第40章 皇上給她個差事
開國太祖有令，但凡皇帝日常休憩，都要在乾清宮。
寧肅見內監引路方向，便知道明帝今夜並未臨幸任何宮妃。
他心下一沉，不動聲色蹙眉。
這可能意味著皇上身體抱恙，否則他就算不行事，也會找個嬪妃宮裡歇著。
接近子時的乾清宮空空落落，寧肅快步而入，較之剛剛在太子寢宮的遊刃有餘，又多了三分謹慎。
進門便見明帝歪在枕上，顴骨潮紅，面色卻泛白，聽見動靜掀起眼皮子。
「掌印來了？」
果然是又病了。
孫太后當年尋找繼位皇子的時候，最屬意的本不是誠王。
因為他身子不甚康健，但名單上另外幾個，生母都在世，日後若是真登基，這便是莫大的威脅。
所以思前想後，太后最終還是定了誠王。
隔層肚皮隔座山，所以不可能沒有半點隔閡，好在這些年兩人面上也算母慈子孝。
不過太后一直明里暗裡打壓明帝，誰也不願久居人下。
後面寧肅被明帝重用，君臣二人一步步將太后心腹大太監剷除掉，將錦衣衛和東廠一併收在寧肅手裡。
風水輪流轉，眼下太后能倚靠的只有內閣，所以她才想把主意打在小太子身上。
太子生母娘家式微，沒辦法成為其強有力的支撐，可孫太后身後卻是一等一的世家。
也正因為此，她才想藉由婚事，將小太子拉攏到自己麾下。
明帝不是傻子，也早就看穿了太后的打算，所以眼下才要做兩手準備。
「朕又病了，這兩日上早朝，怕是又得讓那起子人瞧出來。」他邊說邊咳了兩聲。
寧肅上前從宮女手裡接過藥碗，親自遞到明帝手裡。
「臘月年根兒下事多，一時外感內里，也是有的，不是什麼大毛病。」
明帝接過藥碗，一飲而盡，把碗隨手丟在一旁。
「朕的身體自個兒知道，原想著多撐幾年，替朗兒再穩一穩這江山，眼下怕是……」
後半段喪氣的話隱了去。
寧肅懂他的欲言又止，於是清清嗓子。
「太子近日長進不少，一些不大緊要的摺子，也已經慢慢交給他學著辦了。」
明帝點點頭。
「你跟在他身邊，也有十年了吧？」
「到來年四月，便是十一年了。」
明帝慘然笑笑，蒼白臉色透著股子孱弱，跟前兩日在慈寧宮的時候大相逕庭。
「把他交到你手裡，朕是放心的。」他頓了頓，復又道，「只是太后手長，總想把持朗兒的婚事，這事兒你還得想想法子。」
內閣眼下都是太后一黨，沖的是她背後的孫家。
明帝登基這些年，靠著寧肅也握緊了司禮監和東廠。
所以太子的婚事，便成了打破平衡的關鍵。
「太后遞了她娘家晚輩的捲軸。」寧肅上前替明帝掖好被角，「那姑娘看著挺端莊，說是比太子大了兩三歲。」
他到底是臣子，這種話點到即止便可。
明帝聞言，靠在大迎枕上緩緩嘆口氣，忽然問道。
「你手頭有沒有適齡的姑娘？」
寧肅手握東廠情報部門，整個朝野的臣子家眷盡在掌握，但他卻沒有直接回答，而是反問了一句。
「皇上想挑個什麼樣的太子妃？」
「皇家婚事皆是買賣，首先得是咱們的人才行。」明帝眼神落在不遠處，不知道想起了什麼，「至於其他，能跟朗兒合得來，自然是造化，畢竟要朝夕相對一輩子。」
放眼高門貴女，要找個有見識有膽識，還要跟秦朗琴瑟和鳴的適齡姑娘並非易事。
姑且不論眼下想把閨女送到後宮的那些朝臣各懷鬼胎，就是相看兩不厭這一條，便很難做到。
太子才多大，一個未通人事的孩子，把逛風月場所當成玩笑的半大少年，就算讓他自己放手去挑談婚論嫁的對象，也未必能挑到合適的。
所以寧肅沒有接茬兒。
明帝覷著他的臉色，沉吟片刻，忽然開口。
「讓你媳婦兒來辦這事如何？」
寧肅略頓了下，腦子裡快速權衡著利弊。
「朕之前說給她個誥命，你說不要。那就乾脆給她個差事，替太子選妃，若是辦好了，就能名正言順受封賞了。」
這是明碼標價的交易。
皇帝擔心寧肅礙於跟太子的私交，難免婦人之仁。
把沈南喬拉進來，一則她更熟悉貴女閨秀，二來她更公允些，三來也是藉此給她抬抬身份。
想起之前沈明德和平遠侯準備算計粉糰子的事兒，這時候給她找個強有力的靠山，未嘗不是件好事。
電光火石間，寧肅已經做了決定，他拱拱手。
「主子這想頭極好，她久在後宅走動，到底比臣方便些。況且東廠雖然消息靈通，但姑娘間的一些秘辛，怕是只有同為女人才更清楚。」
這句話觸動了明帝的心神，他冷笑了下。
「是啊，當年朕納皇后的時候，若是有個自己人把關，也不至落得如此地步。」
寧肅眼觀鼻鼻觀心，三緘其口。
明帝知道他是謹慎人，平日一遞一聲都拿捏著分寸，斷不會在這個時候挑皇后的不是，於是轉了話題。
「御史台彈劾你岳父的摺子還壓著，你斟酌著辦了吧。」
寧肅掖著手，微微點頭。
他等的就是這句話。
沈明德是一定要辦的，但畢竟礙著岳父的頭銜，直截了當動手總是不大合時宜。
如今皇上鬆了口，後面怎麼辦便可以順理成章由他定奪。
君臣二人又說了些體己話兒。
末了，明帝囑咐。
「朕身體抱恙的事情暫且壓一壓，明日早朝，你想法子應付下。」
寧肅原本還打算徹夜趕回府里，聽聞這句，知道勢必是得留下了。
他從乾清宮出來，去了內奏事處值房簡單寫了幾句話，差人給沈南喬送了回去。
這事不好在信中言明，怕萬一被人劫走，落了話柄。
所以只在信里簡明扼要提了句皇上要她辦差的事兒。
沈南喬次日一早接到信的時候，大吃一驚。
「夫人不必擔心，這事兒既然過了督主那一關，勢必是他有把握的。」
沈南喬嘆口氣，她倒不是擔心，只是怕辦砸了差事，連累寧肅。
正揣測著到底是什麼棘手差事，便聽寧老太君那邊通傳，說有急事找她。
小劇場
沈南喬：老太君這就要行賄送禮了嗎？年紀是不是大了點兒？
太子：我是缺老婆，不是缺祖宗。
寧肅見內監引路方向，便知道明帝今夜並未臨幸任何宮妃。
他心下一沉，不動聲色蹙眉。
這可能意味著皇上身體抱恙，否則他就算不行事，也會找個嬪妃宮裡歇著。
接近子時的乾清宮空空落落，寧肅快步而入，較之剛剛在太子寢宮的遊刃有餘，又多了三分謹慎。
進門便見明帝歪在枕上，顴骨潮紅，面色卻泛白，聽見動靜掀起眼皮子。
「掌印來了？」
果然是又病了。
孫太后當年尋找繼位皇子的時候，最屬意的本不是誠王。
因為他身子不甚康健，但名單上另外幾個，生母都在世，日後若是真登基，這便是莫大的威脅。
所以思前想後，太后最終還是定了誠王。
隔層肚皮隔座山，所以不可能沒有半點隔閡，好在這些年兩人面上也算母慈子孝。
不過太后一直明里暗裡打壓明帝，誰也不願久居人下。
後面寧肅被明帝重用，君臣二人一步步將太后心腹大太監剷除掉，將錦衣衛和東廠一併收在寧肅手裡。
風水輪流轉，眼下太后能倚靠的只有內閣，所以她才想把主意打在小太子身上。
太子生母娘家式微，沒辦法成為其強有力的支撐，可孫太后身後卻是一等一的世家。
也正因為此，她才想藉由婚事，將小太子拉攏到自己麾下。
明帝不是傻子，也早就看穿了太后的打算，所以眼下才要做兩手準備。
「朕又病了，這兩日上早朝，怕是又得讓那起子人瞧出來。」他邊說邊咳了兩聲。
寧肅上前從宮女手裡接過藥碗，親自遞到明帝手裡。
「臘月年根兒下事多，一時外感內里，也是有的，不是什麼大毛病。」
明帝接過藥碗，一飲而盡，把碗隨手丟在一旁。
「朕的身體自個兒知道，原想著多撐幾年，替朗兒再穩一穩這江山，眼下怕是……」
後半段喪氣的話隱了去。
寧肅懂他的欲言又止，於是清清嗓子。
「太子近日長進不少，一些不大緊要的摺子，也已經慢慢交給他學著辦了。」
明帝點點頭。
「你跟在他身邊，也有十年了吧？」
「到來年四月，便是十一年了。」
明帝慘然笑笑，蒼白臉色透著股子孱弱，跟前兩日在慈寧宮的時候大相逕庭。
「把他交到你手裡，朕是放心的。」他頓了頓，復又道，「只是太后手長，總想把持朗兒的婚事，這事兒你還得想想法子。」
內閣眼下都是太后一黨，沖的是她背後的孫家。
明帝登基這些年，靠著寧肅也握緊了司禮監和東廠。
所以太子的婚事，便成了打破平衡的關鍵。
「太后遞了她娘家晚輩的捲軸。」寧肅上前替明帝掖好被角，「那姑娘看著挺端莊，說是比太子大了兩三歲。」
他到底是臣子，這種話點到即止便可。
明帝聞言，靠在大迎枕上緩緩嘆口氣，忽然問道。
「你手頭有沒有適齡的姑娘？」
寧肅手握東廠情報部門，整個朝野的臣子家眷盡在掌握，但他卻沒有直接回答，而是反問了一句。
「皇上想挑個什麼樣的太子妃？」
「皇家婚事皆是買賣，首先得是咱們的人才行。」明帝眼神落在不遠處，不知道想起了什麼，「至於其他，能跟朗兒合得來，自然是造化，畢竟要朝夕相對一輩子。」
放眼高門貴女，要找個有見識有膽識，還要跟秦朗琴瑟和鳴的適齡姑娘並非易事。
姑且不論眼下想把閨女送到後宮的那些朝臣各懷鬼胎，就是相看兩不厭這一條，便很難做到。
太子才多大，一個未通人事的孩子，把逛風月場所當成玩笑的半大少年，就算讓他自己放手去挑談婚論嫁的對象，也未必能挑到合適的。
所以寧肅沒有接茬兒。
明帝覷著他的臉色，沉吟片刻，忽然開口。
「讓你媳婦兒來辦這事如何？」
寧肅略頓了下，腦子裡快速權衡著利弊。
「朕之前說給她個誥命，你說不要。那就乾脆給她個差事，替太子選妃，若是辦好了，就能名正言順受封賞了。」
這是明碼標價的交易。
皇帝擔心寧肅礙於跟太子的私交，難免婦人之仁。
把沈南喬拉進來，一則她更熟悉貴女閨秀，二來她更公允些，三來也是藉此給她抬抬身份。
想起之前沈明德和平遠侯準備算計粉糰子的事兒，這時候給她找個強有力的靠山，未嘗不是件好事。
電光火石間，寧肅已經做了決定，他拱拱手。
「主子這想頭極好，她久在後宅走動，到底比臣方便些。況且東廠雖然消息靈通，但姑娘間的一些秘辛，怕是只有同為女人才更清楚。」
這句話觸動了明帝的心神，他冷笑了下。
「是啊，當年朕納皇后的時候，若是有個自己人把關，也不至落得如此地步。」
寧肅眼觀鼻鼻觀心，三緘其口。
明帝知道他是謹慎人，平日一遞一聲都拿捏著分寸，斷不會在這個時候挑皇后的不是，於是轉了話題。
「御史台彈劾你岳父的摺子還壓著，你斟酌著辦了吧。」
寧肅掖著手，微微點頭。
他等的就是這句話。
沈明德是一定要辦的，但畢竟礙著岳父的頭銜，直截了當動手總是不大合時宜。
如今皇上鬆了口，後面怎麼辦便可以順理成章由他定奪。
君臣二人又說了些體己話兒。
末了，明帝囑咐。
「朕身體抱恙的事情暫且壓一壓，明日早朝，你想法子應付下。」
寧肅原本還打算徹夜趕回府里，聽聞這句，知道勢必是得留下了。
他從乾清宮出來，去了內奏事處值房簡單寫了幾句話，差人給沈南喬送了回去。
這事不好在信中言明，怕萬一被人劫走，落了話柄。
所以只在信里簡明扼要提了句皇上要她辦差的事兒。
沈南喬次日一早接到信的時候，大吃一驚。
「夫人不必擔心，這事兒既然過了督主那一關，勢必是他有把握的。」
沈南喬嘆口氣，她倒不是擔心，只是怕辦砸了差事，連累寧肅。
正揣測著到底是什麼棘手差事，便聽寧老太君那邊通傳，說有急事找她。
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沈南喬：老太君這就要行賄送禮了嗎？年紀是不是大了點兒？
太子：我是缺老婆，不是缺祖宗。