刀，丟在章綸的腳下。
有太監解開枷項。
章綸看著刀，慘然而笑。
他說自己忠於王事，那就得證明。
如果他拿著刀，行刺皇帝，那他就要被紀錄進史書，成為千古佞臣，他的勸諫奏章，就會臭不可聞，還會連累家人。
只有拿刀，把自己的心剖出來，才能自證清白。
他又如何做到啊！
薛遠就看著，都嚇慘了，整個人癱了。
章綸慢慢拿起刀，下不去手啊！
真的。
自殺能做到，自己剖心，怎麼下得了手啊！
朱祁鈺就這樣看著他：「證明你的忠心，給朕看。」
奉天殿內，所有人都跪著。
考生們，也都看傻了，這就是得罪皇帝的後果。
讓章綸自己剖了自己的心，以證清白。
「陛、陛下……」章綸想求饒，但話到嘴邊，卻說不出口。
「下不去手？就是對朕不忠嘍？」
朱祁鈺笑道：「那你對漠北王是忠心的吧？臉衝著南宮，向南宮表露忠心，朕不怪你。」
章綸還是下不去手，握刀的手不停哆嗦。
「你對南宮也不忠？」
「那你怎麼讓朕天天去延和門朝見漠北王呢？」
「朕是皇帝！他只是王爵！」
「憑什麼朕朝見他？」
「你規定的啊！」
朱祁鈺厲吼：「來人，把章綸九族抓起來！凌遲！」
啊？
奉天殿內的考生嚇慘了。
章綸臉色一白，撲倒在地上：「求陛下饒命啊！饒命啊！」
「你不是個硬漢嗎？」
「你不是有骨氣嗎？」
朱祁鈺冷笑：「就是挨幾鞭子的硬漢？挨幾鞭子的骨氣嗎？」
「未免太廉價了吧！」
「為什麼？連自己的忠心都不敢證明？」
「反倒對朕指手畫腳，讓朕向漠北王朝見。」
「你怎麼不朝見呢？」
「啊？」
「你他娘的腦袋裡裝的是屎嗎？」
「去，把他腦袋打開，朕看看裡面是不是屎！」
朱祁鈺撇嘴冷笑。
什麼硬漢，哪來的硬漢！
在生死面前，誰能不怕？
你章綸要是不怕，早就在獄中畏罪自殺了！
在朕面前裝賢臣？裝諫臣？
不就是踩著朕，成全你的名聲嗎？
讓朕遺臭萬年？
好！朕成全你！
兩個太監過來，一個太監拿著鐵箍，一個太監拿著斧頭，準備將章綸的腦袋劈開。
「不要，不要啊！」章綸看著斧頭，就身體癱軟。
一次跪下，就會永遠跪下。
第一次愣頭青，確實不怕死。
但只要活下來，就會無比怕死，比普通人怕死百倍千倍。
章綸撲倒在地上，淚如雨下：「微臣知錯了，求求陛下開恩，饒了微臣吧！饒了微臣吧！」
朱祁鈺擺擺手，示意停止，問他：「那你是忠於漠北王呢？還是忠於朕呢？」
「微臣忠於聖上，忠於聖上啊！」章綸哭嚎個不停。
「既然忠於朕。」
「為什麼讓朕天天朝拜漠北王呢？」
「他只是王爵，朕才是皇帝！」
「一會罵太監，一會罵朕，還要扶立太子登基！」
「哼。」
「朕看你這腦子可不太正常啊。」
「打開瞧瞧吧，說不定裡面全是蛆。」
朱祁鈺回身看向殿試考生：「以後，你們也要入朝為官。」
「掂量掂量，自己是誰的狗！」
「朕能賜給你們權力，也能讓你們九族去死！」
「聽到了嗎？」
朱祁鈺面露凶光。
「學生等謹遵聖諭！」考生們匍匐在地，瑟瑟發抖。
這皇帝，似乎和民間傳言的不太一樣啊。
如此驚恐一幕，所有人身體發軟，根本都爬不起來了。
「嗚嗚嗚！」
薛遠親眼看見章綸被固定住，鐵箍套在頭上，斧頭高高舉起……
他嚇得嚎啕大哭。
「廢物，你哭什麼啊？」
朱祁鈺冷笑：「把他眼皮子撐開，讓他盯著，只要他敢閉上眼睛，第二個就劈他腦袋！」
薛遠嚇傻了。
皇帝這般殘暴，怎麼就沒人勸諫呢？
章綸看見寒光閃爍的斧頭，直接嚇暈過去了。
這不是幾鞭子，幾板子的事，而是要用最暴戾的方式被殺死，好在黃泉路上不會寂寞，他的家人也會跟著去的。
嘩啦！
一盆涼水，把章綸潑醒。
章綸睜開眼睛，便崩潰大哭：「求陛下饒命啊，饒命啊！微臣要當陛下的狗，當陛下的狗啊……」
薛遠也不停磕頭：「微臣再也不敢忤逆陛下了，不敢了，求求陛下啊，嗚嗚嗚！」
朱祁鈺看著他們。
這就是文臣，在生死面前，屁都不是。
能慷慨赴死的，古今才有幾人。
寒窗苦讀，考取進士的，難道是為了去死嗎？
章綸、薛遠都是沽名釣譽之輩，無非是知道景泰帝當不久皇帝，所以才示好朱祁鎮的。
這世上，哪有什麼絕對忠誠？
朱祁鈺擺擺手，示意太監收了工具：「兩隻可憐的野狗。」
章綸和薛遠如蒙大赦，竟如狗一樣爬過來，不停磕頭：「謝陛下天恩，謝陛下天恩！」
朱祁鈺卻盯著他們，該叫什麼？
「汪汪汪！」
章綸和薛遠競相學狗叫。
絲毫不顧禮義廉恥。
也不顧今年會試的生員看著呢。
看見這一幕，生員們，心裡有什麼東西碎了。
「別叫了，叫聲比老野狗還難聽。」
朱祁鈺淡淡道：「朕給你們當狗的機會，要懂得珍惜，沒有下一次。」
「微臣知錯，微臣知錯！」兩個人都嚇傻了。
能死裡逃生，已經燒高香了。
還什麼禮義廉恥，那東西又不能活命！
「章綸，薛遠。」
「你二人確實有才華。」
「不然你倆的腦殼，都被朕劈開了。」
「你倆撿了一條狗命，以後更要知道該給誰賣命。」
兩個人撲倒在地上：「微臣以後就是陛下的忠犬，陛下的忠犬！」
朱祁鈺冷笑：
「朕派你們去廣西。」
「章綸，你做廣西巡按使；」
「薛遠，你做廣東巡按使；」
「兼任鎮國軍參贊軍事。」
「廣西正在打仗，你們去了，功勞少不了的，只要你們用心做事，該賞的朕都會賞賜下來。」
朱祁鈺慢慢道。
「臣等謹遵聖諭！」章綸和薛遠磕頭，淚如雨下。
早這麼識相，何必遭罪呢？
「章綸，你身上有傷，帶個太醫出京。」
「正好，你二人未必習慣廣西氣候，可在京中休整幾天，再行出京。」
朱祁鈺直言不諱道：「朕給方瑛三年時間，朕要看到兩廣，徹底成為大明領土，如內地省份一樣，不存在任何土司！」
「更不許任何人造反！」
「屆時，就是朕南征交趾之日。」
「你二人皆有外交才華，朕可能隨時令你們出使安南，做好準備。」
「這三年，要漢化土人，化土為漢。」
「做好了，三年後，朕允你們入閣，允你們位極人臣！」
「下去吧。」
朱祁鈺交代幾句。
「臣等叩謝聖恩！」章綸和薛遠撿了一條命性命，確實應該叩謝。
朱祁鈺給馮孝個眼色。
馮孝追上去，勒令章綸、薛遠三族，必須遷入京師，否則不可離京。
這才是皇帝暫時不許他們離京的原因。
萬一離了京師，投敵了呢？
不可不防。
章綸和薛遠被折騰成這樣，對著馮孝都想磕頭，哪裡還敢說個不字啊。
「滿意了？」朱祁鈺歪頭看了眼白圭。
白圭嚇慘了。
皇帝在殺雞儆猴。
不止是敲打考生，也在告訴他，告訴他背後的文官集團。
別動小心思。
漠北王的人又如何？
他們敢反朕嗎？
朕想用誰便用誰。
「微臣舉薦人才時，沒想太多！」白圭哪裡敢承認啊。
朱祁鈺冷笑：「誰的人無所謂，只要能為朕賣命即可，都是為了大明好，白尚書，朕說的對不對啊？」
「微臣有罪，微臣有罪！」白圭磕頭如搗蒜。
朱祁鈺走上丹陛，坐在龍椅上：「你確實有罪，當主考官都當不明白，爛泥扶不上牆，回去好好反思吧。」
白圭額頭上全是汗珠，不停磕頭。
「別磕了，回去吧。」
朱祁鈺厭煩他。
好好的科舉，搞得一團亂麻，還得朕給你收拾爛攤子，能幹點什麼！
白圭心如死灰。
作為人臣，最可怕的不是皇帝責罰，而是皇帝厭惡。
「微臣告退。」白圭磕個頭，形態落寞。
朱祁鈺則俯視著考生，冷冷道：「都看好了，這奉天殿可不養閒人。」
「有些歪心思的，都給朕收收，被朕發現了，你九族遭殃！」
「為官做宰，享受權力。」
「就得承擔義務。」
「無論是在中樞，還是地方，都是能者上，弱者下。」
「該對誰效忠，你們應該心知肚明。」
「不該伸的手不要伸。」
「不該做的事，不要做。」
「這是第一次，朕給你們的忠告，都記牢了。」
「千萬不要觸犯大明律。」
「千萬、千萬。」
朱祁鈺冷笑兩聲：「都退下吧。」
「學生等謝陛下管教，學生等告退！」考生們都被嚇慘了，半天都爬不起來。
沒屎尿齊流，那是因為昨天晚上沒敢吃飯。
擔心在奉天殿內放屁，被皇帝取消了資格。
幸好，否則真來個屎尿齊流，九族都得遭殃。
朱祁鈺看著他們的背影，能成才的又有幾人呢？
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(本章完)