第78章
平頭老百姓想去京城長長見識，也是人之常情，韓穆薇並不覺得稀奇。只是瞧這大娘愁眉苦臉的樣子，完全不見之前的歡喜爽利，倒是叫她不由得多了句嘴：「您去京城可有事兒？」
「俺……，」大娘剛開口，就好像被什麼堵住了嗓子眼一般，半張著嘴，眼神越過韓穆薇看向街道的西邊。韓穆薇垂首吃著面，見她沒了下文，就抬眼瞧了下，後順著她的目光扭頭看去。
如今正逢八月，雖已入秋，但三伏剛過，天還未來得及短下來。現未時末，日頭仍高得很，不過街上的行人倒是已有退散的趨勢。滿目白丁中兩個身著衙役服的佩刀差人顯得尤為醒目，他們正大搖大擺地挨個攤子收攤位費。
眼瞧著那兩位衙役就要到這麵食攤了，愣神的大娘抹了把嘴，趕緊地起身跑去破板車後頭，拿出幾枚銅板，不等衙役上來，就掛起笑臉，弓腰低首送了上去：「兩位差爺辛苦了，要是不嫌棄，就到俺家……」
入世俗界以來，韓穆薇早已見慣了這一幕，各人有各人的活法，她干預不得，更何況她給的於他人來說未必就是好的。這面煮得到位，韓穆薇津津有味地吃著。
大娘送走了衙役，習慣性地仰頭瞧了瞧天，後深嘆了口氣，沒精打采地來到韓穆薇身旁坐下，胳膊肘抵著桌面，手托著腮幫子，見韓穆薇碗裡的面去了大半，心裡才好受點：「大妹子，你這去京城是準備怎麼去？」
「看情況，」徒步走了一年也夠了，韓穆薇打算買輛驢車，晃晃悠悠，一路遊山玩水地盪去京城：「大姐可知道這充州哪有賣驢車的？」馬車是別想了，這年頭馬都是受管制的，非仕者用不得。
大娘一聽這話，就面露猶豫了，遲疑了好一會，才出言：「大妹子，你是要買驢車還是要雇驢車？」
韓穆薇吃完了面，又捧著大陶碗喝了兩口麵湯才滿足：「大姐這話怎麼說？」買還是雇，於她並無差別，只是此去京城，路途遙遠，只怕雇有些不方便。
「如果你是要買驢車，那俺就讓俺家那口子搭把手，幫你問問，」大娘苦笑：「如果你是雇驢車去京城，俺家就有一輛，」這話剛說完，她就有些不好意思，舔了舔唇，緊張得兩手使勁兒絞著帕子，「俺家的驢養得壯實，勁兒大，俺男人平日裡也會接些送客的活兒，那趕車是一把好手。」
話說到這，韓穆薇算是聽出意來了：「你們是想要去京城？」
「嗯，對，」京城，他們老兩口早就想去了，只是……只是被這一路上的花費給捆住了腳，更何況那又是天家之地，說句不好聽的話，估計在京城喝口水都要兩子，他們到那還要找寶丫。
所以這兩年來只要是有趕路的客在他們家攤位上坐下，她都會上來扯幾句，就是為了碰碰運氣，尋尋看有沒有順道的？
韓穆薇抽出袖中的帕子，擦了擦嘴：「我能問下你們去京城要幹什麼嗎？」
餘光掃了一眼站在板車後，伸長脖子往這瞧的老實漢子，看得出來這兩口子都是勤快人，雖身著粗布麻衣，但卻透著股子乾淨；雙手粗糙，明顯是干慣了粗活，指甲修剪得短短的，指甲縫中不見泥灰，支的攤位雖不大，但也被收拾得很乾淨。
大娘聞言左右瞄了兩眼，湊近韓穆薇低語道：「俺們要去那找俺們閨女。」
「你閨女？」韓穆薇有些莫名，當下可不是現世：「你閨女是嫁到京城的嗎？」瞧這兩位的衣著打扮，這個可能性很小。
「不是，」大娘搖首，右手拿著帕子緊捂著嘴，兩眼中淚花閃動：「她……她是……是被被……採選帶走的。」鞋底踢下來的泥塊扔河裡還能聽見聲響，可她家寶丫，他們兩口子的命根頭子一去京城五年一點音信都沒有，是生不見人死不見屍。
「也許是被選上了，」韓穆薇安慰道：「富貴之地規矩大……」
大娘直擺手：「不可能，」她又杵近了點，嘴就差貼在韓穆薇的耳朵上，「俺們充州一共被帶走二十一位姑娘，沒一個回來的，就算是選宮女，二十一個也不可能全都被選上。」
早年間，她生寶丫傷了身子，老頭子重情義，就守著她們娘倆過日子，可自從寶丫被帶走，他們老兩口是沒過過一天舒心日子。
「是嗎？」韓穆薇面上神色一斂。
「不但俺們充州的，就是邊上幾個州縣被帶走的，也是一個沒能回來，」這才是她最擔心的：「大妹子，去京城這一路，俺家男人趕車，俺服侍你，俺做慣活了，肯定把你服侍得服服帖帖，俺……」
韓穆薇抬手：「不用說了，你家的驢車我雇了。去京城的花費我來，到了地再付你們一百兩銀子，至於其他事情等到時看情況再說。」
「不不不，」大娘被驚著了，連忙擺手：「銀子就不用了，路上的花費要麻煩你了，」他們兩口子擺攤這幾年也攢了些銀錢，就是準備尋寶丫用的。
韓穆薇莞爾一笑：「再說吧，不過你這邊儘快，我不打算在充州久留。」老兩口的愛女之心，令她動容，看來這京城是真有事，那麼多的少女一去無回，不得不讓人起疑。
「行，俺們這就回家收拾東西，」大娘一激動，起身動作太大，連帶著板凳都倒了：「呵呵……，瞧俺這粗手粗腳的，」剛走了兩步，又一個大步退回來，「大妹子，這天也晚了，你要是不嫌棄就到俺家對付一晚，明日一早俺們就出發，準保不耽誤你事。」
「那就麻煩大姐了，」韓穆薇掏出一塊指甲蓋大的碎銀放到桌上：「這是面錢和今晚的房錢。」
「你這是幹什麼？」大娘趕緊讓她把銀子收起來：「這碗面也就幾文錢，家裡屋子都是現成的……」
韓穆薇臉一冷，沉聲道：「拿著，到了京城你們還要找閨女。」她身上的銅板已經用光了，今天也懶得再去兌，就這么小塊碎銀還是她剛剛從袖中的銀錠子上摳下來的。
視錢財如糞土，韓穆薇現在就是如此，不過這也只是暫時的。當初她剛入世俗的時候，用了一塊下品靈石兌換了十萬兩白銀，就這種情況，試問她應該怎樣看待世俗界的黃白之物？
瞧著她的冷臉，大娘還真有點怕，不自覺地依言把銀子收了起來：「那那那您先在這坐會兒，俺跟俺家男人現在就就收攤。」
「去吧，」韓穆薇見她沒再多話，臉也柔和了些。
兩人手腳倒是快，沒一盞茶的工夫就收拾好了攤子，老實漢子跑去一家院子裡把驢給牽出來，套上驢脖子套。大娘跑過來背起韓穆薇的大包袱，招呼道：「大妹子，走了。」
「石老漢你今天這麼早，」邊上的攤主感到有些奇怪，這石老漢家兩口子平日裡可是這條道上最後一個走的，今兒日頭是打東邊下的吧？
石老漢人老實，這會心裡正有事，對著問詢的人笑笑，並沒應話。韓穆薇和石大娘肩並肩地走在驢板車後面，也沒吱聲。
「呦，石大家的來親戚了？」
石大娘瞅了一眼韓穆薇，便抬首笑著岔開了話：「陳姐，今日生意不錯啊？」
「還過得去，比不上你們家……」
出了這條街道，又走了不到半個時辰，韓穆薇他們便進了一片平民區，這裡的房屋普遍低矮，但都帶著不大的院子。穿過幾條窄巷，走在前面的石老漢終於停了下來，利索地打開院門，弓著腰請韓穆薇先進去。
韓穆薇見他們兩口子這般，知說了也無用，也就沒客氣，跨步入了小院。小院不大，不過除了留了道走人，其他地方都被種上了小蔥、青菜等等，；三間屋子並排朝東，屋旁連帶著一間廚房。
石大娘請韓穆薇入了堂屋，石老漢則卸了板車，牽著驢去了屋後。韓穆薇神識一掃，這一帶盡收眼底，石大娘家雖不屬最殷實，但卻是在數的乾淨：「這地方倒是不錯，鬧中取靜，清幽得很。」
「您說話真入耳，」石大娘跑去廚房提了一壺熱水過來，取了老頭子逢年過節才舍的捏兩片葉子品品味的茶葉，給韓穆薇泡了一碗茶：「上不得台面的粗茶，還請您別嫌棄。」
雖是粗茶，但茶香還是有的，韓穆薇看著漂在上面的十幾片茶葉，淡笑著端起瓷碗吹了吹，抿了一小口：「不錯，」後放下碗，看向石大娘，「您能跟我說說採選的事嗎？」
她不問，石大娘也是準備吐吐這一肚子的苦水：「哎……，這事說來就長了。」她從來都沒曾想那糟事會落到他們家，「民間採選宮女是自大姜朝開國時傳下來的，一般都是六年一次，」這些都是寶丫被帶走後，他們兩口子特地打聽來的，「可最近兩朝，採選宮女的時日卻大大縮短了，變成了三年一次，而且……而且採選的人數還多了不少。」
「按例來說，像俺們家這種情況，寶丫是不應該在採選之列的，」他們兩口子就寶丫一個孩子，再怎麼選也選不到她，石大娘說著眼淚都下來了：「當初採選名單貼出來，俺們……俺們只覺得天都塌了，俺家老頭子去衙門口問一句，還差點被打了一頓。」
韓穆薇微擰著眉頭，入世俗一年，她也走過幾個國家，的確從未遇到過這般頻繁地採選宮女：「那後來被選走的女孩，也都一個沒回來嗎？」
「沒有，」石大娘擦乾眼淚，聲音不自覺地放低：「俺一個同村的老姐妹是做牙婆子的，她常年從南到北地走，去年著家，俺特地請她來家裡吃酒，她喝多了說漏了一句嘴，」那也是她故意把她灌多的，「說有沒根的老閹貨從她手裡買丫頭。」
「還說什麼，她手裡要出貴人，」石大娘就怕這富貴：「您不知道，皇家就沒幾個孩子能站得住的，當今皇上都……都快四十了吧，就一個兒子，其他的連根毛都沒有。」
韓穆薇皙白纖長的手指彈著桌面，思慮一番後問道：「那採選宮妃的時日有沒有變？」
石大娘給自己倒了碗水放在一邊：「變了，因為皇上子嗣不豐，都大選過好幾次了，至於結果，俺們沒能打聽出來。」
「我知道了，」韓穆薇又問：「當今皇帝施政怎麼樣？」進入大姜朝之後，她發現這裡的百姓生活還過得去，雖不是豐衣足食，但也算是三餐有繼，路少死骨。
石大娘一臉不明地問道：「什麼是施政？」
韓穆薇聞言微愣，淡笑道：「就是這個皇帝治國如何？」
「噢噢，俺明白了，」石大娘越來越堅信眼前之人是位貴人：「皇帝很好，時常都有減免賦稅，俺們也算能吃飽穿暖，就是……就是這採選害人呀。」
別人家都有去廟裡拜拜，保佑皇帝長命百歲，她以前時常也會去，可自那次採選後，她是一次都沒去過，戳人心的糟貨，她家寶丫被帶走時還未滿十二歲。
與石大娘又聊了一會，韓穆薇就準備休息了。石大娘帶著她出了堂屋，只見石老漢正抱著頭蹲在門房邊上，聽到聲響，他胡亂地抹了一把眼睛，就跪到了地上，要給韓穆薇磕頭，只是在要磕下去之時卻怎麼也磕不下去。
「你起來吧，」石老漢雖話少，但愛女的心卻一點不遜石大娘，韓穆薇越過他，徑直走向右邊的那間屋子：「路上好好駕車便可。」
石老漢驚住了，不過石大娘卻十分激動，她這也算是慧眼識貴人了，一把抓住石老漢的衣服就往上拉：「老頭子快起來，俺們趕緊地收拾東西，明日一早就啟程。」
看人看眼，擺攤這麼些年，她見過的人成千上萬，但卻沒一個人的眼神似大妹子那般平靜的，這只能說是老天爺可憐他們兩口子。
韓穆薇進了屋裡，掃了一眼，這是一間典型的閨房。家具擺設雖陳舊，但勝在整潔，手指輕輕撫過柜子，不見一絲積灰，柜子上擺著一隻缺口的花瓶，瓶中插著一束黃色的月季花，這應該是從屋後的小園子裡摘來的。
繞過木床，推開後面的那扇窗子，入眼的是一個十來平米的小花園，花園裡的幾株花被打理得很好，這應該是這間閨房的主人最愛的吧？花園邊上種了一棵石榴樹、兩棵桃樹，長勢都不錯。
韓穆薇看完了後院，就轉身走到妝奩前，拿起小針線簍中打了一半的蝙蝠絡子，線已經有些褪色了，但石大娘卻沒有動手打完這根絡子，是在等她閨女回來再繼續編嗎？
「薇薇兒，」盤坐在韓穆薇神府中的小天菩見她這般，不由得提醒道：「你要記住一點，修士不得干預凡俗事，更不能奪凡人性命。」
韓穆薇翻看著針線簍中的東西：「我知道，」她清醒著呢，「不過菩菩，你覺得剛石大娘說的事會只是因為一個『色』字能解釋的嗎？」採選那麼多的少女，皇宮裡是有多少人需要伺候，更何況石大娘說了皇家子嗣不豐。
小天菩擰著一雙眉頭，雙手托著下巴：「我也甚覺奇怪，你有沒有注意到自我們入了大姜朝，一路來遇到過幾處廟宇？」
「過了五城，經九處廟宇，」韓穆薇看著鏡中模糊的影像，石家夫婦對獨女的愛之深在這間閨房中被體現得淋漓盡致，「其中有五處是皇家寺院，且香火鼎盛。」皇家沒事把堤壩鞏固一番也是好的，建這麼多寺院幹什麼？勞民傷財。
「信仰之力，」小天菩能想到的就只有這點：「石大娘獨女都被沒了，可她對當今皇帝還是稱讚有加。」凡人可不需要那麼多的信仰之力，也許這其中真有修士的干涉。
「還有那些少女，少女最珍貴的是什麼？」韓穆薇盤腿坐到床上：「現在先不提了，等我們到了京城，探一探就知道了。」她記得韓氏有一旁支落戶在這地界，就不知是不是居京城？
而韓穆薇不知道的是，此時京城裡韓府當家老太爺韓柏已被氣得怒髮衝冠：「簡直欺人太盛，」一掌打在紫檀木桌上，瞬間桌子就被震得四分五裂，「姜帝是當我韓家好欺嗎？」
跪在地上的少女低垂著首，心終於放下了，她就知祖父會為她做主。他們韓家自在此立族以來，一向不干涉政事，只設館行醫濟世，可偏偏總有人不放過他們，想方設法地要將韓家拉入那腌臢之地。
「祖父，」一布衣青年拱手向主位：「姜帝已下旨立八妹為太子妃，可……可咱們韓家自立族以來就沒有一個女兒入後宮。」即便那人是當今太子爺又如何，他至今仍記得五歲那年去到的主家，那裡才是他們韓家的根，只可惜他沒有靈根。
在坐的韓家子弟，包括跪在地上的韓洛，心裡都有數，他們不能涉世太深，只因為他們還想回去那裡。
而嫁入韓家的女眷，心中也都多少有些猜測。每年族裡滿了四歲的稚童都會隨族長遠行，雖然大多是全數回來，但也有時候會少了一兩位，每當這個時候族長就非常高興。
她們都是世家出生，世家都是有些底蘊的，隱隱都知道韓家是什麼底，所以即使韓家上下都是白丁，仍是不缺世家想要把家中閨秀送入韓府。
八姑娘的娘親起身走了出來，跪到了地上：「父親，洛姐兒不能入宮。」不提韓家家規，單說宮裡現在的情形，她是寧死都不會把閨女送進去的。她乃是丞相府出身，怎會不知宮裡早已被那起子人搞得烏煙瘴氣？現在朝中人人自危，就連她父親都已準備退隱。
韓柏冷哼一聲：「老夫就不信了，韓府的門關著，還有人膽敢闖進來？」背在身後的雙手被握得咯吱響，他父坐化之前曾留下遺言，韓氏必是要回蒼淵蘄州，韓柏怎敢讓族人入朝為官？
韓洛聞言閉目，兩滴清淚流了下來，「咚」一個頭磕了下去：「小八謝祖父相護。」他們都是去過主家的，自是明白他們這一支為何只行醫濟世，不入朝為仕。踏足過那裡，再要她背離宗族，韓洛是萬萬不願。
韓柏其實明白姜帝想要幹什麼，皇室已鎮不住國師府，他就把主意打到韓氏一族身上，想用韓氏來牽制國師府。當然裡面也有國師府的意願，畢竟於那幫邪物來說，凡人血肉怎抵得過修士靈肉？
「父親，」一花白須六尺魁梧漢子起身拱手道：「依兒子看，此次再去主家，姜朝之事還是上報為妙，以防萬一。」雖為仙者不可問俗事，但那位國師明顯非凡人。
「的確要上報，」要不是國師府近年來行事過於猖獗，他也覺察不到其中有修士的影子。
眾人聞言終是鬆了口氣，韓家先祖雖已隕落，但後起之秀不絕，他們家在天衍宗的地位就不會倒。況且先祖的嫡系後輩穆薇仙子天資卓絕，在宗門地位穩固，其親弟又是天驕之子，主家是不會不管他們的。
噠噠噠……
韓穆薇坐在驢車中閉目打坐，石大娘兩口子則坐在前面趕車，他們離開充州已有五日。老天爺還算疼人，沒有下雨。只是有時好事不經念叨，今日出了延州城沒多久，這天就不好了。
過了午時，石大娘見烏壓壓的黑雲已經從西邊過來，便扯著嗓子對著車廂說道：「大妹子，這天要下雨了，估計還不小，要不俺們先找個地方躲躲雨？」關鍵這地是官道，還前不著村後不著店的。
「好，」韓穆薇將神識散出去：「再往前兩里地有一處破廟，我們到那躲雨。」破廟啊破廟，這可是事故多發地，就不知她會不會遇上？
一路下來，石家夫婦對此已經習以為常：「噯，」他們啥也不問，也不多想，只認定這車裡坐著的是位貴人。
「俺……，」大娘剛開口，就好像被什麼堵住了嗓子眼一般，半張著嘴，眼神越過韓穆薇看向街道的西邊。韓穆薇垂首吃著面，見她沒了下文，就抬眼瞧了下，後順著她的目光扭頭看去。
如今正逢八月，雖已入秋，但三伏剛過，天還未來得及短下來。現未時末，日頭仍高得很，不過街上的行人倒是已有退散的趨勢。滿目白丁中兩個身著衙役服的佩刀差人顯得尤為醒目，他們正大搖大擺地挨個攤子收攤位費。
眼瞧著那兩位衙役就要到這麵食攤了，愣神的大娘抹了把嘴，趕緊地起身跑去破板車後頭，拿出幾枚銅板，不等衙役上來，就掛起笑臉，弓腰低首送了上去：「兩位差爺辛苦了，要是不嫌棄，就到俺家……」
入世俗界以來，韓穆薇早已見慣了這一幕，各人有各人的活法，她干預不得，更何況她給的於他人來說未必就是好的。這面煮得到位，韓穆薇津津有味地吃著。
大娘送走了衙役，習慣性地仰頭瞧了瞧天，後深嘆了口氣，沒精打采地來到韓穆薇身旁坐下，胳膊肘抵著桌面，手托著腮幫子，見韓穆薇碗裡的面去了大半，心裡才好受點：「大妹子，你這去京城是準備怎麼去？」
「看情況，」徒步走了一年也夠了，韓穆薇打算買輛驢車，晃晃悠悠，一路遊山玩水地盪去京城：「大姐可知道這充州哪有賣驢車的？」馬車是別想了，這年頭馬都是受管制的，非仕者用不得。
大娘一聽這話，就面露猶豫了，遲疑了好一會，才出言：「大妹子，你是要買驢車還是要雇驢車？」
韓穆薇吃完了面，又捧著大陶碗喝了兩口麵湯才滿足：「大姐這話怎麼說？」買還是雇，於她並無差別，只是此去京城，路途遙遠，只怕雇有些不方便。
「如果你是要買驢車，那俺就讓俺家那口子搭把手，幫你問問，」大娘苦笑：「如果你是雇驢車去京城，俺家就有一輛，」這話剛說完，她就有些不好意思，舔了舔唇，緊張得兩手使勁兒絞著帕子，「俺家的驢養得壯實，勁兒大，俺男人平日裡也會接些送客的活兒，那趕車是一把好手。」
話說到這，韓穆薇算是聽出意來了：「你們是想要去京城？」
「嗯，對，」京城，他們老兩口早就想去了，只是……只是被這一路上的花費給捆住了腳，更何況那又是天家之地，說句不好聽的話，估計在京城喝口水都要兩子，他們到那還要找寶丫。
所以這兩年來只要是有趕路的客在他們家攤位上坐下，她都會上來扯幾句，就是為了碰碰運氣，尋尋看有沒有順道的？
韓穆薇抽出袖中的帕子，擦了擦嘴：「我能問下你們去京城要幹什麼嗎？」
餘光掃了一眼站在板車後，伸長脖子往這瞧的老實漢子，看得出來這兩口子都是勤快人，雖身著粗布麻衣，但卻透著股子乾淨；雙手粗糙，明顯是干慣了粗活，指甲修剪得短短的，指甲縫中不見泥灰，支的攤位雖不大，但也被收拾得很乾淨。
大娘聞言左右瞄了兩眼，湊近韓穆薇低語道：「俺們要去那找俺們閨女。」
「你閨女？」韓穆薇有些莫名，當下可不是現世：「你閨女是嫁到京城的嗎？」瞧這兩位的衣著打扮，這個可能性很小。
「不是，」大娘搖首，右手拿著帕子緊捂著嘴，兩眼中淚花閃動：「她……她是……是被被……採選帶走的。」鞋底踢下來的泥塊扔河裡還能聽見聲響，可她家寶丫，他們兩口子的命根頭子一去京城五年一點音信都沒有，是生不見人死不見屍。
「也許是被選上了，」韓穆薇安慰道：「富貴之地規矩大……」
大娘直擺手：「不可能，」她又杵近了點，嘴就差貼在韓穆薇的耳朵上，「俺們充州一共被帶走二十一位姑娘，沒一個回來的，就算是選宮女，二十一個也不可能全都被選上。」
早年間，她生寶丫傷了身子，老頭子重情義，就守著她們娘倆過日子，可自從寶丫被帶走，他們老兩口是沒過過一天舒心日子。
「是嗎？」韓穆薇面上神色一斂。
「不但俺們充州的，就是邊上幾個州縣被帶走的，也是一個沒能回來，」這才是她最擔心的：「大妹子，去京城這一路，俺家男人趕車，俺服侍你，俺做慣活了，肯定把你服侍得服服帖帖，俺……」
韓穆薇抬手：「不用說了，你家的驢車我雇了。去京城的花費我來，到了地再付你們一百兩銀子，至於其他事情等到時看情況再說。」
「不不不，」大娘被驚著了，連忙擺手：「銀子就不用了，路上的花費要麻煩你了，」他們兩口子擺攤這幾年也攢了些銀錢，就是準備尋寶丫用的。
韓穆薇莞爾一笑：「再說吧，不過你這邊儘快，我不打算在充州久留。」老兩口的愛女之心，令她動容，看來這京城是真有事，那麼多的少女一去無回，不得不讓人起疑。
「行，俺們這就回家收拾東西，」大娘一激動，起身動作太大，連帶著板凳都倒了：「呵呵……，瞧俺這粗手粗腳的，」剛走了兩步，又一個大步退回來，「大妹子，這天也晚了，你要是不嫌棄就到俺家對付一晚，明日一早俺們就出發，準保不耽誤你事。」
「那就麻煩大姐了，」韓穆薇掏出一塊指甲蓋大的碎銀放到桌上：「這是面錢和今晚的房錢。」
「你這是幹什麼？」大娘趕緊讓她把銀子收起來：「這碗面也就幾文錢，家裡屋子都是現成的……」
韓穆薇臉一冷，沉聲道：「拿著，到了京城你們還要找閨女。」她身上的銅板已經用光了，今天也懶得再去兌，就這么小塊碎銀還是她剛剛從袖中的銀錠子上摳下來的。
視錢財如糞土，韓穆薇現在就是如此，不過這也只是暫時的。當初她剛入世俗的時候，用了一塊下品靈石兌換了十萬兩白銀，就這種情況，試問她應該怎樣看待世俗界的黃白之物？
瞧著她的冷臉，大娘還真有點怕，不自覺地依言把銀子收了起來：「那那那您先在這坐會兒，俺跟俺家男人現在就就收攤。」
「去吧，」韓穆薇見她沒再多話，臉也柔和了些。
兩人手腳倒是快，沒一盞茶的工夫就收拾好了攤子，老實漢子跑去一家院子裡把驢給牽出來，套上驢脖子套。大娘跑過來背起韓穆薇的大包袱，招呼道：「大妹子，走了。」
「石老漢你今天這麼早，」邊上的攤主感到有些奇怪，這石老漢家兩口子平日裡可是這條道上最後一個走的，今兒日頭是打東邊下的吧？
石老漢人老實，這會心裡正有事，對著問詢的人笑笑，並沒應話。韓穆薇和石大娘肩並肩地走在驢板車後面，也沒吱聲。
「呦，石大家的來親戚了？」
石大娘瞅了一眼韓穆薇，便抬首笑著岔開了話：「陳姐，今日生意不錯啊？」
「還過得去，比不上你們家……」
出了這條街道，又走了不到半個時辰，韓穆薇他們便進了一片平民區，這裡的房屋普遍低矮，但都帶著不大的院子。穿過幾條窄巷，走在前面的石老漢終於停了下來，利索地打開院門，弓著腰請韓穆薇先進去。
韓穆薇見他們兩口子這般，知說了也無用，也就沒客氣，跨步入了小院。小院不大，不過除了留了道走人，其他地方都被種上了小蔥、青菜等等，；三間屋子並排朝東，屋旁連帶著一間廚房。
石大娘請韓穆薇入了堂屋，石老漢則卸了板車，牽著驢去了屋後。韓穆薇神識一掃，這一帶盡收眼底，石大娘家雖不屬最殷實，但卻是在數的乾淨：「這地方倒是不錯，鬧中取靜，清幽得很。」
「您說話真入耳，」石大娘跑去廚房提了一壺熱水過來，取了老頭子逢年過節才舍的捏兩片葉子品品味的茶葉，給韓穆薇泡了一碗茶：「上不得台面的粗茶，還請您別嫌棄。」
雖是粗茶，但茶香還是有的，韓穆薇看著漂在上面的十幾片茶葉，淡笑著端起瓷碗吹了吹，抿了一小口：「不錯，」後放下碗，看向石大娘，「您能跟我說說採選的事嗎？」
她不問，石大娘也是準備吐吐這一肚子的苦水：「哎……，這事說來就長了。」她從來都沒曾想那糟事會落到他們家，「民間採選宮女是自大姜朝開國時傳下來的，一般都是六年一次，」這些都是寶丫被帶走後，他們兩口子特地打聽來的，「可最近兩朝，採選宮女的時日卻大大縮短了，變成了三年一次，而且……而且採選的人數還多了不少。」
「按例來說，像俺們家這種情況，寶丫是不應該在採選之列的，」他們兩口子就寶丫一個孩子，再怎麼選也選不到她，石大娘說著眼淚都下來了：「當初採選名單貼出來，俺們……俺們只覺得天都塌了，俺家老頭子去衙門口問一句，還差點被打了一頓。」
韓穆薇微擰著眉頭，入世俗一年，她也走過幾個國家，的確從未遇到過這般頻繁地採選宮女：「那後來被選走的女孩，也都一個沒回來嗎？」
「沒有，」石大娘擦乾眼淚，聲音不自覺地放低：「俺一個同村的老姐妹是做牙婆子的，她常年從南到北地走，去年著家，俺特地請她來家裡吃酒，她喝多了說漏了一句嘴，」那也是她故意把她灌多的，「說有沒根的老閹貨從她手裡買丫頭。」
「還說什麼，她手裡要出貴人，」石大娘就怕這富貴：「您不知道，皇家就沒幾個孩子能站得住的，當今皇上都……都快四十了吧，就一個兒子，其他的連根毛都沒有。」
韓穆薇皙白纖長的手指彈著桌面，思慮一番後問道：「那採選宮妃的時日有沒有變？」
石大娘給自己倒了碗水放在一邊：「變了，因為皇上子嗣不豐，都大選過好幾次了，至於結果，俺們沒能打聽出來。」
「我知道了，」韓穆薇又問：「當今皇帝施政怎麼樣？」進入大姜朝之後，她發現這裡的百姓生活還過得去，雖不是豐衣足食，但也算是三餐有繼，路少死骨。
石大娘一臉不明地問道：「什麼是施政？」
韓穆薇聞言微愣，淡笑道：「就是這個皇帝治國如何？」
「噢噢，俺明白了，」石大娘越來越堅信眼前之人是位貴人：「皇帝很好，時常都有減免賦稅，俺們也算能吃飽穿暖，就是……就是這採選害人呀。」
別人家都有去廟裡拜拜，保佑皇帝長命百歲，她以前時常也會去，可自那次採選後，她是一次都沒去過，戳人心的糟貨，她家寶丫被帶走時還未滿十二歲。
與石大娘又聊了一會，韓穆薇就準備休息了。石大娘帶著她出了堂屋，只見石老漢正抱著頭蹲在門房邊上，聽到聲響，他胡亂地抹了一把眼睛，就跪到了地上，要給韓穆薇磕頭，只是在要磕下去之時卻怎麼也磕不下去。
「你起來吧，」石老漢雖話少，但愛女的心卻一點不遜石大娘，韓穆薇越過他，徑直走向右邊的那間屋子：「路上好好駕車便可。」
石老漢驚住了，不過石大娘卻十分激動，她這也算是慧眼識貴人了，一把抓住石老漢的衣服就往上拉：「老頭子快起來，俺們趕緊地收拾東西，明日一早就啟程。」
看人看眼，擺攤這麼些年，她見過的人成千上萬，但卻沒一個人的眼神似大妹子那般平靜的，這只能說是老天爺可憐他們兩口子。
韓穆薇進了屋裡，掃了一眼，這是一間典型的閨房。家具擺設雖陳舊，但勝在整潔，手指輕輕撫過柜子，不見一絲積灰，柜子上擺著一隻缺口的花瓶，瓶中插著一束黃色的月季花，這應該是從屋後的小園子裡摘來的。
繞過木床，推開後面的那扇窗子，入眼的是一個十來平米的小花園，花園裡的幾株花被打理得很好，這應該是這間閨房的主人最愛的吧？花園邊上種了一棵石榴樹、兩棵桃樹，長勢都不錯。
韓穆薇看完了後院，就轉身走到妝奩前，拿起小針線簍中打了一半的蝙蝠絡子，線已經有些褪色了，但石大娘卻沒有動手打完這根絡子，是在等她閨女回來再繼續編嗎？
「薇薇兒，」盤坐在韓穆薇神府中的小天菩見她這般，不由得提醒道：「你要記住一點，修士不得干預凡俗事，更不能奪凡人性命。」
韓穆薇翻看著針線簍中的東西：「我知道，」她清醒著呢，「不過菩菩，你覺得剛石大娘說的事會只是因為一個『色』字能解釋的嗎？」採選那麼多的少女，皇宮裡是有多少人需要伺候，更何況石大娘說了皇家子嗣不豐。
小天菩擰著一雙眉頭，雙手托著下巴：「我也甚覺奇怪，你有沒有注意到自我們入了大姜朝，一路來遇到過幾處廟宇？」
「過了五城，經九處廟宇，」韓穆薇看著鏡中模糊的影像，石家夫婦對獨女的愛之深在這間閨房中被體現得淋漓盡致，「其中有五處是皇家寺院，且香火鼎盛。」皇家沒事把堤壩鞏固一番也是好的，建這麼多寺院幹什麼？勞民傷財。
「信仰之力，」小天菩能想到的就只有這點：「石大娘獨女都被沒了，可她對當今皇帝還是稱讚有加。」凡人可不需要那麼多的信仰之力，也許這其中真有修士的干涉。
「還有那些少女，少女最珍貴的是什麼？」韓穆薇盤腿坐到床上：「現在先不提了，等我們到了京城，探一探就知道了。」她記得韓氏有一旁支落戶在這地界，就不知是不是居京城？
而韓穆薇不知道的是，此時京城裡韓府當家老太爺韓柏已被氣得怒髮衝冠：「簡直欺人太盛，」一掌打在紫檀木桌上，瞬間桌子就被震得四分五裂，「姜帝是當我韓家好欺嗎？」
跪在地上的少女低垂著首，心終於放下了，她就知祖父會為她做主。他們韓家自在此立族以來，一向不干涉政事，只設館行醫濟世，可偏偏總有人不放過他們，想方設法地要將韓家拉入那腌臢之地。
「祖父，」一布衣青年拱手向主位：「姜帝已下旨立八妹為太子妃，可……可咱們韓家自立族以來就沒有一個女兒入後宮。」即便那人是當今太子爺又如何，他至今仍記得五歲那年去到的主家，那裡才是他們韓家的根，只可惜他沒有靈根。
在坐的韓家子弟，包括跪在地上的韓洛，心裡都有數，他們不能涉世太深，只因為他們還想回去那裡。
而嫁入韓家的女眷，心中也都多少有些猜測。每年族裡滿了四歲的稚童都會隨族長遠行，雖然大多是全數回來，但也有時候會少了一兩位，每當這個時候族長就非常高興。
她們都是世家出生，世家都是有些底蘊的，隱隱都知道韓家是什麼底，所以即使韓家上下都是白丁，仍是不缺世家想要把家中閨秀送入韓府。
八姑娘的娘親起身走了出來，跪到了地上：「父親，洛姐兒不能入宮。」不提韓家家規，單說宮裡現在的情形，她是寧死都不會把閨女送進去的。她乃是丞相府出身，怎會不知宮裡早已被那起子人搞得烏煙瘴氣？現在朝中人人自危，就連她父親都已準備退隱。
韓柏冷哼一聲：「老夫就不信了，韓府的門關著，還有人膽敢闖進來？」背在身後的雙手被握得咯吱響，他父坐化之前曾留下遺言，韓氏必是要回蒼淵蘄州，韓柏怎敢讓族人入朝為官？
韓洛聞言閉目，兩滴清淚流了下來，「咚」一個頭磕了下去：「小八謝祖父相護。」他們都是去過主家的，自是明白他們這一支為何只行醫濟世，不入朝為仕。踏足過那裡，再要她背離宗族，韓洛是萬萬不願。
韓柏其實明白姜帝想要幹什麼，皇室已鎮不住國師府，他就把主意打到韓氏一族身上，想用韓氏來牽制國師府。當然裡面也有國師府的意願，畢竟於那幫邪物來說，凡人血肉怎抵得過修士靈肉？
「父親，」一花白須六尺魁梧漢子起身拱手道：「依兒子看，此次再去主家，姜朝之事還是上報為妙，以防萬一。」雖為仙者不可問俗事，但那位國師明顯非凡人。
「的確要上報，」要不是國師府近年來行事過於猖獗，他也覺察不到其中有修士的影子。
眾人聞言終是鬆了口氣，韓家先祖雖已隕落，但後起之秀不絕，他們家在天衍宗的地位就不會倒。況且先祖的嫡系後輩穆薇仙子天資卓絕，在宗門地位穩固，其親弟又是天驕之子，主家是不會不管他們的。
噠噠噠……
韓穆薇坐在驢車中閉目打坐，石大娘兩口子則坐在前面趕車，他們離開充州已有五日。老天爺還算疼人，沒有下雨。只是有時好事不經念叨，今日出了延州城沒多久，這天就不好了。
過了午時，石大娘見烏壓壓的黑雲已經從西邊過來，便扯著嗓子對著車廂說道：「大妹子，這天要下雨了，估計還不小，要不俺們先找個地方躲躲雨？」關鍵這地是官道，還前不著村後不著店的。
「好，」韓穆薇將神識散出去：「再往前兩里地有一處破廟，我們到那躲雨。」破廟啊破廟，這可是事故多發地，就不知她會不會遇上？
一路下來，石家夫婦對此已經習以為常：「噯，」他們啥也不問，也不多想，只認定這車裡坐著的是位貴人。