第277章 彩虹之島
來不及讓三人因突如其來的變故而驚訝，作為最後抵達石英高原的大會冠軍，菲利奧的報名才剛剛結束，得到了消息的主辦方代表，關都四天王科拿就出現在了他的眼前。
「科拿？你來做什麼。」
娜姿察覺到幾分不對勁，起身問道。
「卡洛斯的菲利奧選手，你是最後一個完成報名的參賽冠軍，現在請跟我來吧，到外面的廣場上集合，你們的競賽另有安排，所有無關人員都不得跟隨。」
科拿在「無關人員」一詞上語氣稍稍加重，目光淡淡地從娜姿身上掃過。
本就有著不小恩怨的兩人之間就像遭遇了火星的兩個火藥桶，一點就炸。
「你……！」
娜姿秀眉微蹙，怒目而視，正要發作卻被菲利奧拉住了手，輕輕按下。
眼神示意她不要衝動，菲利奧附耳低聲道：「放寬心，沒事的。而且我不是有定位系統嗎？隨時保持聯絡就好，萬一出什麼事，我會第一時間找超夢的。」
輕拍兩下娜姿的手背，他鬆開手，看向科拿朗聲道：「既然沒辦法現場觀戰了，那你就回金黃市等我的好消息吧。」
「那就請隨我來吧，彩豆，你也是，各地的選手都已經在外面等你們了。」
嘴角微微上揚，風情萬種的紅髮美人有意無意地瞟過余怒未消的娜姿，一轉身，長發飄飄，悠然地先行離開。
在她的催促中，菲利奧鬆開手，和不動聲色的彩豆並肩走向停靠在外面廣場上的那艘特製的先進飛行器。
這下倒好，來時還在好奇的用途至少是搞清楚了。
從報名完畢到一行人離開，滿打滿算也不過十幾分鐘，效率之高完全不像是關都聯盟。
能量的潮汐在平整的廣場上翻湧，轉眼間，飛行器就升空北去，只剩下天際上的小小黑點。
廣場的一角，娜姿理了理被風吹亂的髮絲，掏出手機，撥通了一個熟悉又陌生的號碼。
——
伽勒爾地區，洛茲大廈，總裁辦公室。
行色匆匆的奧莉薇拿著文件快步走到洛茲的辦公桌旁，稍一清嗓，還沉浸在手機小遊戲裡的洛茲立刻抬起頭，作若無其事狀，問道：「怎麼了，奧莉薇？」
奧莉薇面無表情地點頭：「有情況向您匯報，總裁。關於馬上要在關都召開的地區青年賽。」
「地區青年賽？馬洛電視台不是已經過去了嗎？」洛茲疑惑不已，手機也放回到抽屜里，「莫非是彩豆那邊出了問題？我記得她一直在和關都的四天王希巴一起訓練吧。」
「彩豆小姐一切都好，是競賽本身出了問題。」奧莉薇搖搖頭，將文件放到洛茲身前，沉聲道，「馬洛電視台的小組剛剛傳回消息，地區青年賽更改賽制，禁止各媒體平台進行直播。與此同時，關都聯盟和寶可夢聯盟總部也向我們發出了官方照會，通知了賽制更改決定，但拒絕透露具體信息。」
「哦？更改賽制……還要對各地聯盟保密……」一目十行地看過報告，洛茲隨意地往身後一仰，手指在下巴的鬍子上輕輕颳了刮，「你說他們這是想搞什麼花招？不太像那個因循守舊的關都啊，還帶上了寶可夢聯盟總部……」
「抱歉，我們的消息源沒有得到任何情報，總裁。但現在還有一事需要您定奪，是否要以伽勒爾聯盟的名義向對方提出抗議？」
奧莉薇欠身致歉，等待著洛茲的答覆。
她的面色也不好看，對於關都聯盟朝令夕改且沒有任何解釋的做法，她感到十分憤怒。
「抗議的話，可以，措辭要嚴厲。」沉吟片刻，看出奧莉薇此刻心情的洛茲站起身，走到她身邊輕聲道，「但記住，要雷聲大雨點小，不要有什麼實際的動作。」
「您的意志，總裁。但可否告知我原因？」
奧莉薇點頭稱是，眼中卻仍有些困惑。
「你覺得關都太傲慢了，對吧？我也這麼想，但意氣之爭沒有意義。」笑著走回座位，洛茲翹起二郎腿，施施然道，「我們宣傳這件事的目的已經實現了，效果還出奇的好，所以啊，如今這樣也不是壞事。正常打，贏了自然皆大歡喜，輸了可就是給卡洛斯人做嫁衣了，沒法分出勝負剛好算是落袋為安。」
看著奧莉薇恍然大悟的模樣，他笑而不語，目送著自己得力的秘書和助手快步離開。
還有半句話他沒有說出口。
在他的治理下，伽勒爾的旗幟人物有最強的冠軍就足夠了，其餘人若是喧賓奪主，反而不美。
哪怕是個初出茅廬且同樣土生土長的伽勒爾本地天才。
——
獵獵的狂風從飛船的四周掠過，完全無法阻隔這艘充滿流線美感的科技結晶的極速前進。
出發後不過一個多小時，關都大陸的邊陲海岸就已經落到了它的身後，前方便是無邊無際的汪洋大海。
飛船的指揮大廳內，來自八個地區的大會冠軍在科拿的召集下集中於此，三三兩兩坐在一起。
他們中有些人已經待了幾天，閒來無事，把厚厚的選手手冊翻來覆去看了幾遍，對將要進行的競賽有了初步了解，也大致搞清了是怎麼一回事，甚至提前和情況相似的競爭對手們混得挺熟。
還有些如剛剛到來的菲利奧和彩豆，短短時間裡只夠了解點情況，對突如其來的變故一無所知。
看著狀態各異的八人，特別是坐在一塊竊竊私語的菲利奧和彩豆，科拿搖了搖頭，眼神透著幾分無奈和不解，清清嗓子，將大家的目光集中到自己身上。
「先自我介紹一下，我是科拿，這次地區青年賽的負責人，你們在本次大賽其間的一切事項都由我進行安排。我知道你們對於賽制更改的事情很詫異，現在我來為你們介紹情況，希望能減少你們的困惑。」
伴隨著她的話音，身旁的聯盟工作人員在自己的筆記本電腦上連連敲擊，指揮大廳的投影上也浮現出一幅相當細緻的島嶼地圖。
「今年的地區青年賽將臨時進行賽制更改，從原有的分組擂台賽，也就是地區大會的模式，調整為荒野調查的綜合能力比拼，地點就是投影顯示的海島，我們把它命名為彩虹之島。」
微微一張手，一根由寒冰凝結而成的小小教鞭被她握在掌心，在眾人的低聲交談中輕輕敲了兩下堅實的金屬牆壁，發出「噹噹」的響聲。
見場面安靜下來，她繼續說道：「這不是一次憑空起意的更改，確切地說，我們作為賽事的承辦方也是在五天前才臨時得到這一消息，並為此取消了全部的賽事直播和觀賽計劃，原因很簡單，這不僅僅是一次競賽，也是寶可夢聯盟的緊急特殊任務。」
「緊急特殊任務？」有人眉頭一皺，是來自城都的選手，他比起菲利奧和彩豆也只是稍早些時候到來，對此一頭霧水，「為什麼沒有人在報名之前告知我們情況？這違背聯盟徵召的流程。」
「不錯，這的確不符合常規的徵召流程。」科拿點點頭，目光紋絲不動，「但這次的任務是由關都聯盟、城都聯盟以及國際警察組織共同商定的機密任務，所以層級高於常規流程。」
見對方不再多說什麼，科拿用自己的冰教鞭在島嶼的周圍畫了一個不規則的圈，邊畫邊說：
「現在我為你們介紹具體情況。這次任務源於國際警察UB對策本部的一份絕密情報，在關都大陸北方，一座大型無人島出現了異常的能量波動，根據監測，與究極空間的時空波動相近。」
「但由於UB對策本部的主要力量部署在阿羅拉地區，那裡同樣出現了規模很大的異動，難以抽調足夠的人力，因此向關都聯盟和城都聯盟請求了支援。」
「經過多方磋商，考慮到目前這一地區風險等級不高，加之各位選手的能力水平有目共睹，關都聯盟決定在抽調聯盟直屬調查員進行前期探索之外，由各位加入到任務中，配合聯盟調查員，為後期將要組建的大型團隊做好情況摸排。」
「根據諸位在島嶼上進行實地調查的具體收穫情況和對於調查隊的協助情況，我們將進行積分評估，並由此最終決定各位所代表的地區的位次。」
「但需要注意的是，這座島嶼原本就棲息了規模很大的野生寶可夢，目前被不明能量覆蓋後，情況也並不明朗，希望各位都能小心行事，以個人安全為重。」
科拿的眼神多了幾分隱隱的擔憂。
作為聯盟四天王的她自然知道，抽調大會冠軍可以省去從各地調遣強大訓練家加入調查的繁瑣流程，減少麻煩的同時，效果也定然出色。
但她更清楚，眼前這些各個地區的青年才俊若是出了些意外狀況，後果也絕非本地訓練家可比。
只是，這次的任務，就算是她也只是臨場得知，只能走一步算一步，先盡到提醒的義務。
不著痕跡地輕嘆一聲，教鞭輕輕點在剛剛划過的圖案上：「這次進行探測活動的島嶼本身沒有名字，聯盟現在根據它的外貌特徵給予了它如今的代號，至於原因，你們看這裡。」
一張航拍的畫面出現在幻燈片上。
一層如同彩色泡泡的光膜覆蓋在島嶼的外圍，在陽光下不甚顯眼，卻也清晰可見。
不等幾人發問，早有準備的工作人員手持裝有腕錶的托盤從外圍走上前來。
「這些是關都聯盟和國際警察合作，專門為複雜條件探索研製的多功能腕錶，可以規避絕大多數特殊能量和信號屏蔽手段，並且擁有實時記錄周圍情況的功能，你們可以通過它與每一位參賽者及後方營地隨時取得聯繫，調查信息也會實時反饋，根據價值進行記錄。」
科拿自己先行戴上一個，為眾人演示起操作的步驟。
這種帶有明顯特種裝備色彩的小設備操作起來並不複雜，寥寥幾個按鈕，就將功能完全覆蓋，小巧且實用，菲利奧看了都頗有些眼前一亮的感覺。
但還沒等他拿來研究一二，好奇心旺盛的小夢妖就先一步撈走，和閒不住的風妖精一起嘰嘰喳喳地折騰起來，不一會兒就玩得很是嫻熟。
「咳咳……雖然這個腕錶有著太陽能充電和備用電源，但沒有特殊情況的時候大家還是不要反覆開關各項功能。」
同樣對夢妖的做法吃了一驚的科拿愣了半晌才趕緊咳嗽一聲，制止了小傢伙們的玩鬧，一臉嚴肅地說道。
「這個設備算作各位選手參加此次任務的獎勵之一，另外，因為畢竟是野外探索，存在風險，所以我們鼓勵大家自行組隊，積分按照組別登記的方式進行均分計算。」
「可以組隊？」
此言一出，本以為只能來陪跑的各地區訓練家不約而同地眼前一亮。
雖然探索的模式比起擂台賽要多些危險，但對這些旅行經驗豐富的青年好手來說，也意味著一次出奇制勝的機會。
沒有不想取勝的訓練家，哪怕機會仍然渺茫，但終究比起擂台上堂堂正正的對決要現實一些。
哪怕是先前出言質疑的城都選手，此刻的眼神也多了些熱切，嘰嘰喳喳地和身邊人商量起組隊合作的各種事宜，看得科拿稍稍鬆了口氣，卻也為自己接下來一段時間的任務感到隱隱擔心。
也不知道是哪個不要臉的，把這種燙手山芋塞到我手裡……
這般想著，成熟又豐腴的紅髮美人背過身，看向窗外的天際，暗自咬牙切齒。
在她身後，本就對賽制更改這種事情談不上多麼在意的各地選手早已經聊得熱火朝天。
特別是代表神奧地區出賽的選手埃博里克，說話如連珠炮一般，纏著去年的彩幽大會冠軍，一個和他同樣出身神奧，卻與他的性格截然相反的名為佩普的旅行家。
而另一邊，嗅到幾分異樣氣息的菲利奧和彩豆則是面無表情，對視一眼，微微點頭。
不需要任何對話，默契的兩人當即決定，先行組隊，等調查結束，再將未完成的對戰一決勝負。
關都聯盟的特別飛船的速度，比起喬安的座駕，卡洛斯級戰鬥飛船還要更快幾分，從出發開始不過兩個多小時，就從石英高原一路向北，深入到了公海範圍。
在穿越了如照片所示，色彩卻仿佛更重了幾分的光膜之後，一行人毫無阻隔地進入到了出現異動的特殊島嶼，緩緩降落在一處已經擁有了簡易營地且不斷擴建的海灘。
足夠上百位訓練家使用多日的資源已經在營地中心一座深入地下的乾燥倉庫中儲備完畢，來來往往的調查員都是行色匆匆，但看神情也並不忙亂，安靜中有條不紊。
「好了，各位，營地的西北角是給你們準備的休息和補給區，整個競賽的全過程，我都會駐紮在這座島上，一方面負責前期調查，一方面負責對你們的支援，有什麼問題也可以隨時通過腕錶和我以及營地取得聯繫。」
最後一個走下飛船，科拿指了指營地邊緣的一小塊單獨營區，領著眾人共同前往，一邊走一邊不厭其煩地告知著調查期間的種種事項。
除卻親自參與到偵察任務之中，負責處理可能的安全隱患之外，她會全程保障參賽選手和其餘調查員的安全，在收到救援請求後，第一時間就會有臨近的人員進行支援和策應。
但對於參賽選手來說，一旦發出救援請求和求救信號彈，也意味著自己的比賽當即結束，所有的積分停止計算，以當時成績進行排位。
而淘汰之後的他們也不能離開這座島嶼，而是要留在營地中進行輔助工作，或加入到其餘調查員的小隊之中，直至這個機密的前期探索任務完全結束才能離開。
在此探索期間，眾人隨時可以回到營地中補充各類資源和給養，關都聯盟和國際警察將給予充分的保障，或許質量談不上出眾，但儲備充足，同時在選手自己可以確保安全的前提下，島上的自然資源也可以自行取用，聯盟不會對此進行單獨要求。
簡明扼要地介紹完情況，將眾人安置妥當之後，從剛下飛船就顯得有些焦急的科拿匆匆走到一旁接了個電話，三言兩語之後，便在迷唇姐的幫助下通過瞬間移動消失在營地中。
看起來，像是在路上就出現了緊急情況，而當事方應該是先一步登島的調查員，她的直屬部下。
隨著科拿的離開，早已打定主意的幾位參賽選手也陸續出發，或三三兩兩和聯絡好的同伴同行，或獨身一人稍作準備就深入茂密的熱帶雨林，很快，營區里就只剩下了菲利奧和彩豆。
他們並不著急，至少菲利奧是這樣。
謀定而後動是他一貫的準則，在這種乍一看沒什麼大問題，但細細想來卻覺得不大對勁的地方就更是如此。
打量著臨時搭建的簡易營房，他扭頭看了看彩豆，沉聲道：「從科拿天王的表情看，她自己應該也不了解這個任務的全貌，我覺得事情可能沒那麼簡單，不然也不會拉我們過來幫忙。」
「是，我也這麼看。」彩豆微微點頭，目光越過營區的柵欄，看向一眼望不到頭，只剩下黑暗的森林，「不能解釋的特殊能量必須要警惕，小心為上。」
「不過某種意義上講，咱們倆的運氣也還挺有意思。」聳了聳肩，菲利奧突然笑起來，語氣輕鬆，「尤其是湊到一起的時候，好像只要咱們同時出現，就總會有些莫名其妙又很有意思的事。」
彩豆淺淺地笑了笑，文靜地站到菲利奧身邊，默默點頭，也不說話，用行動表達著贊同。
雖然上一次的經歷客觀上不算多麼美妙，但正如菲利奧所說，對他們兩人而言，也稱得上是有意思的一段故事，特別是從她的角度看，很有意義，雖然有點危險，但畢竟也能逢凶化吉。
「走吧，看起來科拿小姐不是很希望咱們按兵不動，那咱們也就抓緊時間，找個沒人的方向搞點分數回來，再怎麼說，贏也是要贏的嘛！還是老樣子，你在前面，我拖後策應？」
「好，聽你的，你是專家。」
說笑之間，兩人擺出了和先前探索連結地洞時相似的架勢，一前一後走出營地，朝著幽深茂密的熱帶雨林走去。
一切看起來都和在遙香時相差不大，至少看起來如此。
只是細細算起來，一切又都大不相同，發生了翻天覆地的變化。
真新鎮，大木研究所迎來了一位氣勢洶洶的貴客。
菊子拄著拐杖不說話，站在研究所的大門前，大木急急忙忙跑出來，滿臉笑意。
「菊子，我們可是好多年不見了吧？怎麼有空來我這了？」
「怎麼，我這老不死的傢伙不能過來看看？」明明心裡有許多話想說，到了嘴邊卻又變成了冷言冷語。
「當然可以，我隨時都歡迎你過來啊！只是你之前不是一直……」
名聲響徹四方的學界泰斗大木博士此刻也有些侷促和窘迫，摸著自己花白的頭髮，訥訥不語。
「咚」
拐杖重重敲擊在光滑的地板上，大木博士嚇了一跳，還以為自己得罪了這個好久沒見過面的老朋友，渾身一哆嗦，陪著笑臉問道：
「你別生氣，咱們進來慢慢聊？我讓奈奈美做幾個拿手菜……」
「沒什麼可聊的！對戰，就和五十年前在石英高原的時候一樣。這麼多年你不會退步了吧？」
菊子冷著臉，耿鬼的精靈球死死捏在掌心，看似一副興師問罪的模樣，卻讓大木博士心頭大定。
對菊子的性格一清二楚的他知道，這位已經斷交許多年的老友終於不再完全封閉自己的內心。
雖然不明緣由，卻也由衷高興，隨手從腰間拿出從不離身的袋龍的精靈球，大木笑道：
「這你就有點小看人了，菊子。我這些年可也從未懈怠過訓練啊。」
說罷，他利索地脫掉自己的白大褂，露出裡面的單衣，以及那一身與年齡大不相符的精壯肌肉。
「那麼，就讓我看看你現在的實力吧，別讓我失望……雪成。」
沙啞的嗓音，比起年輕時遲緩了許多的步伐，夕陽下的菊子已然和當年完全不一樣。
雖然保養得宜又有幽靈系寶可夢的幫助，美麗的容顏也已爬上了幾道皺紋，那燦爛的金髮也夾雜了點點灰白，不像當初那般耀眼。
但此時此刻，大木雪成卻仿佛再度乘上時光的列車，回到了年少時的這裡。
那時候他們也總是聚在還不是研究所的這處大木家私宅，談天說地，滿是少年的意氣。
陽光有些刺眼，他不由得合上雙眼，卻也免不得被刺得眼眶微微濕潤。
「既然你要對戰，那我們就再來一場吧！後院的場地已經空了些時日了，今天正好拿來用。不論你想比多久，我都奉陪到底！」
轉過身，脫下的白大褂就這樣隨意地丟在外面，顧不得這些細枝末節的大木博士拉上菊子，健步走向研究所。
今天的他不再是那個一心學術的科研旗幟，而是以石英大會初代冠軍和菊子的老朋友的身份，迎接昔日勁敵的挑戰。(本章完)
「科拿？你來做什麼。」
娜姿察覺到幾分不對勁，起身問道。
「卡洛斯的菲利奧選手，你是最後一個完成報名的參賽冠軍，現在請跟我來吧，到外面的廣場上集合，你們的競賽另有安排，所有無關人員都不得跟隨。」
科拿在「無關人員」一詞上語氣稍稍加重，目光淡淡地從娜姿身上掃過。
本就有著不小恩怨的兩人之間就像遭遇了火星的兩個火藥桶，一點就炸。
「你……！」
娜姿秀眉微蹙，怒目而視，正要發作卻被菲利奧拉住了手，輕輕按下。
眼神示意她不要衝動，菲利奧附耳低聲道：「放寬心，沒事的。而且我不是有定位系統嗎？隨時保持聯絡就好，萬一出什麼事，我會第一時間找超夢的。」
輕拍兩下娜姿的手背，他鬆開手，看向科拿朗聲道：「既然沒辦法現場觀戰了，那你就回金黃市等我的好消息吧。」
「那就請隨我來吧，彩豆，你也是，各地的選手都已經在外面等你們了。」
嘴角微微上揚，風情萬種的紅髮美人有意無意地瞟過余怒未消的娜姿，一轉身，長發飄飄，悠然地先行離開。
在她的催促中，菲利奧鬆開手，和不動聲色的彩豆並肩走向停靠在外面廣場上的那艘特製的先進飛行器。
這下倒好，來時還在好奇的用途至少是搞清楚了。
從報名完畢到一行人離開，滿打滿算也不過十幾分鐘，效率之高完全不像是關都聯盟。
能量的潮汐在平整的廣場上翻湧，轉眼間，飛行器就升空北去，只剩下天際上的小小黑點。
廣場的一角，娜姿理了理被風吹亂的髮絲，掏出手機，撥通了一個熟悉又陌生的號碼。
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伽勒爾地區，洛茲大廈，總裁辦公室。
行色匆匆的奧莉薇拿著文件快步走到洛茲的辦公桌旁，稍一清嗓，還沉浸在手機小遊戲裡的洛茲立刻抬起頭，作若無其事狀，問道：「怎麼了，奧莉薇？」
奧莉薇面無表情地點頭：「有情況向您匯報，總裁。關於馬上要在關都召開的地區青年賽。」
「地區青年賽？馬洛電視台不是已經過去了嗎？」洛茲疑惑不已，手機也放回到抽屜里，「莫非是彩豆那邊出了問題？我記得她一直在和關都的四天王希巴一起訓練吧。」
「彩豆小姐一切都好，是競賽本身出了問題。」奧莉薇搖搖頭，將文件放到洛茲身前，沉聲道，「馬洛電視台的小組剛剛傳回消息，地區青年賽更改賽制，禁止各媒體平台進行直播。與此同時，關都聯盟和寶可夢聯盟總部也向我們發出了官方照會，通知了賽制更改決定，但拒絕透露具體信息。」
「哦？更改賽制……還要對各地聯盟保密……」一目十行地看過報告，洛茲隨意地往身後一仰，手指在下巴的鬍子上輕輕颳了刮，「你說他們這是想搞什麼花招？不太像那個因循守舊的關都啊，還帶上了寶可夢聯盟總部……」
「抱歉，我們的消息源沒有得到任何情報，總裁。但現在還有一事需要您定奪，是否要以伽勒爾聯盟的名義向對方提出抗議？」
奧莉薇欠身致歉，等待著洛茲的答覆。
她的面色也不好看，對於關都聯盟朝令夕改且沒有任何解釋的做法，她感到十分憤怒。
「抗議的話，可以，措辭要嚴厲。」沉吟片刻，看出奧莉薇此刻心情的洛茲站起身，走到她身邊輕聲道，「但記住，要雷聲大雨點小，不要有什麼實際的動作。」
「您的意志，總裁。但可否告知我原因？」
奧莉薇點頭稱是，眼中卻仍有些困惑。
「你覺得關都太傲慢了，對吧？我也這麼想，但意氣之爭沒有意義。」笑著走回座位，洛茲翹起二郎腿，施施然道，「我們宣傳這件事的目的已經實現了，效果還出奇的好，所以啊，如今這樣也不是壞事。正常打，贏了自然皆大歡喜，輸了可就是給卡洛斯人做嫁衣了，沒法分出勝負剛好算是落袋為安。」
看著奧莉薇恍然大悟的模樣，他笑而不語，目送著自己得力的秘書和助手快步離開。
還有半句話他沒有說出口。
在他的治理下，伽勒爾的旗幟人物有最強的冠軍就足夠了，其餘人若是喧賓奪主，反而不美。
哪怕是個初出茅廬且同樣土生土長的伽勒爾本地天才。
——
獵獵的狂風從飛船的四周掠過，完全無法阻隔這艘充滿流線美感的科技結晶的極速前進。
出發後不過一個多小時，關都大陸的邊陲海岸就已經落到了它的身後，前方便是無邊無際的汪洋大海。
飛船的指揮大廳內，來自八個地區的大會冠軍在科拿的召集下集中於此，三三兩兩坐在一起。
他們中有些人已經待了幾天，閒來無事，把厚厚的選手手冊翻來覆去看了幾遍，對將要進行的競賽有了初步了解，也大致搞清了是怎麼一回事，甚至提前和情況相似的競爭對手們混得挺熟。
還有些如剛剛到來的菲利奧和彩豆，短短時間裡只夠了解點情況，對突如其來的變故一無所知。
看著狀態各異的八人，特別是坐在一塊竊竊私語的菲利奧和彩豆，科拿搖了搖頭，眼神透著幾分無奈和不解，清清嗓子，將大家的目光集中到自己身上。
「先自我介紹一下，我是科拿，這次地區青年賽的負責人，你們在本次大賽其間的一切事項都由我進行安排。我知道你們對於賽制更改的事情很詫異，現在我來為你們介紹情況，希望能減少你們的困惑。」
伴隨著她的話音，身旁的聯盟工作人員在自己的筆記本電腦上連連敲擊，指揮大廳的投影上也浮現出一幅相當細緻的島嶼地圖。
「今年的地區青年賽將臨時進行賽制更改，從原有的分組擂台賽，也就是地區大會的模式，調整為荒野調查的綜合能力比拼，地點就是投影顯示的海島，我們把它命名為彩虹之島。」
微微一張手，一根由寒冰凝結而成的小小教鞭被她握在掌心，在眾人的低聲交談中輕輕敲了兩下堅實的金屬牆壁，發出「噹噹」的響聲。
見場面安靜下來，她繼續說道：「這不是一次憑空起意的更改，確切地說，我們作為賽事的承辦方也是在五天前才臨時得到這一消息，並為此取消了全部的賽事直播和觀賽計劃，原因很簡單，這不僅僅是一次競賽，也是寶可夢聯盟的緊急特殊任務。」
「緊急特殊任務？」有人眉頭一皺，是來自城都的選手，他比起菲利奧和彩豆也只是稍早些時候到來，對此一頭霧水，「為什麼沒有人在報名之前告知我們情況？這違背聯盟徵召的流程。」
「不錯，這的確不符合常規的徵召流程。」科拿點點頭，目光紋絲不動，「但這次的任務是由關都聯盟、城都聯盟以及國際警察組織共同商定的機密任務，所以層級高於常規流程。」
見對方不再多說什麼，科拿用自己的冰教鞭在島嶼的周圍畫了一個不規則的圈，邊畫邊說：
「現在我為你們介紹具體情況。這次任務源於國際警察UB對策本部的一份絕密情報，在關都大陸北方，一座大型無人島出現了異常的能量波動，根據監測，與究極空間的時空波動相近。」
「但由於UB對策本部的主要力量部署在阿羅拉地區，那裡同樣出現了規模很大的異動，難以抽調足夠的人力，因此向關都聯盟和城都聯盟請求了支援。」
「經過多方磋商，考慮到目前這一地區風險等級不高，加之各位選手的能力水平有目共睹，關都聯盟決定在抽調聯盟直屬調查員進行前期探索之外，由各位加入到任務中，配合聯盟調查員，為後期將要組建的大型團隊做好情況摸排。」
「根據諸位在島嶼上進行實地調查的具體收穫情況和對於調查隊的協助情況，我們將進行積分評估，並由此最終決定各位所代表的地區的位次。」
「但需要注意的是，這座島嶼原本就棲息了規模很大的野生寶可夢，目前被不明能量覆蓋後，情況也並不明朗，希望各位都能小心行事，以個人安全為重。」
科拿的眼神多了幾分隱隱的擔憂。
作為聯盟四天王的她自然知道，抽調大會冠軍可以省去從各地調遣強大訓練家加入調查的繁瑣流程，減少麻煩的同時，效果也定然出色。
但她更清楚，眼前這些各個地區的青年才俊若是出了些意外狀況，後果也絕非本地訓練家可比。
只是，這次的任務，就算是她也只是臨場得知，只能走一步算一步，先盡到提醒的義務。
不著痕跡地輕嘆一聲，教鞭輕輕點在剛剛划過的圖案上：「這次進行探測活動的島嶼本身沒有名字，聯盟現在根據它的外貌特徵給予了它如今的代號，至於原因，你們看這裡。」
一張航拍的畫面出現在幻燈片上。
一層如同彩色泡泡的光膜覆蓋在島嶼的外圍，在陽光下不甚顯眼，卻也清晰可見。
不等幾人發問，早有準備的工作人員手持裝有腕錶的托盤從外圍走上前來。
「這些是關都聯盟和國際警察合作，專門為複雜條件探索研製的多功能腕錶，可以規避絕大多數特殊能量和信號屏蔽手段，並且擁有實時記錄周圍情況的功能，你們可以通過它與每一位參賽者及後方營地隨時取得聯繫，調查信息也會實時反饋，根據價值進行記錄。」
科拿自己先行戴上一個，為眾人演示起操作的步驟。
這種帶有明顯特種裝備色彩的小設備操作起來並不複雜，寥寥幾個按鈕，就將功能完全覆蓋，小巧且實用，菲利奧看了都頗有些眼前一亮的感覺。
但還沒等他拿來研究一二，好奇心旺盛的小夢妖就先一步撈走，和閒不住的風妖精一起嘰嘰喳喳地折騰起來，不一會兒就玩得很是嫻熟。
「咳咳……雖然這個腕錶有著太陽能充電和備用電源，但沒有特殊情況的時候大家還是不要反覆開關各項功能。」
同樣對夢妖的做法吃了一驚的科拿愣了半晌才趕緊咳嗽一聲，制止了小傢伙們的玩鬧，一臉嚴肅地說道。
「這個設備算作各位選手參加此次任務的獎勵之一，另外，因為畢竟是野外探索，存在風險，所以我們鼓勵大家自行組隊，積分按照組別登記的方式進行均分計算。」
「可以組隊？」
此言一出，本以為只能來陪跑的各地區訓練家不約而同地眼前一亮。
雖然探索的模式比起擂台賽要多些危險，但對這些旅行經驗豐富的青年好手來說，也意味著一次出奇制勝的機會。
沒有不想取勝的訓練家，哪怕機會仍然渺茫，但終究比起擂台上堂堂正正的對決要現實一些。
哪怕是先前出言質疑的城都選手，此刻的眼神也多了些熱切，嘰嘰喳喳地和身邊人商量起組隊合作的各種事宜，看得科拿稍稍鬆了口氣，卻也為自己接下來一段時間的任務感到隱隱擔心。
也不知道是哪個不要臉的，把這種燙手山芋塞到我手裡……
這般想著，成熟又豐腴的紅髮美人背過身，看向窗外的天際，暗自咬牙切齒。
在她身後，本就對賽制更改這種事情談不上多麼在意的各地選手早已經聊得熱火朝天。
特別是代表神奧地區出賽的選手埃博里克，說話如連珠炮一般，纏著去年的彩幽大會冠軍，一個和他同樣出身神奧，卻與他的性格截然相反的名為佩普的旅行家。
而另一邊，嗅到幾分異樣氣息的菲利奧和彩豆則是面無表情，對視一眼，微微點頭。
不需要任何對話，默契的兩人當即決定，先行組隊，等調查結束，再將未完成的對戰一決勝負。
關都聯盟的特別飛船的速度，比起喬安的座駕，卡洛斯級戰鬥飛船還要更快幾分，從出發開始不過兩個多小時，就從石英高原一路向北，深入到了公海範圍。
在穿越了如照片所示，色彩卻仿佛更重了幾分的光膜之後，一行人毫無阻隔地進入到了出現異動的特殊島嶼，緩緩降落在一處已經擁有了簡易營地且不斷擴建的海灘。
足夠上百位訓練家使用多日的資源已經在營地中心一座深入地下的乾燥倉庫中儲備完畢，來來往往的調查員都是行色匆匆，但看神情也並不忙亂，安靜中有條不紊。
「好了，各位，營地的西北角是給你們準備的休息和補給區，整個競賽的全過程，我都會駐紮在這座島上，一方面負責前期調查，一方面負責對你們的支援，有什麼問題也可以隨時通過腕錶和我以及營地取得聯繫。」
最後一個走下飛船，科拿指了指營地邊緣的一小塊單獨營區，領著眾人共同前往，一邊走一邊不厭其煩地告知著調查期間的種種事項。
除卻親自參與到偵察任務之中，負責處理可能的安全隱患之外，她會全程保障參賽選手和其餘調查員的安全，在收到救援請求後，第一時間就會有臨近的人員進行支援和策應。
但對於參賽選手來說，一旦發出救援請求和求救信號彈，也意味著自己的比賽當即結束，所有的積分停止計算，以當時成績進行排位。
而淘汰之後的他們也不能離開這座島嶼，而是要留在營地中進行輔助工作，或加入到其餘調查員的小隊之中，直至這個機密的前期探索任務完全結束才能離開。
在此探索期間，眾人隨時可以回到營地中補充各類資源和給養，關都聯盟和國際警察將給予充分的保障，或許質量談不上出眾，但儲備充足，同時在選手自己可以確保安全的前提下，島上的自然資源也可以自行取用，聯盟不會對此進行單獨要求。
簡明扼要地介紹完情況，將眾人安置妥當之後，從剛下飛船就顯得有些焦急的科拿匆匆走到一旁接了個電話，三言兩語之後，便在迷唇姐的幫助下通過瞬間移動消失在營地中。
看起來，像是在路上就出現了緊急情況，而當事方應該是先一步登島的調查員，她的直屬部下。
隨著科拿的離開，早已打定主意的幾位參賽選手也陸續出發，或三三兩兩和聯絡好的同伴同行，或獨身一人稍作準備就深入茂密的熱帶雨林，很快，營區里就只剩下了菲利奧和彩豆。
他們並不著急，至少菲利奧是這樣。
謀定而後動是他一貫的準則，在這種乍一看沒什麼大問題，但細細想來卻覺得不大對勁的地方就更是如此。
打量著臨時搭建的簡易營房，他扭頭看了看彩豆，沉聲道：「從科拿天王的表情看，她自己應該也不了解這個任務的全貌，我覺得事情可能沒那麼簡單，不然也不會拉我們過來幫忙。」
「是，我也這麼看。」彩豆微微點頭，目光越過營區的柵欄，看向一眼望不到頭，只剩下黑暗的森林，「不能解釋的特殊能量必須要警惕，小心為上。」
「不過某種意義上講，咱們倆的運氣也還挺有意思。」聳了聳肩，菲利奧突然笑起來，語氣輕鬆，「尤其是湊到一起的時候，好像只要咱們同時出現，就總會有些莫名其妙又很有意思的事。」
彩豆淺淺地笑了笑，文靜地站到菲利奧身邊，默默點頭，也不說話，用行動表達著贊同。
雖然上一次的經歷客觀上不算多麼美妙，但正如菲利奧所說，對他們兩人而言，也稱得上是有意思的一段故事，特別是從她的角度看，很有意義，雖然有點危險，但畢竟也能逢凶化吉。
「走吧，看起來科拿小姐不是很希望咱們按兵不動，那咱們也就抓緊時間，找個沒人的方向搞點分數回來，再怎麼說，贏也是要贏的嘛！還是老樣子，你在前面，我拖後策應？」
「好，聽你的，你是專家。」
說笑之間，兩人擺出了和先前探索連結地洞時相似的架勢，一前一後走出營地，朝著幽深茂密的熱帶雨林走去。
一切看起來都和在遙香時相差不大，至少看起來如此。
只是細細算起來，一切又都大不相同，發生了翻天覆地的變化。
真新鎮，大木研究所迎來了一位氣勢洶洶的貴客。
菊子拄著拐杖不說話，站在研究所的大門前，大木急急忙忙跑出來，滿臉笑意。
「菊子，我們可是好多年不見了吧？怎麼有空來我這了？」
「怎麼，我這老不死的傢伙不能過來看看？」明明心裡有許多話想說，到了嘴邊卻又變成了冷言冷語。
「當然可以，我隨時都歡迎你過來啊！只是你之前不是一直……」
名聲響徹四方的學界泰斗大木博士此刻也有些侷促和窘迫，摸著自己花白的頭髮，訥訥不語。
「咚」
拐杖重重敲擊在光滑的地板上，大木博士嚇了一跳，還以為自己得罪了這個好久沒見過面的老朋友，渾身一哆嗦，陪著笑臉問道：
「你別生氣，咱們進來慢慢聊？我讓奈奈美做幾個拿手菜……」
「沒什麼可聊的！對戰，就和五十年前在石英高原的時候一樣。這麼多年你不會退步了吧？」
菊子冷著臉，耿鬼的精靈球死死捏在掌心，看似一副興師問罪的模樣，卻讓大木博士心頭大定。
對菊子的性格一清二楚的他知道，這位已經斷交許多年的老友終於不再完全封閉自己的內心。
雖然不明緣由，卻也由衷高興，隨手從腰間拿出從不離身的袋龍的精靈球，大木笑道：
「這你就有點小看人了，菊子。我這些年可也從未懈怠過訓練啊。」
說罷，他利索地脫掉自己的白大褂，露出裡面的單衣，以及那一身與年齡大不相符的精壯肌肉。
「那麼，就讓我看看你現在的實力吧，別讓我失望……雪成。」
沙啞的嗓音，比起年輕時遲緩了許多的步伐，夕陽下的菊子已然和當年完全不一樣。
雖然保養得宜又有幽靈系寶可夢的幫助，美麗的容顏也已爬上了幾道皺紋，那燦爛的金髮也夾雜了點點灰白，不像當初那般耀眼。
但此時此刻，大木雪成卻仿佛再度乘上時光的列車，回到了年少時的這裡。
那時候他們也總是聚在還不是研究所的這處大木家私宅，談天說地，滿是少年的意氣。
陽光有些刺眼，他不由得合上雙眼，卻也免不得被刺得眼眶微微濕潤。
「既然你要對戰，那我們就再來一場吧！後院的場地已經空了些時日了，今天正好拿來用。不論你想比多久，我都奉陪到底！」
轉過身，脫下的白大褂就這樣隨意地丟在外面，顧不得這些細枝末節的大木博士拉上菊子，健步走向研究所。
今天的他不再是那個一心學術的科研旗幟，而是以石英大會初代冠軍和菊子的老朋友的身份，迎接昔日勁敵的挑戰。(本章完)